原文
却说项梁带领部众，杀奔彭城，仗着一股锐气，冲入秦嘉营垒，杀的杀，砍的砍，利害得很。嘉自起兵以来，从未经过大敌，骤然遇了项家兵队，勇悍异常，叫他如何抵挡？没奈何弃营逃去。项梁驱兵追赶，直至胡陵，逼得秦嘉无路可奔，只好收集败兵，还身再战。奋斗多时，究竟强弱不敌，终落得兵败身亡。残众进退两难，统皆弃械投降。秦嘉所立的楚王景驹，孤立无依，出奔梁地，后来也一死了事。项梁进据胡陵，复引兵西进，适值秦将章邯，南下至栗，为梁所闻，乃使别将朱鸡石余樊君等，往击秦军。余樊君战死，朱鸡石逃还。梁愤杀鸡石，驱兵东出，攻入薛城。忽由沛公刘邦，到来乞师，梁与沛公本不相识，两下晤谈，见沛公英姿豪爽，却也格外敬礼，慨然借兵五千人，将吏十人，使随沛公同行。沛公谢过项梁，引兵自去。回应第十二回。
惟沛公何故乞师，应该就此补叙。沛公前居母丧，按兵不动，偏秦泗川监官名来攻丰乡，乃调兵与战，得破秦兵。泗川监遁还，沛公命里人雍齿居守，自引兵往攻泗川，泗川监平，及泗川守北，出战败绩，逃往薛地，又被沛公军追击，转走戚县。沛公左司马曹无伤，从后赶去，杀死泗川守，只泗川监落荒窜去，不知下落。沛公既得报怨，乃还军亢父，不意魏相周市，遣人至丰，招诱雍齿，啖以侯封。雍齿素与沛公不恊，竟背了沛公，举丰降魏。沛公闻报，急引兵还攻雍齿，偏雍齿筑垒固守，屡攻不下。丰乡为沛公故里，父老子弟，本已相率畏服，不生贰心，乃被雍齿胁迫，反抗沛公，沛公如何不愤！自思顿兵非计，不如另借大兵，再来决斗，乃撤兵北向，拟至秦嘉处乞师。道出下邳，巧与张良相遇。张良伏处有年，闻得四方兵起，也欲乘势出头，特纠集同志百余人，拟往从楚王景驹。会见沛公过境，因乘便求见，沛公与语一切兵机，良应对如流，大得沛公赏识，授为厩将。最奇怪的是张良所言，无人称赏，独沛公一一体会，语语投机。良因叹息道：“沛公智识，定由天授，否则我所进说，统是太公兵法，别人不晓，为何沛公独能神悟呢？”良得太公兵法，见前文第四回。嗣是良遂随着沛公，不复他去。会秦嘉为项梁所杀，景驹走死，沛公乃竟造项梁营门，乞师攻丰。既得项军相助，便亟返丰乡，再攻雍齿。雍齿保守不住，出投魏国去了。
沛公逐去雍齿，驰入丰乡，传集父老子弟，训责一番。大众统皆谢过，乃不复与较，但改丰乡为县邑，筑城设堡，留兵扼守，再向薛城告捷，送还项军。旋接项梁来书，特邀沛公至薛商议另立楚王。沛公方感他厚惠，当然应召，带同张良等趋至薛城。适值项羽战胜班师，因得与羽相见，询明战状，乃是羽拔襄城，尽坑敌兵，方才告归。羽一出师，便尽坑襄城敌兵，其暴可知。惺惺惜惺惺，两人一见如故，联成为萍水交。刘项相交自此始。
过了一宵，项氏属将，一齐趋集。当由项梁升帐议事，顾语大众道：“我闻陈王确已身死，楚国不可无主，究应推立何人？”大众听了，一时也不便发言，只好仍请项梁定夺。有几个乘机献媚的将吏，竟要项梁自为楚王，梁方欲承认下去，忽账外有人入报，说是居鄛人范增，前来求见。鄛一作巢，即今巢县。梁即传令入账。少顷见一个老头儿，伛偻进来，趋至座前，对梁行礼。死多活少，何苦再来干进！梁亦拱手作答，延坐一旁，并温颜与语道：“老先生远来，必有见教，愿乞明示！”范增答道：“增年已老朽，不足谈天下事，但闻将军礼贤下士，舍己从人，所以特来见驾，敬献刍言。”项梁道：“陈王已逝，新王未立，现正筹议此事，尚无定论，老成人想有高见，幸即直谈！”增又道：“仆正为此事前来，试想陈胜本非望族，又乏大才，骤欲据地称王，谈何容易！此次败亡，原不足惜。自从暴秦并吞六国，楚最无罪，怀王入秦不反，楚人哀思至今。仆闻楚隐士南公，深通术数，尝谓楚虽三户，亡秦必楚，照此看来，三户尚足亡秦，今陈胜首先起事，不知求立楚后，妄自称尊，怎得不败！怎得不亡！将军起自江东，渡江前来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求效，同复楚国。将军诚能俯顺舆情，扶植楚裔，天下都闻风慕义，投集尊前，关中便一举可下了。”增言亦似是而非。项梁喜道：“我意也是如此，今得老先生高论，更无疑义，便当照行。”增闻言称谢，梁又留与共事，增亦不辞。此时增年已七十，他本家居不仕，好为人设法排难，谋无不中。既居项梁幕下，当然做了一个参谋。梁遂派人四出，访求楚裔，可巧民间有一牧童，替人看羊，查问起来，确是楚怀王孙，单名是个心字，当即报知项梁。梁即派遣大吏数人，奉持舆服，刻日往迎。说也奇怪，那牧童得了奇遇，倒也毫不惊慌，就将破布衣服脱下，另换法服，居然象个华贵少年，辞别主人，出登显舆，一路行抵薛城。项梁已率领大众，在郊迎接，一介牧童，不知从何处学得礼节，居然不亢不卑，与梁相见。梁遂导入城中，拥他高坐，就号为楚怀王，自率僚属谒贺。牧童为王，虽后来不得令终，总有三分奇异。行礼既毕，复与大众会议，指定盱眙为国都，命陈婴为上柱国，奉著怀王，同往盱眙。梁自称武信君，又因黥布转战无前，功居人上，封他为当阳君。
布乃复英原姓，仍称英布。
张良趁此机会，谋复韩国，遂入白项梁道：“公已立楚后，足副民望，现在齐赵燕魏，俱已复国，独韩尚无主，将来必有人拥立，公何不求立韩后，使他感德；名虽为韩，实仍属楚，免得被人占了先著，与我为敌呢。”语有分寸。项梁道：“韩国尚有嫡派否？”良答道：“韩公子成，曾受封横阳君，现尚无恙，且有贤声，可立为韩王，为楚声援，不致他变。”梁依了良议，遂使良往寻韩公子成。良一寻便著，返报项梁。梁因命良为韩司徒，使他往奉韩成，西略韩地。良拜辞项梁，又与沛公作别，迳至韩地，立韩成为韩王，自为辅助，有兵千人，取得数城。从此山东六国，并皆规复，暴秦号令，已不能远及了。
独秦将章邯，自恃勇力，转战南北，飘忽无常，竟引兵攻入魏境。魏相周市，急向齐楚求救，齐王田儋，亲自督兵援魏，就是楚将项梁，亦命项它领兵赴援。田儋先至魏国，与周市同出御秦，到了临济，正与秦军相遇，彼此交战一场，杀伤相当，不分胜负。儋与市择地安营，为休息计，总道夜间可以安寝，不致再战。那知章邯狡黠得很，竟令军士衔枚夜走，潜来劫营。时交三鼓，齐魏各军，都在营中高卧，沈沈睡着，蓦地里一声怪响，方才从梦中惊醒，开眼一瞧，那营内已被秦军捣入。急忙爬起，已是人不及甲，马不及鞍，如何还能对敌？秦军四面围杀，好似砍瓜切菜一般，齐魏兵无路可奔，多被杀死。田儋周市，也死于乱军中，同至枉死城头，挂号去了。章邯踏平齐魏各营，遂驱兵直压魏城。魏王咎自知不支，因恐人民受屠，特遣使至章邯营，请邯毋戮人民，便即出降。邯允如所请，与定约章，遣使回报。魏王咎看过约文，心事已了，当即纵火自焚，跟着祝融氏祝融，火神名。同去，却是一个贤王，可惜遭此结果。弟魏豹缒城出走，巧遇楚将项它，与述国破君亡等事，项它知不可救，偕豹还报项梁。
梁方出攻亢父，闻得魏都破灭，项它还军，正拟自往敌秦，赌个输赢。适值齐将田荣，差来急足，涕泣求援。经梁问明底细，才知田儋死后，齐人立故齐王建弟田假为王，田角为相，田间为将。独田儋弟荣不服田假，收儋余兵，自守东阿，秦兵乘势攻齐，把东阿城围住。城中危急万分，因特遣使求救，项梁奋然道：“我不救齐，何人救齐！”遂撇了亢父，立偕齐使同赴东阿。
秦将章邯，方督兵攻东阿城，限期攻入，忽闻楚军前来救齐，乃分兵围攻，自率精锐去敌项梁。一经交锋，觉得项梁兵力，与各国大不相同，当下抖擞精神，率兵苦斗，偏项军都不怕死，专从中坚杀来，无人敢当，章邯持刀独出，拦截楚军，兜头碰著一个楚将，横槊相迎，刀槊并交，不到数合，杀得章邯浑身是汗，只好抛刀败退。看官道楚将为谁？就是力能扛鼎的项羽。邯生平未遇敌手，乃与项羽争锋，简直是强弱悬殊，不足一战。自思楚军中有此健将，怎能抵敌？不如赶紧收军，走为上计，于是挥众急走，奔回东阿，索性将攻城人马，一律撤去，向西驰还。田荣引兵出城，会合楚军，追击秦兵至十里外，望见章邯去远，荣托词告归。独项梁尚不肯舍，再追章邯，逐节进兵。
既而田假逃至，报称为荣所逐，乞师讨荣，项梁未许，但促田荣会师攻秦。荣方驱逐田假，及田角田间，另立兄儋子市为齐王，自为齐相，弟横为将，出徇齐地，无暇发兵攻秦。及楚使到来，荣与语道：“田假非前王子弟，不应擅立，今闻他逃入楚营，楚应为我讨罪。田角田间，与假同恶，现皆奔往赵国；若楚杀田假，赵杀田角田间，我自当引兵来会，烦汝回报便了。”田假系齐王建弟，岂必不可为王？荣为是言，无非强词夺理。楚使还见项梁，具述荣言，项梁道：“田假已经称王，今穷来投我，怎忍杀他？田荣不肯来会，由他去罢。”一面说，一面使沛公项羽，往攻城阳。羽亲冒矢石，首先登城，入城以后，又将兵民尽行屠戮。沛公亦无法劝阻，俊羽屠城毕事，同归告捷。
项梁复率众西追章邯，再破秦军，邯败入濮阳，乘城固守。梁攻城不克，移攻定陶。定陶城内亦有重兵守着，兀自支撑得住。梁自驻定陶城下，指挥军事，另命沛公项羽，往西略地。两人行至雍邱，却遇秦三川守李由引兵迎敌，项羽一马当先，突入秦阵，李由不知好歹，仗剑来迎，被项羽手起一槊，挑落马下，眼见是一命告终了。秦兵失了主将，自然大乱，逃去一半，死了一半。惟李由为秦丞相李斯长子，战死沙场，总算是为秦尽忠，那知秦廷还说他谋反，竟把乃父李斯，拘入狱中！李由死无对证，李斯冤枉坐罪，这真叫做不明不白，生死含冤呢。也是李斯造孽太深，故有此报。说将起来都是赵高一人的狡计。
秦二世宠任赵高，不亲政务，及四方乱起，警报频闻，却不向赵高归罪，但去责成丞相李斯。李斯是个贪恋禄位的佞臣，只恐二世加谴，反要迎合上意，请二世讲求刑名，严行督责，且云督责加严，臣民自然畏惧，不敢生变。这数语正合二世心理，遂大申刑威，不论有罪无罪，孰贵孰贱，每日总要刑戮数人，总算实做那督责的事情。官民栗栗危惧，各有戒心，赵高平日，恃恩专恣，往往报复私仇，擅杀无辜，此次恐李斯等从旁讦发，祸及己身，乃先行设法，入白二世道：“陛下贵为天子，亦知天子称贵的原因么？”二世茫然不解，转问赵高，高答说道：“天子所以称贵，无非是高拱九重，但令臣下闻声，不令臣下见面。从前先皇帝在位日久，臣下无不敬畏，故得日见臣下，臣下自不敢为非，妄进邪说。今陛下嗣位，才及二年，春秋方富，奈何常与群臣计事？倘或言语有误，处置失宜，反使臣下看轻，互相诽议，这岂不是有玷神圣么？臣闻天子称朕，朕字意义，解作朕兆，朕兆便是有声无形，使人可望不可近，愿陛下从今日始，不必再出视朝，但教深居宫禁，使臣与二三侍中，或及平日学习法令诸吏员，日侍左右，待有奏报，便好从容裁决，不致误事。大臣见陛下处事有方，自不敢妄生议论，来试陛下，陛下才不愧为圣主了。”好似哄骗小儿。
二世闻言甚喜，乐得在宫安逸，恣意淫荒。从前尚有视朝的日子，至此杜门不出，唯与宦官宫妾，一淘儿寻欢取乐，所有诰命出纳，统委赵高办理。赵高便往访李斯，故意谈及关东乱事，李斯皱眉长叹，唏嘘不已。高便进说道：“关东群盗如毛，警信日至，主上尚恣为淫乐，征调役夫，修筑阿房宫，采办狗马无用等物，充斥宫廷，不知自省。君侯位居丞相，不比高等服役宫中，人微言轻，奈何坐视不言，忍使国家危乱哩！”哄骗李斯又另用一番口吻。李斯道：“非我不愿进谏，实因主上深居宫中，连日不出视朝，叫我如何面奏？”赵高道：“这有何难，待我探得主上闲暇，即来报知君侯，君侯便好进谏了。”李斯听着，还道赵高是个忠臣，怀着好意，当即欣然允诺。
过了一二日，果由赵高遣一阉人，通知李斯促令进谏。李斯忙穿了朝服，匆匆至宫门外，求见二世。二世正在宫中宴饮，左抱右拥，快乐无比的时候，忽见内官趋入，报称丞相李斯求见，不由的艴然道：“有何要事，败我酒兴？快叫他回去罢！明日也好进来。”内官出去，依言拒斯，斯只好回去。明日再往求见，又被二世传旨叱回，斯乃不敢再往。偏赵高又着人催促，说是主上此刻无事，正好进谏，不得再误。斯尚以为真，急往求见，又受了一碗闭门羹。斯白跑三次，倒也罢了，那知二世动了懊恼，赵高乘势进谗，说是沙邱矫诏，斯实与谋，他本望裂地封王，久不得志，因与长子由私下谋反。近日屡来求见，定有歹意，不可不防！二世听了，尚在沈吟，赵高又加说道：“楚盗陈胜等人，统是丞相旁县子弟，斯为上蔡人，与陈胜阳城相近，故云旁县。为什么得横行三川，未闻李由出击？这就是真凭实据了。请陛下速拘丞相，毋自贻患！”二世仍沈吟多时，究因案情重大，不好草率，特先使人按察三川，是否有通盗实迹，再行问罪。赵高不敢再逼，只好听二世派人出去，暗中贿嘱使臣，叫他诬陷李斯父子。
偏李斯已知中计，且闻有查办李由等情，因上书劾奏赵高，历陈罪恶。二世略阅斯书，便顾语左右道：“赵君为人，清廉强干，下知人情，上适朕意，朕不任赵君，将任谁人？丞相自己心虚，还来诬劾赵君，岂不可恨！”李斯越弄越糟。说着，即将原奏掷还。李斯见二世不从，又去邀同右丞相冯去疾，将军冯劫，联名上书，请罢修阿房宫，请减发四方傜役，并有隐斥赵高的语意。惹得二世越加动怒，愤然作色道：“朕贵为天子，理应肆意极欲，尚刑明法，使臣下不敢为非，然后可制御海内。试看先帝起自侯王，兼并天下，外攘四夷，所以安边境，内筑宫室，所以尊体统，功业煌煌，何人不服。今朕即位二年，群盗并起，丞相等不能禁遏，反欲举先帝所为，尽行罢去，是上不能报先帝，次又不能为朕尽忠，这等玩法的大臣，还要何用呢？”赵高在旁，连忙凑趣，请即将三人一并罢官，下狱论罪。二世当即允准，遂由赵高派出卫士，拿下李斯冯去疾冯劫，囚系狱中。
去疾与劫，倒还有些志趣，自称身为将相，不应受辱，慨然自杀。独李斯还想求生，不肯遽死，再经赵高奉旨讯鞫，硬责他父子谋反，定要李斯自供。斯怎肯诬服？极口呼冤，被赵高喝令役隶，搒掠李斯，直至一千余下，打得李斯皮开肉烂，实在熬受不住，竟至昏晕过去。若得就此毕命，也免身受五刑。小子有诗叹道：
严刑峻法任君施，祸报临头悔已迟，
家族将夷犹惜死，桁杨况味请先知。
毕竟李斯性命如何，且看下回续叙。
范增之请立楚后，与张耳陈余之进说陈胜，其说相同。此第为策士之诈谋，无足深取。丈夫子迈迹自身，岂必因人成事？试观郦食其请立六国后，而张良借箸以筹，促销刻印，汉卒成统一之功，是可知范增之谋，不足图功，反足贻祸。项氏之亡，实亡于弑义帝，谓非增贻之祸而谁贻之乎？或谓张良亦尝请立韩公子成，夫良之请立韩后，不过为韩存祀而已，其与范增之借楚为名，亦安可同日语者。苏子瞻资议范增，犹目之为人杰，毋乃尚重视范增欤！彼夫李斯之下狱，原属冤诬，然试思残刻如斯，宁能令终？坑儒生者李斯，杀扶苏蒙恬者亦李斯，请行督责者亦李斯，斯杀人多矣，安保不为人杀乎？故杀斯者为赵高，实不啻斯自杀之耳，冤云乎哉！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语全译；括号内偶附演义夹批。
项梁破秦嘉、刘邦乞师与张良相从
项梁率部杀奔彭城，凭锐气冲入秦嘉营垒，杀砍甚烈。嘉起兵以来未遇强敌，骤遇项军勇悍难挡，弃营走；梁追至胡陵，嘉收败兵再战，强弱不敌，兵败身亡，残众投降。秦嘉所立楚王景驹孤立出奔梁地，后亦死。梁据胡陵西进，值秦将章邯南下至栗，梁遣别将朱鸡石、余樊君等击秦；余樊君战死，朱鸡石败还，梁愤而斩鸡石，驱兵东出攻薛。沛公刘邦来乞师——梁与沛公本不相识，晤谈见沛公英姿豪爽，格外敬礼，借兵五千、将吏十人随之。沛公谢过引兵自去（回应第十二回）。
补叙沛公乞师之由：沛公前居母丧按兵不动，秦泗川监来攻丰，沛公调兵破之，泗川监遁还；沛公命里人雍齿守丰，自攻泗川，监平与守北战败逃薛，再追至戚县，左司马曹无伤追斩泗川守，监下落不明。沛公报怨后还军亢父，魏相周市遣人至丰诱雍齿以侯封；齿素与沛公不协，竟背沛公以丰降魏。沛公急还攻丰，雍齿筑垒固守屡攻不下。沛公思非借大兵不可决战，撤兵北向拟至秦嘉处乞师；道经下邳遇张良。良隐居多年闻四方兵起欲出头，纠同志百余人拟投楚王景驹；会沛公过境便求见，沛公与论兵机，良对答如流，沛公赏识授为厩将。奇怪的是张良所言他人不省，独沛公句句能领会。良叹道：「沛公智识定由天授，否则我所陈皆太公兵法，他人不晓，何以独能神悟？」（良得太公兵法见第四回。）良遂随沛公不去。会秦嘉为项梁所杀、景驹走死，沛公乃直造项梁营乞师攻丰；得项军相助急返丰再攻雍齿，齿守不住出投魏国。
沛公逐走雍齿入丰，召集父老训责，众谢罪，沛公不与深究，改丰为县邑筑城留兵扼守，向薛城告捷并归还项军。旋接项梁书邀至薛商议另立楚王。沛公感其厚惠应召，带张良等至薛。适项羽战胜班师，沛公与羽相见问战况，知羽拔襄城尽坑敌兵方归。（夹批：羽一出师便尽坑襄城兵，其暴可知。）二人一见如故，订交萍水。（夹批：刘项相交自此始。）
范增立义帝、张良复韩与章邯破魏齐、项羽败章邯
次晨项氏属将齐集，项梁升帐道：「闻陈王确死，楚国不可无主，应立何人？」众不便即答，仍请梁定夺；有几人媚梁请梁自为楚王，梁将承认，忽报居鄛人范增求见（鄛一作巢，今巢湖）。梁传入，见一老者偻入前行礼。（夹批：死多活少何苦再来。）梁答礼延坐温言道：「老先生远来必有见教。」增道：「增老朽不足谈天下事，闻将军礼贤舍己从人，故献刍言。」梁道：「陈王已逝新王未立，正商议未定，愿闻高见。」增道：「陈胜本非望族又乏大才，骤据地称王谈何容易，败亡不足惜。秦灭六国楚最无罪，怀王入秦不返，楚人哀思至今。楚隐士南公通术数，尝谓『楚虽三户，亡秦必楚』，三户尚足亡秦；今陈胜首事不知求立楚后妄自尊大，安得不败亡！将军起自江东渡江而来，故楚豪杰争附，正因将军世为楚将、必立楚后故竭诚求效。将军若俯顺舆情扶植楚裔，天下必闻风慕义投集尊前，关中一举可下。」（夹批：增言亦似是而非。）梁喜道：「我意本如此，得老先生高论更无疑义，便当照行。」增谢，梁留共事的参谋。梁遣人四出访楚裔，恰有牧童替人牧羊，问之乃楚怀王孙，名单名心，报知项梁。梁遣大吏数人奉舆服往迎；牧童得奇遇并不惊慌，易服登舆至薛。梁率众郊迎，拥其高坐，号为楚怀王（孙袭祖号），自率僚属谒贺。（夹批：牧童为王总有三分奇异。）礼毕与大众会议，定都盱眙，以陈婴为上柱国奉怀王同往；梁自称武信君，以黥布战功最著封为当阳君。布乃复姓英，称英布。
张良乘机谋复韩国，白项梁道：「公已立楚后副民望；齐赵燕魏皆已复国，独韩尚无主，将来必有人拥立，公何不先立韩后使感德？名属韩实仍属楚，免被人占先与我为敌。」（夹批：语有分寸。）梁问韩是否有后，良答韩公子成封横阳君，贤而无恙，可立为韩王为楚声援。梁从之，以良为韩司徒，使奉韩成西略韩地。良辞梁别沛公，至韩立成为韩王，自辅之，兵千人略得数城。山东六国名义上皆复，秦令已难远及。
独秦将章邯自恃勇力转战南北，攻入魏境。魏相周市向齐楚求救，齐王田儋亲督兵援魏，楚将项梁亦遣项它领兵赴援。儋先至魏与周市同御秦军，至临济与秦军战杀伤相当，择地安营，不料章邯令军士衔枚夜劫营，三鼓时齐魏军熟睡，秦军突入，人不及甲马不及鞍，四面围杀如砍瓜切菜，齐魏兵多死，田儋、周市死于乱军。（夹批：同赴枉死城挂号。）章邯踏平营垒驱兵压魏都，魏王咎知不支，恐人民遭屠，遣使请章邯勿戮人民即出降；邯允订约。咎阅约文心事已了，纵火自焚随火神而去。（夹批：魏豹缒城遇项它回报项梁。）梁方攻亢父，闻魏都破、项它还军，拟自往敌秦，适齐将田荣遣使哭求救援：田儋死后齐人立故齐王建弟田假为王，田角为相、田间为将；田荣不服，收儋余兵守东阿，秦兵围城甚急。梁奋然道：「我不救齐谁救齐！」撇亢父偕齐使赴东阿。
章邯方督攻东阿限期克城，闻楚军救齐，分兵围邑，自率精锐敌项梁。一交锋觉楚军与各国大不相同，抖擞精神苦战，楚军专从中坚杀来无人敢当。章邯持刀独出拦截，兜头遇楚将横槊相迎，刀槊交并数合，杀得章邯浑身是汗，抛刀败退。那楚将即力能扛鼎的项羽。邯生平未遇敌手，与羽强弱悬殊，思楚军有如此猛将难以抵敌，不如收军先走，挥众急奔回东阿，撤围向西驰退。田荣出城会合楚军追秦兵十里，托词告归。项梁不舍，再追章邯节节西进。
田荣要挟、项羽屠城阳与李由战死、李斯下狱
田假逃来说被田荣驱逐求兵讨荣，项梁未许，促田荣会师攻秦。荣方逐田假及田角、田间，立兄儋子田市为王，自为相、弟横为将，徇齐地无暇攻秦。楚使至，荣道：「田假非前王子弟不应擅立，今逃入楚营，楚应为我讨罪；田角、田间与假同恶奔赵，若楚杀假、赵杀田角田间，我自引兵来会。」（夹批：田假实王建弟，荣强词夺理。）使还报，梁道：「田假已称王穷来相投，怎忍杀？田荣不来会由他去。」一面使沛公、项羽攻城阳；羽亲冒矢石先登，入城后尽屠兵民，沛公无法劝阻，俟羽屠毕同归告捷。（夹批：羽之暴。）
梁再西追章邯再破秦军，邯败入濮阳乘城固守；梁攻不下转攻定陶，定陶亦重兵坚守。梁驻定陶城下指挥，命沛公、项羽西略地。二人至雍丘遇秦三川守李由迎战，项羽一马当先突入秦阵，李由仗剑来迎，被项羽一槊挑落马下毙命。秦兵失主大乱，逃死各半。李由为丞相李斯长子，战死沙场本算为秦尽忠，秦廷反说他谋反，拘李斯入狱！（夹批：造孽太深之报；亦是赵高狡计。）
秦二世宠赵高不亲政务，四方乱起仍不归罪赵高，只责丞相李斯。斯贪位恐二世加谴，反迎合上意请二世讲求刑名、严行督责，说督责严则臣民畏惧不敢生变。二世大喜，日刑戮数人「做实」督责，官民栗栗。赵高素专恣报私仇擅杀无辜，恐李斯等揭发，乃先入白二世：天子称贵在于深居九重、臣下闻声不见面；先帝在位久臣下敬畏故可日见臣下，陛下嗣位二年春秋方富，若常与群臣议事，言语偶失反被看轻，有损神圣。臣闻天子称朕，朕即朕兆，有声无形，使人可望不可即；愿陛下深居宫禁，臣与侍中及习法令吏员日侍左右，有奏再从容裁决，大臣见陛下处事有方便不敢妄议，陛下方为圣主。」（夹批：哄小儿。）二世喜，杜门不出，唯与宦官宫妾淫乐，诏命出纳悉委赵高。赵高访李斯谈及关东乱事，斯皱眉叹息，高便道：「关东盗多警报日至，主上尚修阿房、征狗马无用之物充斥宫廷，不知自省；君侯为丞相不比高等微贱难见主上，奈何坐视不言？」斯道：「非不愿谏，实因主上深居宫中连日不朝，无从面奏。」高道：「待我探得主上闲暇即报君侯进谏。」斯以为忠，允之。
一二日后赵高遣阉人通知斯进宫，斯整朝服至宫门求见；二世正与宫人宴饮左抱右拥，内官报丞相求见，二世艴然道：「败我酒兴！叫他回去，明日再来。」内官拒斯。明日再往又被叱回。赵高又催「主上此刻无事可谏」，斯急往，再闭门羹。如此三次二世恼怒，赵高乘机进谗：谓沙丘矫诏斯实与谋，本望裂地封王久不得志，与长子李由谋反；近日屡来求见必有歹意。二世沉吟，赵高又举陈胜等皆丞相旁县子弟，何以三川竟不由李由出击为「通盗」实据，请速拘丞相。二世因案重未即决，先派人按察三川。赵高暗贿使臣诬斯父子。李斯知中计，又闻查办李由，上书劾赵高罪恶。二世阅毕顾左右道：「赵君清廉强干，下知人情上适朕意，朕不用赵君用谁？丞相心虚反诬赵君，可恨！」掷还其奏。（夹批：斯愈弄愈糟。）斯又约右丞相冯去疾、将军冯劫联名上书请罢阿房、减发徭役，语中兼斥赵高。二世愈怒道：「朕贵为天子理应肆意极欲、尚刑明法使臣下不敢为非方可制御海内。先帝起侯王兼并天下、外攘四夷、内筑宫室尊体统，功业赫赫何人不服！朕即位二年群盗并起，丞相等不能禁遏，反欲罢先帝所为，是上不能报先帝、次不能为朕尽忠，这等玩法大臣要他何用！」赵高凑趣请将三人一并罢官下狱，二世允准，赵高派卫士拿下李斯、冯去疾、冯劫。去疾与劫有节气，称将相不应受辱，自杀；斯犹求生，赵高奉旨审讯硬责父子谋反，斯不诬服，呼冤；高喝役隶搒掠至千余下，斯皮开肉烂昏晕过去。（夹批：若就此死可免五刑。）作者诗叹：严刑峻法任君施，祸报临头悔已迟；家族将夷犹惜死，桁杨况味请先知。
李斯性命如何，下回续叙。
本回作者史论（白话）
范增请立楚后，与张耳、陈余说陈胜立六国后，说似相同，实则皆策士权谋，不足深取。丈夫当自树功名，岂必因人成事？观郦食其请立六国后而张良借箸筹划促销印，汉卒成统一，可知范增之谋不足图功反足贻祸；项氏之亡实亡于弑义帝，谓非增贻祸而谁？或谓张良亦请立韩公子成——良之请立韩后不过为韩存祀，与范增借楚为名岂可同日语？苏轼《志林》论范增犹目为人杰，毋乃过重视增？李斯下狱虽属冤诬，然残刻如此岂能令终？坑儒者斯，杀扶苏、蒙恬者斯，请行督责者亦斯，杀人多矣，安能保不为人杀？杀斯者虽赵高，实不啻斯自杀，「冤」云乎哉！