原文
却说元光六年，匈奴兴兵入塞，杀掠吏民，前锋进至上谷，当由边境守将，飞报京师。武帝遂命卫青为车骑将军，带领骑兵万人，直出上谷，又使骑将军公孙敖，出代郡，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门。部下兵马，四路一律，李广资格最老，雁门又是熟路，总道是旗开得胜，马到成功。那知匈奴早已探悉，料知李广不好轻敌，竟调集大队，沿途埋伏，待广纵骑前来，就好将他围住，生擒活捉。广果自恃骁勇，当然急进，匈奴兵佯作败状，诱他入围，四面攻击，任汝李广如何善战，终究是寡不敌众，杀得势穷力竭，竟为所擒。匈奴将士，获得李广，非常欢喜，遂将广缚住马上，押去献功。广知此去死多活少，闭目设谋，约莫行了数十里，只听胡儿口唱凯歌，自鸣得意，偷眼一瞧，近身有个胡儿，坐着一匹好马，便尽力一挣，扯断绳索，腾身急起，跃上胡儿马背，把胡儿推落马下，夺得弓箭，加鞭南驰。胡兵见广走脱，回马急追，却被广射死数人，竟得逃归。代郡一路的公孙敖，遇着胡兵，吃了一个败仗，伤兵至七千余人，也即逃回。公孙贺行至云中，不见一敌，驻扎了好几日，闻得两路兵败，不敢再进，当即收兵回来，总算不折一人。独卫青出兵上谷，迳抵笼城，匈奴兵已多趋雁门，不过数千人留着，被青驱杀一阵，却斩获了数百人，还都报捷。全是运气使然。武帝闻得四路兵马，两路失败，一路无功，只有卫青得胜，当然另眼相待，加封关内侯。公孙贺无功无过，置诸不问，李广与公孙敖，丧师失律，并应处斩，经两人出钱赎罪，乃并免为庶人，看官听说！这卫青初次领兵，首当敌冲，真是安危难料，偏匈奴大队，移往雁门，仅留少数兵士，抵敌卫青，遂使青得着一回小小胜仗。这岂不是福星照临，应该富贵么？
李广替灾。
事有凑巧，他的同母姊卫子夫，选入宫中。接连生下三女，偏此次阿弟得胜，阿姊也居然生男。正是喜气重重。武帝年已及壮，尚未有子，此次专宠后房的卫夫人，竟得产下麟儿，正是如愿以偿，不胜快慰！三日开筵，取名为据，且下诏命立禖祠。古时帝喾元妃姜源，三妃简狄，皆出祀郊禖，得生贵子。姜源生弃，简狄生契。武帝仿行古礼，所以立祠祭神，使东方朔枚皋等作禖祝文，垂为纪念。一面册立卫子夫为皇后，满朝文武，一再贺喜，说不尽的热闹，忙不了的仪文。惟枚皋为了卫后正位，献赋戒终，却是独具只眼，言人未言。暗伏后文。武帝虽未尝驳斥，究不过视作闲文，没甚注意，并即纪瑞改元，称元光七年为元朔元年。
是年秋月，匈奴又来犯边，杀毙辽西太守，掠去吏民二千余人，武帝方遣韩安国为材官将军，出戍渔阳。部卒不过数千，竟被胡兵围住，安国出战败绩，回营拒守，险些儿覆没全巢，还亏燕兵来援，方得突围东走，移驻右北平。武帝遣使诘责，安国且惭且惧，呕血而亡。讣闻都中。免不得择人接任，武帝想了多时，不如再起李广，使他防边。乃颁诏出去，授广为右北平太守。
广自赎罪还家，与故颍阴侯灌婴孙灌强，屏居蓝田南山中，射猎自娱。尝带一骑兵出饮，深夜方归，路过亭下，正值霸陵县尉巡夜前来，厉声喝止。广未及答言，从骑已代为报名，说是故李将军。县尉时亦酒醉，悍然说道：“就是现任将军，也不宜犯夜，何况是故将军呢？”广不能与校，只好忍气吞声，留宿亭下，待至黎明，方得回家。未几即奉到朝命，授职赴任，奏调霸陵尉同行。霸陵尉无从推辞，过谒李广，立被广喝令斩首，广虽数奇，亦非大器。然后上书请罪，武帝方倚重广才，反加慰勉，因此广格外感奋，戒备极严。匈奴不敢进犯，且赠他一个美号，叫做飞将军。
右北平向多虎患，广日日巡逻，一面了敌，一面逐虎，靠着那百步穿杨的绝技，射毙好几个大虫。一日，复巡至山麓，遥望丛草中间，似有一虎蹲著，急忙张弓搭箭，射将过去。他本箭不虚发，当然射著。从骑见他射中虎身，便即过去牵取，谁知走近草丛，仔细一瞧，并不是虎，却是一块大石！最奇怪的是箭透石中，约有数寸，上面露出箭羽，却用手拔它不起。大众互相诧异，返报李广。广亲自往观，亦暗暗称奇，再回至原处注射，箭到石上，全然不受，反将箭镞折断。这大石本甚坚固，箭锋原难穿入，独李广开手一箭，得把石头射穿，后来连射数箭，俱不能入，不但大众瞧着，惊疑不置，就是李广亦莫名其妙，只好拍马自回。但经此一箭，越觉扬名，都说他箭能入石，确具神力，还有何人再敢当锋？所以广在任五年，烽燧无惊，后至郎中令石建病殁，广乃奉召入京，代任郎中令，事见后文。
惟右北平一带，匈奴原未敢相侵，此外边境袤延，守将虽多，没有似李广的声望，匈奴既与汉朝失和，怎肯敛兵不动，所以时出时入，飘忽无常。武帝再令车骑将军卫青，率三万骑出雁门，又使将军李息出代郡。青与匈奴兵交战一场，复斩首虏数千人，得胜而回。青连获胜仗，主眷日隆，凡有谋议，当即照行，独推荐齐人主父偃，终不见用。偃久羁京师，资用乏绝，借贷无门，不得已乞灵文字，草成数千言，诣阙呈入。书中共陈九事，八事为律令，一事谏伐匈奴。大略说是：
臣闻怒为逆德，兵为凶器，争为末节，盖务战胜，穷武事者，未有不悔者也。昔秦皇帝并吞六国，务胜不休，尝欲北攻匈奴，不从李斯之谏，卒使蒙恬将兵攻胡，辟地千里，发天下丁男，以守北河，暴兵露师，十有余年，死者不可胜数。又使天下飞刍挽粟，起自负海，转输北河，率三十钟而至一石，男子疾耕，不足于粮饷，女子纺绩，不足于帷幕，百姓靡敝，孤寡老弱，不能相养，天下乃始叛秦也。及高皇帝平定天下，略地于边，闻匈奴聚于代谷之外，而欲击之。御史成进，进谏不听，遂北至代谷，果有平城之围。高帝悔之，乃使刘敬往结和亲，然后天下无兵戈之事。夫匈奴难得而制，非一世也，行盗侵驱，所以为业也，天性固然，上及虞夏商周，固弗程督，禽兽畜之，不比为人。若不上观虞夏殷周之统，而下循近世之失，此臣之所以大恐，百姓之所疾苦也。且夫兵久则变生，事苦则虑易，使边境之民，靡敝愁苦，将吏相疑而外市，故尉佗章邯，得成其私，而秦政不行，权分二子，此得失之效也。故周书曰：安危在出令，存亡在所用。愿陛下熟计之而加察焉！
这封书呈将进去，竟蒙武帝鉴赏，即日召见，面询数语，也觉应对称旨，遂拜偃为郎中。故丞相史严安，与偃同为临淄人，见偃得邀主知，也照样上书，无非是举秦为戒，还有无终人徐乐，也来凑兴，说了一番土崩瓦解的危言，拜本上呈，具由武帝召入，当面奖谕道：“公等前在何处？为何至今才来上书？朕却相见恨晚了！”遂并授官郎中，主父偃素擅辩才，前时尝游说诸侯，不得一遇，至此时来运凑，因言见幸，乐得多说几语，连陈数书。好在武帝并不厌烦，屡次采用，且屡次超迁。俄而使为谒者，俄而使为中郎，又俄而使为中大夫，为期不满一载，官阶竟得四迁，真是步步青云，联梯直上。严安徐乐，并皆瞠乎落后，让著先鞭。偃越觉兴高采烈，遇事敢言。适梁王刘襄，刘买子。与城阳王刘延，刘章孙。先后上书，愿将属邑封弟，偃即乘机献议道：
古者诸侯，地不过百里，强弱之形易制，今诸侯或连城数十，地方千里，缓则骄奢，易为淫佚，急则恃强合纵，以逆京师，若依法割削，则逆节萌起，前日鼌错是也。今诸侯子弟或十数。而嫡嗣代立，余虽骨肉，无尺地之封，则仁孝之道不宣。愿陛下令诸侯推恩，分封子弟，以地侯之，彼人人喜得所愿，靡不感德。实则国土既分，无尾大不掉之弊，安上全下，无逾于此。愿陛下采择施行！
武帝依议，先将梁王城阳王奏牍，一律批准，并令诸侯得分国邑，封子弟为列侯，因此远近藩封，削弱易制，比不得从前骄横了。贾长沙早有此议，偃不过拾人牙慧，并非奇谋，然尚有淮南之叛。元朔二年春月，匈奴又发兵侵边，突入上谷渔阳，武帝复遣卫青李息两将军，统兵出讨，由云中直抵陇西，屡败胡兵，击退白羊楼烦二王，阵斩敌首数千，截获牛羊百余万，尽得河套南地。捷书到达长安，武帝大悦，即派使犒劳两军。嗣由使臣返报，归功卫青。无非趋奉卫皇后。因下诏封青为长平侯，连青属下部将，亦邀特赏。校尉苏建，得封平陵侯，张次公得封岸头侯。
主父偃复入朝献策，说是河南地土肥饶，外阻大河，秦时蒙恬尝就地筑城，控制匈奴，今可修复故塞，特设郡县，内省转输，外拓边陲，实是灭胡的根本云云。但知迎合主心，不管前后矛盾。武帝见说，更命公卿会议，大众多有异言。御史大夫公孙弘，且极力驳说道：“秦时尝发三十万众筑城北河，终归无成，今奈何复蹈故辙呢？”武帝不以为然，竟从偃策，特派苏建，调集丁夫，筑城缮塞，因河为固，特置朔方五原两郡，徙民十万口居住。自经此次兴筑，费用不可胜计，累得府库日竭，把文景两朝的蓄积，搬发一空了。
主父偃又请将各地豪民，徙居茂陵。茂陵系武帝万年吉地，在长安东北，新置园邑，地广人稀，所以偃拟移民居住，谓可内实京师，外销奸猾等语。武帝亦惟言是听，诏令郡国调查富豪，徙至茂陵，不得违延。也是秦朝敝法。郡国自然遵行，陆续派吏驱遣，越是有财有势，越要他赶早启程。时有河内轵人郭解，素有侠名，乃是鸣雌侯许负外孙，短小精悍，动辄杀人。不过他生性慷慨，遇有乡里不平事件，往往代为调停，任劳任怨，甚至自己的身家性命，亦可不顾。因此关东一带，说起郭解二字，无不知名，称为大侠。此次亦名列徙中。解不欲迁居，特托人转恳将军卫青，代为求免。青因入白武帝，但言解系贫民，无力迁徙。偏武帝摇首不答，待至青退出殿门，却笑顾左右道：“郭解是一个布衣，乃能使将军说情，这还好算得贫穷么？”青不得所求，只好回复郭解，解未便违诏，没奈何整顿行装，挈眷登程。临行时候，亲友争来饯送，赆仪多至千余万缗，解悉数收受，谢别入关。关中人相率欢迎，无论知与不知，竞与交结，因此解名益盛。会有轵人杨季主子，充当县掾，押解至京，见他拥资甚厚，未免垂涎，遂向解一再需索。解却也慨与，偏解兄子代为不平，竟把杨掾刺死，取去首级。事为杨季主所闻，立命人入京控诉，谁知来人又被刺死，首亦不见。都下出了两件无头命案，当然哄动一时，到了官吏勘验尸身，察得来人身上，尚有诉冤告状，指明凶手郭解，于是案捕首犯，大索茂陵。解闻只潜遁，东出临晋关。关吏籍少翁，未识解面，颇慕解名，一经盘诘，解竟直认不讳。少翁越为感动，竟将他私放出关，嗣经侦吏到了关下，查问少翁，少翁恐连坐得罪，不如舍身全解，乃即自杀。解竟得安匿太原。越年遇赦，回视家属，偏被地方官闻知，把他拿住，再向轵县调查旧事。解虽犯案累累，却都在大赦以前，不能追咎。且全邑士绅，多半为解延誉，只有一儒生对众宣言，斥解种种不法，不意为解客所闻，待他回家时候，截住途中，把他杀死，截舌遁去。为此一案，又复提解讯质。解全未预闻，似应免罪，独公孙弘主张罪解，且说他私结党羽，睚眦杀人，大逆不道，例当族诛。武帝竟依弘言，便命把郭解全家处斩，解非不可诛，但屠及全家，毋乃太酷。还是郭解朋友，替他设法，救出解子孙一二人，方得不绝解后。东汉时有循吏郭伋，就是郭解的玄孙，这些后话不提。
且说燕王刘泽孙定国，承袭封爵，日夕肆淫，父死未几，便与庶母通奸，私生一男。又把弟妇硬行占住，作为己妾。后来越加淫纵，连自己三个女儿，也逼之侍寝，轮流交欢。禽兽不如。肥如令郢人，上书切谏，反触彼怒，意欲将郢人论罪。郢人乃拟入都告发，偏被定国先期劾捕，杀死灭口。定国妹为田蚡夫人，事见六十三回。田蚡得宠，定国亦依势横行，直至元朔二年，蚡已早死，郢人兄弟，乃诣阙诉冤，并托主父偃代为申理。偃前曾游燕，不得见用，至是遂借公济私，极言定国行同禽兽，不能不诛。武帝遂下诏赐死。定国自杀，国除为郡。定国应该受诛，与偃无尤。
朝臣等见偃势盛，一言能诛死燕主，夷灭燕国，只恐自己被他寻隙，构成罪名，所以格外奉承，随时馈遗财物，冀免祸殃。偃毫不客气，老实收受。有一知友，从旁诫偃，说偃未免太横，偃答说道：“我自束发游学，屈指已四十余年，从前所如不合，甚至父母弃我，兄弟嫉我，宾朋疏我，我实在受苦得够了。大丈夫生不五鼎食，死就五鼎烹，亦属何妨！古人有言，日暮途远，故倒行逆施，语本伍子胥。我亦颇作此想呢！”
既而齐王次昌，与偃有嫌，又由偃讦发隐情。武帝便令偃为齐相，监束齐王。偃原籍临淄，得了这个美差，即日东行，也似衣锦还乡一般。那知福为祸倚，乐极悲生，为了这番相齐，竟把身家性命，一古脑儿灭得精光。小子有诗叹道：
谦能受益满招灾，得志骄盈兆祸胎，
此日荣归犹衣锦，他时暴骨竟成堆。
欲知主父偃如何族灭，待至下回叙明。
李广射石一事，古今传为奇闻，吾以为未兄奇也。石性本坚，非箭镞所能贯入，夫人而知之矣，然有时而泐，非必无罅隙之留，广之一箭贯石，乃适中其隙耳。且广曾视石为虎，倾全力以射之，而又适抵其隙，则石之射穿，固其宜也，何足怪乎！夫将在谋不在勇，广有勇寡谋，故屡战无功，动辄得咎，后人惜其数奇，亦非确论。彼主父偃所如不合，挟策干进，一纸书即邀主眷，立授官阶，前何其难，后何其易，甚至一岁四迁，无言不用，当时之得君如偃者，能有几人？然有无妄之福，必有无妄之灾，此古君子所以居安思危也。偃不知此，反欲倒行逆施，不死何为？乃知得不必喜，失不必懮，何数奇之足惜云！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
元光六年四路出师：李广被擒独脱、卫青笼城小捷
话说元光六年，匈奴兴兵侵入边塞，杀戮掳掠官吏百姓，前锋进到上谷一带；边境守将赶紧飞报京师。汉武帝于是任命卫青为车骑将军，带领骑兵一万人，径直从上谷出塞；又派骑将军公孙敖从代郡出兵，轻车将军公孙贺从云中出兵，骁骑将军李广从雁门出兵。四路部下兵马人数一律均等。李广资历资格最老，雁门又是他走熟的路，总以为这一回定能旗开得胜、马到成功。哪知匈奴早已探听清楚，料定李广不好轻易对付，竟调集大队人马，沿途埋伏；等李广纵马疾驰前来，便好把他围住，生擒活捉。李广果然自恃骁勇，当然急进；匈奴兵假装败退，把他诱入包围圈，四面攻击。任凭李广如何善战，终究是寡不敌众，杀得势穷力竭，竟被擒住。匈奴将士抓到李广，非常欢喜，便把李广绑在马上，押去献功。李广知道此去十死一生，闭着眼睛暗中谋划；大约走了几十里，只听胡儿口中唱着凯歌、自鸣得意；他偷眼一瞧，身边有个胡儿骑着一匹好马，便尽力一挣，扯断绳索，腾身跳起，跃上胡儿马背，把胡儿推落马下，夺得弓箭，加鞭向南奔驰。胡兵见李广逃脱，回马急追，却被李广射死好几个人，竟得以逃归。代郡一路的公孙敖，遇上胡兵，吃了一个败仗，伤亡兵士达七千余人，也随即逃回。公孙贺走到云中，看不见一个敌人；驻扎了好几天，听说两路兵败，不敢再进，当即收兵回来，总算没有折损一人。唯独卫青从上谷出兵，直达笼城：匈奴兵大多已开往雁门，只留下几千人；被卫青驱杀一阵，斩获了几百人，回都报捷。（夹批：全是运气使然。）武帝听说四路兵马，两路失败，一路无功，只有卫青得胜，当然另眼相待，加封他为关内侯。公孙贺无功无过，搁置不问；李广与公孙敖丧师失律，按律都应处斩；经两人出钱赎罪，才一并免为平民。看官听说：这卫青初次领兵，首当敌冲，真是安危难料；偏匈奴大队移往雁门，仅留少数兵士抵挡卫青，遂使卫青得着一回小小胜仗。这岂不是福星照临，应该富贵么？
（夹批：李广替人受灾。）
卫子夫生子立后、改元元朔；韩安国呕血而亡，再起李广
事情凑巧得很：他的同母姐姐卫子夫选入宫中，接连生下三个女儿；偏偏这一回弟弟得胜，姐姐也居然生了男孩，真是喜气重重。武帝年纪已到壮年，尚未有儿子；此次专宠后房的卫夫人竟产下麒麟儿，正是如愿以偿，不胜快慰！孩子出生三日开筵，取名叫「据」，并且下诏命设立禖祠。——古时帝喾的元妃姜嫄、三妃简狄，都出外祭祀郊禖，得以生下贵子：姜嫄生后稷（弃），简狄生契。——武帝仿行古礼，所以立祠祭神，让东方朔、枚皋等人撰写禖祝文，留作纪念。一面又册立卫子夫为皇后；满朝文武一再祝贺，说不尽的热闹，忙不完的仪节礼文。唯独枚皋因为卫后正位中宫，献上一篇赋来告诫善始善终，却是独具只眼，说出别人未曾说出的话。（夹批：暗中埋伏后文伏笔。）武帝虽未曾加以驳斥，终究不过把它看作闲文，没有怎么注意；并且就因祥瑞改换年号，把元光七年称作元朔元年。
这一年秋月，匈奴又来侵犯边境，杀了辽西太守，掠去官吏百姓二千余人。武帝正派韩安国为材官将军，出戍渔阳。部卒不过几千人，竟被胡兵围住；韩安国出战败绩，回营拒守，险些儿全军覆没；还亏燕地援兵赶来，才得以突围向东走，移驻右北平。武帝派遣使者诘问责备；韩安国又惭愧又恐惧，呕血而死。讣告传到都城，免不得要选人接任；武帝想了多时，不如再起用李广，让他防边。于是颁下诏书，授李广为右北平太守。
霸陵醉尉被斩、飞将军威名、射石入石与卫青再捷
李广自赎罪还家以后，与从前颍阴侯灌婴的孙子灌强，一起隐居在蓝田南山中，射猎自娱。他曾带着一名骑兵出去喝酒，深夜才归；路过亭下，正碰上霸陵县尉巡夜前来，厉声喝令止步。李广还没来得及答话，随从骑兵已代他报名，说是「从前的李将军」。县尉当时也喝醉了酒，悍然说道：「就是现任的将军，也不该犯夜禁，何况是从前的将军呢！」李广不能与他计较，只好忍气吞声，留宿亭下；等到天亮，才得以回家。不久便奉到朝廷任命，授职赴任；他奏请调霸陵尉同行。霸陵尉无从推辞，前来拜见李广，立刻被李广喝令斩首。（夹批：李广虽说命运数奇不顺，也算不得大器。）然后才上书请罪。武帝正倚重李广的才能，反而加以慰勉；因此李广格外感激奋发，戒备极为严密。匈奴不敢进犯，并且送给他一个美号，叫做「飞将军」。
右北平向来多虎患。李广天天巡逻，一面防备敌人，一面驱逐猛虎，靠着那百步穿杨的绝技，射毙了好几个大虫。一天，他又巡到山麓，远远望见丛草中间好像有一只虎蹲着，急忙张弓搭箭射了过去。他本是箭不虚发，当然射中。随从骑兵见他射中「虎身」，便过去牵取；谁知走近草丛仔细一看，并不是虎，却是一块大石头！最奇怪的是箭已穿入石中约有几寸，上面露出箭羽，却用手拔不起来。众人互相诧异，返回报告李广。李广亲自前去观看，也暗暗称奇；再回到原处射箭，箭到石上全然射不进去，反把箭镞折断。这块大石本来十分坚固，箭锋原难穿入；唯独李广开手第一箭，竟能把石头射穿；后来连射几箭，都不能入。不但众人看着惊疑不定，就是李广自己也莫名其妙，只好拍马自行回去。但经这一箭，越发扬名；都说他箭能入石，确具神力，还有谁人再敢当他的锋芒？所以李广在任五年，烽火警报不曾惊动；后来郎中令石建病死，李广才奉召入京，代任郎中令——事情见于后文。
唯独右北平一带，匈奴原未敢相侵；此外边境绵延辽阔，守将虽多，却没有像李广这样的声望。匈奴既与汉朝失和，怎肯收兵不动？所以时出时入，飘忽无常。武帝再令车骑将军卫青率领三万骑从雁门出兵，又派将军李息从代郡出兵。卫青与匈奴兵交战一场，又斩获首级、俘虏数千人，得胜而回。卫青连获胜仗，皇帝对他的眷顾一天比一天隆重；凡有谋议，当即照行；唯独他推荐的齐人主父偃，终究不见任用。主父偃长久滞留京师，资用乏绝，借贷无门，不得已求助于文字，草成数千言，到宫阙呈递进去。书中一共陈述九件事：八件是关于律令的，一件是劝谏征伐匈奴。大意如下：
臣听说：发怒是违背道德的，兵器是凶器，争斗是末节。凡是一味追求战胜、穷兵黩武的人，没有不后悔的。从前秦始皇吞并六国，务求胜利不肯休止，曾想北攻匈奴，不听从李斯的劝谏，终于派蒙恬领兵攻打胡人，开辟土地千里，征发天下成年男子去守卫北河；暴露士兵、野外驻军十有余年，死者不可胜数。又让天下人飞速运粮、拉车送粟，从海边起转运到北河，大抵要用三十钟粮食才能运到一石；男子拼命耕种，还不够军粮；女子纺织绩麻，还不够帷幕所需。百姓凋敝，孤寡老弱不能互相养活，天下才开始背叛秦朝。等到高皇帝平定天下，在边境开拓土地，听说匈奴聚集在代谷之外，便想去攻击。御史成进谏，高帝不听，于是北进到代谷，果然有平城被围之祸。高帝后悔了，才派刘敬前往缔结和亲，然后天下没有兵戈之事。匈奴难以制服，并非只这一代；他们以行盗侵掠驱赶为职业，天性本来如此。上溯到虞、夏、商、周，本来就不去考核督察他们，只当禽兽畜养，不把他们当人看待。如果上不观察虞夏殷周的统绪，下却遵循近代的失误，这正是臣之所以大为恐惧、百姓之所疾苦的啊。况且用兵一久就会发生变乱，事情一苦就会使人改易心思；使边境百姓凋敝愁苦，将吏互相猜疑而与外敌勾结交易，所以尉佗、章邯得以成就私利，而秦朝政令不能推行，权力分属这两人——这就是得失的效验啊。所以《周书》说：「安危在于发出的命令，存亡在于所任用的人。」愿陛下仔细计议而加以明察！
主父偃见用、推恩削弱藩国与卫青河套大捷
这封书呈递进去，竟蒙武帝赏识，当天就召见他；当面询问几句话，也觉得应对合乎旨意，于是拜主父偃为郎中。从前丞相府的史官严安，与主父偃同是临淄人，见主父偃得以邀皇帝知遇，也照样上书，无非是举秦朝为戒；还有无终人徐乐，也来凑兴，说了一番「土崩」「瓦解」的危言。拜本呈上之后，都由武帝召入，当面奖谕道：「你们从前在何处？为何至今才来上书？朕却相见恨晚了！」于是一并授官为郎中。主父偃素来擅长辩才；从前曾游说诸侯，得不到一次遇合；到这时运气凑巧，因进言而受宠幸，乐得多说几句话，连续呈上几封书。好在武帝并不厌烦，屡次采用，并且屡次破格升迁：一会儿使他做谒者，一会儿使他做中郎，又一会儿使他做中大夫；为期不满一年，官阶竟得四次迁升，真是步步青云、联梯直上。严安、徐乐都瞪着眼落在后面，让他抢了先鞭。主父偃越发兴高采烈，遇事敢于发言。恰逢梁王刘襄（夹批：刘买的儿子）与城阳王刘延（夹批：刘章的孙子）先后上书，愿把所属城邑分封给弟弟；主父偃便乘机献议道：
古时诸侯土地不过百里，强弱的形势容易控制。如今诸侯有的连城数十座、地方千里；宽缓时就骄奢，容易做出淫佚之事；急迫时就依仗强大合纵，来反抗京师。如果依法割削，则悖逆的念头就会萌发——从前鼌错就是这样。如今诸侯子弟有的多达十几人，而只有嫡子嗣位；其余虽是骨肉至亲，却没有尺地的封赐，那么仁孝之道就不能宣扬。愿陛下命令诸侯推恩，把土地分封子弟，封他们为侯；他们人人高兴得到所愿，无不感恩戴德。实际上国土既已分割，就没有尾大不掉的弊病；安定上面、保全下面，没有比这更好的了。愿陛下采择施行！
武帝依照这个建议，先把梁王、城阳王的奏牍一律批准；并命令诸侯可以把封国城邑分给子弟，封为列侯。因此远近藩国削弱，容易控制，比不得从前那样骄横了。（夹批：贾谊长沙王太傅早有此议，主父偃不过拾人牙慧，并非奇谋；然而后来还有淮南之叛。）元朔二年春月，匈奴又发兵侵边，突入上谷、渔阳。武帝再派卫青、李息两将军统兵出讨，由云中直抵陇西，屡次打败胡兵，击退白羊王、楼烦王，阵上斩杀敌首数千，截获牛羊百余万，完全取得河套以南之地。捷报到达长安，武帝大喜，即派使者犒劳两军。随后由使臣返回报告，归功于卫青。（夹批：无非是趋奉卫皇后。）因而下诏封卫青为长平侯，连卫青属下的部将也邀特赏：校尉苏建得封平陵侯，张次公得封岸头侯。
筑朔方、徙茂陵、郭解灭族与燕王赐死
主父偃又入朝献策，说河南地方土地肥饶，外面阻隔大河；秦时蒙恬曾就地筑城控制匈奴，如今可修复旧日边塞，特设郡县，对内节省转运，对外开拓边陲，实在是灭胡的根本云云。（夹批：只知迎合主上心思，不管前后矛盾。）武帝见他说了这话，更命公卿会议；众人多有异议。御史大夫公孙弘且极力驳说道：「秦时曾征发三十万人在北河筑城，终归没有成功；如今为何又重蹈旧辙呢？」武帝不以为然，竟依从主父偃的计策，特派苏建调集丁夫，筑城修缮边塞，凭借黄河为固守；特设朔方、五原两郡，迁徙百姓十万口居住。自从这次兴筑，费用不可胜计，累得府库一天天枯竭，把文帝、景帝两朝的积蓄搬发一空了。
主父偃又请求把各地豪民迁徙居住到茂陵。——茂陵是武帝预备百年之后的吉地，在长安东北，新设置园邑，地广人稀；所以主父偃打算移民居住，说可以「对内充实京师，对外消除奸猾」等语。武帝也只听他的话，诏令郡国调查富豪，迁徙到茂陵，不得违延。（夹批：也是秦朝的敝法。）郡国自然遵行，陆续派吏驱遣；越是有财有势，越要他赶早启程。当时有河内轵县人郭解，素有侠名，乃是鸣雌侯许负的外孙；短小精悍，动辄杀人。不过他生性慷慨，遇到乡里不平的事，往往代为调停，任劳任怨，甚至自己的身家性命也可不顾。因此关东一带提起「郭解」二字，无不知名，称为大侠。这一次也名列迁徙之中。郭解不想迁居，特托人转恳将军卫青，代为求免。卫青因而入宫禀白武帝，只说郭解是贫民，无力迁徙。偏偏武帝摇头不答；等到卫青退出殿门，却笑着回头对左右道：「郭解是一个布衣平民，竟能使将军替他求情，这还好算得贫穷么？」卫青求情不得，只好回复郭解；郭解未便违诏，没奈何整顿行装，携带家眷登程。临行时候，亲友争来饯送，赠送的路费多达千余万缗；郭解全部收受，谢别入关。关中人纷纷欢迎，无论认识与不认识，竞相与他结交，因此郭解名声更加盛大。恰逢轵人杨季主的儿子充当县掾，押解到京；见他拥有资财很厚，未免垂涎，便向郭解一再勒索。郭解却也慷慨给予；偏偏郭解哥哥的儿子代为不平，竟把杨掾刺死，取去首级。事情被杨季主听说，立刻派人入京控诉；谁知来人又被刺死，首级也不见了。都城出现了两件无头命案，当然哄动一时。等到官吏勘验尸身，察得来人身上还有诉冤的状纸，指明凶手是郭解，于是按案追捕首犯，大举搜索茂陵。郭解闻讯只得潜逃，向东出临晋关。关吏籍少翁不认识郭解的面貌，却很仰慕郭解的名声；一经盘问，郭解竟直认不讳。少翁越发感动，竟把他私放出关。随后侦察官吏到了关下查问少翁；少翁怕连坐得罪，不如舍身保全郭解，于是当即自杀。郭解竟得以安稳藏匿在太原。过了一年遇到大赦，回来看望家属；偏偏被地方官得知，把他拿住，再向轵县调查旧事。郭解虽犯案累累，却都在大赦以前，不能追咎；并且全邑士绅多半替郭解延誉美言。只有一个儒生对众人宣言，斥责郭解种种不法；不料被郭解的门客听到，等他回家时候，截住途中，把他杀死，割断舌头逃走。因为这一案，又再提郭解审讯质问。郭解全然未曾预闻，似乎应当免罪；独有公孙弘主张给郭解定罪，并且说他私结党羽，因一点睚眦小怨就杀人，大逆不道，按例应当族诛。武帝竟依从公孙弘的话，便命把郭解全家处斩。（夹批：郭解并非不可诛杀，但屠灭全家，未免太残酷了。）还是郭解的朋友替他设法，救出郭解子孙一两个人，才得以不断绝郭解的后嗣。东汉时有循吏郭伋，就是郭解的玄孙——这些后话不提。
且说燕王刘泽的孙子刘定国，承袭封爵，日夜放肆淫乱：父亲死了没多久，便与庶母通奸，私生一个男孩；又把弟妇硬行占住，作为自己的妾。后来越加淫纵，连自己的三个女儿，也逼她们侍寝，轮流交欢。（夹批：禽兽不如。）肥如县令郢人上书恳切劝谏，反而触怒了他，想要把郢人定罪。郢人于是打算入都告发；偏偏被定国先期弹劾拘捕，杀死灭口。定国的妹妹是田蚡的夫人（夹批：事见第六十三回）。田蚡得宠，定国也依势横行；直到元朔二年，田蚡已经早死，郢人的兄弟才到宫阙诉冤，并托主父偃代为申理。主父偃从前曾游燕国，不得见用；到这时便借公济私，极力说定国行为如同禽兽，不能不诛。武帝于是下诏赐死。定国自杀，封国废除改为郡。（夹批：定国应该受诛，与主父偃无关。）
主父偃受赂骄语、相齐伏祸与回末诗
朝臣等人见主父偃势盛，一句话就能诛死燕王、夷灭燕国，只恐怕自己被他寻隙构成罪名，所以格外奉承，随时馈送财物，希望免遭祸殃。主父偃毫不客气，老实收受。有一个知心朋友从旁告诫，说主父偃未免太蛮横；主父偃回答说道：「我自从束发游学，屈指算来已四十多年：从前到处不合，甚至父母抛弃我，兄弟妒忌我，宾朋疏远我，我实在受苦受够了。大丈夫活着不能享受五鼎食，死了就用五鼎烹煮，也有何妨！古人有话：日暮途远，所以倒行逆施——这话本出伍子胥。——我也颇作这样的想法呢！」
不久齐王刘次昌与主父偃有嫌隙，又由主父偃揭发他的隐情。武帝便任命主父偃为齐相，监察约束齐王。主父偃原籍临淄，得了这个美差，即日东行，也好像衣锦还乡一般。哪知福倚祸伏、乐极生悲，为了这番做齐相，竟把身家性命一股脑儿灭得精光。笔者有诗叹息道：
谦能受益满招灾，得志骄盈兆祸胎，
此日荣归犹衣锦，他时暴骨竟成堆。
（白话大意：谦虚能使人受益，自满会招来灾祸；得志以后骄横盈满，正是祸胎的预兆。今日荣耀归乡还像穿着锦衣，他日尸骨暴露竟堆成一堆。）
想要知道主父偃如何被灭族，且待下一回叙明。
回末史论：李广射石不足奇、主父偃倒行逆施必败
我曾经读到李广射石一事，古今传为奇闻；我却以为不必过于称奇。石头本性坚硬，不是箭镞所能贯穿，这是人人都知道的；然而石头有时也会开裂，并非绝无罅隙可寻。李广一箭贯穿石头，乃是恰好射中了石缝。况且李广当时把石头看成老虎，倾尽全力去射，而又恰好抵住缝隙，那么石头被射穿，本是应当的，有什么可奇怪的呢！大凡为将在于谋略，不在于勇力；李广有勇而少谋，所以屡战无功、动辄得咎。后人惋惜他「数奇」（命运不顺），也不是确当的评论。至于那主父偃，到处不合，挟着计策求进；一纸书信就邀得主上眷顾，立刻授给官阶——从前何等艰难，后来何等容易，甚至一年四次升迁，没有一句话不被采用。当时得君主宠信像主父偃这样的，能有几个人？然而有无妄之福，必有无妄之灾，这正是古代君子所以居安思危的道理。主父偃不知道这一点，反而想倒行逆施，不死还做什么？由此可知：得不必喜，失不必忧，又有什么「数奇」值得惋惜的呢！