原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说梁山下面，经过的大员，就是丞相李斯。当由始皇左右，据实陈明，始皇道：“丞相车骑，果如此威风么？”这句说话，明明是含有怒意。左右从旁窥透，便有人报知李斯。李斯听说，吃惊不小，嗣是有事出门，减损车从，不复如前，偏又被始皇看见，越觉动疑，便将前日在梁山宫时，所有侍从左右，一律传到，问他何故泄漏前言？左右怎敢承认，相率狡赖，惹得始皇怒不可遏，竟命武士进来，把左右一齐出，悉数斩首。冤酷之至。余人无不股栗，彼此相戒，永不多言。卢生屡绐始皇，免不得暗地心虚，私下与韩客侯生商议道：“始皇为人，天性刚戾，予智自雄，幸得并吞海内，志骄意满，自谓从古以来，无人可及，虽有博士七千人，不过备员授禄，毫不信用。丞相诸大臣，又皆俯首受成，莫敢进言。尚且任刑好杀，亲幸狱吏，天下已畏罪避祸，裹足不前。我等近虽承宠，锦衣美食，但秦法不得相欺，不验辄死，仙药岂真可致？我也不愿为求仙药，不如见机早去，免受祸殃。”真是乖刁。
NOTE：梁山疑李斯与左右伏诛
话说梁山脚下那一队人马，领头的大官正是丞相李斯。身边人照实一说，始皇就问：「丞相出门，车骑果然这么威风吗？」这话里明摆着不高兴。旁边的人听出味儿来，有人赶紧去报给李斯。李斯一听，吓得不轻，往后出门就减车减随从，再不敢摆从前那套排场。偏巧又被始皇瞧见，疑心更重，便把前几天在梁山宫跟过他的侍从统统叫来，追问谁把那句话漏了出去。这些人哪敢认，一个个死扛。他气得压不住，竟叫武士进来，把这帮人全拖出去砍了头。（夹批：冤、狠，都到了头。）剩下的人腿都软了，互相咬耳朵：往后少开口。卢生骗了他好几回，心里发虚，便私下跟从韩国来的侯生合计：「这个人天生又硬又暴，自以为聪明盖世，把海内吞下来以后更骄更满，觉得从古到今没谁比得上。博士名义上有七千，其实只是占位子领俸禄，他根本不听。丞相和大臣们也只会低头照办，没人敢顶一句。再加上他爱用刑、爱杀人，跟狱吏最亲近，天下人早吓得躲还来不及。咱们眼下虽然吃香喝辣，可秦法不许骗人，应验不了往往就得死。仙药哪能真求到？我也不想再为这个卖命，不如趁早溜走，免得遭殃。」（夹批：真会看风向，也真滑。）
侯生也以为然，遂与卢生乘隙逃去。
NOTE：侯生卢生乘隙逃去
侯生也觉得这话对，便跟卢生瞅个空子跑了。
及始皇闻知，追捕无及，不由的大怒道：“我前召文学方士，并至都中，无非欲佐致太平，炼求奇药。今徐市等费至巨万，终不得药，卢生等素邀厚赐，今反妄肆诽谤，敢加侮蔑。我想方士如此，其他可知。现在咸阳诸生，不下数百，必有妖言构造，煽惑黔首。我已使人探察，略得情伪，此次更不得不彻底清查了。”随即颁诏出去，令御史案问诸生，讯明呈报。御史等隐承意旨，传集诸生数百人，问他有无妖言惑众等情，诸生等俱齐声道：“圣明在上，某等怎敢妄议？”说尚未毕，但听得一声惊堂木，出人意外。接连有厉声相诃道：“汝等若不用刑，怎肯实供！”说着，即喝令皂役，取出许多刑具，把诸生拖翻地上，或加杖，或加笞，打得诸生皮开肉烂，鲜血直喷。有几个凄声呼冤，又经问官令加重刑。三木之下，何求不得，没奈何屈打成招，无辜诬伏。问官煞是厉害，再把供词深文锻炼，辗转牵引，遂构成一场大狱，砌词朦奏。始皇反说他有治狱才，立即准词批复，饬将犯禁诸生，一体处死，使天下知所惩戒，不敢再犯。可怜诸生遭此惨祸，尽被狱卒如法捆，推出咸阳市上，共计得四百六十余人。可巧始皇长子扶苏，入宫省父，瞥见市上一班罪犯，统是两手反翦，踯躅前来，面上都带惨容，口中尚有吁词，情既可怜，迹亦可悯，遂商诸监刑官，叫他暂时停刑，俟自己奏请后，再行定夺。监刑官见是扶苏，自然不敢反抗，连声相应。扶苏忙抢步入宫，寻见始皇，好容易才得觅著，行过了问省礼，便向始皇进谏道：“天下初定，黔首未安，诸生皆诵法孔子，习知礼义，今若绳以重法，概处死刑，臣恐人心不服，反累圣聪。还求陛下特沛仁恩，酌予赦免。”道言甫毕，即闻始皇盛怒道：“孺子何知？也来多言！此处用你不着，你可北赴上郡，监督蒙恬，快将长城直道，赶紧造就，我就要北巡了。”扶苏见始皇面带威棱，料知不好再谏，只得奉谕出宫，饬人报知监刑官，述明情形。监刑官怎好再缓，索性将四百六十多个儒生，尽驱入深谷中，上面抛掷土石，霎时间将谷填满，一班读书士子，冤魂相接，统入枉死城中去了。恐枉死城中尚是容受不住。
NOTE：诏狱酷讯、扶苏谏阻与深谷坑杀
等他听说两人跑了，追也追不上，气得不行：「我从前把文学方士都召进京，无非想靠他们帮着求太平、炼奇药。徐市那一帮花了无数钱，药还是没有；卢生他们拿了那么多赏，反过来还敢乱骂我。方士都这样，别人就可想而知。咸阳城里的儒生少说也有几百，里头一定有人编瞎话、煽动百姓。我已经派人摸过底，真假有点数，这回非得查个底朝天。」随即下旨，叫御史把儒生一个个过堂，审明白再报。御史暗里迎合上意，把几百个儒生都传到，问有没有妖言惑众。众人齐声说：「上面圣明，我们哪敢乱说？」话没说完，堂上一拍惊堂木，吓人一跳。跟着厉声呵斥：「不动刑，你们肯说实话吗！」说着就喝令皂役搬出刑具，把人按倒在地，棍子板子一起上，打得皮开肉绽，血往外喷。有几个惨叫喊冤，问官又加码。「三木」（脖子、手、脚三处刑具）一套上，要什么口供没有？只好屈打成招，没罪也认了。问官还不过瘾，再拿供词往深里抠、往横里扯，做成一场大案，编好词儿糊弄上去。他反夸问官会办案，立刻批准，下令把犯禁的儒生一律处死，好让天下人看了害怕，不敢再犯。可怜这批人遭了这场祸，被狱卒依法捆上，推到咸阳市上，一共四百六十多个。正巧长子扶苏进宫给父亲请安，一眼看见街上这班人两手反绑、一步一蹭，脸上惨白，嘴里还在哀求，看着既可怜又可叹，便跟监刑官商量，请他先停一停，等自己奏过再定。监刑官见是扶苏，哪敢不听，连声答应。扶苏抢步进宫找人，好不容易才找到，行过请安礼，便劝：「天下刚定，百姓还没安稳，这些儒生都学孔子、懂礼义；如今若用重法一律砍头，臣怕人心不服，反倒连累陛下的名声。求陛下开开恩，酌情免了吧。」话刚落地，就听见他大怒：「小孩子懂什么？也来多嘴！这里用不着你，你往北去上郡，盯着蒙恬，把长城、直道赶紧造好，我就要北巡了。」扶苏看他脸上带着杀气，知道再说也没用，只好领命出宫，派人把情形告诉监刑官。监刑官哪还能再拖，索性把四百六十多个儒生全赶进深谷，上面扔土扔石头，转眼把谷填平，一班读书人的冤魂，都进了枉死城。（夹批：只怕枉死城里还挤不下。）
扶苏闻诸生坑死，也为泪下，只因父命在身，未敢稽留，只得匆匆北去。也是前去送死。始皇虽尽坑咸阳诸生，尚嫌不足，意欲将四方名士，悉数屠灭，才得斩草除根，不留遗种。惟一旦下诏，叫地方官尽杀文人，究未免令出无名，反致骚动天下，况文人多半狡猾，一闻命令，或即远飏，如卢生侯生等类，在逃未获，终致漏网，岂不可虑！于是辗转图维，竟得想就了一个妙策，下诏求才，限令地方官访求名儒，送京录用。地方官当即采访，便有许多梯荣干进的儒生，冒死应征。不到数月，已由各处保送，陆续赴都，准备召见。始皇大喜，一齐宣入，检点人数，约有七百名，半系耆年，半系后进。当即温言询问，得了答词，或通经，或善文，尽命左右证明履历，然后令退。越宿即传出一道旨意，命七百人都为郎官。七百人得此恩诏，真个是意外高升，弹冠相庆，热中者其听诸。便即联翩入宫，舞蹈谢恩。
NOTE：扶苏北去与诏求儒生为郎
扶苏听说这些人被活埋，也掉了泪，可父亲的命令在身上，不敢耽搁，只好匆匆往北走。（夹批：这一去，也是去送死。）他把咸阳城里的儒生坑完了，还觉得不够，想把四方有名的读书人统统杀光，才算斩草除根。可真要下一道令叫地方官见文人就杀，终究师出无名，反会把天下搅乱；再说读书人多半机灵，风声一紧就会跑远，像卢生、侯生那样跑了抓不着，终究漏网，也叫人不放心。他想来想去，竟想出一条毒计：下诏求才，限地方官访求名儒，送到京里录用。地方官立刻访，便有不少想往上爬的儒生，豁出命来应征。不到几个月，各处保送的人陆续进京，等着召见。他高兴得很，一齐宣入，点了点人数，大约七百名，一半年纪大，一半是后辈。当场和颜悦色地问了问，有的通经，有的会写文章，都叫身边人核对履历，然后让退下。隔夜就传出一道旨意，命这七百人都做郎官。七百人得了这道恩诏，真是天上掉馅饼，弹冠相庆，（夹批：热中做官的人听着。）便成群结队进宫，磕头谢恩。
转瞬间已届寒冬，忽由骊山守吏，报称马谷地方，有瓜成实，累累可观。始皇便召集郎官，故意惊问道：“现当严寒时候，果实皆残，为何马谷生出瓜来？卿等稽古有年，可能道出原因否？”诸郎官闻此异事，倒也暗暗称奇，但又不敢不对答数语。有的说是瑞兆，有的说是咎征，聚讼盈庭，莫衷一是。还是始皇定出主意，叫他同往马谷，亲去审视，方足核定灾祥。各郎官也欲亲往一瞧，验明真伪，随即联袂出都。一口气跑至马谷，果然谷中有瓜数枚，新鲜得很，大众越加惊讶，互相猜疑。正在纷纷议论的时候，猛闻得有爆裂声，不由的慌张四望，说也奇怪，那一声暴响后，便有许多土石，从头上压来。急忙忍痛四窜，觅路欲奔，偏偏谷口外面，已被木石塞住，不留一隙。大众到此，才知始皇是设计阴险，巧为陷害，彼此懊悔无及，哭作一淘。过了数时，都已被木石打倒，骈死谷中。谁叫你等想做高官。看官阅此，应已晓得马谷坑儒的冤案，但冬令如何有瓜，不免费后人疑猜。原来骊山下有温泉，通入马谷，谷中包含热气，无论天时寒暖，常生草木。始皇密令心腹，至谷内植下瓜种，逐渐发生，竟得结实。诸生那里晓得毒谋，遂为始皇所欺，骗到谷中。那时谷外已预设伏机，一经诸生入谷，便有人扳动机捩，乱抛土石，且把谷口塞断，使他无从飞越，除死以外无他法，七百人竟不留一个。后人称马谷为坑儒谷，或号为愍贤乡，至唐明皇时，又改为旌贤乡，这是后话不提。
NOTE：骊山马谷与七百郎官之祸
转眼到了寒冬，忽然骊山守吏来报：马谷那边结了瓜，一串串挺好看。他把郎官都叫来，故意吃惊地问：「眼下正是严寒，果子都谢了，马谷怎么还会结瓜？你们读古书读了好些年，能说出个道道来吗？」众郎官听着也觉得怪，可又不能不答几句。有的说是祥瑞，有的说是灾兆，庭上吵成一团，谁也说不服谁。还是他拿定主意，叫他们一块儿去马谷亲眼看，才好定是灾是祥。郎官们也想去验个真假，便联袂出城。一口气跑到马谷，谷里果然有几枚瓜，新鲜得很，众人越发惊讶，互相嘀咕。正说得热闹，猛听见一声爆响，慌得四处张望；说也怪，那一声过后，土石从脑袋顶上压下来。大家忍着疼乱窜，想找路跑，谷口外面已经被木石堵住，连缝都没有。这会儿才明白：他算计得阴，坑人坑得巧，彼此后悔也来不及，哭成一堆。过了些时候，都被木石砸倒，并死在谷里。（夹批：谁叫你们想做高官。）看官看到这里，该晓得马谷坑儒这场冤案了；可冬天怎么会有瓜，后人免不了犯嘀咕。原来骊山下有温泉通进马谷，谷里暖烘烘的，不管天冷天热，草木常青。他密令心腹到谷里种下瓜种，慢慢长，竟然结了实。儒生哪知道这是毒药计，就被骗进谷里。那时谷外已经埋好机关，人一进谷，便有人扳动机括，乱抛土石，再把谷口堵死，让他们飞也飞不出去，除了死没有第二条路，七百人一个没留。后人把马谷叫坑儒谷，或叫愍贤乡，到唐明皇时又改成旌贤乡，这是后话不提。
且说始皇在世，刻忌的了不得，不但读书士人，冤冤枉枉的死了无算，就是海内百姓，也为了连年傜役，吃尽了许多苦楚，并没有什么封赏。就中只有两人，得叨恩眷，亲受封旌。一个是乌氏县中的贩竖，名叫做倮，一个是巴郡中的寡妇，名叫做清。倮素畜牧，至畜类蕃盛，便即出售，赚了若干银钱，便去改买䌷绢，运往西戎兜销。戎人素著毛褐，从未见过花花色色的缯彩，一经见到，都是啧啧称羡，立向戎王报知。戎王召倮入见，看了许多缯物，即把玩流连，不忍释手，也是倮福至心灵，便挑选上等䌷匹，双手奉献。戎王不禁大悦，情愿偿还价值，只苦西戎境内，没有金银，只有牲畜，当下命将牲畜给倮，约千百头，作为缯价，倮乐得收受，谢别戎王，驱归牲畜，再至内地销售，赢利十倍。又辗转豢养马牛，越养越多，数不胜计，连圈笠都不够容纳，索性购置一座山园，就将马牛等驱至谷内，朝出暮羁，但教谷中满足，便算没有走失。从来富可致贵，钱足通灵，不知如何运动官长，竟将他奏闻始皇，说他专心畜牧，因致巨富。若非阿堵物上献，则倮本贩夫，为秦所贱，怎得仰邀封赏。好容易得了一道恩诏，竟比倮为封君，准他按时入都，得与群臣同班朝贺，号为朝请。一介贾竖，居然参入朝班，岂非异数？那寡妇清青年守节，靠着祖传的丹穴，作为生计，克勤克俭，享有巨资，她恐盗贼抢劫，也随时取出金帛，馈送官吏。官吏也派兵保护，严拒盗贼，又复代为出奏，说她如何矢志，如何持家。始皇平日未尝不好色宣淫，独对着民间妇女，偏要他男女有别，谨守防闲。既得巴郡奏举，便下一特旨，叫寡妇清入朝见驾。寡妇清是个女中丈夫，闻命以后，一些儿没有惊惶，当即带着行囊，乘传入都，沿途守吏，因寡妇清由朝廷征召，来历很大，当然不敢怠慢，一切照料，格外周到。妇人就征，却是难得。寡妇清既至咸阳，就将囊中所贮白镪，散给始皇心腹，当有人代为称誉，预达始皇。无非是要钱财做出。始皇即命引见，寡妇清放胆进去，跪下丹墀，九叩三呼，均皆合节。始皇见她楚楚有礼，特垂青眼，命她起身，且嘱左右取过金墩，赐令旁坐。秦朝制度，阶级很不平等，就是当朝丞相，也只得在旁站立，从不闻有赐坐等情。偏这位巴蜀妇人，初次登殿，竟沐这般厚恩，居然以客礼相待，引得两旁文武，无不惊奇。及始皇好言慰问，寡妇清亦应对周详，并无仓皇态度。始皇甚喜，优加赏赐。经清起身拜谢，便欲告辞，又由始皇留住数日，使得周游咸阳宫，然后命归。一别出都，长途无恙，又由官吏沿路欢送，供应与前相同。至清既归家，即有郡守前来问候，据言朝命复下，当为夫人筑一怀清台，旌扬贞节。寡妇清倍加欣慰。果然不日兴工，即就寡妇清所居乡中，倚山建筑，造成一台，颜曰怀清。至今蜀中名为台山，或称贞女山，便是秦时寡妇清居处。事且慢表。
NOTE：乌氏倮、巴寡妇清与怀清台
再说他在位的那些年，刻薄猜忌得要命，不但读书人冤枉死了无数，海内百姓也被连年徭役折腾苦了，谁也没捞着封赏。里头只有两个人沾到光，亲自受了旌表：一个是乌氏县里的贩子，名叫倮；一个是巴郡的寡妇，名叫清。倮向来养牲口，牲口一多就卖掉，赚了些银钱，改买绸绢，运到西戎去兜售。戎人向来穿毛布，从没见过花花绿绿的丝织品，一瞧见就啧啧称羡，立刻去报戎王。戎王把倮召进去，看了那些缯帛，爱不释手；也是倮脑子转得快，挑了上等绸匹双手献上。戎王高兴坏了，愿意给价钱，可西戎境内没有金银，只有牲口，便把牲口给倮，大约千百头，当作绸价。倮乐得收下，谢过戎王，赶着牲口回来，再到内地卖掉，赚了十倍。又翻来覆去养马养牛，越养越多，数都数不清，圈棚都装不下，索性买下一座山园，把马牛赶到谷里，早上放出去、晚上关起来，只要谷里数目对得上，便算没走丢。从来有钱就能换体面，钱也能打通关节，不知他怎么买通官长，竟然把他奏上去，说他专心畜牧，因而致富。（夹批：若不是把钱财「阿堵物」献上去，倮本是贩夫，秦朝看不起这种人，哪能轮到封赏？）好容易盼来一道恩诏，居然把倮比作封君，准他按时进京，跟群臣一块儿朝贺，号为「朝请」——有资格定期朝见皇帝。一个商贩居然挤进朝班，岂不是破格的优待？那寡妇清年轻守寡，靠祖传的丹砂矿穴过日子，又勤又俭，攒下巨资；她怕盗贼抢，也随时拿出金帛送给官吏。官吏便派兵护着，挡住盗贼，又替她上奏，说她如何守志、如何持家。他平时自己并不规矩，对着民间妇女却偏偏讲究男女有别、要人守规矩。巴郡一举荐，他便下一道特旨，叫寡妇清进京见驾。寡妇清是个女中豪杰，接了令一点不慌，立刻带着行囊，乘驿传入都。沿途守吏因为她是朝廷点名要的人，来历不小，当然不敢怠慢，照料格外周到。（夹批：妇人被朝廷征召，却是难得。）她到了咸阳，就把袋子里的白银散给始皇身边的人，当即有人替她说好话，先通到上面。（夹批：无非是要钱财做出来的。）他立刻叫人引见。寡妇清放胆进去，跪在丹墀上，九叩三呼，都合礼节。他见她懂礼，另眼相看，叫她起来，还吩咐身边人搬过金墩，赐她坐在旁边。秦朝规矩，等级卡得很死，就是当朝丞相也只能站着，从没听说有赐坐的事。偏偏这位巴蜀妇人，头一回上殿，竟然得了这么厚的恩典，拿待客人的礼节对待她，两旁文武看得目瞪口呆。等他好言慰问，寡妇清也应对周详，并不慌张。他很高兴，赏赐从优。清起身拜谢，便想告辞，他又留了几天，让她转转咸阳宫，然后才放归。一出都门，一路平安，官吏沿路欢送，供应跟来时一样。等她回到家，郡守就上门问候，说朝命又下，要给夫人筑一座怀清台，旌表贞节。寡妇清更高兴了。果然不久开工，就在她住的乡里依山筑台，题额叫「怀清」。至今蜀中叫台山，或叫贞女山，便是当年寡妇清住过的地方。这件事且慢表。
再说始皇三十六年，荧惑守心，焚惑与心皆星名。有流星坠于东郡，化成一石，石上留有字迹，好象有人雕镌。仔细认明，乃是始皇帝死而地分，共得七字，这事虽属希奇，究竟无关紧要，似不必报达朝廷。无如始皇尝下命令，凡世间无论何事，俱由地方官奏闻，不准隐匿。东郡郡守，既得将怪石验明，不敢不报。始皇大怒道：“什么怪石！大约是莠民咒我，刻石成词，非派员查明，不能惩奸！”说着，即遣御史速往东郡，严行究治。御史奉诏，立即出发，驰往东郡，传问石旁人民，统说是天空下坠，无人刻字。御史但务严酷，拷讯多日，不得实供，因即使人驰报。谁知始皇还要刻毒，即日传诏，饬将石旁居民，全体诛戮，并将怪石毁去。御史遵诏施行，又晦气了许多百姓，身首两分，石头也遭劫火，变成泥沙，事毕复命。始皇单怕一个死字，虽将石头灭迹，心中尚觉不快。乃使博士各咏仙真人诗，共若干首，无非是长生不死等语，当下付与乐人，叫他谱入管弦，作为歌曲。每出游幸，即令乐工歌弹，消遣愁怀。也是无聊之极思。
NOTE：荧惑守心、东郡陨石与滥杀无辜
再说到始皇三十六年，荧惑守心——（夹批：「荧惑」是火星，「心」是心宿，古代星占认为火星停在心宿一带是大凶之象。）有流星砸在东郡，落地成石，石上留着字，像有人刻过。仔细一看，乃是「始皇帝死而地分」七个字。这事虽稀奇，本来也犯不着惊动朝廷。无奈他早就下过令：世上不论什么事，地方官都得奏，不准瞒。东郡郡守验过怪石，不敢不报。他大怒：「什么怪石！大约是刁民咒我，刻石成词，不派人查清楚，奸人惩不了！」说着就派御史快去东郡，严查严办。御史领了旨，立刻动身，赶到东郡，传问石头旁边的百姓，都说是天上掉下来的，没人刻字。御史只顾严酷，拷问了好多天，问不出实话，便派人飞报。谁知他还要往狠里做，当天传诏，下令把石头旁边的居民全体杀掉，并且把怪石砸毁。御史照办，又晦气了好些老百姓，脑袋身子分了家，那块石头也遭了火，烧成泥沙，事完回报。他单怕一个「死」字，石头灭了迹，心里还是堵得慌。于是叫博士每人作几首「仙真人」诗，内容全是长生不老一类话，马上交给乐人，谱进管弦当歌曲。每逢出游，就让乐工又唱又弹，好散散愁。（夹批：也是无聊到了极点的想法。）
到了秋日，有使臣从关东来，经过华阴，出平舒道，忽有一人持璧相授，且与语道：“可替我赠滈池君，今年祖龙当死。”使臣愕然不解，再欲详问，那人倏然不见，惊得使臣莫名其妙。顾视手中，璧仍携著，未尝失去。料知事必有因，只好入都报闻。始皇把璧取视，璧上也没有什么怪异，一面摩挲，一面思量，好多时才启口道：“汝在华阴相遇，定是华山脚下的山鬼，山鬼有何智识。就使稍有知觉，也不过晓得眼前情事，至多不出一年，何足凭信！”使臣不敢多言，默然自退。始皇又自言自语道：“祖龙两字，寓何意义？人非祖宗，身从何来？是祖字应该作始字解；龙为君象，莫非果应在我身不成！”继又自慰道：“祖龙是说我先人，我祖亦曾为王，早已死去，这等荒诞无稽的说话，睬他什么？”恰有此种心理，一经作者摹写，比史家叙得有味。当下将璧交与御府，府中守吏，却认得此御府故物，谓从前二十八年时，东行渡江，曾将此璧投水祀神，今不知如何出现，也觉不解。始皇听了，越觉心下动疑，踌躇莫决。不得已召入太卜，叫他虔诚卜卦，辨定吉凶。太卜遂向神祷告，演出龟兆，证诸三易，连山、归藏、周易，号为三易。辞义多半深奥，未尽明了。太卜不便直告，但云游徙最吉。仍是迎合上意。始皇暗想，我可游不可徙，民可徙不可游，不如我游民徙，双方并作，当可趋吉避凶。但又恐山鬼所言，今年当死，一或出游，未免遭人暗算，我且在年内徙民，年外出游，便可无虑了。于是颁诏出去，命将内地百姓三万家，分徙河北榆中。百姓并无事故，又要离乡背井，扶老携幼，辛辛苦苦的历碌奔波，这种不幸情事，真是出诸意外，没奈何吞声饮恨，遵旨移徙去了。
NOTE：滈池君之璧、祖龙与徙民榆中
秋天到了，有个使臣从关东回来，路过华阴，走到平舒道上，冷不丁有人把一块玉璧塞给他，还说：「替我送给滈池君，今年祖龙该死。」使臣愣住了，再想细问，那人忽然没了影，吓得他摸不着头脑。低头一看，手里璧还在，并没丢。料想这事不会平白无故，只好进京禀报。他把璧拿来看，璧上也没什么古怪，一面摩挲，一面琢磨，半天才开口：「你在华阴碰上的，一定是华山脚下的山鬼，（夹批：山鬼有什么见识。）就算稍有知觉，也不过晓得眼前的事，顶多不出一年，何足凭信！」使臣不敢多嘴，默默退下。他又自言自语：「『祖龙』两字，藏着什么意思？人不是祖宗，身子从哪里来？所以『祖』字该当『始』字讲；龙是君主的象征，莫非果然应在我身上不成！」接着又自己宽心：「祖龙是说我先人，我祖上也做过王，早就死了，这种荒诞无稽的话，睬它做什么？」（夹批：这种心思写得真像，比史书干巴巴的记载有味道。）于是把璧交给御府。府里管库的人却认得这是御府旧物，说从前二十八年东行渡江，曾把这璧投水祀神，如今不知怎么又冒出来，也觉得蹊跷。他听了，心里更疑，犹豫不决。没法子，只好把太卜召进来，叫他虔诚卜一卦，辨吉凶。太卜便向神祷告，看龟甲裂纹，对照「三易」——（夹批：《连山》《归藏》《周易》，合称三易。）卦辞大多绕嘴，看不太懂。太卜不便直说，只说「游徙」最吉。（夹批：仍是顺着上头的意思。）他暗想：我可以出门逛，不能搬家；百姓可以搬家，不能出门逛。不如我去逛、百姓搬家，两边一块儿做，或许能避凶趋吉。可又怕山鬼说今年该死，一旦出门，说不定遭人暗算，那就年内先搬家，过了年再出巡，该没事了。于是下旨，把内地三万户往河北榆中分迁。老百姓没犯事，又得离开老家，搀着老人、抱着孩子，一路奔波，这种倒霉事真是飞来的横祸，只好把恨往肚里咽，照着旨搬走了。
秋去冬来，便经残腊，始皇只恐致死，深居简出。静养了好几月，居然疾病不作，安稳过年。一出正月，即夏正十月。始皇心宽体泰，把数月间的惊惶情态，已尽消释，便即下诏出巡。史称始皇三十七年十月东巡，同年七月至沙邱而崩，想是编年准诸秦法，纪月准诸夏正，否则，十月之后，何又有七月耶。这番巡行，却是不循原辙，特向东南出发。法驾具备，但留右丞相冯去疾居守。本拟令少子胡亥，与去疾同在都中，偏胡亥年已弱冠，也想从父出游，一扩眼界，便即禀请乃父，托名随侍，乞许偕行。始皇本爱怜少子，又见他具有孝思，欣然允诺，遂令他随着，陪辇出都。所有侍从人等，不胜缕述。最著名的乃是左丞相李斯，及中车府令赵高。
NOTE：静养过年与东南出巡
秋天过去，冬天来了，残腊也过完。他怕自己会死，整天窝在宫里不出门。静养了好几个月，居然没闹病，安稳过了年。一出正月，（夹批：秦朝以十月为岁首，这里的正月相当于夏历十月。）他心里踏实了，几个月的惊慌全消了，便下旨出巡。（夹批：史书称始皇三十七年十月东巡，同年七月到沙丘驾崩。想来编年按秦法，纪月按夏历，否则十月之后怎么又有七月呢。）这回路不走老道，特意朝东南去。仪仗备齐，只留右丞相冯去疾看家。本来想让小儿子胡亥跟冯去疾一块儿留在京里，偏偏胡亥已经弱冠（二十岁左右），也想跟着父亲出门开开眼，便禀了父亲，借口随侍，请求同行。他本来就疼这个小儿子，又看他像有孝心，高兴地答应了，便让他跟着，陪着车子出城。随从人等数不过来。最出名的是左丞相李斯，还有中车府令赵高。
赵高是一个阉竖，在宫服役，生性非常刁猾，善伺人主颜色，又能强记秦朝律令，凡五刑细目若干条，俱能默诵。始皇尝披阅案牍，遇有刑律处分，稍涉疑义，一经赵高在旁参决，无不如律。始皇就说他明断有识，强练有才，竟渐加宠信，擢为中车府令，且使教导少子胡亥，判决讼狱。胡亥少不更事，又是个皇帝爱子，怎肯静心去究法律？一切审判，均委赵高代办。赵高熟悉始皇性情，遇着刑案，总教严词锻炼，就使犯人无甚大罪，也说他死有余辜。一面奉承胡亥，导他淫乐，所以始皇父子，并皆称赵高为忠臣。高越加横恣，渐渐的招权纳贿，舞法弄文，不料事被发觉，竟为始皇所闻，飭令参谋大臣蒙毅，审讯高罪。毅依罪定谳，应该处死，偏始皇格外加怜，念他前时勤敏，特下赦书，不但贷他一死，并且赏还原官。偏是此人不死。此次胡亥从行，赵高也一同相随。为了阉人骖乘，遂至贻祸无穷。小子有诗叹道：
NOTE：赵高弄权、蒙毅谳狱与始皇赦赵高
赵高是个宦官，在宫里当差，生性又刁又滑，最会看主子脸色，又能把秦朝律令背得滚瓜烂熟，五刑细目多少条都能默念。他批阅案卷，碰到刑律处分稍有含糊，赵高在旁边一参一断，没有不合律的。他就夸赵高断得明、才干练，渐渐宠信起来，提升为中车府令（掌管皇帝车驾的官），还让他教小儿子胡亥判案子。胡亥年纪轻、没见过世面，又是皇帝的心肝，哪肯静下心来抠法律？案子一律丢给赵高代办。赵高摸透他的脾气，碰上刑案就往狠里锻炼，就算犯人没多大罪，也说他死有余辜。一面哄着胡亥，带着他玩乐，所以父子俩都把赵高当忠臣。赵高越发撒开手脚，渐渐抓权收礼，拿法令当儿戏。不料事情败露，传到他耳朵里，下令参谋大臣蒙毅审讯赵高。蒙毅按罪定案，该杀，偏偏他又心软，念赵高从前勤快，特下赦书，不但免死，还把原官还给他。（夹批：偏偏此人不死。）这次胡亥随行，赵高也跟着。（夹批：就因为宦官陪乘，往后祸就没完了。）笔者有诗叹道：
休言天道本微茫，假手阉人复帝纲；
NOTE：回末诗上句
「休言天道本微茫，假手阉人复帝纲」——别说天道本来渺茫难测，竟借宦官的手把帝王的纲纪掀翻了。
若使佥壬先伏法，强秦何至遽论亡。
NOTE：回末诗下句
「若使佥壬先伏法，强秦何至遽论亡。」——倘若赵高这类奸人早被依法处死，强秦何至于一下子就完。
欲知始皇出巡后事，待至下回再叙。
NOTE：下回预告
要知道他出巡以后的事情，等到下一回再叙。
始皇之杀人多矣，而心计之刻毒，莫如坑儒，即其亡国之祸根，亦实自坑儒始。儒不坑，则扶苏不致进谏，扶苏不谏，则不致外出，而后日赵高矫诏之事，亦不致发生。始皇道死，扶苏继立，秦其犹可不亡乎！然始皇能杀诸生。而不能杀一赵高，所谓人有千算，天教一算者非与？或谓始皇生平，非无小惠：乌氏倮之比为封君，巴寡妇之待以客礼，亦为后世庸主所未逮。不知巴寡妇尚属可能，乌氏倮何足致赏？赏罚不明，倒行逆施，适以见其昏谬耳。况滥杀石旁居民，肝脑涂地，若再不死，民命曷存？至若归璧一事，似近荒诞，但乖气致戾，反常为妖，莫谓灾异之尽出无凭也？
NOTE：回末史论
他杀人已经很多了，可心眼之狠，没有比得上坑儒的；亡国的祸根，也实在从坑儒开始。儒生若不活埋，扶苏便不会进谏；扶苏不进谏，便不会被打发到外头；往后赵高假传诏书的事，也不会发生。他死在路上，扶苏继位，秦朝说不定还不至于亡！可他能杀那么多儒生，却杀不了一个赵高，所谓「人有千算，天教一算」，不正是这样吗？或者说他生平并非没有小恩小惠：把乌氏倮比作封君，把巴寡妇清当客人待，后世那些平庸皇帝也赶不上。其实巴寡妇还说得过去，乌氏倮有什么值得奖赏？赏罚不明，倒行逆施，恰恰显出他昏、他谬。况且石头旁边的百姓被滥杀，肝脑涂地，他要再不早死，民命还怎么活？至于玉璧回来那一档，看着荒诞，可乖戾之气会招灾，反常就会成妖怪，别说灾异全是没影的事。