原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说扶苏本监督蒙恬，出居上郡，自胡亥派遣心腹，赍著伪诏御剑，前往赐死，扶苏得书受剑，泣入内舍，即欲自刎。蒙恬慌忙抢入，谏止扶苏道：“主上在外，未立太子，令臣将三十万众守边，公子为监，这是天下重任，非得主上亲信，怎肯相授！今但凭一使到此，便欲自杀，安知他不有诈谋，且待派人驰赴行在，再行请命，如果属实，死也未迟。”扶苏却也怀疑，偏经使人连番催促，速令自尽，逼得扶苏胸无主宰，只好痛哭一场，顾语蒙恬道：“父要子死，不得不死，我死便罢，何必多请。”说着，即取御剑自挥，青锋入项，颈血狂喷，便即倒毙。也是个晋太子申生。蒙恬替他棺殓，草草藁葬。使人又促蒙恬自裁，蒙恬却不肯遽死，但丢出兵符，给与裨将王离接受，自入阳周狱中，再待后命。使人也无可如何，因即匆匆返报。
NOTE：伪诏赐死扶苏与蒙恬就狱
话说扶苏本来跟着蒙恬监军，住在上郡。胡亥派心腹带着假诏书和御赐宝剑，去逼他自尽。扶苏接到诏书、接过宝剑，哭着走进内室，就要抹脖子。蒙恬慌忙闯进去拦住他说：「皇上还在外面巡游，太子也没正式立过。皇上叫我带着三十万人守边，又让公子来监军，这可是压在天下的重担，要不是皇上最信得过的人，怎么肯交到咱们手里？现在只凭一个使者跑来，您就要自杀，怎知道里头没有骗局？不如先派人赶到皇上驻跸的地方再请示一遍，要是真有这道旨意，再死也不晚。」扶苏心里其实也犯嘀咕，可使者一趟接一趟催着立刻自尽，逼得他没了主意，只好痛哭一场，回头对蒙恬说：「父亲要儿子死，儿子不能不死。我死了就完了，何必再多请示。」说着便抄起御剑往自己脖子上挥去，剑锋切入颈项，血喷出来，人就倒了。（夹批：这也跟春秋时晋国太子申生一样——父亲听信谗言要他死，他宁可自杀也不辩白。）蒙恬替他装进棺材，草草用草席埋了。使者又逼蒙恬自杀，蒙恬却不肯马上死，只把兵符扔给副将王离接管，自己走进阳周的监狱，再等后头的命令。使者拿他也没办法，只好匆匆回去交差。
胡亥赵高李斯，既得如愿，方传出始皇死耗，即日发丧，就立胡亥为二世皇帝。胡亥即位受朝，文武百官，总道是始皇遗命，自然没有异议，相率朝贺。礼成以后，丞相以下，俱仍旧职，惟进赵高为郎中令，格外宠任。赵高欲尽杀蒙氏兄弟，报复前仇。即蒙毅审讯赵高一事，见第六回中。既将蒙恬拘系阳周，复因蒙毅出外祠神，传诏出去，把他拿办。蒙毅方回至代地，正与朝使相遇，接读诏旨，俯首就缚，暂锢代地狱中。
NOTE：二世即位与拿办蒙毅
胡亥、赵高、李斯三个人如愿了，这才把始皇的死讯传出去，当天发丧，就立胡亥做二世皇帝。胡亥登基接受朝拜，文武百官都以为是始皇的遗命，自然没人反对，一个接一个上前贺喜。礼仪完了，丞相以下都还干原来的差事，只把赵高升做郎中令，格外宠信。赵高想把蒙恬、蒙毅兄弟杀光，报从前的仇。（夹批：就是第六回里蒙毅审讯赵高那档子事。）已经把蒙恬关在阳周，又因为蒙毅出外祭神，传出诏书去捉他。蒙毅刚回到代地，正碰上朝廷使者，读完诏书，低下头让人绑了，暂时关在代地的监狱里。
是年九月，便将始皇棺木，奉葬骊山。骊山在骊邑南境，与咸阳相近，山势雄峻，下有温泉。始皇在日，早已就山筑墓，穿圹辟基，直达三泉，四周约五六里。泉本北流，冲碍墓道，因特用土障住，移使东西分流。且因山上有土无石，须从别山挑运，需役甚多，所以调发人夫，不下数十万，就中多系犯著徒刑，叫他服劳抵罪，小子于第五回中，曾叙及骊山石椁一语，便是指此。待石椁筑成轮廓，已似一座城墙，工程费了无数。还要内作宫观，备极巧妙，上象天文，用绝大的珍珠，当作日月星辰，下象地舆，取极贵的水银，当作江河大海。宫中备列百官位次，刻石为象，站立两旁。余如珍奇物玩，统皆罗致，灿然杂陈。又令匠人制造机弩，分置四围，倘若有人发掘，误触机关，弩矢便即射出，可以拒人。再从东海中觅取人鱼，取油作烛，常椁圹中。人鱼产自东海，四足能啼，状如人形，长约尺许，肉不堪食，惟熬油可以作烛，耐久不灭。似此穷奢极欲，真是古今罕闻，自兴土建筑后，差不多有十余年，工方告竣。棺已待窆，当由二世皇帝胡亥，带着宫眷，及内外文武官吏，一体送葬，舆马仪仗，繁丽绝伦，笔下尚描写不尽。既至葬所，便即下棺，胡亥却自出一令道：“先帝后宫，未曾产子，应该殉葬，不必出境！”这例出自何处？这令一下，宫眷等多半无子，当然号啕大哭，响彻山谷。那胡亥毫不加怜，但命有子的妃嫔，走出圹外；余皆留住圹内，不准私逃。有几个已经撞死，有几个亦已吓倒，尚有一大半绝色娇娃，正在没法摆布，偏被工匠闭了圹门，用土封固。这班美人儿不是闷死，便是饿死，仙姿玉骨，尽作髑髅，看官道是惨不惨呢！红粉骷髅，原是一体，不足深怪！工匠等重重封闭，已至外面第一重圹门，有人向胡亥说道：“圹中宝藏甚多，虽有机弩伏着，工匠等应皆知悉，保不住有偷掘等事，不如就此除灭，免留后患。”胡亥召过赵高，向他问计。经赵高附耳数语，即由胡亥派令亲卒，遽将外门掩住，再用土石填塞，一些儿不留余隙，工匠等无路可出，当然毕命。胡亥也这般刻毒，好算是始皇肖子。封圹既毕，又从墓旁栽植草木，环绕得周周密密，郁郁苍苍，墓高已五十余丈，再经草木长大起来，参天蔽日，真是一座绝好的山林。谁知不到数年，便被项羽发掘，搜刮一空，后来牧童到此牧羊，为了羊坠圹中，取火寻觅，羊既觅著，掷去余炬，索性将始皇遗冢，烧得干干净净，连枯骨都作灰尘！后人才知始皇父子，用尽心机，俱属无益，倒不如小民百姓，死后葬身，五尺桐棺，一抔黄土，或尚可传诸久远呢！慨乎言之。
NOTE：骊山下葬、殉葬与封死工匠
这一年九月，就把秦始皇的棺材送到骊山安葬。骊山在骊邑南边，离咸阳不远，山势又高又陡，山脚下有温泉。始皇活着的时候，早就在这座山上挖坟：墓穴往下一直掏到地下三重泉水，四周大约五六里。泉水本来往北流，正好冲着墓道，便特地用土坝拦住，逼它改向东、西两边分流。山上只有土、没有石头，石料得从别的山上挑过来，用工极多，所以征调的民夫少说也有几十万，里头多半是判了徒刑的犯人，叫他们拿苦力抵罪。（夹批：笔者在第五回里提过一句「骊山石椁」，指的就是这项工程。）等石椁砌出轮廓，已经像一圈城墙，花掉的工料没法算。里头还要做出宫殿楼观，精巧到了极点：头顶仿照天上，拿极大的珍珠充当日月星辰；脚下仿照大地，拿极贵的水银充当江河大海。墓宫里摆好百官的位次，石头刻成人形，分站两旁。其余珍奇玩物统统搜罗进来，摆得亮晃晃一片。又叫工匠造出带机关的弩弓，安在四周，万一有人来挖，碰到机关，弩箭就会射出来挡人。再从东海捉来人鱼，炼油做烛，让墓穴里常年亮着。这种人鱼出在东海，四只脚，会啼哭，样子像人，大约一尺来长，肉没法吃，只有熬出的油能做蜡烛，烧很久都不灭。像这样穷奢极欲，真是古往今来少听见。从动土算起，差不多干了十多年，才算完工。棺材等着下葬，便由二世皇帝胡亥带着后宫眷属、朝廷内外的文武官员一齐送葬，车马仪仗华丽得没法用笔写尽。到了墓地，棺材一放下，胡亥自己又下一道令：「先帝后宫里没生过儿子的，都该陪葬，不必放出陵区！」（夹批：这种规矩是从哪儿冒出来的？）命令一下，宫眷多半没儿子，当然哭天抢地，山谷里都听得见。胡亥一点不心软，只叫有儿子的妃嫔走出墓穴；其余的一律留在里头，不许偷跑。有几个已经撞死了，有几个吓瘫了，还有一大半绝色女子正没处躲，却被工匠关上墓门，用土封死。这班美人不是闷死，就是饿死，好皮好骨全变成骷髅，看官说惨不惨？（夹批：红粉跟骷髅本来就是一回事，也不足为怪！）工匠一层一层封到最外面那道墓门时，有人跟胡亥说：「墓里财宝极多，虽说埋着机弩，可工匠个个心里有数，保不准日后会来偷挖。不如就在这儿灭了他们，省得留下后患。」胡亥把赵高叫来问计。赵高凑到他耳朵边嘀咕了几句，胡亥立刻派亲兵把外门猛地关上，再用土石填死，连一条缝都不留，工匠没路可逃，当然全死在里头。（夹批：胡亥也这么狠，真算得上始皇的亲生儿子。）封墓完了，又在坟边栽树种草，密密匝匝围成一片青绿。坟已经五十多丈高，草木再长起来，遮天蔽日，活像一座绝好的山林。谁知道没过几年，就被项羽挖开，搜刮一空。后来有个牧童来这儿放羊，羊掉进墓穴，他点火进去找，羊找到了，随手把火把一扔，索性把始皇这座坟烧了个精光，连枯骨头都化成灰！后人这才明白：始皇父子机关算尽，全是白费；反倒不如普通百姓，死后五尺桐木棺材、一捧黄土，说不定还能多留些日子呢！（夹批：这话叹得沉痛。）
且说秦二世胡亥，葬父已毕，还朝听政，即欲释放蒙恬。独赵高阴恨蒙氏，定欲害死蒙氏兄弟，不但欲诛蒙恬，并且欲诛蒙毅。当下向二世进谗道：“臣闻先帝未崩时，曾欲择贤嗣立，以陛下为太子；只因蒙恬擅权，屡次谏阻，蒙毅且日短陛下，所以先帝遗命，仍立扶苏。今扶苏已死，陛下登基，蒙氏必将为扶苏复仇，恐陛下终未能安枕哩。”二世闻言，自然不肯轻赦蒙氏兄弟，再经赵高日夜怂恿，也巴不得斩草除根，遂即拟定诏书，欲把蒙氏兄弟，就狱论死。忽有一少年进谏道：“从前赵王迁杀死李牧，误用颜聚，燕王喜轻信荆轲，骤背秦约，齐王建屠戮先世遗臣，偏听后胜，终落得身死国亡，夷灭宗祀。今蒙氏兄弟，为我秦大臣谋士，有功国家，陛下反欲将他骈诛，臣窃以为不可！臣闻轻虑不可以治国，独智不可以存君，今诛戮忠臣，宠任宵小，必至群臣懈体，斗士灰心，还请陛下审慎为是！”二世瞧着，乃是兄子子婴。他竟不愿对答，叱令退去，便使御史曲宫，赍诏往代，谴责蒙毅道：“先帝尝欲立朕为太子，卿乃屡次阻难，究是何意？今丞相以卿为不忠，将罪及卿宗，朕颇不忍，但赐卿死，卿当曲体朕心，速即奉诏！”误杀大臣，还要示惠。蒙毅跪答道：“臣少事先帝，迭沐厚恩，许参末议，先帝未尝欲立太子，臣亦未敢无故进谗。且太子从先帝周游天下，臣又不在主侧，何嫌何疑，乃加臣罪？臣非敢爱死，但恐近臣盅惑嗣君，反累先帝英明，故臣不能无辞！从前秦穆杀三良，楚平杀伍奢，吴王夫差杀伍子胥，昭襄王杀武安君白起，四君所为，皆贻讥后世，所以圣帝明王，不杀无罪，不罚无辜，唯大夫垂察！”曲宫已受赵高密嘱，怎肯容情？待至蒙毅说罢，竟潜拔佩剑，顺手一挥，砉的一声，毅已首落，曲宫也不复多顾，抽身便走，还都复旨。
NOTE：赵高谗杀蒙毅与子婴进谏
再说秦二世胡亥把父亲埋完，回朝办事，本来想把蒙恬放了。独独赵高暗恨蒙家，铁了心要害死这兄弟俩，不但要杀蒙恬，还要杀蒙毅。当下向二世进谗言：「臣听说先帝没死的时候，曾经想挑个贤能的立为太子，本意是立陛下；只因为蒙恬揽权，一回回劝阻，蒙毅又天天说陛下的坏话，所以先帝临终还是立了扶苏。如今扶苏已死，陛下坐了位子，蒙家必定要替扶苏报仇，只怕陛下到头来睡不安稳。」二世听了，自然不肯轻易放过蒙家兄弟，再加上赵高日夜撺掇，他也巴不得斩草除根，便拟好诏书，要把这兄弟俩在狱里处死。忽然有个少年上前劝道：「从前赵王迁杀了李牧，错用颜聚；燕王喜轻信荆轲，突然撕毁跟秦国的约定；齐王建屠杀先世留下的老臣，只听后胜的话——到头来都是自己死、国家亡，祖宗的祭祀也断了。如今蒙家兄弟是咱们秦国的大臣、谋士，对国家有功劳，陛下反要把他们一块儿杀掉，臣私下觉得万万使不得！臣听说：考虑事情太轻率，治理不了国家；只凭一个人的聪明，保不住君主。现在杀忠臣、宠小人，必定弄得群臣懈劲、战士寒心，还请陛下再仔细想想！」二世一看，原来是哥哥的儿子子婴。他根本不想答理，喝令退下，便派御史曲宫带着诏书去代地，责备蒙毅：「先帝曾经想立朕做太子，你却一回回阻拦，到底什么意思？如今丞相认定你不忠，要把罪过算到你全族头上，朕还有些不忍，只赐你自尽。你该体谅朕的心意，赶快奉诏！」（夹批：错杀大臣，还要做出施恩的样子。）蒙毅跪着答道：「臣从年轻就侍奉先帝，一回回承受厚恩，得以参与末位的议论。先帝并没有真要立太子，臣也不敢平白进谗言。况且太子跟着先帝周游天下，臣又不在皇上身边，有什么嫌疑，竟把罪名按到臣头上？臣不是舍不得死，只怕身边的近臣把新君哄糊涂了，反连累先帝的英明，所以不能不说几句。从前秦穆公拿子车氏三个贤良的人陪葬，楚平王杀伍奢，吴王夫差杀伍子胥，昭襄王杀武安君白起——这四个国君的做法，都被后世笑话。所以圣明的帝王不杀没罪的人，不罚没过错的人。请大夫明察！」曲宫早就受了赵高的密嘱，哪肯留情？等蒙毅说完，他暗中拔出佩剑，顺手一挥，砉的一声，蒙毅的脑袋已经落地。曲宫也不再多看，抽身就走，回都城交差。
二世又遣使至阳周，赐蒙恬书道：“卿负过甚多，卿弟毅又有大罪，因赐卿死。”蒙恬愤然道：“自我祖父以及子孙，为秦立功，已越三世，今臣将兵三十余万，身虽囚系，势足背畔，今自知必死，不敢生逆，无非是不忘先主，不辱先人。古时周成王冲年嗣阼，周公旦负扆临朝，终定天下。及成王有病，周公旦且祷河求代，藏书金縢。后来群叔流言，成王误信，几欲加罪公旦，幸发阅金縢藏书，流涕悔过，迎还公旦，周室复安。今恬世守忠贞，反遭重谴，想必由孽臣谋乱，蔽惑主聪。桀杀关龙逢，纣杀王子比干，信谗拒谏，终致灭亡。恬死且进言，非欲免咎，实欲慕死谏遗风，为陛下补阙，敢请大夫复命。”朝使答说道：“我只知受诏行法，不敢以将军所言，再行上闻。”蒙恬望空长叹道：“我何罪于天，无过而死？”继复太息道：“恬知道了！前起临洮至辽东城，穿凿万余里，难保不掘断地脉，这乃是恬的罪过，死也应该了！”劳役人民，不思谏主，这是蒙恬大罪，与地脉何关。乃仰药自杀。朝使当即返报，海内都为呼冤，独赵高得泄前恨，很是欣慰。
NOTE：蒙恬仰药与海内呼冤
二世又派使者到阳周，给蒙恬一封信，大意是：「你身上的过错太多，你弟弟蒙毅又犯了大罪，因此赐你死。」蒙恬气愤地说：「从我祖父到子孙，给秦国立功已经三代。如今臣带兵三十多万，人虽然关在牢里，力量足够反叛。现在明知必死，却不敢生出二心，无非是忘不了先主、不愿辱没祖先。古时候周成王年纪很小就登位，周公旦背靠屏风临朝执政，终于安定天下。后来成王生病，周公旦还向河神祷告，情愿替成王去死，把祷辞藏在用金属绳子封好的柜子里——这就是『金縢』。再后来几位叔叔散布流言，成王误信，差点要治周公的罪；幸亏打开金縢柜子看见那份祷书，才流着泪悔过，把周公接回来，周室重新安定。如今蒙恬世代守着忠贞，反遭重罚，想来必是奸臣作乱，把主上的耳朵蒙住了。夏桀杀关龙逢，商纣杀王子比干，听信谗言、拒绝劝谏，终于灭亡。蒙恬临死还要进言，不是想免罪，实在是羡慕那种死谏的风气，好给陛下补缺，请大夫回去复命。」朝廷使者答道：「我只知道奉诏执法，不敢把将军的话再往上递。」蒙恬望着天空长叹：「我什么地方得罪了天，没过错却要死？」接着又叹口气：「我明白了！从前从临洮修到辽东城，挖通一万多里，难保没有掘断地脉，这才是我的罪过，死也该死了！」（夹批：役使百姓、不劝皇上省事，这才是蒙恬的大罪，跟地脉有什么相干。）于是喝下毒药自杀。使者立刻回去报告，天下人都替他喊冤，只有赵高报了旧恨，高兴得很。
好容易已越一年，秦二世下诏改元，尊始皇庙为祖庙，奉祀独隆。二世复自称朕，并与赵高计议道：“朕尚在少年，甫承大统，百姓未必畏服，每思先帝巡行郡县，表示威德，制服海内，今朕若不出巡行，适致示弱，怎能抚有天下呢？”赵高满口将顺，极力逢迎，越引起二世游兴，立即准备銮驾，指日启程。赵高当然随行，丞相李斯，一同扈驾。此外文武官吏，除留守咸阳外，并皆出发。一切仪制，统仿始皇时办理。路中约历月余，才到碣石。碣石在东海岸边，曾由始皇到过一两次，立石纪功。见第四回。二世复命在旧立石旁，更竖一石，也使词臣等姁藻扬华，把先帝嗣皇的创业守成，一古脑儿说将上去，无非是父作子述，先后同揆等语，文已缮就，照刻石上。再从碣石沿过海滨，南抵会稽，凡始皇所立碑文，统由二世复视，尚嫌所刻各辞，未称始皇盛德，因各续立石碑，再将先帝恩威，表扬一番，并将择贤嗣立的大意，并叙在内，李斯等监工告成，复奏明白，乃转往辽东，游历一番，然后还都。
NOTE：二世改元东巡复刻石
好不容易过了一年，秦二世下诏改年号，把始皇庙尊为祖庙，祭祀特别隆重。二世又自称「朕」，跟赵高商量：「朕还年轻，刚接过皇位，百姓未必怕、也未必服。每每想起先帝巡行郡县，把威风和德望亮出来，海内才服帖。如今朕要是不出巡，正好露出软弱，怎么坐稳天下呢？」赵高满口顺着，拼命捧场，越发把二世的游兴勾起来，立刻准备车驾，择日起身。赵高当然跟着走，丞相李斯也一起护驾。其余文武官员，除了留下看守咸阳的，全都出发。一切仪仗规矩，全照始皇时候办。路上大约走了一个多月，才到碣石。碣石在东海岸边，始皇曾经来过一两次，立石记功。（夹批：见第四回。）二世又吩咐在旧石碑旁边再竖一块，也叫词臣铺陈辞藻，把先帝创业、嗣君守成一股脑写上去，无非是「父亲开创、儿子继承，前后一条路数」这类话。文章誊好，照样刻上石头。再从碣石沿着海边往南走到会稽，凡是始皇立过的碑文，二世都重新看一遍，还嫌原先刻的那些话配不上始皇的盛德，便各处再立新碑，把先帝的恩威再吹一通，并且把「择贤立嗣」的意思也写进去。李斯等人监工完了，回奏清楚，便转向辽东逛了一圈，这才回都。
于是再申法令，严定刑禁，所有始皇遗下的制度，非但不改，反而加苛。中外吏民，虽然不敢反抗，免不得隐有怨声。而且二世的位置，是从长兄处篡夺得来，天下事若要不知，除非莫为，当时被他隐瞒过去，后来总不免渐渐漏泄，诸公子稍有所闻，暗地里互相猜疑，或有交头接耳等情。偏有人报知二世，二世未免加懮，因与赵高密谋道：“朕即位后，大臣不服，官吏尚强，诸公子尚思与我争位，如何是好！”这数语正中赵高心怀，高却故意踌躇，欲言不言。贼头贼脑。二世又惊问数次，赵高乃复说道：“臣早欲有言，实因未敢直陈，缄默至今。”说到今字，便回顾两旁。二世喻意，即屏去左右，侧耳静听。赵高道：“现在朝上的大臣，多半是累世勋贵，积有功劳。今高素微贱，乃蒙陛下超拔，擢居上位，管理内政，各大臣虽似貌从，心中却怏怏不乐，阴谋变乱。若不及早防维，设法捕戮，臣原该受死，连陛下也未必久安。陛下如欲除此患，亟须大振威力，雷厉风行，所有宗室勋旧，一体除去，另用一班新进人员，贫使骤富，贱使骤贵，自然感恩图报，誓为陛下尽忠，陛下方可高枕无懮了！”二世听毕，欣然受教道：“卿言甚善，朕当照办！”赵高道：“这也不能无端捕戮，须要有罪可指，才得加诛。”二世点首会意。
NOTE：加苛法令与赵高劝尽除宗室勋旧
于是重新申明法令，把刑罚定得更严。始皇留下的制度不但不改，反而更苛刻。朝廷内外的官吏百姓虽然不敢造反，免不了背地里抱怨。况且二世的位子是从大哥手里抢来的——天下的事，除非你不做，做了就瞒不住。当时虽然压下去了，后来总不免一点点漏出来。各位公子稍有风闻，私下互相猜疑，有的交头接耳。偏偏有人报给二世，二世不免更担心，便跟赵高密谋：「朕即位以后，大臣不服，官吏还强，各位公子还想跟我争位子，怎么办才好！」这几句话正戳中赵高的心思，赵高却故意犹豫，想说又不说。（夹批：一副贼头贼脑的样子。）二世又吃惊地问了好几遍，赵高这才答道：「臣早想开口，实在不敢直说，闷到今天。」说到「今」字，便回头看两边。二世懂了，立刻把左右打发走，侧着耳朵听。赵高说：「现在朝上的大臣，多半是几代的功勋贵戚，积下不少功劳。我赵高本来低微下贱，却蒙陛下破格提拔，坐到高位、管着内政。各位大臣表面上顺从，心里却窝着火，暗中盘算作乱。要是不趁早防着、设法抓来杀掉，臣固然该死，连陛下也未必能长久平安。陛下若想除掉这隐患，必须把威力大大抖出来，雷厉风行，把宗室和旧功臣一齐除掉，另外换上一班新人：穷的让他们突然变富，贱的让他们突然变贵，自然感恩图报，发誓给陛下卖命，陛下才能高枕无忧！」二世听完，高兴地受教：「你说得很好，朕照办！」赵高又说：「这也不能平白抓人来杀，得先指出罪名，才能下手。」二世点头会意。
才阅数日，便已构成大狱，有诏孥究公子十二人，公主十人，一并下狱，并将旧臣近侍，也拘系若干，悉付讯鞫。问官为谁？就是郎中令赵高。赵高得二世委任，一权在手，还管什么金枝玉叶，故老遗臣？但令把犯人提出阶前，硬要加他谋逆的罪名，喝令详供。诸公子间或怀疑，并没有确实逆谋，甚且平时言论，也不敢大加谤讟，平白地作了犯人，叫他从何供起？当然全体呼冤。偏赵高忍心害理，专仗那桁杨棰楚，打得诸公子死去活来。诸公子熬受不住，只好随口承认，赵高说一句，诸公子认一句，赵高说两句，诸公子认两句，此外许多诬供，统由赵高一手捏造，连诸公子俱不得闻。至若冤枉坐罪的官吏，见诸公子尚且吃苦，不如拼著一死，认作同谋，省得皮肉受刑。赵高遂牵藤摘瓜，穷根到底，不论他皇亲国戚，但教与己有嫌，一股脑儿扯入案中，谳成死罪。有几个素无仇怨，不过怕他将来升官，亦趁此贬黜了事。乐得一网打尽。当下复奏二世，二世立即批准，一道旨下，竟将公子十二人，推出市曹，尽行处斩，陪死的官吏，不可胜计。还有公主十人，不便在大廷审问，索性驱至杜陵，由二世亲往鞫治，赵高在旁执法。十公主统是生长深宫，娇怯得很，禁锢了好几日，已是黛眉损翠，粉脸成黄，再经胡亥赵高两人，逞凶恫喝，不是气死，已是吓倒，连半句话儿都说不出来。赵高还说他不肯招承，也命刑讯，接连喝了几个打字，鞭挞声相随而下，雪白的嫩皮肤，怎经得一番摧折？霎时间香消玉殒，血渍冤沈。赵高是个阉人，怪不得仇视好女，敢问胡亥是何心肠。
NOTE：赵高构狱杀十二公子与十公主
才过了几天，就已经做成一桩大案：有诏书要捉拿十二个公子、十个公主，一齐下狱，连旧臣、近侍也拘了若干，全部拿去审讯。问官是谁？就是郎中令赵高。赵高得了二世的委任，大权在手，还管你什么金枝玉叶、老臣旧人？只叫把犯人提到台阶前，硬按上谋反的罪名，喝令从实招来。各位公子顶多心里犯过疑，并没有真的谋反，甚至平时说话也不敢大加毁谤，平白无故成了犯人，叫他们从哪招起？当然全体喊冤。偏偏赵高心狠，专靠枷锁棍棒，打得公子们死去活来。公子们熬不住，只好信口胡认：赵高抛一句，他们就应一句；抛两句，他们就应两句。此外许多诬供，全是赵高一个人捏造，连公子们自己都没听见。至于那些被冤枉定罪的官吏，看见公子尚且吃这般苦，不如豁出一条命，认作同谋，省得皮肉再受刑。赵高便顺着藤摸瓜，追到根上，不管皇亲国戚，只要跟自己有过节，一股脑扯进案子，判成死罪。有几个素来没仇，不过怕他将来升官，也趁这机会贬掉了事。（夹批：乐得一网打尽。）当下回奏二世，二世立刻批准。一道旨意下去，竟把十二个公子推到街市上砍头，陪死的官吏数都数不清。还有十个公主，不便在大庭广众里审问，索性赶到杜陵，由二世亲自审讯，赵高在旁边执法。十个公主都是深宫里长大的，娇弱得很，关了好几天，已经眉也蔫了、脸也黄了，再经胡亥、赵高两人凶狠吓唬，不是气死，就是吓瘫，半句话都说不出来。赵高还说她们不肯招，也下令动刑，接连喝了几个「打」字，鞭子跟着落下。雪白的嫩皮肉，哪经得住这番糟蹋？转眼间香消玉殒，血浸透了这桩冤案。（夹批：赵高自己是阉人，怪不得跟好看的女子过不去；倒要问问胡亥是什么心肠。）
公子将闾等兄弟三人，秉性忠厚，素无异议，至此也被株连，囚系内宫，尚未议罪。二世既捶死十公主，还惜什么将闾兄弟，因遣使致辞道：“公子不臣，罪当死！速就法吏！”将闾叫屈道：“我平时入侍阙廷，未尝失礼，随班廊庙，未尝失节，受命应对，未尝失辞，如何叫做不臣，乃令我死？”使人答道：“奉诏行法，不敢他议。”将闾乃仰天大呼，叫了三声苍天，又流涕道：“我实无罪！”遂与兄弟二人拔剑自杀。
NOTE：将闾兄弟三人自裁
公子将闾兄弟三人，性情忠厚，平日没有异议，到这会儿也被牵连，关在内宫，还没定罪。二世已经把十个公主打死，还心疼什么将闾兄弟？便派使者传话：「公子不守臣道，罪该处死！赶快去受法官处置！」将闾喊冤：「我平时进宫侍奉，没有失礼；在朝堂站班，没有失节；奉命答话，没有说错话。怎么叫不守臣道，竟要我死？」使者答：「奉诏执法，不敢另作议论。」将闾便仰天大喊，连叫三声「苍天」，又流着泪说：「我实在没有罪！」于是跟两个兄弟拔剑自杀。
尚有一个公子高，未曾被收，自料将来必不能免，意欲逃走，转思一身或能幸免，全家必且受累，妻子无辜，怎忍听他骈戮？乃辗转思维，想出了一条舍身保家的方法，因含泪缮成一书，看了又看，最后竟打定主意，决意呈入。二世得书，不知他有何事故，便展开一阅，但见上面写着：
NOTE：公子高舍身保家上书请从死
还有一个公子高，还没被抓，自己料想将来也躲不过，想要逃走，转念一想：自己或许能逃掉，全家必定受连累，妻子儿女没罪过，怎忍心看他们一块儿被杀？便翻来覆去想，琢磨出一条自己去死、保住全家的法子，含着泪写好一封信，看了又看，最后拿定主意，决计呈上去。二世接到信，不知他有什么事，便展开来看，只见上面写着：
臣高昧死谨奏：昔先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆，御府之衣，臣得赐之，中厩之宝马，臣得赐之；臣当从死而不能。为人子不孝，为人臣不忠，不孝不忠者，无名以立于世。臣请从死愿葬骊山之足，惟陛下幸哀怜之！
NOTE：公子高请从死奏书
臣高冒死上奏：从前先帝还健在时，臣进宫就赏饭吃，出宫就给车子坐；宫里府库的衣服，臣能得到赏赐；御马房里的宝马，臣也能得到赏赐。臣本当跟着先帝去死，却没能做到。做儿子的不孝，做臣子的不忠，这样的人没有脸面活在世上。臣请求跟着去死，情愿埋在骊山脚下，只求陛下可怜！
二世阅毕，不禁喜出望外，自言自语道：“我正为了他一人，尚然留着，要想设法除尽，今他却自来请死，省得令我费心，这真可谓知情识意，我就照办便了。”继又自忖道：“他莫非另有诡计，假意试我？我却要预防一著，休为所算。”遂召赵高进来，把原书取示赵高。待赵高看罢，便问高道：“卿看此书，是否真情？朕却防他别寓诈谋，因急生变呢。”赵高笑答道：“陛下亦太觉多心，人臣方懮死不暇，难道还能谋变么？”二世乃将原书批准，说他孝思可嘉，应即赐钱十万，作为丧葬的费用。这诏发出，公子高虽欲不死，亦不能不死了。当下与家人诀别，服药自尽，才得奉旨发丧，安葬始皇墓侧。总计始皇子女共有三四十人，都被二世杀完，并且籍没家产，只有公子高拼了一死，尚算保全妻孥，不致同尽。小子有诗叹道：
NOTE：二世准死与尽杀始皇子女
二世看完，高兴得不得了，自言自语：「我正为他一个人还留着，想设法除干净，现在他自己送上门来求死，省得我费心。这真叫知情识趣，我就照办好了。」接着又转念：「他该不会另有诡计，假装试探我？我得先防一手，别上当。」于是把赵高叫进来，把原信给他看。等赵高看完，便问：「你看这封信是不是真心？朕倒防着他另藏奸诈，急了会生变。」赵高笑着答：「陛下也太多心了。做臣子的连死都来不及发愁，难道还能谋反么？」二世便把原信批准，说他孝心可嘉，应当赏钱十万，当作丧葬费用。这道诏书一下，公子高就算不想死，也不能不死了。当下跟家里人诀别，吃药自尽，这才得以奉旨发丧，埋在始皇墓旁边。算下来始皇的子女一共三四十人，全被二世杀光，并且抄没家产；只有公子高豁出一条命，还算保住了妻子儿女，不至于一块儿死尽。笔者有诗感叹道：
祖宗作恶子孙偿，故事何妨鉴始皇！
NOTE：回末诗上句
祖宗作恶要由子孙来还，这段旧事不妨拿始皇当镜子！
天使孽宗生孽报，因教骨肉自相戕。
NOTE：回末诗下句
上天故意让作孽的宗族遭到作孽的报应，因而教骨肉自相残杀。
欲知二世后事，且看下回分解。
NOTE：下回预告
要知道二世往后的事情，且等下一回分解。
始皇之恶，浮于桀纣。桀纣虽暴，不过及身而止，始皇则自筑巨冢，死后尚且殃民。妃嫔之殉葬，出自胡亥之口，罪在胡亥，不在始皇。若工匠之掩死圹中，实自始皇开之，始皇不预设机弩，预防发掘，则好事者无从借口，而胡亥之毒计，无自而萌；然则始皇之死尚虐民，可以知矣。夫始皇一生之心力，无非为一己计，无非为后嗣计，枯骨尚欲久安，而项羽即起而乘其后。至若子女之骈诛，且假之于少子胡亥之手，骨尚未寒，而后嗣已垂尽矣。狡毒之谋，果奚益哉！
NOTE：回末史论
秦始皇的罪恶，比夏桀、商纣还要重。桀、纣再暴虐，也不过活着那一阵；始皇却自己造了这座大坟，死了还要害百姓。妃嫔陪葬，话是从胡亥嘴里说出来的，罪在胡亥，不在始皇。可工匠被关死在墓里，实在是始皇开的头：始皇要是不预先安上机弩、防着人来挖，好事的人就找不到借口，胡亥的毒计也无从生出来。这样看来，始皇死了还在虐待百姓，就可以明白了。始皇一辈子的心思，无非替自己打算、替后代打算，连枯骨头都想长久安稳，项羽却马上跟在后头来掘坟。至于子女被一齐杀掉，还是借他小儿子胡亥的手；骨头还没冷，后代已经快死光了。又狡猾又狠毒的算计，到底有什么好处呢！