原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说秦二世屠戮宗室，连及亲旧，差不多将手足股肱，尽行斲去。他尚得意洋洋，以为从此无懮，可以穷极欢娱，肆行无忌，因此再兴土木，重征工役，欲将阿房宫赶筑完竣，好作终身的安乐窝。乃即日下诏道：
NOTE：二世复作阿房与下诏
话说秦二世屠杀宗室，连亲戚故旧一块收拾，差不多把胳膊腿都砍光了。他还洋洋得意，以为从此没有后患，可以尽情作乐、想干什么就干什么，因此又大兴土木，重新征调民夫，要把阿房宫赶着盖完，好当作一辈子的安乐窝。于是当天就下诏说：
先帝谓咸阳朝廷过小，故营阿房宫为室堂，未就而先帝崩，暂辍工作，移筑先陵，今骊山陵工已毕，若舍阿房宫而弗就，则是章先帝举事过也。朕承先志，不敢怠遑，其复作阿房宫，毋忽！
NOTE：复作阿房宫诏书
先帝说咸阳的朝堂太窄，所以才营建阿房宫当殿堂。工程还没完，先帝就去世了，只好暂时停工，把人力转到修陵上去。如今骊山陵墓已经完工，要是把阿房宫扔在一边不盖完，等于对外宣扬先帝办这件事办错了。朕继承先帝的心愿，不敢偷懒，应当重新开工盖阿房宫，千万别不当回事！
这诏下后，阿房宫内，又聚集无数役夫，日夕营缮，忙个不了。二世尚恐臣下异心，或有逆谋，特号令四方，募选才勇兼全的武士，入宫屯卫，共得五万人。于是畜狗马，豢禽兽，命内外官吏，随时贡献，上供宸赏，官吏等无不遵从。但宫内的妇女仆从，本来不少，再加那筑宫的匠役，卫宫的武人，以及狗马禽兽等类，没一个不需食品，没一种不借刍粮，咸阳虽大，怎能产得出许多刍粟，足供上用？那二世却想得妙策，令天下各郡县，筹办食料，随时运入咸阳，不得间断，并且运夫等须备粮草，不得在咸阳三百里内，购食米谷，致耗京畿食物。各郡县接奉此诏，不得不遵旨办理。但官吏怎有余财，去买刍米？无非是额外加征，取诸民间。百姓迭遭暴虐，已经困苦不堪，此次更要加添负担，今日供粟菽，明日供刍藁，累得十室九空，家徒四壁，甚至卖男鬻女，赔贴进去。正是普天愁怨，遍地哀鸣，二世安处深宫，怎知民间苦况？还要效乃父始皇故事，调发民夫，出塞防胡。为此一道苛令，遂致乱徒四起，天下骚扰，秦朝要从此灭亡了。
NOTE：募卫运粮、加征与调民防胡
这道诏书一下，阿房宫里又聚起无数民夫，白天黑夜赶工，忙个不停。二世还怕臣下怀着二心、暗中谋反，特地号令四方，招募又有才又有勇的武士进宫驻守，一共招了五万人。于是养狗养马、豢养飞禽走兽，吩咐内外官吏随时进贡，专供皇上赏玩，官吏没有敢不听的。可宫里的妇女仆从本来就不少，再加上盖宫的工匠、守宫的武士，以及那些狗马禽兽，没有一样不吃粮食、不消耗草料。咸阳再大，哪能产得出这么多粮草，够上面用？二世倒想出一条「妙计」：命令天下各郡各县筹备粮草，一站接一站送进咸阳，不许断档；而且运粮的人必须自带干粮，不准在咸阳三百里以内买米买谷，免得耗掉京畿的口粮。各郡县接到这道诏，不得不照办。可官吏哪有余钱去买粮草？无非在正税之外再加派，全从老百姓身上刮。百姓一回回遭受暴虐，已经苦得够呛，这回还要再加负担：今天交豆子粮食，明天交饲草秸秆，弄得十家里有九家空空如也，家里只剩四面墙，甚至卖儿卖女往里贴钱。真是普天下发愁、到处哀号。二世安坐深宫，哪知道民间的苦？还要学他父亲始皇的老办法，征调民夫出塞防备匈奴。就为了这一道苛刻的命令，乱党四处起事，天下骚动，秦朝从此要灭亡了。
承上启下，线索分明。
NOTE：夹批「承上启下，线索分明」
（夹批：上面接下文，线索清清楚楚。）
且说阳城县中有一农夫，姓陈名胜字涉，少时家贫，无计谋生，不得已受雇他家，做了一个耕田佣。他虽寄人篱下，充当工役，志向却与众不同。一日在田内耦耕，扶犁叱牛，呼声相应，约莫到了日昃的时候，已有些筋疲力乏，便放下犁耙，登垄坐着，望空唏嘘。与他合作的佣人，见他懊恨情形，还道是染了病症，禁不住疑问起来。陈胜道：“汝不必问我，我若一朝得志，享受富贵，却要汝等同去安乐，不致相忘！”胜虽具壮志，但只图富贵，不务远大，所出无成。佣人听了，不觉冷笑道：“汝为人佣耕，与我等一样贫贱。想什么富贵呢？”陈胜长叹道：“咄！咄！燕雀怎知鸿鹄志哩！”说着，又叹了数声。看看红日西沈，乃下垄收犁，牵牛归家。
NOTE：陈胜佣耕立志
再说阳城县里有个农夫，姓陈名胜，字涉。小时候家里穷，没法过日子，不得已受雇到别人家，做一个耕田的佣工。他虽然寄人篱下当苦力，志向却跟旁人不一样。有一天在田里两人并排耕地，扶着犁呵斥牛，吆喝声一来一往。大约到太阳偏西，已经累得胳膊腿发软，便放下犁耙，走到田垄上坐下，望着天空直叹气。跟他一块儿干活的佣工，看见他懊恼的样子，还以为他病了，忍不住问起来。陈胜说：「你不必问我。我要是有朝一日得了志、享受富贵，一定带你们一块儿去享福，决不会忘掉！」（夹批：陈胜虽有壮志，可只想着富贵，不往远大处想，所以后来成不了事。）佣工听了，不觉冷笑：「你给人家种地，跟我们一样贫贱，还妄想什么荣华呢？」陈胜叹了口气：「咄！咄！燕子麻雀哪懂得鸿鹄的志向哩！」说完又叹了几声。看看红日西沉，便下了田垄收起犁，牵着牛回家。
至二世元年七月，有诏颁到阳城，遣发闾左贫民，出戍渔阳。秦俗民居，富强在右，贫弱在左，贫民无财输将，不能免役，所以上有征傜，只好冒死应命。阳城县内，由地方官奉诏调发，得闾左贫民九百人，充作戍卒，令他北行。这九百人内，陈胜亦排入在内，地方官按名查验，见胜身材长大，气宇轩昂，便暗加赏识，拔充屯长。又有一阳夏人吴广，躯干与胜相似，因令与胜并为屯长，分领大众，同往渔阳。且发给川资，预定期限，叫他努力前去，不得在途淹留。陈吴两人当然应命，地方官又恐他难恃，特更派将尉二员，监督同行。
NOTE：闾左贫民出戍渔阳
到了二世元年七月，有诏书发到阳城，要征发住在闾左的贫民，去渔阳戍边。秦朝的习俗：民居里有钱有势的住右边，贫弱的住左边。穷人没钱买通、也没钱抵役，免不了差役，所以上头一征徭役，只好豁出命去应差。阳城县里由地方官奉诏调人，凑得闾左贫民九百人，充当戍卒，叫他们往北走。这九百人里头，陈胜也被排了进去。地方官按名册查验，看见陈胜身材高大、气度不凡，便暗暗看中，提拔他做屯长。又有个阳夏人吴广，身量跟陈胜差不多，便叫他跟陈胜一块儿当屯长，分头带领众人，同往渔阳。并且发给路费，预先定好期限，叫他们加紧往前走，不许在路上耽搁。陈胜、吴广两人当然应命。地方官又怕他们靠不住，特地再派两名将尉监督同行。
好几日到了大泽乡，距渔阳城尚数千里，适值天雨连绵，沿途多阻。江南北本是水乡，大泽更为低洼，一望弥漫，如何过去？没奈何就地驻扎，待至天色晴霁，方可启程。偏偏雨不肯停，水又增涨，惹得一班戍卒，进退两难，互生嗟怨。胜与广虽非素识，至此已做了同事，却是患难与共，沆瀣相投，因彼此密议道：“今欲往渔阳，前途遥远，非一二月不能到达。官中期限将至，屈指计算，难免逾期，秦法失期当斩，难道我等就甘心受死么？”广跃起道：“同是一死，不若逃走罢！”胜摇首道：“逃走亦不是上策。试想你我两人，同在异地，何处可以投奔？就是有路可逃，亦必遭官吏毒手，捕斩了事。走亦死，不走亦死，倒不如另图大事，或尚得死中求生，希图富贵。”希望已久，正好乘此发作。广矍然道：“我等无权无势，如何可举大事？”胜答说道：“天下苦秦已久，只恨无力起兵。我闻二世皇帝，乃是始皇少子，例不当立。公子扶苏，年长且贤，从前屡谏始皇，触怒乃父，遂致迁调出外，监领北军。二世篡立，起意杀兄，百姓未必尽知，但闻扶苏贤明，不闻扶苏死状。还有楚将项燕，尝立战功，爱养士卒，楚人忆念勿衰，或说他已死，或说他出亡。我等如欲起事，最好托名公子扶苏，及楚将项燕，号召徒众，为天下倡。我想此地本是楚境，人心深恨秦皇，定当闻风响应，前来帮助，大事便可立办了。”借名号召，终非良图。广也以为然，但因事关重大，不好冒昧从事，乃决诸卜人，审问吉凶。卜人见胜广趋至，面色匆匆，料他必有隐衷，遂详问来意，以便卜卦。胜广未便明言，惟含糊说了数语。卜人按式演术，焚香布卦，轮指一算，便向二人说道：“足下同心行事，必可成功，只后来尚有险阻，恐费周折，足下还当问诸鬼神。”已伏下文。胜广也不再问，便即告别。途中互相告语道：“卜人欲我等问诸鬼神，敢是教我去祈祷么？”想了一番，究竟陈胜较为聪明，便语吴广道：“是了！是了！楚人信鬼，必先假托鬼神，方可威众，卜人教我，定是此意。”吴广道：“如何办法？”胜即与广附耳数语，约他分头行事。
NOTE：大泽失期、扶苏项燕之议与问卜
走了好几天，到了大泽乡，离渔阳城还有几千里，恰逢阴雨连绵，沿途处处受阻。长江南北本来就是水乡，大泽地势更低，一眼望去白茫茫一片，怎么过去？没奈何就地扎营，等天晴了再上路。偏偏雨不肯停，水还往上涨，惹得这帮戍卒前也不是、后也不是，你怨我、我怨你。陈胜跟吴广原先并不认识，到这儿已经成了同事，却是患难与共、脾气对得上，便私下商量：「如今要去渔阳，前路那么远，没有一两个月到不了。官家定的期限快到了，扳着手指算，难免误期。秦朝的法律：误了期限就要砍头，难道咱们就甘心等死么？」吴广跳起来：「反正都是死，不如逃走罢！」陈胜摇头：「逃走也不是上策。你想，你我两人同在外乡，往哪儿投奔？就算有路可逃，也必定落进官吏手里，捉住杀掉完事。走也是死，不走也是死，倒不如另干一件大事，或许还能从死里求生，顺便图个富贵。」（夹批：这念头他惦记很久了，正好趁这机会发作。）吴广猛地一惊：「咱们无权无势，怎么举得了大事？」陈胜答道：「天下吃秦朝的苦已经很久，只恨没有力量起兵。我听说二世皇帝是始皇的小儿子，按规矩不该立。公子扶苏年纪大，又贤明，从前一回回劝始皇，惹恼了父亲，才被调到外头监领北军。二世篡了位，起了杀兄的心思，百姓未必全知道，只听说扶苏贤明，没听说扶苏怎么死的。还有楚将项燕，打过胜仗，爱护士兵，楚人想念他一直没断，有的说他已经死了，有的说他逃出去了。咱们要起事，最好打着公子扶苏和楚将项燕的旗号，号召众人，给天下带个头。我想这儿本是楚地，人心深恨秦始皇，必定闻风响应，赶来帮忙，大事就可以办成了。」（夹批：借别人的名号来号召，终究不是正经路子。）吴广也觉得对，可事情太大，不好莽撞动手，便去找占卜的人问吉凶。卜人看见陈胜、吴广匆匆赶来，脸上神色慌张，料想他们心里有事，便细问来意，好方便卜卦。陈胜、吴广不便明说，只含糊讲了几句。卜人按规矩演术，焚香摆卦，掐指一算，便对两人说：「两位同心办事，一定能成功；只是后头还有险阻，恐怕要费周折，两位还得去问问鬼神。」（夹批：已经给下文埋伏笔了。）陈胜、吴广也不再问，立刻告辞。路上互相嘀咕：「卜人要咱们问鬼神，难道是教我们去祈祷么？」想了一阵，到底陈胜更聪明些，便对吴广说：「对了！对了！楚人信鬼，必须先假托鬼神，才能镇住众人。卜人教我们的，一定是这个意思。」吴广问：「怎么动手？」陈胜便凑到吴广耳朵边嘀咕了几句，约好分头去办。
翌日上午，胜命部卒买鱼下膳，士卒奉令往买，拣得大鱼数尾，出资购归。就中有一鱼最大，腹甚膨胀，当由部卒用刀剖开，见腹中藏着帛书，已是惊异。及展开一阅，书中却有丹文，仔细审视，乃是陈胜王三字，免不得掷刀称奇。大众闻声趋集，争来看阅，果然字迹无讹，互相惊讶。当有人报知陈胜，胜却喝着道：“鱼腹中怎得有书？汝等敢来妄言！曾知朝廷大法否？”做作得妙！部卒方才退去，烹鱼作食，不消细说。但已是啧啧私议，疑信相参。到了夜间，部卒虽然睡着，尚谈及鱼腹中事，互相疑猜。忽闻有声从外面传来，仿佛是狐嗥一般，大众又觉有异，各住了口谈，静悄悄的听着。起初是声浪模糊，不甚清楚，及凝神细听，觉得一声声象着人语，约略可辨。第一声是大楚兴，第二声是陈胜王。众人已辨出声音，仗着人多势旺，各起身出望，看个明白。营外是一带荒郊，只有西北角上，古木阴浓，并有古祠数间，为树所遮，合成一团。那声音即从古祠中传出，顺风吹来，明明是大楚兴，陈胜王二语。更奇怪的是丛树中间，隐约露出火光，似灯非灯，似燐非燐，霎时间移到那边，霎时间又移到这边，变幻离奇，不可测摸。过了半晌，光已渐灭，声亦渐稀了。叙笔亦奇。大众本想前去探察，无如时当夜半，天色阴沈得很，路中又泥滑难行，再加营中有令，不准夜间私出，那时只好回营再睡。越想越奇，又惊又恐，索性都做了反舌无声，一同睡熟了。
NOTE：鱼腹丹书与篝火狐鸣
第二天上午，陈胜叫部下买鱼开饭。士兵奉命去买，挑了几条大鱼，掏钱买回来。里头有一条最大，肚子胀得鼓鼓的。士兵拿刀剖开，看见肚子里藏着一块帛书，已经吃惊。展开一看，书上竟是丹砂写的字，仔细一认，原来是「陈胜王」三个字，免不得把刀一扔，连称奇怪。众人听见声音赶过来，抢着看，果然字迹没错，互相惊讶。有人报给陈胜，陈胜却喝道：「鱼肚子里怎么会有书？你们敢来胡说！可知道朝廷的王法么？」（夹批：装得真像！）士兵这才退去，把鱼煮了吃，不必细说。可已经嘁嘁喳喳私下议论，将信将疑。到了夜里，士兵虽然躺下，还在谈鱼肚子里那档子事，互相猜疑。忽然外面传来声音，仿佛狐狸嗥叫。众人又觉得不对劲，都住了嘴，静悄悄听着。起初声浪含糊，听不真切；凝神细听，觉得一声声像人话，大约能辨出来。头一句喊「大楚兴」，第二句喊「陈胜王」。大伙儿听清了，仗着人多势众，各自起身出帐张望，想看清楚是怎么回事。营外一片荒地，唯独西北角树木又密又暗，树荫里藏着几间旧祠，挤成一坨。那声音就从古祠里传出来，顺着风吹来，明明是「大楚兴，陈胜王」两句。更奇怪的是树丛中间隐约露出火光，像灯又不像灯，像磷火又不像磷火，一转眼移到那边，一转眼又移到这边，变幻离奇，摸不着头脑。过了半晌，光渐渐灭了，声音也渐渐稀了。（夹批：叙述的笔法也奇。）众人本来想上前探察，无奈正是半夜，天色阴沉得很，路上又泥滑难走，再加上营里有令，不准夜里私自外出，只好先回营躺下。越琢磨越不对劲，又怕又愣，索性都成了哑巴，一齐睡熟了。
看官欲知鱼书狐嗥的来历，便是陈胜吴广两人的诡计。倒戟而出。陈胜先私写帛书，夜间偷出营门，寻得渔家鱼网中，蓄有大鱼，料他待旦出售，便将帛书塞入鱼口。待鱼汲入腹中，胜乃悄悄回营。大泽乡本乏市集，自经屯卒留驻，各渔家得了鱼虾，统向营中兜销，所以这鱼即被营兵买著，得中胜计。至若狐嗥一节，也是陈胜计划，嘱令吴广乘夜潜出，带着灯笼，至古祠中伪作狐嗥，惑人耳目。古祠在西北角上，连日天雨，西北风正吹得起劲，自然传入营中，容易听见。后人把疑神见鬼等情，说做篝火狐鸣，便是引用陈胜吴广的古典。陈胜既行此二策，即与吴广暗察众情，多是背地私语，以讹传讹，有的说是鱼将化龙，故有此变，有的说是狐已成仙，故能预知。只胜广两人，相视而笑，私幸得计。好在营中的监督大员，虽有将尉二员，却是一对糊涂虫，他因天雨难行，无法消遣，只把那杯中物作为好友，镇日里两人对饮，喝得酩酊大醉，便即睡着，醒来又是饮酒，醉了又睡，无论什么事情，一概不管，但令两屯长自去办理，无暇过问。胜广乐得设法摆布，又在营中买动人心，一衣一食，都与部卒相同，毫不克扣。部卒已愿为所用，更兼鱼书狐鸣种种怪异，尤足耸动观听，益令大众倾心。
NOTE：鱼书狐嗥的来历与买动人心
看官要知道鱼肚子里的帛书、狐狸嗥叫是怎么回事，其实就是陈胜、吴广两人使的诡计。（夹批：倒着戟从后面杀出来——意思是先写结果，再倒叙来历。）陈胜先私下写好帛书，夜里偷出营门，找着渔家鱼网里养着的大鱼，料定人家天亮要卖，便把帛书塞进鱼嘴。等鱼把书吞进肚子，陈胜才悄悄回营。大泽乡本来没有集市，自从戍卒驻下，各家渔户得了鱼虾，都往营里兜售，所以这条鱼立刻被营兵买走，正好中了陈胜的计。至于狐狸嗥叫那一节，也是陈胜出的主意，嘱咐吴广夜里溜出去，带着灯笼，到旧祠里装狐狸叫，迷惑大家的耳目。那座祠就在西北角，连着下了几天雨，西北风正猛，声音自然灌进营盘，谁都听得见。后人把疑神见鬼这类事说成「篝火狐鸣」，就是引用陈胜、吴广这个典故。陈胜使完这两招，便跟吴广暗中观察众人的心思，多半是背地里嘀咕，以讹传讹：有的说鱼快要化龙，所以有这变故；有的说狐狸已经成仙，所以能预知。只有陈胜、吴广两人对视一笑，暗自庆幸得计。好在营里的监督大员虽有两名将尉，却是一对糊涂虫。他们因为下雨走不了，没法消遣，只把酒杯当好友，整天面对面喝，喝得酩酊大醉就睡，醒来又喝，醉了又睡，什么事一概不管，只叫两个屯长自己办，没空过问。陈胜、吴广乐得从容布置，又在营里收买人心：一件衣、一口饭，都跟部下一样，丝毫不少给。部下已经愿意听他们使唤，再加上鱼书、狐鸣种种怪异，更够耸人听闻，越发让众人一心向着他们。
陈胜见时机已至，又与吴广定谋，乘着将尉二人酒醉时，闯入营帐，先由广趋前朗说道：“今日雨，明日又雨，看来不能再往渔阳。与其逾限就死，不如先机远扬，广特来禀知，今日就要走了。”将尉听着，勃然怒道：“汝等敢违国法么？欲走便斩！”广毫不惊慌，反信口揶揄道：“公两人监督戍卒，奉令北行，责任很是重大，如或愆期，广等原是受死，难道公两人尚得生活么？”这数句话很是利害，惹得一尉用手拍案，连声呼笞。一尉还要性急，索性拔出佩剑，向广挥来。广眼明手快，飞起一脚，竟将剑踢落地上，顺手把剑拾起，抢前一步，用剑砍去，正中将尉头颅，劈分两旁，立即倒毙。还有一尉未死，咆哮得很，也即拔剑刺广。广又持剑格斗，一往一来，才经两个回合，突有一人驰至将尉背后，喝一声著，已把将尉劈倒，接连又是一刀，结果性命。这人为谁？便是主谋起事的陈胜。
NOTE：将尉醉怒与胜广杀尉
陈胜看见火候到了，又跟吴广定计，趁着两个将尉喝醉，闯进营帐。先由吴广走上前，大声说：「今天下雨，明儿还下雨，看样子不能再去渔阳了。与其误了期限等死，不如趁早远走。我吴广特地来禀报，今天就要走了。」将尉听了，勃然大怒：「你们敢违抗国法么？想走就砍头！」吴广一点不慌，反倒随口嘲弄：「两位公监督戍卒，奉命往北走，责任很重。要是误了期，我们固然该死，难道两位还能活么？」这几句话很扎人，惹得一个将尉用手拍桌子，连声喊打。另一个更性急，索性拔出佩剑朝吴广挥来。吴广眼明手快，飞起一脚，把剑踢落在地，顺手捡起来，抢前一步砍去，正中将尉脑袋，劈成两半，立刻倒地。还有一个将尉没死，吼得厉害，也拔剑来刺吴广。吴广又举剑对打，一来一往，才两个回合，忽然有人冲到将尉背后，喝一声「着」，已经把将尉劈倒，接着又是一刀，结果了性命。这人是谁？就是主谋起事的陈胜。
胜广杀死二尉，便出帐召集众人，朗声与语道：“诸君到此，为雨所阻，一住多日，待到天晴，就使星夜前进，也不能如期到渔。失期即当斩首，侥幸遇赦，亦未必得生。试想北方寒冷，冰天雪窖，何人禁受得起？况胡人专喜寇掠，难保不乘隙入犯。我等既受风寒，又撄锋刃，还有什么不死！丈夫子不死便罢，死也要死得有名有望；能够冒死举事，才算不虚此一生。王侯将相，难道必有特别种子么？”大众见他语言慷慨，无不感动，但还道二尉尚存，一时未敢承认，只管向帐内探望，似有顾虑情状。胜广已经窥透，又向众直言道：“我两人不甘送死，并望大众统不枉死，所以决计起事，已将二尉杀死了。”大众到此，才齐声应道：“愿听尊命！”胜广大喜，便领众人入账，指示二尉尸首，果然血肉模糊，身首异处。当由陈胜宣令，枭了首级，用竿悬著。一面指挥大众，在营外辟地为坛，众擎易举，不日告成。就将二尉头颅，做了祭旗的物品。旗上大书一个楚字。陈胜为首，吴广为副，余众按次并列，对着大旗，拜了几拜，又用酒为奠。奠毕以后，并将二尉头上的血沥，滴入酒中，依次序饮，大众喝过同心酒，当然对旗设誓，愿奉陈胜为主，一同造反。胜便自称将军，广为都尉，登坛上坐，首先发令，定国号为大楚。再命大众各袒右臂，作为记号。一面草起檄文，诈称公子扶苏，及楚将项燕，已在军中，分作主帅。项燕与秦为仇，死于楚难，假使不死，宁有拥戴扶苏之理。陈胜虽智，计亦大谬。
NOTE：坛上誓众与诈称扶苏项燕
陈胜、吴广杀了两个将尉，便出帐召集众人，高声说道：「各位到这儿，被雨挡住，一住好多天。等到天晴，就算连夜赶路，也赶不上渔阳的期限。误了期就要砍头；侥幸碰上赦免，也未必能活。你们想想：北方那么冷，冰天雪地，谁受得了？况且胡人专门喜欢打劫，难保不趁空子打进来。咱们既要挨冻受寒，又要碰上刀剑，还有什么不死的！男子汉不死便罢，要死也得死得有名有望；能够豁出命去举事，才算没白活这一辈子。王侯将相，难道一定是特种子孙么？」众人听他说话慷慨，没有不被打动的，可还当两个将尉活着，一时不敢答应，只管往帐里张望，脸上带着顾虑。陈胜、吴广已经看透，又向众人直说：「我两人不甘心送死，也希望大伙儿都不白白送命，所以决计起事，已经把两个将尉杀了。」众人到这时才齐声应道：「愿听吩咐！」陈胜、吴广大喜，便领众人进帐，指给他们看两具尸首，果然血肉模糊，脑袋跟身子分了家。于是由陈胜下令，砍下首级，用竹竿挂起来。一面指挥众人在营外平整土地筑坛，人多好办事，没几天就成了。就把两个将尉的脑袋当作祭旗的祭品。旗上大大写一个「楚」字。陈胜领头，吴广做副手，其余人按次序站好，对着大旗拜了几拜，又用酒祭奠。祭完以后，把将尉头上沥下的血滴进酒里，按次序喝。众人喝过同心酒，当然对着旗发誓，愿意奉陈胜做主，一块儿造反。陈胜便自称将军，吴广做都尉，登上坛坐下，首先发令，定国号为大楚。再叫众人各自露出右胳膊，当作记号。一面起草檄文，谎称公子扶苏和楚将项燕已经在军中，分任主帅。（夹批：项燕跟秦国是仇敌，死在楚国灭亡的灾难里；他要是还活着，哪有拥戴扶苏的道理？陈胜再聪明，这计也大错。）
檄文既发，就率众出略大泽乡。乡中本有三老，又有啬夫，见第二回。听得陈胜造反，早已逃去。胜即把大泽乡占住，作为起事的地点。居民统皆散走，家中留有耜头铁耙等类，俱被大众掠得，充作兵器，尚苦器械不足，再向山中斩木作棍，截竹为旗。忙碌了好几日，方得粗备军容。老天却也奇怪，竟放出日光，扫除云翳，接连晴了半个月，水势早退，地上统乾乾燥燥，就是最低洼的地方，也已滴水不留。老天非保佑陈胜，实是促秦之亡。大众以为果得天助，格外抖擞精神，专待出发。各处亡命之徒，复陆续趋集，来做帮手。于是陈胜下令，麾众北进。原来大泽乡属蕲县管辖，胜既出兵略地，不得不先攻蕲县。蕲县本非险要，守兵寥寥无几，县吏又是无能，如何保守得住？一闻胜众将至，城内已惊惶得很，结果是吏逃民降。胜众不烦血刃，便已安安稳稳的据住县城。再令符离人葛婴，率众往略蕲东，连下铚鄼苦柘及谯县，声势大震。沿路收得车马徒众，均送至蕲县，归胜调遣。
NOTE：略地大泽乡与连下蕲东诸县
檄文一发出，就率领众人去攻占大泽乡。乡里本来有三老，还有啬夫，（夹批：见第二回。三老管教化，啬夫管赋役诉讼。）听说陈胜造反，早跑了。陈胜便把大泽乡占住，当作起事的据点。居民都散走了，家里留下的耜头、铁耙之类，全被众人抢来充当兵器；还嫌器械不够，再到山上砍木头当棍子，截竹子做旗。忙了好几天，才勉强像个军队的样子。天公却也作怪，居然把太阳放出来，把云彩赶干净，一连晴了半个月，积水早退了，地面干爽，连最低洼处也见不到水。（夹批：老天并不是保佑陈胜，实在是催着秦朝灭亡。）众人以为真得了天助，格外抖擞精神，专等出发。各处亡命之徒又陆续赶来，来做帮手。于是陈胜下令，指挥众人往北进。原来大泽乡归蕲县管辖，陈胜既然出兵占地，不能不先打蕲县。蕲县本来不是险要，守兵少得可怜，县吏又没本事，怎么守得住？一听说陈胜的人马要到，城里已经慌成一团，结果是官吏逃跑、百姓投降。陈胜的人马不用见血，便安安稳稳占了县城。再派符离人葛婴带人去攻蕲县以东，接连拿下铚、鄼、苦、柘和谯县，声势大震。沿路收来的车马人众，都送到蕲县，归陈胜调遣。
胜复大举攻陈，有车六七百乘，骑兵千余，步卒数万人，一古脑儿趋集城下。适值县令他出，只有县丞居守，他却硬著头皮，招集守兵，开城搦战。胜众一路顺风，势如破竹，所有生平气力，未曾施展，完全是一支生力军。此次到了陈县，忽见城门大开，竟拥出数百人马，前来争锋，胜众各摩拳擦掌，一拥齐上，前驱已有刀枪，乱砍乱戳，凶横得很。后队尚是执著木棍，及耜头铁耙等类，横扫过去。守兵本是单弱，不敢出战，但为县丞所逼，没奈何出城接仗。偏碰著了这班暴徒，情形与瘈犬相似，略一失手，便被打翻，稍一退步，便被冲倒，数百兵马，死的死，逃的逃，县丞见不可敌，也即奔还。那知胜众紧紧追入，连城门都不及关闭。害得县丞无路可奔，不得不翻身拼命，毕竟势孤力竭，终为胜众所杀。县丞身食秦禄，不得谓非忠良。
NOTE：大举攻陈与县丞战死
陈胜又大举进攻陈县，有战车六七百辆，骑兵一千多，步兵好几万，一股脑儿涌到城下。恰逢县令出门不在，只有县丞留守。他硬着头皮召集守兵，开城挑战。陈胜的人马一路顺风，势如破竹，平生力气还没施展过，完全是一支生力军。这回到了陈县，忽然看见城门大开，竟拥出几百人马来争锋。陈胜部下个个摩拳擦掌，一拥而上：前头已经有刀有枪，乱砍乱戳，凶得很；后队还拿着木棍和耜头铁耙，横扫过去。守兵本来单薄，不敢出战，只是被县丞逼着，没奈何出城接仗。偏偏碰上这班暴徒，样子跟疯狗差不多，稍一失手就被打翻，稍一后退就被冲倒。几百兵马，死的死，逃的逃。县丞看见挡不住，也立刻往回跑。哪知陈胜的人马紧紧追进城，连城门都来不及关。害得县丞没路可逃，不得不翻身拼命，到底势孤力竭，终于被陈胜部下杀掉。（夹批：县丞吃的是秦朝的俸禄，不能说他不是忠良。）
胜与吴广联辔入城，也想收拾人心，禁止侵掠，各处张贴榜示，居然说是除残去暴，伐罪吊民。过了数日，复号召三老豪杰共同议事，三老豪杰闻风来会，由胜温颜召入，问及善后事宜。但听得众人齐声道：“将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国社稷，功无与比，应即称王，以副民望。”这数句话正中胜意，只一时不便应允，总要退让数语，方可自表谦恭。当下说了几句假话，引起三老豪杰的哗声，彼誉此颂，一再劝进。胜正要允诺，忽外面有人入报，说有大梁二士，前来求见。胜问过姓名，便向左右道：“这二人也来见我么？我素闻二人贤名，今得到此，事无不成了。”说着即命左右出迎，且亲自起座，下阶伫候。正是：
NOTE：入陈议称王与大梁二士来见
陈胜跟吴广并辔进城，也想拢住人心，不许部下抢掠，到处贴出告示，居然说是除掉残暴、讨伐有罪、抚慰百姓。过了几天，又把乡里三老和有头脸的人找来商量。这些人听说了便赶来，陈胜和颜悦色把他们请进来，问起往后怎么安置。只听见众人齐声说：「将军披着铠甲、拿着兵器，讨伐无道、诛灭暴秦，重新树立楚国的社稷，功劳没人比得上，应当称王，才对得起百姓的期望。」这几句话正中陈胜的意，只是一时不便答应，总得先退让几句，才能显出自己谦恭。当下说了几句假话，惹得三老、豪杰哗然称颂，这个夸、那个捧，一回回劝他进位。陈胜正要答应，忽然外面有人进来报：有大梁来的两位士人求见。陈胜问过姓名，便对左右说：「这两个人也来见我么？我素来听说他们贤名，如今能到这儿，事情没有办不成的了。」说着便叫左右出去迎接，并且亲自起身，走下台阶等候。正是：
饰礼宁知真下士？伪恭但欲暂欺人。
NOTE：回末诗
装出礼貌，哪里懂得真正礼贤下士？假装恭敬，不过想暂时骗人。
毕竟大梁二士姓甚名谁，容待下回详报。
NOTE：下回预告
到底大梁这两位士人姓甚名谁，且等下一回详细报告。
暴秦之季，发难者为陈胜吴广，而陈胜尤为首谋。是胜之起事，实暴秦存亡之一大关键也。胜一耕佣，独具大志，不可谓非轶类材。但观其鱼腹藏书，及篝火狐鸣之术，亦第足以欺愚夫，而不足以服枭杰。况其徒贪富贵，孳孳为利，子舆氏所谓跖之徒者，胜其有焉。惟因暴秦无道，为民所嫉，史家所以大书曰；陈胜吴广，起兵于蕲，实则皆为叛乱之首而已。杀将驱卒，斩木揭竿，乱秦有余，平秦不足。本书之不予胜广，其好治抑乱之心，已寓言中，正不徒以文字见长也。
NOTE：回末史论
暴秦末年，带头发难的是陈胜、吴广，而陈胜更是主谋。陈胜起事，实在是暴秦存亡的一大关键。陈胜不过一个耕田的佣工，却独有大志，不能说不是超出同类的人才。可看他鱼肚子藏书、篝火狐鸣那套把戏，也只够骗老实人，镇不住真正的枭雄。况且他只贪富贵，一门心思牟利，孟子（子舆氏）所说「盗跖那一类人」，陈胜大概就属于这种。只因为暴秦无道，被百姓痛恨，史家才大书特书：陈胜、吴广在蕲县起兵；其实他们都是叛乱的首领罢了。杀将领、驱士兵，砍木头当兵器、举竹竿当旗帜，搅乱秦朝有余，平定秦朝不足。本书不肯定陈胜、吴广，那份喜欢安定、抑制动乱的心意，已经寄托在字里行间，并不只是文字写得好。