原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说秦将章邯，自击退周文后，追逐出关。文退至曹阳，又被章邯追到，不得不收众与战。那知军心已散，连战连败，再奔入渑池县境，手下已将散尽，那章邯还不肯罢休，仍然追杀过来。文势穷力竭，无可奈何，便即拼生自刎，报了张楚王的知遇。士为知己者死，还算不负。
NOTE：章邯追死周文
话说秦国大将章邯，把周文的部队打退后，一直撵出函谷关。周文退到曹阳（在今河南灵宝一带），章邯又追上来了，周文没办法，只好把还剩的人马收拢，硬着头皮再打一仗。没想到军心里早就散了，打一仗败一仗，再往渑池县境内逃，身边的人差不多跑光了。章邯还是不放过，照样追杀过来。周文力量耗尽、走投无路，只好自己抹脖子，用这条命报答张楚王陈胜当初对他的知遇之恩。（夹批：士人肯为赏识自己的人去死，这回总算没辜负陈胜。）
时已为秦二世二年了，章邯遣使奏捷，二世更命长史司马欣，都尉董翳，领兵万人，出助章邯，嘱邯进击群盗，不必还朝。邯乃引兵东行，迳向荥阳进发。荥阳为楚假王吴广所围，数月未下。见前文第十回。及周文战死，与章邯进兵的消息，陆续传来，吴广尚没有他法，仍然顿屯城下，照旧驻扎。部将田臧李归等，私下谋议道：“周文军闻已败溃了，秦兵旦暮且至，我军围攻荥阳，至今未克，若再不知变计，恐秦兵一到，内外夹攻，如何支持！现不若少留兵队，牵制荥阳，一面悉锐前驱，往御秦军，与决一战，免致坐困。今假王骄不知兵，难与计议，看来只有除去了他，方好行事。”除去吴广，亦未必遂能成功。于是决计图广，捏造陈王命令，由田臧李归两人赍入，直至广前。广下座接令，只听得田臧厉声道：“陈王有谕，假王吴广，逗留荥阳，暗蓄异谋，应即处死！”说到死字，不待吴广开口，便拔出佩刀，向广砍去。广只赤手空拳，怎能抵御，况又未曾防著，眼见得身受刀伤，不能动弹。再经李归抢上一步，剁下一刀，自然毙命。随即枭了广首，出示大众，尚说是奉命诛广，与众无干。大众统被瞒过，无复异言。也是广平日不得众心之过。
NOTE：田臧杀吴广
这时候已经是秦二世二年。章邯派人回咸阳报捷，二世又派长史司马欣、都尉董翳带上一万人，出关给章邯当帮手，并且嘱咐章邯：只管去打各路起义军，不必回朝面圣。章邯便领兵往东走，直奔荥阳。荥阳正被楚军这边的「假王」吴广围着——所谓假王，就是陈胜委任、代行王号的统帅——围了几个月也没打下来。（夹批：这件事前面第十回已经写过。）等到周文战死、章邯大军东来的消息一桩接一桩传到，吴广还是拿不出别的办法，照旧把营扎在城根底下不动。他手下的部将田臧、李归等人私下商量：「听说周文那一支已经垮了，秦军早晚就到。咱们围荥阳这么久还没攻破，再不改主意，等秦军一到，城里杀出来、城外打进来，怎么撑得住？不如少留点人在这儿拖住荥阳，把精锐全拉出去，迎头挡住秦军，决一死战，免得坐着等死。可这位假王骄傲，又不懂打仗，跟他商量不通。看来只有先把他除掉，才好动手。」（夹批：就算除掉吴广，也未必就能打赢。）于是下决心对付吴广，伪造一份陈胜的命令，由田臧、李归两人捧着走进大帐，直到吴广跟前。吴广离开座位来接令，只听见田臧厉声宣布：「陈王有令：假王吴广在荥阳拖延不进，暗中另有打算，应当立刻处死！」说到「死」字，不等吴广开口，田臧已经拔出佩刀朝他砍去。吴广两手空空，怎么挡得住？况且事先毫无防备，刀伤一落，人就动不了。李归再抢上一步补上一刀，吴广当场丧命。两人随即砍下他的脑袋，拿到军前给大家看，还说是奉陈王的命令处决，跟众人不相干。全军都被蒙住了，没有人再多嘴。（夹批：这也是吴广平时不得人心的缘故。）
田臧刁猾得很，即缮就一篇呈文，诬广如何顿兵，如何谋变，说得情形活现，竟派人持广首级，与呈文并达陈王。陈胜与吴广同谋起兵，资格相等，本已暗蓄猜疑，既得田臧禀报，快意的了不得，还要去辨什么真假？当即遣还来使，另派属吏赍著楚令尹印信，往赐田臧，且封臧为上将。臧对使受命，喜气洋洋，一俟使人去讫，便留李归等围住荥阳，自率精兵西行，往敌秦军。到了敖仓，望见秦军漫山遍野，飞奔前来，旗械鲜明，兵马雄壮，毕竟是朝廷将士，比众不同，楚兵都有惧色，就是田臧也有怯容，没奈何排成队伍，准备迎敌。秦将章邯，素有悍名，每经战阵，往往身先士卒，锐厉无前，此次驰击楚军，也是匹马当先，亲自陷阵。秦军踊跃随上，立将楚阵冲破，左右乱搅，好似虎入羊群，所向披靡。田臧见不可敌，正想逃走，恰巧章邯一马突入，正与田臧打个照面，臧措手不及，被章邯手起一刀，劈死马下。好与吴广报仇。楚军失了主帅，纷纷乱窜，晦气的个个送终，侥幸的还算活命。章邯乘胜前进，直抵荥阳城下。李归等闻臧败死，已似摄去魂魄一般，茫无主宰，既与秦军相值，不得不开营一战。那秦军确是利害，长枪大戟，无人敢当，再加章邯一柄大刀，旋风飞舞，横扫千军。李归不管死活，也想挺枪与战，才经数合，已由章邯大喝一声，把好头颅劈落地上，一道灵魂，驰入鬼门关，好寻着密友田臧，与吴广同对冥簿去了。贪狡何益。余众或死或降，不消细叙。
NOTE：田臧李归败死敖仓荥阳
田臧狡猾得很，立刻写好一份呈文，诬告吴广怎样把兵停着不走、怎样暗中谋反，写得活灵活现，居然派人提着吴广的脑袋，连同这份呈文一起送到陈胜那里。陈胜当年跟吴广一块儿密谋起事，资格本来差不多，心里早就暗暗猜忌；如今接到田臧这份报告，心里痛快得不得了，哪里还肯去分辨真假？当即把来使打发回去，另外派属吏带着楚国令尹的印信去赏给田臧，并且封他做上将。田臧当着使者接下任命，喜气洋洋；等使者一走，便留下李归等人继续围荥阳，自己带着精兵往西去挡秦军。走到敖仓（秦朝囤粮的大仓，在荥阳西北），一眼望见秦军漫山遍野地冲过来，旗帜兵器崭新发亮，人马又壮又齐，到底是朝廷正规军，跟乌合之众不一样。楚兵脸上都露出害怕的神色，连田臧也发虚，没办法，只好排开队伍准备硬接。章邯素来以凶悍出名，每次上阵往往自己冲在最前头，又狠又猛；这回冲击楚军，也是一匹马当先，亲自杀进敌阵。秦军跟着一拥而上，转眼把楚军的阵形冲破，左右乱搅，像老虎闯进羊群，碰上就垮。田臧看出挡不住，正想跑，偏偏章邯一马闯进来，跟他打了个照面。田臧手里还没来得及招架，被章邯一刀劈下马来。（夹批：这一刀倒替吴广报了仇。）楚军没了主帅，四散乱窜；倒霉的一个个送了命，走运的才捡回一条命。章邯乘胜往前推，一直推到荥阳城根。李归等人听说田臧已经败死，魂儿像被抽走了一样，没了主心骨；可秦军已经对上了，只好开营硬打。秦军确实厉害，长枪大戟没人敢近前，再加上章邯那把大刀像旋风一样抡开，横着扫过去一片人倒。李归也不管死活，挺枪想拼，才过了几个回合，章邯大喝一声，把他的脑袋劈落在地。这一缕魂魄进了鬼门关，正好去找密友田臧，跟吴广一块儿在阴间对名册去了。（夹批：贪心狡猾又有什么好处。）剩下的人有的死、有的降，不必细说。
且说章邯阵斩二将，解荥阳围，复分兵攻郯，逐去守将邓说，自引兵进击许城。许城守将伍徐，亦战败逃还，与邓说同至陈县，进见陈胜。胜查讯两人败状，情迹不同，伍徐寡不敌众，尚可曲原；独邓说不战即逃，有忝职守，因命将他出，置诸死刑。遂命上柱国蔡赐，引兵御章邯军，武平君畔，出使监郯下军。时陵县人秦嘉，铚县人董■，符离县人朱鸡石，取虑县人郑布，徐县人丁疾等，各纠集乡人子弟，攻东海郡，屯兵郯下。武平君畔奉使至郯，欲借楚将名目，招抚各军，秦嘉不肯受命，自立为大司马，且遍告军吏道：“武平君尚是少年，晓得什么兵事，我等难道受他节制么？”说着，即率军吏攻畔。畔麾下只数百人，怎能敌得过秦嘉，急切无从逃避，竟被杀死。就是上柱国蔡赐，与章邯军交战一场，也落得大败亏输，为邯所杀。邯长驱至陈，陈境西偏，有楚将张贺驻守，贺闻秦军杀到，飞报陈胜，请速济师。胜至此才觉惊惶，急忙调集将吏，呼令出援。偏是众叛亲离，无人效命，害得陈胜仓皇失措，只好带领亲卒千人，自往援应。
NOTE：章邯破郯许蔡赐战死
再说章邯阵上砍死田臧、李归两员将，解了荥阳之围，又分出一支兵去打郯城（东海郡治所），把守将邓说撵跑，自己领兵去打许城。许城守将伍徐也吃了败仗逃回来，跟邓说一块儿到陈县见陈胜。陈胜查问两人怎么败的，情节不一样：伍徐是人少打不过人家，还可以勉强原谅；唯独邓说没怎么打就跑，丢了守将的职责，于是下令把他拉出去处死。接着派上柱国（相当于国之重臣、最高武职之一）蔡赐带兵去挡章邯，又派武平君名叫畔的人出使，去监督驻扎在郯城一带的各路人马。当时陵县人秦嘉、铚县人董緤、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐县人丁疾等，各自拉起乡里子弟，去攻东海郡，兵扎在郯城底下。武平君畔奉命赶到郯城，想借「楚将」这块牌子把各军收编过来。秦嘉不肯听命，自己当上大司马，并且通告军吏：「武平君还是个年轻人，懂得什么打仗？咱们难道要听他调度么？」说完就带着军吏去打畔。畔手下只有几百人，怎么挡得住秦嘉？仓促之间逃不掉，竟被杀掉。这边上柱国蔡赐跟章邯打了一场，也是大败亏空，被章邯杀了。章邯长驱直入，打到陈县境内；陈县西边有楚将张贺驻守，张贺一听说秦军杀到，飞马报给陈胜，请他赶快派援兵。陈胜到这时候才慌了，急忙调集将吏，招呼他们出城救援。偏偏众叛亲离，没人肯卖命，害得陈胜手足无措，只好带着身边亲兵一千来人，自己去接应。
原来胜自田间起兵，所有从前耕佣，多半与胜相识，且因胜有富贵不忘的约言，所以闻胜为王，统想攀鳞附翼，博取荣华。癞虾蟆想吃天鹅肉。当下结伴至陈，叩门求见。门吏见他面目黧黑，衣衫褴褛，已是讨厌得很，便即喝问何事？大众也不晓得什么称呼，但说是要见陈涉。门吏怒叱道：“大胆乡愚，敢呼我王小字！”一面说，一面就顾令兵役，拿下众人。还亏众人连忙声辩，说是陈王故交，总算门吏稍留情面，飭令免拿，但将他撵逐出去。大众碰了一鼻子灰，心尚未死，镇日里在王宫附近，伫候陈胜出来，好与他见面扳谈。果然事有凑巧，陈王整驾出门，众人一齐上前，争呼陈胜小字，陈胜听着，低头一瞧，都是贫贱时的好朋友，倒也不好怠慢，便命众人尽载后车，一同入宫。乡曲穷氓，骤充贵客，所见所闻，统是稀罕得很，不由的大呼小叫，满口喧哗。或说殿屋有这么高大，或说帷帐有这般新奇，又大众依著楚声，伙颐伙颐，道个不绝。楚人谓多为伙，颐语助声，即多咦之意。宫中一班役吏，实在瞧不过去，只因他们是陈王故人，不便发作，但把那好酒好肉，取供大嚼。众人吃得高兴，越加胡言乱道，往往拍案喧呼道：“陈涉陈涉，不料汝竟有此日！沈沈王府，由汝居住。”还有几个凑趣的愚夫，随口接着道：“我想陈涉佣耕时，衣食不周，吃尽苦楚，为何今日这般显耀，交此大运呢？”随后你一句，我一语，各将陈胜少年的故事，叙述出来，作为笑史。谁知谈笑未终，刀锯已伏，这种鄙俚琐亵的言论，早有人传入陈王耳中，且请陈王诛此愚夫，免得损威。陈胜老羞成怒，依了吏议，竟把几个多说多话的农人，传将进去，一体缚，砍下头颅。酒肉太吃得多了，应该把头颅赔偿。大众不防有此奇祸，蓦听得这个消息，顿吓得魂飞天外，情愿回去吃苦，不愿在此杀头，遂陆续告辞，踉跄趋归。胜有妻父妻兄，尚未知胜如此薄情，贸然进见。胜虽留居王宫，惟惩著前辙，当作家奴看待。妻父怒说道：“怙势慢长，怎能长久！我不愿居此受累！”即不别而行，妻兄亦去。为此种种情迹，他人都知陈胜刻薄，相率灰心，不肯效力。胜尚不以为意，命私人朱房为中正，胡武为司过主司，专察将吏小疵，滥加逮捕，妄用严刑。甚至将吏无辜，惟与朱胡有嫌，即被他囚系狱中，任情刑戮。于是将吏等越加离心，到了秦军入境，个个冷眼相看，谁愿为胜致死，拼命杀敌。胜悔恨无及，只因大敌当前，没奈何自去督战。行至汝阴，已有败兵逃回，报称张贺阵亡，全军覆没。贺死用虚写，笔法一变。
NOTE：故人被诛与众叛亲离
原来陈胜从田里拉起队伍的时候，从前一块儿给人家种地的雇工，多半跟他认识；再加上他当年说过「将来富贵了彼此别忘了」这类话，所以一听说他称了王，个个都想借着老交情往上爬，捞点荣华富贵。（夹批：好比癞蛤蟆想吃天鹅肉。）当下结伴赶到陈县，敲门求见。门吏一看这帮人脸晒得乌黑、衣服破破烂烂，心里已经腻味得很，便喝问来干什么。这帮人也不懂该怎么称呼，只说要见「陈涉」——涉是陈胜的小字。门吏怒骂：「大胆乡巴佬，竟敢直呼我们大王的小名！」一边骂，一边就招呼兵丁把人拿下。还亏众人连忙分辩，说是陈王的老熟人，门吏总算留了点面子，下令免抓，只把他们轰了出去。众人碰了一鼻子灰，心里却还不死，整天在王宫附近候着，指望陈胜出来好跟他当面说话。果然碰巧，陈胜整驾出门，众人一齐拥上去，抢着喊他的小字。陈胜听了低头一看，都是穷困时的老朋友，也不好冷淡，便吩咐把他们都装上后面的车子，一块儿进宫。乡下穷汉一下子变成贵客，眼里看见的、耳朵听见的全是稀罕玩意儿，忍不住大呼小叫、满嘴嚷嚷。有的说殿宇怎么这么高，有的说帷帐怎么这么新奇；又都用楚地口音连声喊「伙颐、伙颐」，嘴里不停。（夹批：楚地话里「伙」就是「多」的意思，「颐」是语气词，相当于「好多哇」。）宫里那班差役实在看不下去，只因为他们是陈王的故人，不便发作，只好把好酒好肉端上来让他们大嚼。众人吃得高兴，越发信口开河，常常拍着桌子喊：「陈涉啊陈涉，没想到你居然有今天！这么深沉气派的王府，竟让你住上了。」还有几个凑趣的愣头青随口接话：「我想陈涉给人家扛活的时候，衣食都顾不上，吃尽了苦，怎么今天忽然这么风光，走了这么大的运？」接着你一句、我一句，把陈胜少年时候那些寒碜事都翻出来当笑话讲。谁知道笑还没完，刀锯已经在后面等着了。这种粗俗、揭人短处的闲话，早有人传到陈胜耳朵里，并且劝他把这几个蠢货杀掉，免得损坏威严。陈胜又羞又怒，依了官吏的主意，竟把几个话最多的农夫传进去，一律捆起来砍了头。（夹批：酒肉吃得太多，只好拿脑袋来赔。）众人没防着会有这种横祸，猛一听到消息，吓得魂都飞了，情愿回家继续吃苦，也不愿在这儿掉脑袋，于是陆续告辞，跌跌撞撞地逃回去。陈胜还有岳父、妻兄，还不知道他已经薄情到这个地步，贸然进宫求见。陈胜虽然把他们留在王宫里，却拿前头那些农夫当教训，把岳父、妻兄当成家奴使唤。岳父气愤地说：「仗着权势怠慢长辈，怎么能长久！我不愿意待在这儿受连累！」说完连招呼都不打就走了，妻兄也跟着走了。因为这一连串事情，旁人都看出陈胜刻薄，一个个灰了心，不肯再替他出力。陈胜还不放在心上，派自己的私人朱房做中正（管考核官员）、胡武做司过（管纠察过失），专门盯着将吏的小毛病，随便抓人，乱用重刑。甚至将吏本来没罪，只因为跟朱房、胡武有私怨，就被关进牢里，任凭他们拷打杀戮。于是将吏更加离心；等到秦军打进境内，个个冷眼旁观，谁还肯为陈胜拼命？陈胜后悔也来不及了，只因为大敌就在眼前，没办法，只好亲自去督战。走到汝阴，已经有败兵逃回来，报告说张贺阵亡，全军覆没。（夹批：张贺战死只从败兵口中间接写出，笔法换了一种。）
陈胜一想，去亦无益，徒自送死，不若逃回城中，再作后图，遂命御人速即回车。御夫叫作庄贾，依言返奔，途中略一迟缓，便被胜厉声呼叱，骂不绝口。庄贾当然衔恨，驱车至下城父，索性停车不进，自与从吏附耳密谈。胜焦急异常，连叫数声，贾竟反唇相讥，恶狠狠的仇视陈胜。结果是掣剑在手，没头没脑，劈将过去，可怜六个月的张楚王，竟被一介车夫，砍成两段！贾不顾胜尸，驰入陈县，草起降书，遣人往投秦营。去使尚未回报，将军吕臣已从新阳杀入，为胜复仇，诛死庄贾。当即收胜尸首，礼葬砀山。后来汉沛公平定海内，追念胜为革命首功，特命地方官修治胜墓，且置守冢三十家，俾得世祀。若大佣夫，得此食报，也算是不虚此一生了。原还值得。
NOTE：庄贾弑陈胜与吕臣复仇葬砀
陈胜一寻思：再往前赶也没用，不过是自己去送死，不如逃回城里再作打算，便吩咐赶车的立刻掉头。赶车的叫庄贾，依着话往回跑；路上稍慢了一点，就被陈胜厉声呵斥，骂个不停。庄贾当然记下了这仇，车子赶到下城父（在今安徽涡阳一带），索性停住不走，跟随从贴着耳朵嘀咕。陈胜急得不行，连喊了几声；庄贾居然回嘴顶撞，恶狠狠地拿眼瞪他。结果抽出剑来，没头没脑地劈过去——可怜只做了六个月的张楚王，竟被一个车夫砍成两截！庄贾也不管陈胜的尸首，赶进陈县，草草写了降书，派人送到秦营。派去的人还没回来，将军吕臣已经从新阳杀进来，替陈胜报仇，把庄贾宰了。随即收敛陈胜的尸首，按礼葬在砀山。后来汉朝沛公刘邦平定天下，追念陈胜是率先起事的第一功，特地吩咐地方官修治他的坟墓，并且安排三十户人家守墓，好让香火一代代传下去。（夹批：一个当年给人家种地的雇工，死后还能得到这样的回报，这一辈子也没白活。倒还算值得。）
先是陈令宋留，奉胜军令，率兵往略南阳，西指武关，至胜已被杀，秦军复将南阳夺去，截住宋留归路。留进退失据，奔还新蔡，又遭秦军邀击，苦不能支，只好乞降。章邯以宋留本为陈令，不能死难，反为陈胜攻秦，罪无可恕，因将留捆缚起来，囚解进京。二世向来苛酷，命处极刑，车裂以徇。各郡县官吏，得此风声，引为大戒，既已叛秦自主，不得不坚持到底，誓死拒秦。秦嘉等闻陈胜已死，求得楚族景驹，奉为楚王，自引兵略方与城，攻下定陶，且遣公孙庆往齐，欲与齐王田儋，合兵御秦。田儋尚未知陈胜死状，遂向庆诘责道：“我闻陈王战败，生死未卜，怎得另立楚王，且何不向我请命，竟敢擅立呢！”庆不肯少屈，也大声对答道：“齐未尝向楚请命，自立为王，楚何必向齐请命，方得立王呢！况楚首先起兵，西攻暴秦，诸侯应该服从楚令，奈何反欲楚听齐命呢？”田儋听他言语不逊，勃然怒起，竟命将庆推出斩首，不肯发兵助楚。
NOTE：宋留车裂与秦嘉立景驹
在这之前，陈县县令宋留奉陈胜的军令，带兵去攻略南阳，目标是再往西打武关。等到陈胜已经被杀，秦军又把南阳夺回去，截断了宋留的归路。宋留进退两难，逃回新蔡，又遭到秦军半路截击，撑不住，只好投降。章邯认为宋留本是秦朝的陈县令，不能为秦殉职，反而替陈胜打秦，罪不可恕，便把他捆起来，用囚车解进京城。二世一向苛刻残酷，下令用最重的刑，车裂示众——就是把人绑在几辆车上活活撕开。各郡县官吏听到这个风声，都拿它当大教训：既然已经反秦自立，就不能不咬牙撑到底，死也不肯再降。秦嘉等人听说陈胜已死，找来楚国王族景驹，奉他做楚王；自己带兵攻略方与城，打下定陶，又派公孙庆到齐国，想跟齐王田儋合兵抗秦。田儋这时还不知道陈胜已经死了，便向公孙庆责问：「我听说陈王打了败仗，死活还没准信，怎么能另立楚王？再说为什么不先向我请示，竟敢擅自拥立呢！」公孙庆一点不让，也大声顶回去：「齐国何曾向楚国请示过，自己就称了王；楚国又何必向齐国请示才能立王？况且楚人率先起兵，往西攻打暴秦，诸侯本当服从楚的号令，怎么反倒要楚听齐的呢？」田儋嫌他说话不客气，勃然大怒，竟下令把公孙庆推出去斩了，不肯发兵帮楚。
那吕臣既据陈县，也假楚字为名，号令人民。秦将章邯，连下各地，军威大震，又收得赵将李良，自往邯郸，徙赵民至河内，毁去城郭，随处部署，无暇亲攻二楚。回应前回李良降秦事。但遣左右校秦官名。引兵击陈。吕臣出战败绩，引兵东走，途次遇见一彪人马，为首一员猛将，面有刺文，生得威风凛凛，相貌堂堂，麾下兵士，统用青布包头，不似秦军模样。料知他是江湖枭桀，乘乱起事，与秦抗衡，当下停住下马，拱手问讯。来将却也知礼，在马上欠身相答，彼此各通姓名，才知来将叫做黥布。如闻其声。吕臣从未闻有黥姓，不禁相讶，及黥布详叙本末，方得真相。当由吕臣邀布为助，反攻秦军。布慨然乐允，因与吕臣一同北行。
NOTE：吕臣败走遇黥布
再说吕臣已经占住陈县，也打着「楚」的旗号发号施令。秦将章邯连着打下好几处地方，军威大振，又收降了赵将李良，亲自赶到邯郸，把赵地百姓迁到河内，拆毁城郭，一路布置防务，腾不出手亲自来打这两支打着楚旗的人马。（夹批：这里照应上一回李良投降秦军的情节。）只派左右校——（夹批：左右校是秦朝的官职名称。）带兵来打陈县。吕臣出城交战吃了败仗，领着残兵往东撤，半路上遇见一支人马。带头的是一员猛将，脸上刺着字，气势凶、模样也扎眼；手下兵士一律用青布包头，不像秦军那副打扮。吕臣料定这是江湖上的枭雄，趁乱起事跟秦朝作对，当下停住下马，拱手打听。来将倒也懂礼，在马上欠身回答，彼此通报姓名，这才知道来将叫黥布。（夹批：写得像听见他说话一样。）吕臣从没听说过「黥」这个姓，不禁诧异；等黥布把来历细细讲完，才明白真相。于是吕臣邀请他帮忙，回头再打秦军。黥布痛快答应，便跟吕臣一块儿往北走。
看官欲知黥布履历，待小子演述出来。布系六县人氏，本来姓英，少时遇一相士，谛视布面，许为豪雄，且与语道：“当先受黥刑，然后得王。”布半疑半信，唯恐他日受黥，特改称黥布，谋为厌解。偏偏厌解无效，过了数载，年已及壮，竟至犯法论罪，被秦吏捉入狱中，谳定黥刑，就布面上刺成数字，且充发骊山作工。布欣然笑道：“相士谓我当刑而王，莫非我就要做王了！”旁人听了，都相嘲讽，布毫不动怒，竟启行到了骊山。骊山役徒，不下数十万名，有几个骁悍头目，材技过人，布尽与交好，结为至友。当即密谋逃亡，乘隙偕行，辗转遁入江湖，做了一班亡命奴。及陈胜发难，也想起应，只因朋辈寥寥，不过三五十人，如何举事！闻得番阳番音婆，即今之鄱阳县。令吴芮，性情豪爽，喜交宾客，随即只身往谒，劝他起兵。吴芮见他举止不凡，论断有识，不觉改容相待，留居门下。嗣复面试技艺，又是拳棒精通，弓马纯熟，引得吴芮格外器重，愿招布为快婿，诹吉成礼。一个是壮年俊杰，出色当行，一个是仕女班头，及时许嫁，两人做了并头莲，真个是郎才女貌，无限欢娱。艳语夺目。惟布具有大志，怎肯在温柔乡中，消磨岁月，当下招引旧侣，并集番阳，即向吴芮借兵，出略江北，可巧碰著了楚将吕臣，互谈心曲，布毫不踌躇，愿助吕臣一臂之力，夺还陈县。吕臣喜出望外，便合兵还陈，再与秦军交战，秦军无战不胜，无攻不克，偏遇了这位黥将军，执槊飞舞，无论如何勇力，不敢进前，并且黥布麾下的弁目，亦无一弱手，东冲西突，杀人如麻，吕臣也麾众继进，立将秦阵踹破，扫将过去，赶得一个不留。
NOTE：黥布履历与助吕臣复陈
诸位要问黥布是什么来历，且听笔者细说。他是六县（在今安徽六安一带）人，本来姓英。少年时遇见一位相士，细看他的脸，许他日后是豪杰，并且说：「你得先受黥刑——就是在脸上刺字，然后才能称王。」英布半信半疑，又怕真有一天挨黥，特意改叫「黥布」，想用这个名字把灾厌掉。偏偏厌解没用，过了几年，人到壮年，竟真的犯了法，被秦吏捉进牢里，审定该受黥刑，就在他脸上刺了几个字，并且发配到骊山去做苦工。英布反而笑着说：「相士说我受了刑才能称王，莫非我这就要做王了？」旁边的人听了都嘲笑他，他一点不生气，竟动身到了骊山。骊山服役的刑徒少说也有几十万，其中几个凶悍的头目本领过人，英布一个个跟他们交好，结成至交。随即密谋逃跑，瞅空子一块儿走，辗转逃进江湖，成了一帮亡命之徒。等到陈胜起事，他也想响应，只因为同伙太少，不过三五十人，怎么起得了事？听说番阳——（夹批：「番」读「婆」，就是后来的鄱阳县。）县令吴芮性情豪爽，喜欢结交宾客，便单身去拜见，劝吴芮起兵。吴芮看他举止不凡、说话有见识，不觉换了脸色相待，留他在门下。后来当面考他武艺，又是拳棒精通、弓马纯熟，惹得吴芮格外看重，愿意招他做快婿，选了好日子成亲。一个是壮年俊杰、本行出色，一个是仕女里头的尖儿、及时许了嫁，两人成了并蒂莲，真是郎才女貌、快活不尽。（夹批：这段艳词写得刺眼。）只是英布志向很大，哪肯在温柔乡里把岁月耗掉，当下把旧日同伙招到番阳，向吴芮借兵，出江北攻城略地；正巧碰上楚将吕臣，彼此掏心窝说话，英布毫不犹豫，愿意帮吕臣一把，把陈县夺回来。吕臣喜出望外，便合兵回陈，再跟秦军交手。秦军一向打哪胜哪、攻哪下哪，偏偏碰上这位黥将军，长矛舞得呼呼响，再勇的人也不敢上前；况且他手下的头目也没有一个软手，东冲西突，杀人像割麻。吕臣也指挥部众跟上去，转眼把秦军的阵踹破，一路扫过去，一个人也没给留下。
秦左右校统已窜去，由吕臣收还陈城，邀入黥布，置酒高会。欢宴了好几天，布不屑安居，便与吕臣作别，率徒众东去。适项梁叔侄，渡江西指，声威传闻远近，布亦乐得相从，遂迳诣项氏营中，愿为属将。项梁方招揽英雄，那有不收纳的道理，惟项氏西向的原因，却也有一人引他出来。
NOTE：黥布东投项梁
秦军的左右校早已窜逃，吕臣收回陈城，把黥布请进来，摆酒大宴。热闹了好几天，英布不屑于安稳待着，便跟吕臣告别，带着徒众往东走。正赶上项梁叔侄渡过长江向西进兵，名声传到远近，英布也乐得投靠，便径直走进项家军营，情愿当一名属将。项梁正在招揽英雄，哪有不收的道理；至于项家为什么往西打，却也有一个人把他们引出来。
当时有一广平人召平，曾为陈胜属将，往攻广陵，旬月未下。会接陈胜死耗，自知孤军难恃，恐为秦军所乘，乃渡江东下，伪称陈王尚在，矫命拜项梁为上柱国，且传语道：“江东已定，请即西向击秦！”梁信为真言，就带了八千子弟，逾江西行。沿途有许多难民，扶老携幼，向前急趋。梁未识何因，遂命左右追捉数人，问明意见。难民答道：“现闻东阳县令，为众所戕，另立令史陈婴。陈公素来长厚，体恤民艰，小民等所以前往，求他保护，免得受殃。”梁不禁惊叹道：“东阳有这般贤令史么？我当先与通问，邀他同往攻秦，方为正当办法。”说罢，遂将难民纵去，自命属吏缮就一书，招致陈婴，派人持去。
NOTE：召平矫命与项梁招陈婴
当时有个广平人叫召平，曾经是陈胜的部将，去打广陵，个把月也没打下来。正好接到陈胜的死讯，自知孤军靠不住，怕被秦军趁虚而入，便东渡长江，假称陈王还活着，伪造命令拜项梁做上柱国，并且传话：「江东已经平定，请立刻往西打秦！」项梁信以为真，就带着八千子弟兵渡过长江向西走。沿途看见许多难民扶老携幼往前赶。项梁不明白是怎么回事，便吩咐左右追上几个人，问他们去哪儿。难民回答：「听说东阳县令被众人杀了，另立了令史陈婴。陈公一向忠厚，体恤百姓的难处，我们小民所以赶去，是求他保护，免得遭殃。」项梁不禁感叹：「东阳竟有这样贤能的令史么？我应当先跟他通个消息，邀他一块儿去打秦，才是正办。」说完便把难民放走，自己吩咐属吏写好一封信，招请陈婴，派人送去。
婴平日循谨，为邑人所推重，自经东阳乱起，避居家中，不欲与闻。偏东阳少年，聚积至数千人，杀死县令，公议立婴，统至婴门固请，定要他出来统众。婴固辞不获，只得出诣县署，妥为约束。并将县令遗尸埋葬。远近闻婴贤名，争先趋附，越数日即得二万人。众又欲推婴为王，婴不敢遽允，立白老母，母摇首道：“自从我为汝家妇，从不闻汝家先代出一贵人，可见汝家向来寒微，没有闻望。今汝投效县中，又不过一寻常小吏，徒靠着平生忠厚，与人无忤，方得大众信从。但忠厚二字，只能勉强自守，不能突然兴国，若骤得大名，非但不能享受，转恐惹出祸殃，况且天下方乱，未知瞻乌所止，汝断不可行险侥幸，自取后悔！我为汝计，不如择主往事，有所依附，事成可得封赏，事败容易逃亡，省得被人指名，这还是处乱知几的方法呢！”如此审慎，才不愧为母教。婴唯唯而出，决意不受王号，但自称东阳县长。适项梁遣使到来，递入梁书，由婴展阅一周，便召集属吏部兵，开言晓谕道：“今项氏致书相招，欲我与他连和，合兵西向，我想项氏世为楚将，素有威名，项梁叔侄，又是英武绝伦，不愧将种，我等欲举大事，非与他叔侄连合，终恐无成。看来不如依书承认，徙倚名族，然后西向攻秦，不患不能成事了！”众人听得婴言，颇有至理，且闻项氏叔侄，英名盖世，势难与敌，还是先机趋附，保全城池为是。乃齐声称善，各无异言。婴就写好复书，先遣来使返报。旋即持了军籍，赴项梁营，愿率部众相依，悉听指挥。
NOTE：陈婴母诫子与归附项梁
陈婴平时谨慎规矩，城里人都看重他；自从东阳乱起来，他躲在家里，不想掺和。偏偏东阳少年聚到几千人，杀了县令，公议要立陈婴，一窝蜂跑到他家门口死求，非要他出来统领众人。陈婴坚决推辞推不掉，只好出到县衙，把人马约束妥当，并且把县令的尸首埋了。远近听说陈婴贤能，争着来投，过了几天就聚了两万人。众人又想推他称王，陈婴不敢马上答应，立刻回去禀告老母亲。母亲摇头说：「自从我嫁进你们家，从没听说你们先辈出过一个贵人，可见你家一向寒微，没有名望。如今你在县里当差，也不过是个平常小吏，只靠平日忠厚、不跟别人顶牛，才得众人信从。可『忠厚』这两个字，只能勉强保住自己，不能突然拿来开国称王；若一下子得了大名，不但享不了福，反怕惹出祸来。况且天下正乱，还不知道乌鸦最后落在哪棵树上——这话出自《诗经》，意思是人心不定、归属未明——你万万不可冒险侥幸，自找后悔！我替你打算，不如挑个主子去投靠：事成了能得封赏，事败了容易逃走，免得被人点着名捉，这才是乱世里懂得先机的办法！」（夹批：想得这样稳妥，才不愧是做母亲的教训。）陈婴连声答应出来，拿定主意不受王号，只自称东阳县长。正好项梁派的使者到了，递上项梁的信，陈婴看过一遍，便召集属吏和部下，开口劝导：「如今项家写信来招，要我跟他们联合，合兵往西打。我想项家世代做楚将，向来有威名，项梁叔侄又英武过人，不愧是将门种子；咱们要办大事，不跟他叔侄联手，只怕终究成不了。看来不如依着信答应下来，倚靠名门大族，然后再往西攻秦，不怕办不成事！」众人听他这话，觉得很在理，又听说项家叔侄英名盖世，很难作对，还是抢先投靠、保住城池为妥。于是齐声称好，没有二话。陈婴就写好回信，先打发来使回去报信。随即拿着军籍名册，赶到项梁营里，情愿带着部众来依附，一切听从调度。
项梁大喜，受婴军籍，仍令婴自统部众。不过出兵打仗，总要禀承项氏，方好遵行。这乃是主权所关，不足深怪。项梁遂与婴合兵渡淮，并得黥布相从，已约有四五万人。嗣复来了一位蒲将军，也有一二万部众，投附项梁。史记不载蒲将军姓名，故本书亦从阙略。于是项梁属下的兵士，差不多有六七万名，一古脑儿会齐下邳，探听前途消息，再定行止。忽有探卒走报，乃是秦嘉驻兵彭城，不容大军过去。项梁听说，遂召谕将士道：“陈王首先起事，攻秦失利，未即死亡，秦嘉乃遽背陈王，擅立景驹，这便叫做大逆不道，诸君当为我努力，往诛此贼！”道言未绝，各将士已齐声应令，便排好队伍，执定兵械，一声炮响，好似潮水奔赴，争向彭城杀去。小子有诗咏道：
NOTE：项梁会师下邳往诛秦嘉
项梁大喜，收下陈婴的军籍，仍让陈婴自己统领原来的部众。不过出兵打仗，总要先请示项家，才能照办。（夹批：这关系到谁说了算，不必深怪。）项梁便跟陈婴合兵渡过淮河，再加上黥布跟来，已经大约四五万人。后来又来了一位蒲将军，也带着一两万部众投靠项梁。（夹批：《史记》没记下蒲将军的真名，所以本书也从略。）于是项梁手下的兵士差不多有六七万，一股脑儿会齐在下邳，打听前方消息，再决定往哪走。忽然探卒回报：秦嘉把兵扎在彭城，不让大军过去。项梁听了，便召集将士宣布：「陈王率先起事，攻秦失利，人还没死，秦嘉就立刻背叛他，擅自立景驹，这就叫大逆不道。诸位应当替我出力，去诛这个贼！」话还没说完，将士们已经齐声应令，排好队伍，握紧兵器，一声炮响，像潮水一样涌过去，争着向彭城杀去。笔者有诗咏道：
八千子弟渡江来，一鼓便将伪楚摧；
NOTE：回末诗上句
江东带来的八千子弟兵渡过长江，一阵鼓响就把秦嘉所立的假楚打垮。
若使到头无误事，声威原足挟风雷。
NOTE：回末诗下句
倘若后来一路不走错棋，这股声威本足以挟着风雷压过去。
欲却胜负如何，待至下回详叙。
NOTE：下回预告
要问这一仗谁赢谁输，且等下一回细讲。
历朝革命，首事者往往无成，而胜广之名为益著，即其败亡也亦甚速。广不足道耳。陈胜以陇上耕佣，一呼而起，集众数万，据陈称王，何兴之暴也？厥后各军连败，秦兵相逼，胜不能一战，竟死于御者之手，又何其惫也！史称其滥杀故人，苛待属吏，遂至众叛亲离，以底于亡，此固不可谓非陈胜之定评，然自来真主出现，必有首事者为之先驱，首事者死，而真主乃得收功，项氏且不能据有海内，遑论一陈胜乎？若陈婴母其知此道矣，诫婴称王，嘱使依人，宁辞大名，免遭大祸。莫谓巾帼中必无智者，婴母固前事之师也。
NOTE：回末史论
历代改朝换代，带头起事的人往往自己成不了气候，可陈胜、吴广的名声反而更响，垮得也特别快。吴广值不得多说。陈胜不过是田埂上给人家扛活的雇工，一声呐喊就拉起几万人，占住陈县称王，起来得又猛又快。后来各路人马连连吃败仗，秦军步步逼近，他自己连一场像样的仗都打不了，竟死在赶车人手里，垮得也快得吓人。史书说他乱杀老朋友、苛待手下官吏，弄得没人肯跟，最后灭亡，这个评语大体不错。可从来真正得天下的人出现，必先有人替他开路；开路的人死了，后面那位才能收功。连项家都没能把天下攥在手里，何况一个陈胜？至于陈婴的母亲，她是懂这个道理的：劝儿子别称王，嘱咐他去投靠别人，宁可推掉大名，免得惹来大祸。别以为女人堆里一定没有明白人，陈婴的母亲正是前人留下的榜样。