原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说章邯等行至洹南，向羽请降，羽引著许多将士，及各国军帅，昂然前来，旌旗严整，甲仗鲜明，威武的了不得，既至洹南，才一簇儿停住。洹南在安阳县北，商朝盘庚迁殷，就是此处，故号为殷墟。章邯等见羽到来，慌忙下马，长跪道旁。羽传令免礼，方起立道：“邯为秦臣，本思效忠秦室，无如赵高用事，二世信谗，秦亡只在旦夕，邯不能随他俱亡。今仰将军神威，无战不克，此去除暴安良，入关称王，舍将军外，尚有何人。邯早欲择主而事，不过前时奋不顾私，触犯将军，自知负罪，未敢遽投。现蒙将军宽宥，恩同再造，誓当竭力图效，借报深恩。”说至此，呜咽流涕。想亦怕羞起来。羽乃出言抚慰道：“君也不必多心，既知去逆效顺，我亦不便因私废公；若得乘此灭秦，富贵与共，决不食言。”章邯拜谢，秦将士并皆叩首。俟项羽一一登录，方敢起立，羽即命司马欣为上将军，令他带领秦兵二十余万，充作前驱，立章邯为雍王，留置营中。全是专擅行事，已不知有楚怀王了。自己引著楚军，及各国将士，约得四十万人，按程前进，关中大震。
NOTE：章邯洹南请降、项羽西进
却说章邯等人走到洹水南岸，向项羽请求投降。项羽带着许多将领士兵，以及各国的主帅，气势十足地赶来，旗帜整整齐齐，盔甲兵器闪闪发亮，威风得了不得。到了洹南，这才聚成一堆停住。洹南在安阳县北面；商朝盘庚把都城迁到殷，就是这个地方，所以叫作殷墟。章邯等人看见项羽来了，慌忙跳下马，在路边长跪。项羽传令免礼，他们这才站起来。章邯说道：「我章邯做秦朝的臣子，本来一心想效忠秦室；无奈赵高把持朝政，二世又听信谗言，秦朝灭亡只在早晚之间，我章邯不能跟着他们一块儿死。如今仰仗将军的神威，没有一仗打不赢；这一回去除掉暴虐、安抚百姓，进关称王，除了将军以外，还有谁呢？我章邯早想另选一位主子去投靠，只不过从前不顾私情、拼命打仗，得罪了将军，自己知道有罪，没敢立刻来投。现在蒙将军宽大饶恕，这恩德等于重新给了我一条命，我发誓一定尽力效劳，来报答这深恩。」说到这里，抽抽搭搭地流下眼泪。（夹批：想来也是怕羞起来了。）项羽便开口安慰道：「您也不必多心。既然知道离开叛逆、归向正道，我也不便因为私怨坏了公事。如果能趁此灭掉秦朝，富贵大家共享，我决不食言。」章邯拜谢，秦军将士一齐磕头。等到项羽把他们一个个登记入册，这才敢站起来。项羽随即任命司马欣做上将军，叫他带领秦兵二十多万，充当先锋；又立章邯为雍王，留在自己营里。（夹批：这些全是擅自做主，已经不当楚怀王还在了。）他自己带着楚军和各国将士，大约四十万人，按着路程往前走，关中一带大为震动。
还有一位赶先走着的沛公，已经向西直入，一路顺风，迳指秦关。说将起来，也有一番事迹，自从沛公道出昌邑，守将据城不下，只好督兵进攻。适有昌邑人彭越，领了徒众，来见沛公，沛公甚喜，即令越一同攻城。城上矢石如雨，反伤了几百攻城兵，沛公飭令暂停，且与彭越另商他法。
NOTE：沛公西进、会彭越攻昌邑
还有一位抢先往西走着的沛公刘邦，已经向西一直深入，一路顺风，直奔秦朝的关口。说起来，这里也有一番事迹。自从沛公路过昌邑，守将据城死守、攻不下来，只好亲自督兵进攻。正好有昌邑人彭越带着一帮徒众来见沛公；沛公很高兴，立刻叫彭越一块儿攻城。城上箭和石头像雨点一样打下来，反倒伤了几百个攻城的士兵；沛公下令暂时停攻，并且跟彭越另想别的办法。
越小字为仲，向在巨鹿泽中，捕鱼为业，膂力过人，泽中少年，推为渔长。及陈胜发难，项梁继起，海内鼎沸，相率叛秦，越党也欲起事，劝越据地自立。独越未肯遽发，说是两龙方斗，少待为佳。转眼间又过一年，泽中有百余少年，往从彭越，定要举他为长，定期举事。越辞无可辞，乃与诸少年预约，翌晨会议，后期即斩。诸少年应声而去。到了次日，越早起待着，诸少年陆续到来，或先至，或后至，最后的竟迟至日中。越忿然作色道：“我原不欲为诸君长，诸君乃按年推立，必欲长我，应该听我指挥。昨与诸君立约，日出会议，今已差不多日中了，违约迟来，共计有十余人，本当一律处斩，但念人数太多，不可尽诛，只有将最后一人，斩首号令。”诸少年不待说完，便都笑说道：“何至如此！后当遵约便了。”那知越已令校长，竟将后至的少年，推出外面，剁成两段。一面设坛祭神，悬首示众。也是一个杀星下凡。诸少年始相惊畏，不敢违越。越遂招集各地散卒，得千余人，一闻沛公过境，遂来助战。
NOTE：彭越斩约立威
彭越的小字叫仲，一向在巨鹿泽里打鱼为生，力气比常人大多了，泽中的少年推他做渔长。等到陈胜首先发难、项梁接着起兵，天下像开了锅一样乱起来，各地一个接一个反秦；彭越的同伙也想动手，劝彭越占据一块地方自立为王。唯独彭越不肯马上发动，说是两条龙正在相斗，还是稍微等一等为好。转眼间又过了一年，泽中有一百多个少年去投奔彭越，一定要推他做首领，并且定好日子起事。彭越推辞不掉，便跟这些少年预先约定：第二天早晨开会，迟到的就斩。少年们答应一声就散了。到了第二天，彭越一大早起来等着，少年们陆续到来，有先到的，有后到的，最晚的竟拖到中午。彭越气得变了脸色，说道：「我本来不想做你们的首领，是你们按年纪推举，一定要我当头儿，那就应该听我指挥。昨天跟你们立了约，太阳出来就开会；如今差不多到中午了，违约迟到的一共十几个人，本来应当一律处斩；但想到人数太多，不能全杀，只好把最后一个来的斩首示众，当作号令。」少年们不等他说完，便都笑着说道：「何至于这样！以后遵守约定就是了。」哪知道彭越已经吩咐校长，竟把最后到的那个少年推出外面，剁成两段；一面筑起祭坛祭神，把头颅挂起来给众人看。（夹批：这也是一颗杀星下凡。）少年们这才又惊又怕，不敢再违抗彭越。彭越于是招集各地散兵，凑得一千多人；一听说沛公经过本地，便来助战。
沛公见昌邑难下，意欲改道进兵，与越相商。越谓改从高阳，亦无不可。沛公乃与越作别，但以后会为期，自率部兵径往高阳。叙彭越事，为后文封王张本。
NOTE：沛公改道高阳
沛公见昌邑很难攻下，想改道进兵，跟彭越商量。彭越说改走高阳也没什么不可以。沛公便跟彭越告别，只约定以后再见面，自己率领部众直往高阳。（夹批：这里叙述彭越的事，是为后文他被封王埋下伏笔。）
高阳有一老儒，家贫落魄，无以为生，但充当里中监门吏，姓郦名食其。食音异，其音几。项梁等起兵楚中，尝遣将吏过高阳，先后约数十人。郦食其问明姓氏，统以为龌龊小才，不足成事，免不得背地揶揄。旁人笑他满口狂言，因呼为狂生。郦之不得令终，亦由多言取祸。至沛公到了高阳，有一麾下骑士为郦生同里子弟，与郦生素来认识，彼此相见，当然有一番扳谈。郦生语骑士道：“我闻沛公性情倨傲，不肯下人，究竟是否属实？”骑士道：“这种传说，不为无因；但却喜求豪俊，所过必问，如果有智士与谈，倒也极表欢迎，未尝轻视。”沛公之所长在此。郦生道：“照汝说来，沛公确有大略，与众不同。我却愿与从游，汝肯为我先容否？”骑士半晌无言，郦生道：“汝疑我老不中用么？汝可去见沛公，但言同里中有个郦生，年六十余，身长八尺，素号大言，里人都目为狂生，他却自谓非狂，读书多智，能助大业呢。”骑士摇首道：“沛公最不喜儒生，遇有儒冠文士，前来求见，沛公便命他免冠，作为溺器，就是平日谈论，亦常谓儒生迂腐，笑骂不休，公奈何欲以儒生名义，往说沛公？”郦生道：“汝试为我进言，我料沛公必不拒我。”
NOTE：高阳郦食其托骑士先容
高阳有一位老儒生，家里穷、人又不得志，没有别的谋生之路，只在乡里当一名看守里门的小吏，姓郦，名叫食其。（夹批：「食」读作「异」，「其」读作「几」。）项梁等人在楚地起兵，曾经派遣将吏经过高阳，先后大约几十个人。郦食其问明他们的姓名，一概看成龌龊小才、成不了大事，免不了在背后讥笑挖苦。旁人笑他满口狂话，因而叫他狂生。（夹批：郦食其后来不得好死，也是因为话太多、惹来灾祸。）等到沛公到了高阳，手下有一名骑士，正是郦生的同乡子弟，跟郦生本来认识；彼此见面，当然有一番攀谈。郦生对骑士说道：「我听说沛公性情傲慢，不肯对人低头，究竟是不是真的？」骑士道：「这种传说不是没来由的；可他却喜欢访求豪杰，每到一处必定打听；如果有智士跟他交谈，倒也十分欢迎，并不轻看。」（夹批：沛公的长处就在这里。）郦生道：「照你这么说，沛公确实有大略，跟一般人不一样。我却愿意跟着他走，你肯替我先去介绍一声吗？」骑士半天不说话。郦生道：「你疑心我老了不中用吗？你可以去见沛公，只说同乡里有个郦生，六十多岁，身高八尺，一向号称爱说大话，乡里人都把他看成狂生；他自己却说并不狂，读过许多书、很有智谋，能助成大业呢。」骑士摇头道：「沛公最不喜欢儒生；碰到戴着儒冠的文士前来求见，沛公便叫他脱掉帽子，拿来当尿壶；就是平时谈话，也常说儒生迂腐，笑骂个不停。您怎么还要以儒生的名义去劝说沛公呢？」郦生道：「你且替我传一句话，我料定沛公不会拒绝我。」
骑士欲试郦生智识，乃迳见沛公，如郦生言。沛公也不多说，但令骑士往召。及郦生进谒时，沛公方在驿馆中，踞坐床上，使两女子洗足。郦生瞧着，故意徐进，从容至沛公前，长揖不拜。沛公仍然不动，好似未曾看见一般。郦生朗声道：“足下引兵到此，欲助秦攻各国呢？还是与各国攻秦呢？”沛公见他儒服儒冠，已觉惹厌，并且举动粗疏，语言唐突，不由的动了怒意，开口骂道：“竖儒！尚不知天下苦秦么？诸侯统欲灭秦，难道我独助秦不成！”郦生接口道：“足下果欲伐秦，为何倨见长者！试想行军不可无谋，若慢贤傲士，还有何人再来献计呢！”无非战国时说士口吻。
NOTE：郦生长揖见沛公
骑士想试试郦生到底有没有见识，便径直去见沛公，照郦生的话陈述一遍。沛公也不多说，只叫骑士去召他来。等到郦生进见的时候，沛公正坐在驿馆的床上，两条腿岔开，让两个女子给他洗脚。郦生瞧见这光景，故意慢慢走进去，从从容容来到沛公面前，只作了一个长揖，并不下拜。沛公仍然不动，好像没看见一样。郦生高声说道：「足下带兵到这里，是想帮助秦朝攻打各国呢？还是跟各国一起攻打秦朝呢？」沛公见他一身儒服、头戴儒冠，已经觉得讨厌，再加上举动粗鲁、说话冲撞，不由得动了怒意，开口骂道：「你这没出息的儒生！还不知道天下人都吃尽了秦朝的苦吗？诸侯全都想灭秦，难道单单我要帮秦朝不成！」郦生接口道：「足下果真要讨伐秦朝，为什么用这种傲慢的态度会见长者！试想行军打仗不能没有计谋；如果怠慢贤才、傲视士人，还有谁再来献计呢！」（夹批：无非是战国时候游说之士的口吻。）
沛公听了，才命罢洗，整衣而起，延他上坐。两下问答，郦生具述六国成败，口若悬河，滔滔不绝。沛公很是佩服，便与商及伐秦计策。郦生道：“足下兵不满万，乃欲直入强秦，这真是驱羊入虎，但供虎吻罢了。据仆愚见，不如先据陈留，陈留当天下要冲，四通八达，进可战，退可守，且城中积粟甚多，足为军需，仆与该县令相识有年，愿往招安，倘若该令不从，请足下引兵夜攻，仆为内应，城可立下。既得陈留，然后招集人马，进破关中，这乃是今日的上计。”沛公大悦，即请郦生先行，自率精兵继进。
NOTE：郦生献取陈留之计
沛公听了，这才叫人停住洗脚，整理衣服站起来，请他坐到上座。两边一问一答，郦生把六国成败一件件讲出来，口若悬河，滔滔不绝。沛公很是佩服，便跟他商量伐秦的计策。郦生道：「足下兵不满一万，却想一直打进强大的秦国，这真是赶着羊群进虎口，只够给老虎当点心罢了。据我的愚见，不如先占据陈留。陈留正当天下要冲，四通八达，进可以战，退可以守，并且城里积存的粮食很多，足够供应军需。我跟那里的县令相识多年，愿意前去招降；倘若县令不听，请足下带兵夜里进攻，我做内应，城可以立刻拿下来。既已得到陈留，然后再招集人马，进破关中，这才是眼下最上等的计策。」沛公大喜，立刻请郦生先走一步，自己率领精兵随后跟上。
郦生到了陈留，投刺进见，当由该令迎入。叙过几句寒暄套话，郦生便将利害得失的关系，说了一遍，偏该令不为所动，情愿与城俱亡。郦生乃改变论调，佯与县令议守，一直谈到日昃时候，县令甚为合意，设宴相待。郦生本是酒徒，百杯不醉，那县令饮了数大觥，却已烂醉如泥，自去就寝，令郦生留宿署中。郦生待至夜半，竟静悄悄的混出县署，开了城门，放入沛公军，复导至县署左右。一声鼓噪，大众拥入，县署中能有几个卫队，一古脑儿逃之夭夭。县令尚高卧未醒，被军士突至榻前，用刀乱砍，便即身死。当下大开城门，迎入沛公，揭榜安民，秋毫无犯。城中百姓，统皆帖服，毫无异言。沛公检查谷仓，果然贮粟甚多，益信郦生妙算，封号广野君。
NOTE：郦生夜开陈留、沛公封广野君
郦生到了陈留，递上名帖求见，县令出来迎接他进去。寒暄了几句客套话，郦生便把利害得失的道理说了一遍；偏偏县令毫不动心，情愿跟城池一块儿灭亡。郦生于是换了一套说法，假装跟县令商量守城，一直谈到太阳偏西，县令听得很对劲，摆酒招待。郦生本来就是酒徒，喝一百杯也不醉；那县令才喝了几大杯，却已经烂醉如泥，自己去睡觉，让郦生留在衙门里过夜。郦生等到半夜，竟静悄悄地混出县衙，打开城门，放进沛公的军队，又领着他们来到县衙左右。一声呐喊，大队人马拥进去；县衙里能有几个卫兵，一股脑儿全逃光了。县令还躺着没醒，被士兵突然冲到榻前，用刀乱砍，当场死了。当下大开城门，迎接沛公进城，张贴告示安抚百姓，秋毫无犯。城里的百姓全都服帖，没有一句闲话。沛公检查谷仓，果然存粮很多，更加相信郦生算得准，封他号为广野君。
郦生有弟名商，颇有智勇，由郦生荐诸沛公，召为裨将，使他招募士卒，得四千人，沛公遂命他统带，随同西进，围攻开封。数日未下，蓦闻秦将杨熊，前来救应，沛公索性麾兵撤围，竟去截击杨熊。行至白马城旁，正值杨熊到来，便即冲杀过去。熊未及防备，慌忙退军，前队兵马，已伤亡多人，及退至曲遇东偏，地势平旷，熊因就地布阵，准备交战。沛公引兵进击，两阵对圆，各不相让。正杀得难解难分，忽有一支生力军赶到，竟向杨熊阵内，横击过去，把熊军冲作两段。熊军前后截断，自然溃乱！再经沛公乘势驱杀，哪里还能支持？杨熊夺路奔走，逃入荥阳，手下各军，伤失殆尽。惟沛公此次交兵，幸亏有人夹攻杨熊，有此大捷。正要派员道谢，来将已到面前，滚鞍下马，向沛公低头便拜。沛公也下马答礼，亲自扶起，当头一瞧，乃是韩司徒张良，突如其来，回应第十五回。故人重聚，喜气洋洋，当即择地安营，共叙契阔。良自言拜别以后，与韩王成往略韩地，取得数城。可恨秦兵屡来骚扰，数城乍得乍失，不得已在颍川左右，往来出没，作为游兵。今闻沛公过此，特来相助云云。沛公道：“君来助我，我亦当助君且去取了颍川，再攻荥阳。”说罢，便麾动人马，南攻颍川。
NOTE：郦商从军、会张良破杨熊
郦生有个弟弟名叫郦商，又有智谋又勇敢；由郦生推荐给沛公，召为副将，叫他招募士兵，招得四千人。沛公便命他统带这支人马，随同西进，围攻开封。围了几天还没攻下，忽然听说秦将杨熊前来救援；沛公索性挥兵撤围，竟去半路截击杨熊。走到白马城旁边，正好碰上杨熊到来，便立刻冲杀过去。杨熊没有防备，慌忙退兵，前队人马已经伤亡了好多；退到曲遇东边，地势平坦开阔，杨熊便就地布阵，准备交战。沛公带兵进击，两边摆开阵势，各不相让。正杀得难解难分，忽然有一支生力军赶到，竟向杨熊阵里横里冲过去，把杨熊的军队截成两段。杨熊军前后断开，自然大乱；再经沛公趁势驱杀，哪里还能撑得住？杨熊夺路逃跑，逃进荥阳，手下各军死伤得差不多光了。只是沛公这一回交战，幸亏有人从旁边夹攻杨熊，才有这场大胜。正要派人去道谢，来将已经到了面前，滚鞍下马，向沛公低头便拜。沛公也下马答礼，亲自把他扶起来，抬头一看，原来是韩国的司徒张良——（夹批：来得突然，正回应第十五回。）老朋友重新聚在一起，喜气洋洋；当下选地方安营，互叙阔别之情。张良自己说：拜别以后，跟韩王成去攻取韩国旧地，拿下了几座城。可恨秦兵屡次前来骚扰，几座城刚得到又失去，不得已在颍川一带来往出没，当作游击部队。如今听说沛公经过这里，特地前来相助，如此等等。沛公道：「您来帮我，我也应当帮您；先去拿下颍川，再攻荥阳。」说完，便调动人马，向南进攻颍川。
颍川守兵，登陴抵御，高声辱骂。沛公大怒，亲自督攻，好几日才得破入，尽将守兵杀死，乃复议进兵荥阳。会有探骑来报，秦将杨熊，已由秦廷遣使加诛了。沛公喜道：“杨熊已死，近地可无他患，我等且把韩地夺还，再作计较。”张良亦以为然。
NOTE：破颍川、杨熊被诛
颍川守兵登上城墙抵抗，高声辱骂。沛公大怒，亲自督攻，好几天才攻破进城，把守兵全部杀死，于是再商量进兵荥阳。正好有探马来报：秦将杨熊已经被秦廷派使者处死了。沛公高兴道：「杨熊已死，附近可以没有别的祸患；我们且把韩国旧地夺回来，再作打算。」张良也认为对。
会闻赵将司马卬，也欲渡河入关，沛公恐自己落后，乃北攻平阴，急切不能得手，改趋雒阳。雒阳颇多秦戍，攻不胜攻，因移就轘辕进军。轘辕乃是山名，岭路崎岖，共计有十二曲，须要盘旋环行，故名轘辕。秦人以地势迂险，不必扼守，遂使沛公畅行无阻。一过轘辕，势如破竹，连下韩地十余城。适韩王成来见沛公，沛公即令居守阳翟，自与张良等南趋阳城，夺得马千余头，配充马队，令作前驱，直向南阳进发。南阳郡守名𬺈，史失其姓。出兵至犨县东，拦截沛公，被沛公迎头痛击，腼军大败，走保宛城。沛公追至城下，望见城上已列守卒，不愿围攻，便从城西过兵，迤逦而去。约行数十里，张良叩马进谏道：“公不欲攻宛，想是急欲入关，但前途险阻尚多，秦戍必众，若不下宛城，恐滋后患，秦击我前，宛塞我后，进退失据，岂非危迫！不如还攻宛城，掩他不备，幸得攻下，方可后顾无懮了。”沛公依议施行，复由良详为画策，传令各军绕道回宛，偃旗息鼓，夤夜疾行。静悄悄的到了城下，天色尚是未明，便将宛城围住，环绕三匝。
NOTE：过轘辕、绕道夜围宛城
又听说赵将司马卬也想渡过黄河进关；沛公怕自己落到后面，便向北进攻平阴，急切之间拿不下来，改道奔向雒阳。雒阳秦朝驻军很多，攻也攻不过来，因而改从轘辕进军。轘辕是一座山的名字，岭路崎岖，一共有十二道弯，必须盘旋着绕行，所以叫作轘辕。秦人因为地势弯绕险峻，觉得不必派兵把守，这就让沛公畅行无阻。一过轘辕，势如破竹，接连拿下韩国旧地十几座城。正好韩王成来见沛公；沛公立刻叫他驻守阳翟，自己跟张良等人向南赶往阳城，夺得一千多匹马，配备成马队，让他们充当先锋，直向南阳进发。南阳郡守名叫某——（夹批：史书没有记下他的姓，原文只写作「𬺈」。）——出兵到犨县东边拦截沛公，被沛公迎头痛击，郡守的军队大败，逃回去守住宛城。沛公追到城下，望见城上已经排列着守兵，不愿围攻，便从城西绕过去，一路迤逦走了。大约走了几十里，张良勒住马进谏道：「您不想攻宛城，想必是急着进关；可是前面路上险阻还多，秦朝驻军一定不少。如果不拿下宛城，恐怕留下后患：秦兵在前面打我们，宛城在后面堵住我们，进退都没了依靠，岂不是危险急迫！不如回过头来攻宛城，趁他没有防备；幸而攻下来，才可以没有后顾之忧了。」沛公依从这计策施行，又由张良详细筹划，传令各军绕道回宛，放倒旗帜、停住鼓声，连夜赶路。静悄悄地到了城下，天色还没亮，便把宛城围住，绕了三圈。
布置已定，方放起号炮，响彻城中。
NOTE：号炮围宛
布置停当，这才放起号炮，响彻全城。
南阳守𬺈，总道沛公已去，不至再回，乐得放心安胆，鼾睡一宵。及城外炮声大震，方才惊起，登城俯视，见敌军环集如蚁，吓得魂飞天外，踌躇多时，除死外无他法，不由的凄然道：“罢！罢！”说到第二个罢字，便拔出佩剑，意欲自刎。忽后面有人急呼道：“不必，不必，死时尚早呢！”救星来了。𬺈闻言回顾，乃是舍人陈恢，便惊问道：“君叫我不死，计将安出？”陈恢道：“沛公宽厚容人，公不如投顺了他，既可免死，且可保全禄位，安定人民。”𬺈半晌方答道：“君言也是有理，肯为我往说否？”恢一口应承，便缒城下来，当被攻城兵拘住。恢自称愿见沛公，军士便押至沛公座前。
NOTE：陈恢止郡守自刎、缒城见沛公
南阳郡守总以为沛公已经走了，不会再回来，乐得放心大胆，打着鼾睡了一夜。等到城外炮声大震，这才惊醒起来，登上城墙往下看，见敌军像蚂蚁一样围在四周，吓得魂飞天外；踌躇了好久，除了死没有别的办法，不由得凄然说道：「罢了！罢了！」说到第二个「罢」字，便拔出佩剑，想要自杀。忽然后面有人急急喊道：「不必，不必，死的时候还早呢！」——（夹批：救星来了。）郡守闻声回头看，原来是舍人陈恢，便吃惊地问道：「您叫我不要死，那还有什么办法？」陈恢道：「沛公待人宽厚；您不如投降了他，既可以免死，又可以保住官职俸禄、安定百姓。」郡守半天方才答道：「您的话也有道理，肯替我去说一声吗？」陈恢一口答应，便用绳子吊下城去，当即被攻城的士兵捉住。陈恢自称要见沛公，军士便押到沛公座前。
沛公问他来意，恢进说道：“仆闻楚王有约，先入关中，便可封王。今足下留攻宛城，宛城连县数十，吏民甚众，自知投降必死，不得不乘城固守，足下虽有精兵猛将，未必一鼓就下，反恐士卒多伤；若舍宛不攻，仍然西进，宛城必发兵追蹑，足下前有秦兵，后有宛卒，方且腹背受敌，胜负难料，如何骤能进关？为足下计，最好是招降郡守，给他封爵，使得仍守宛城，通道输粮，一面带领宛城士卒，一同西行，将见前途各城，闻风景慕，无不开门迎降，足下自可长驱入关，毫无阻碍了。”沛公一再称善，且语陈恢道：“我并非拒绝降人，果使郡守出降，自当给他封爵，烦君还报便了。”恢即驰回城中，报知郡守。
NOTE：陈恢说沛公招降宛城
沛公问他来意，陈恢进言道：「我听说楚王有约：谁先进入关中，就可以封王。如今足下留下来攻宛城，宛城连着几十个县，官吏百姓很多，自己知道投降必死，不得不登城死守。足下虽然有精兵猛将，未必能一鼓作气攻下来，反倒怕士兵伤亡太多；如果放下宛城不攻、仍然向西走，宛城必定发兵在后面跟踪。足下前面有秦兵、后面有宛城的士兵，腹背受敌，胜负难料，怎么能一下子进关呢？为足下打算，最好是招降郡守，给他封爵，让他仍然守着宛城，开通道路、输送粮食；一面带领宛城的士兵一同西行，就会看见前面各城听到风声、心生羡慕，没有不开门迎接投降的，足下自然可以长驱直入关中，毫无阻碍了。」沛公连连称好，并且对陈恢说道：「我并不是拒绝投降的人；如果郡守真的出城投降，自然应当给他封爵，麻烦您回去报告就是了。」陈恢立刻驰回城里，报告郡守。
郡守𬺈开城相迎，引导沛公入城。沛公封𬺈为殷侯，恢为千户，官名。仍然留守宛城。随即招集宛城人马，引与俱西，果然沿途城邑，无不迎降。嗣是经丹水，出胡阳，下析郦，严申军禁，毋得掳掠。秦民安堵如常，统皆喜跃，王师原宜如此。沛公遂得直抵武关。关上非无守将，只因沛公兵长驱直进，忽然掩至，急得仓皇无措，不及征兵，但令老弱残卒数千人，开关迎敌，不值沛公一扫，守将抱头窜去，好好把一座关城，让与沛公。沛公安然入关，咸阳一夕数惊，讹言四起，人多逃亡；那阴贼险很的赵高，至此也惶急起来。恶贯已将满了。
NOTE：封殷侯、入武关、咸阳震动
郡守开城相迎，引导沛公入城。沛公封郡守为殷侯，陈恢为千户——（夹批：官名。）——仍然留守宛城。随即招集宛城人马，带着他们一块儿往西走；果然沿途城邑无不迎降。此后经过丹水，出胡阳，拿下析、郦，严申军中禁令，不得掳掠。秦地百姓安居如常，全都欢喜跳跃。（夹批：王者之师本来就应当这样。）沛公于是一直抵达武关。关上并非没有守将，只因沛公的兵长驱直进、忽然掩杀到跟前，急得仓皇失措，来不及征兵，只叫老弱残卒几千人开关迎敌，不值沛公一扫；守将抱头逃窜，好好把一座关城让给了沛公。沛公安然入关，咸阳一夜里惊了好几回，谣言四起，人多逃亡；那阴险狠毒的赵高，到这时也惶急起来了。（夹批：恶贯已经快满了。）
赵高威权日重，已把二世骗入宫中，好似软禁一般，不得过问。还恐朝上大臣，或有反对等情，因特借献马为名，入报二世。二世道：“丞相来献，定是好马，可即着人牵来。”赵高遂令从吏牵入。二世瞧着，并不是马，乃是一鹿。便笑说道：“丞相说错了！如何误鹿为马？”高尚说是马，二世不信，顾问左右，左右面面相觑，未敢发言。再经二世诘问，方有几个大胆的侍臣，直称是鹿。不料赵高竟忿然作色，掉头迳去。不到数日，高竟将前时说鹿的侍臣，诱出宫禁，一并拿住，硬派他一个死罪，并皆斩首。二世全然糊涂，竟不问及，一任赵高横行不法。惟宫内的近侍，宫外的大臣，从此越畏惮赵高，没一个稍敢违慢，自丧生命。及刘项两路兵马，东西并进，赵高还想瞒住二世，不使得闻。到了沛公陷入武关，遣人入白赵高，叫他赶紧投降，高方才着急。一时想不出方法，只好诈称有病，数日不朝。
NOTE：指鹿为马、赵高欺瞒二世
赵高威权一天比一天重，已经把二世骗进宫里，好像软禁一般，不得过问政事。还怕朝上大臣或有反对的情形，因而特地借着献马的名义，进宫报告二世。二世道：「丞相来献，一定是好马，可立刻叫人牵来。」赵高便令随从牵进去。二世一看，并不是马，乃是一头鹿。便笑着说道：「丞相说错了！怎么把鹿当成马？」赵高尚且说是马；二世不信，回头问左右。左右面面相觑，没人敢说话。再经二世追问，才有几个大胆的侍臣，直说是鹿。不料赵高竟忿然变了脸色，掉头径自走了。不到几天，赵高竟把先前说是鹿的侍臣诱出宫禁，一并拿住，硬派他们一个死罪，全部斩首。二世全然糊涂，竟不过问，一任赵高横行不法。只是宫内的近侍、宫外的大臣，从此越发畏惧赵高，没有一个敢稍稍违慢、自送性命。等到刘邦、项羽两路兵马东西并进，赵高还想瞒住二世，不让他听见。到了沛公攻入武关，派人进去告诉赵高，叫他赶紧投降，赵高这才着急。一时想不出办法，只好假装有病，好几天不上朝。
二世平日，全仗赵高侍侧，判决政务，偏赵高连日不至，如失左右两手，未免惊惶。日间心乱，夜间当然多梦，朦朦胧胧，见有一只白虎，奔到驾前，竟将他左骖马啮死，还要跳跃起来，吓得二世狂叫一声，顿时醒悟，心下尚突突乱跳，才知是一个恶梦。死兆已见。翌日起床，越想越慌，乃召太卜入宫，令占梦兆。太卜说是泾水为祟，须由御驾亲祭水神，方可禳灾。敢问他如何依附上去？二世信为真言，遂至泾水岸旁的望夷宫，斋戒三日，然后亲祭。惟二世既离开赵高，总不免有左右侍臣，报称外间乱事，且云楚军已入武关。二世大惊，忙使人责问赵高，叫他赶紧调兵，除灭盗贼。
NOTE：二世梦白虎、斋戒望夷宫
二世平日全仗赵高侍候在身旁判决政务；偏偏赵高连日不到，如同失去左右两手，未免惊慌。白天心里乱，夜里当然多梦；朦朦胧胧见有一只白虎奔到车驾前，竟把他左边骖马咬死，还要跳跃起来，吓得二世狂叫一声，顿时醒过来；心里还突突乱跳，才知是一个恶梦。（夹批：死兆已经出现了。）第二天起床，越想越慌，便召太卜进宫，令他占卜梦兆。太卜说是泾水作祟，须由皇帝亲自祭祀水神，才可以禳除灾祸。（夹批：敢问那白虎是怎么依附上去的？）二世信以为真，便到泾水岸旁的望夷宫，斋戒三天，然后亲自祭祀。只是二世既已离开赵高，总不免有左右侍臣报告外面的乱事，并且说楚军已经进入武关。二世大惊，忙派人责问赵高，叫他赶紧调兵，消灭盗贼。
高不文不武，徒靠着一种刁计，窃揽大权，此次叫他调兵御乱，简直是无能为力，况且敌军逼近，大势已去，无论如何智勇，也难支持。高欲保全身家，想出一条卖主的法儿，意欲嫁祸二世，杀死了他，方得借口有资，好与楚军讲和。当下召入季弟赵成，及女婿阎乐，秘密定计。赵高阉人，如何有女，想是一个干女婿。成为郎中令，乐为咸阳令，是赵高最亲的心腹。高因与二人密语道：“主上平日，不知弭乱，今事机危迫，乃欲加罪我家，我难道束手待毙，坐视灭门么？现在只有先行下手，改立公子婴。婴性仁俭，人民悦服，或能转危为安，也未可知。”毒如蛇蝎，可惜也算错了一著。成与乐唯唯听命。高又道：“成为内应，乐为外合，不怕大事不成！”阎乐听了，倒反迟疑道：“宫中也有卫卒，如何进去？”高答道：“但说宫中有变，引兵捕贼，便好闯进宫门了。”乐与成受计而去。高尚恐阎乐变心，又令家奴至阎乐家，劫得乐母，引置密室，作为抵押。
NOTE：赵高密谋弑二世
赵高不文不武，只靠着一种刁计窃揽大权；这一回叫他调兵抵御乱事，简直是无能为力。况且敌军逼近，大势已去，无论如何智勇也难支撑。赵高要保全身家，想出一条卖主的法子，打算把祸事转嫁到二世身上，杀死了他，才有借口、有资本，好跟楚军讲和。当下召入小弟赵成和女婿阎乐，秘密定计。（夹批：赵高是阉人，怎么会有女儿？想来是一个干女婿。）赵成做郎中令，阎乐做咸阳令，是赵高最亲的心腹。赵高便跟二人密语道：「主上平日不知道平息乱事；如今事机危急，却想加罪我家。我难道束手等死、眼看着灭门吗？现在只有先下手，改立公子婴。子婴性情仁厚节俭，人民悦服，或者还能转危为安，也未可知。」（夹批：毒如蛇蝎，可惜也算错了一着。）赵成与阎乐连连答应听命。赵高又道：「赵成做内应，阎乐做外合，不怕大事不成！」阎乐听了，倒反迟疑道：「宫中也有卫卒，怎么进去？」赵高答道：「只说宫中有变故，带兵捉贼，便好闯进宫门了。」阎乐与赵成受了计策离去。赵高还怕阎乐变心，又令家奴到阎乐家里，劫了阎乐的母亲，安置在密室里，作为抵押。
乐乃潜召吏卒千余人，直抵望夷宫。
NOTE：阎乐兵抵望夷宫
阎乐于是暗中召集吏卒一千多人，直抵望夷宫。
宫门里面，有卫令仆射守着，蓦见阎乐引兵到来，忙问何事。乐竟麾令左右，先将他两手反绑，然后开口叱责道：“宫中有贼，汝等尚佯作不知么？”卫令道：“宫外都有卫队驻扎，日夜梭巡，哪里来的剧贼，擅敢入宫！”乐怒道：“汝尚敢强辩么？”说着，便顺手一刀，把卫令枭了首级，随即昂然直入，飭令吏卒射箭，且射且进。内有侍卫郎官，及阉人仆役，多半惊窜，剩下几个胆力稍壮的卫士，向前格斗，毕竟寡不敌众，统皆杀死。赵成复自内趋出，招呼阎乐，同入内殿，乐尚放箭示威，贯入二世坐帐。二世惊起，急呼左右护驾，左右反向外逃去，吓得二世莫名其妙，转身跑入卧室。回顾左右，只有太监一人随着，因急问道：“汝何不预先告我，今将奈何！”太监道：“臣不敢言，尚得偷生至今，否则，早已身死了！”
NOTE：阎乐入宫、卫令被杀
宫门里面有卫令仆射守着；忽然见阎乐带兵到来，忙问什么事。阎乐竟指挥左右，先把他两手反绑，然后开口叱责道：「宫中有贼，你们还假装不知道吗？」卫令道：「宫外都有卫队驻扎，日夜巡逻，哪里来的大盗，竟敢擅入宫中！」阎乐怒道：「你还敢强辩吗？」说着，便顺手一刀，把卫令砍了脑袋；随即昂然直入，饬令吏卒射箭，一边射一边进。里边的侍卫郎官和阉人仆役，多半惊慌逃窜；剩下几个胆力稍壮的卫士向前格斗，毕竟寡不敌众，全部被杀死。赵成又从里面赶出来，招呼阎乐一同进入内殿；阎乐还放箭示威，箭射进二世的坐帐。二世惊起，急呼左右护驾；左右反而向外逃去，吓得二世莫名其妙，转身跑进卧室。回头看左右，只有太监一人跟着，因而急问道：「你为什么不预先告诉我，如今该怎么办！」太监道：「臣不敢说话，才能偷生到今天；否则，早已身死了！」
答语未完，阎乐已经追入，厉声语二世道：“足下骄恣不道，滥杀无辜，天下已共叛足下，请足下速自为计！”二世道：“汝由何人差来？”阎乐答出丞相二字。二世又道：“丞相可得一见否？”阎乐连称不可。二世道：“据丞相意见，料必欲我退位，我愿得一郡为王，不敢再称皇帝，可好么？”阎乐不许。二世又道：“既不许我为王，就做一个万户侯罢！”乐又不许。二世呜咽道：“愿丞相放我一条生路，与妻子同为黔首。”乐瞋目道：“臣奉丞相命，为天下诛足下，足下多言无益，臣不敢回报。”说着，麾兵向前，欲弑二世。二世料不可免，便横着心肠，拔剑自刎。总计在位三年，年二十三岁。小子有诗叹道：
NOTE：二世望夷宫自刎
答语还没说完，阎乐已经追进来，厉声对二世道：「足下骄横放纵、不守正道，滥杀无辜，天下已经共同背叛足下，请足下赶快自己作个了结！」二世道：「你是何人差来的？」阎乐答出「丞相」二字。二世又道：「丞相可以见一面吗？」阎乐连称不可。二世道：「据丞相的意思，料必想要我退位；我愿意得一郡做王，不敢再称皇帝，可以吗？」阎乐不许。二世又道：「既不许我做王，就做一个万户侯罢！」阎乐又不许。二世呜咽道：「愿丞相放我一条生路，与妻子一同做普通百姓。」阎乐瞪着眼道：「臣奉丞相的命令，为天下诛杀足下；足下多说无益，臣不敢回报。」说着，指挥兵士向前，要弑二世。二世料想不可免，便横着心肠，拔剑自刎。总计在位三年，年二十三岁。笔者有诗叹息道：
虎父由来多犬儿，况兼阉祸早留贻；
NOTE：回末诗上句
猛虎一般的父亲从来多出犬子，何况又兼阉宦之祸早已留下祸根；
望夷求免终难免，为问祖龙知不知。
NOTE：回末诗下句
在望夷宫求免终究难免一死，试问始皇帝可知道吗？
阎乐既杀死二世，当即返报赵高。欲知赵高后事，且至下回表明。
NOTE：阎乐返报与下回预告
阎乐既已杀死二世，当即回去报告赵高。要知道赵高后来的事情，且到下一回表明。
沛公素不喜儒，乃独能礼遇郦生，虽由郦生之语足动人，而沛公之甘捐己见，易倨为恭，实非常人所可及。厥后从张良之计，用陈恢之言，何一非舍己从人，虚心翕受乎！古来大有为之君，非必真智勇绝伦，但能从善如登，未有不成厥功者，沛公其前师也。彼赵高穷凶极恶，玩二世于股掌之上，至于敌军入境，不惜卖二世以保身家，逆谋弑主，横尸宫中，此为有史以来，宦官逞凶之首例。汉唐不察，复循复辙，何其愚耶！顾不有二世父子，何有赵高。始皇贻之，二世受之，一赵高已足亡秦，刘项其次焉者也。
NOTE：回末史论：沛公从善与赵高弑主
沛公素来不喜欢儒生，却独能以礼对待郦生；虽说是郦生的话足以打动人，而沛公甘愿放弃自己的成见、把傲慢换成恭敬，实在不是平常人所能比得上的。后来听从张良的计策、采用陈恢的话，哪一件不是舍己从人、虚心接受呢？古来大有作为的君主，未必真是智勇绝伦，但只要能从善如登——听从善言就像登山那样努力向上——没有不成就功业的；沛公可做前人的榜样。那赵高穷凶极恶，把二世玩弄在股掌之上；等到敌军入境，不惜出卖二世来保自身家，逆谋弑主，尸体横在宫中——这是有史以来宦官逞凶的第一个例子。汉朝、唐朝不察，又重蹈覆辙，何其愚昧啊！然而没有二世父子，哪里来的赵高？始皇留下祸根，二世承受恶果；一个赵高已足以灭亡秦朝，刘邦、项羽还在其次呢。