原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说项羽有个叔父，叫做项伯，为楚左尹。他在秦朝时候，因怒杀人，自知不免死罪，逃往下邳，幸亏遇着张良，与他同病相怜，引同居处，方得避祸。嗣是记念旧恩，常欲图报，时正在项羽营中，闻知范增计策，不免为张良担懮。暗思沛公被攻，与我无涉，惟张良跟着沛公，一同受祸，岂不可惜！当下乘夜出营，单骑加鞭，直至沛公营前，求见张良。好在沛公营内，闻得项羽入关，驻扎鸿门，也恐他夜来袭击，所以格外戒严，不敢安睡。张良也凭烛坐着，听说项伯来会，料有密事，急忙出迎。项伯入见张良，即与悄语道：“快走快走！明日便要遇祸了！”良惊问原委，由项伯略述军情。良沈吟道：“我不能急走！”项伯道：“同死何益，不如随我去罢！”良又道：“我为韩王送沛公，沛公今有急难，我背地私逃，就是不义。君且少坐，待我报知沛公，再定行止。”说着，抽身便去，项伯禁止不住，又未便擅归，只好候着。
NOTE：项伯夜报张良
项羽有个叔父叫项伯，在楚营里做左尹。早年在秦朝，他一怒杀了人，知道躲不过死罪，逃到下邳。正好碰上张良，两人都是落难的人，张良把他领去一块儿住，这才躲过了祸。从此项伯记着这份人情，总想找机会还。这会儿他待在项羽帐里，听见范增定下的计，免不了替张良捏一把汗。他心里转：刘邦被打，跟我不相干；可张良跟着刘邦，也要一块儿遭殃，那才可惜。于是夜里溜出营，一个人加鞭，直接赶到刘邦营门口，求见张良。
刘邦营里听说项羽进了关、扎在鸿门，也怕夜里被偷袭，所以加紧戒备，不敢睡觉。张良对着蜡烛坐着，听说项伯来了，料想有机密，赶紧出去接。项伯一见面就压低声音：「快走快走！明天就要遭殃了！」张良吃惊地追问，项伯把军情大略讲了一遍。张良想了想：「我不能急着走。」项伯说：「一块儿死有什么好处，不如跟我走！」张良又说：「我是替韩王护送刘邦的。如今他有难，我偷偷跑掉，就是不义。您先坐一会儿，等我告诉刘邦，再定怎么办。」说完转身就走。项伯拦不住，又不好擅自回去，只好等着。
张良匆匆入沛公营，可巧沛公亦尚未寝，即向沛公说道：“明日项羽要来攻营了！”沛公愕然道：“我与项羽并无仇隙，如何就来攻我？”良答道：“何人劝公守函谷关？”沛公道：“鲰生前来语我！鲰生即小生，或谓姓鲰。谓当派兵守关，毋纳诸侯，方可据秦称王。我乃依议照行，莫非我误听了么？”自知有误，便是聪明。良便问道：“公自料部下士卒，能敌项羽否？”沛公徐说道：“只怕未必。”良接口道：“我军只十万人，羽军却有四十万，如何敌得！今幸项伯到此，邀良同去，良怎敢负公？不得不报。”沛公顿足道：“今且奈何？”良又道：“看来只好情恳项伯，叫他转告项羽，只说公未尝相拒，不过守关防盗，请勿误会。项伯乃是羽叔，当可止住羽军。”沛公道：“君与项伯何时相识？”良答道：“项伯尝杀人坐罪，由良救活，今遇着急难，故来告良。”沛公道：“比君少长如何？”良答言项伯年长。沛公道：“君快与我呼入项伯，我愿以兄礼相事。如能代为转圜，决不负德！”
NOTE：张良告急、沛公决意结项伯
张良急忙走进刘邦帐里，正好刘邦也还没睡，便说：「明天项羽要来攻营了！」刘邦一愣：「我跟项羽没仇，怎么就来打我？」张良问：「是谁劝您守函谷关的？」刘邦说：「有个浅薄的书生跑来跟我说——（夹批：「鲰生」就是小生，也有人说他姓鲰。）——应当派兵守关，别放进各路诸侯，才能占着秦地称王。我便照着办了，莫非听错了？」（夹批：自己知道有错，便是聪明。）张良问：「您自己估量，手下这些人打得过项羽吗？」刘邦慢慢说：「只怕打不过。」张良接上：「我们只有十万人，项羽却有四十万，怎么打得过！如今亏得项伯到这儿，邀我一块儿走。我怎能辜负您？不能不来报。」刘邦跺脚：「这可怎么办？」张良说：「看来只好求项伯，让他转告项羽：您并不是挡他，不过守关防盗，请别误会。项伯是项羽的叔父，应当能拦住那支军。」刘邦问：「您跟项伯什么时候认识的？」张良说：「他从前杀人获罪，是我救活的；如今碰上急难，所以来告诉我。」刘邦问：「比您年纪大还是小？」张良说项伯年长。刘邦便说：「您快替我把他叫进来，我愿意拿兄长的礼对待他。只要能替我转圜，决不忘这份德！」
良乃出招项伯，邀他同见沛公。项伯道：“这却未便。我来报君，乃是私情，怎得迳见沛公？”良急说道：“君救沛公，不啻救良，况天下未定，刘项二家，如何自相残杀？他日两败俱伤，与君亦属不利，故特邀君入商，共议和平。”娓娓动人。项伯尚要推辞，再经良苦劝数语，方偕良入见沛公。沛公整衣出迎，延他上坐，一面令军役摆出酒肴，款待项伯，自与良殷勤把盏，陪坐一旁。酒至数巡，沛公开言道：“我入关后，秋毫不敢私取，封府库，录吏民，专待项将军到来。只因盗贼未靖，擅自出入，所以遣吏守关，不敢少忽，何尝是拒绝将军？愿足下代为传述，但言我日夜望驾，始终怀德，决无二心。”项伯道：“君既见委，如可进言，自当代达。”张良见项伯语尚支吾，又想出一法，问项伯有子几人，有女几人？想入非非。项伯一一具答，良乘间说道：“沛公亦有子女数人，好与伯结为姻好。”沛公毕竟心灵，连忙承认下去。项伯尚是迟疑，托词不敢攀援，良笑说道：“刘项二家，情同兄弟，前曾约与伐秦，今得入咸阳，大事已定，结为婚姻，正是相当，何必多辞！”好一个撮合山。沛公闻言遽起，奉觞称寿，递与项伯，项伯不好不饮，饮尽一觞，也酌酒相酬。良待沛公饮讫，即从旁笑谈道：“杯酒为盟，一言已定，他日二姓谐欢，良亦得叨陪喜席。”项伯沛公，亦皆欢洽异常，彼此又饮了数杯。项伯起身道：“夜已深了，应即告辞。”沛公复申说前言，项伯道：“我回去即当转告，惟明日早起，公不可不来相见！”沛公许诺，亲送项伯出营。
NOTE：沛公约婚项伯、托他转圜
张良出去招呼项伯，请他一块儿去见刘邦。项伯说：「这可不便。我来报您，是私情，怎能直接去见刘邦？」张良急了：「您救刘邦，等于救我。况且天下还没定，刘、项两家怎么能自己打自己？将来两败俱伤，对您也不利。所以特地把您请进去商量，一块儿把事情缓和下来。」（夹批：话说得娓娓动人。）项伯还要推，张良又苦劝了几句，这才跟着进去。刘邦整理衣服出来迎接，请他坐上座，一面叫人摆酒菜招待，自己跟张良殷勤劝酒，陪坐在旁边。
喝过几巡，刘邦开口：「我进关以后，一丝一毫都不敢私拿，封了府库，登记官吏百姓，专等项将军到来。只因盗贼没平，随便进出，所以派吏守关，不敢疏忽，哪里是拒绝将军？请您代为转告，就说我日夜盼着大驾，始终感念恩德，决没有二心。」项伯说：「您既然托我，能进言的话，我自然代达。」张良见他话还含糊，又想出一招，问他有几个儿子、几个女儿。（夹批：想得异想天开。）项伯一一回答。张良趁机说：「刘邦也有几个子女，正好跟您结成亲家。」刘邦脑子快，连忙认下来。项伯还在犹豫，推说不敢高攀。张良笑着说：「刘、项两家情同兄弟，从前约好一块儿伐秦，如今进了咸阳，大事已定，结成姻亲正合适，何必推辞！」（夹批：好一个撮合山。）刘邦听完立刻起身，捧着酒杯称寿，递给项伯。项伯不好不喝，喝完一杯，也斟酒回敬。张良等刘邦喝完，从旁笑着说：「杯酒为盟，一句话就算定了。将来两家成亲，我也得叨陪喜席。」两边都高兴得很，又喝了几杯。项伯起身：「夜深了，该告辞。」刘邦又把先前的话重复一遍。项伯说：「我回去立刻转告。只是明天一早，您不能不来见面！」刘邦答应了，亲自送他出营。
项伯上马亟驰，返入本营，差不多有三四更天气了。营中多已就寝，及趋入中军，见项羽还是未睡，因即进见。羽问道：“叔父何来？”项伯道：“我有一故友张良，前曾救我生命，现投刘季麾下，我恐明日往攻，破灭刘季，良亦难保，因此往与一言，邀他来降。”项羽素来性急，即张目问道：“张良已来了么？”项伯道：“良非不欲来降，只因沛公入关，未尝有负将军，今将军反欲加攻，良谓将军未合情理，所以不敢轻投，窃恐将军此举，未免有失人心了。”羽愤然道：“刘季乘关拒我，怎得说是不负？”项伯道：“沛公若不先破关中，将军亦未能骤入，今人有大功，反欲加击，岂非不义！况沛公守关，全为防备盗贼起见，他却财物不敢取，妇女不敢幸，府库宫室，一律封锁，专待将军入关，商同处置，就是降王子婴，也未尝擅自发落。如此厚意，还要遭击，岂不令人失望么？”力为沛公解说，全是张良之力。羽迟疑半晌，方答说道：“据叔父意见，莫非不击为是？”项伯道：“明日沛公当来谢罪，不加好为看待，借结人心。”羽点头称是。项伯方才退出，略睡片刻，便即天晓。
NOTE：项伯说项羽暂缓进攻
项伯上马急驰，赶回本营，差不多已是三四更。营里多半睡着了。他走进中军，见项羽还没睡，便立刻进去。项羽问：「叔父从哪儿来？」项伯说：「我有个老朋友张良，从前救过我的命，现在投在刘季手下。我怕明天一打，刘季完了，张良也保不住，所以去跟他说了一声，邀他来降。」项羽性子急，瞪眼问：「张良已经来了吗？」项伯说：「他不是不想来，只因刘邦进关并没有对不起将军，如今将军反要动手，张良觉得不合情理，所以不敢轻易来投。我私下怕这一打，会失掉人心。」项羽愤愤：「刘季据关挡我，怎能说没对不起？」项伯说：「刘邦若不先破关中，将军也进不来这么快。人家立了大功，反要动手，岂不是不义！况且他守关，全是为了防盗。财物不敢拿，妇女不敢碰，府库宫室一律封锁，专等将军进关一块儿商量；就是降王嬴子婴，也没擅自发落。这么厚道，还要挨打，岂不让人失望？」（夹批：尽力替刘邦解说，全是张良的力量。）项羽愣了半晌，才问：「照叔父的意思，莫非不打才对？」项伯说：「明天刘邦会来谢罪，不好好接待，也借此收揽人心。」项羽点头答应。项伯这才退出，略睡一会儿，天就亮了。
营中将士，都已起来，吃过早餐，专候项羽命令，往击沛公。不料羽令未下，沛公却带了张良樊哙等人，乘车前来。到了营前，即下车立住，先遣军弁通名求谒。守营兵士，入内通报，项羽即传请相见，沛公等走入营门，见两旁甲士环列，戈戟森严，绕成一团杀气，不由的忐忑不安。独张良神色自若，引著沛公，徐步进去。既至中军营帐，始让沛公前行，留樊哙守候账外，自随沛公趋入。项羽高坐帐中，左立项伯，右立范增，待沛公已到座前，才把身子微动，总算是迓客的礼仪。沛公身入虎口，不能不格外谦恭，便向羽下拜道：“邦未知将军入关，致失迎谒，今特踵门谢罪。”羽冷笑道：“沛公亦自知罪么？”沛公道：“邦与将军，同约攻秦，将军战河北，邦战河南，虽是两路分兵，邦却遥仗将军虎威，得先入关破秦。为念秦法暴酷，民不聊生，不得不立除苛禁，但与民约法三章，此外毫无更改，静待将军主持，将军不先示邦，说明入关期间，邦如何得知？只好派兵守关，严备盗贼。今日幸见将军，使邦得明心迹，尚复何恨？惟闻有小人进谗，使将军与邦有隙，这真是出人意外，还求将军明察！”这一席话，想是张良教他。
NOTE：沛公鸿门谢罪
营里将士都起来了，吃过早饭，专等项羽下令去打刘邦。不料令还没下，刘邦却带着张良、樊哙等人乘车来了。到了营前，下车站住，先派人通报姓名求见。守营兵士进去报告，项羽便传请相见。一行人走进营门，两边甲士环列，戈戟森严，绕成一团杀气，刘邦不免心里发慌。只有张良神色自若，领着他慢慢往里走。到了中军帐，才让刘邦走在前头，留樊哙守在帐外，自己跟着进去。
项羽高坐帐中，左边站着项伯，右边站着范增。等刘邦走到座前，才把身子微微一动，算是迎客。刘邦身入虎口，不能不格外谦恭，便跪下说：「刘邦不知道将军进关，以致没来迎接，如今特地上门谢罪。」项羽冷笑：「沛公也自知有罪吗？」刘邦说：「刘邦跟将军约好一块儿攻秦，将军打河北，刘邦打河南。虽是两路分兵，刘邦却远远仗着将军的虎威，才得先进关破秦。因为想到秦法暴虐、百姓活不下去，不得不立刻去掉苛禁，只跟百姓约法三章，此外毫无更改，静等将军做主。将军不先告诉刘邦进关的日期，刘邦怎么知道？只好派兵守关，严防盗贼。今日幸亏见到将军，让刘邦表明心迹，还有什么可恨？只是听说有小人进谗，使将军跟刘邦生了隔阂，这真是出人意外，还求将军明察！」（夹批：这一席话，想来是张良教的。）
项羽本是个粗豪人物，胸无城府，喜怒靡常，一闻沛公语语有理，与项伯所说略同，反觉自己薄情，错恨沛公。因即起身下座，握沛公手，和颜直告道：“这是沛公左司马曹无伤，使人来说，否则籍何至如此！”沛公复婉言申辩，说得项羽躁释矜乎，欢昵如旧，便请沛公坐下客位。张良亦谒过项羽，侍立沛公身旁。羽在主位坐定，命具酒肴相待，才阅片时，已将筵宴陈列，由羽邀沛公入席。沛公北向，羽与项伯东向，范增南向，各就位次坐定，张良西向侍坐，账外奏起军乐，大吹大打，侑觞劝酒。沛公素来善饮，至此却提心吊胆，不敢多喝。羽却真情相劝，屡与沛公赌酒，你一杯，我一觥，正在高兴得很。偏范增欲害沛公，屡举身上所佩玉玦，目示项羽。一连三次，羽全然不睬，尽管喝酒。增不禁着急，托词趋出，召过项羽从弟项庄，私下与语道：“我主外似刚强，内实柔懦，沛公自来送死，偏不忍杀他，我已三举玉玦，不见我主理会，此机一失，后患无穷。汝可入内敬酒，借着舞剑为名，刺杀沛公，我辈才得安枕了！”何苦逞刁。
NOTE：项羽释嫌、范增举玦授计项庄
项羽本是粗豪人，心里没城府，喜怒说变就变。一听刘邦句句在理，跟项伯讲的差不多，反觉得自己薄情，错怪了对方。于是起身下座，握住刘邦的手，和颜说：「这是你营里左司马曹无伤派人来说的，否则我项籍何至于这样！」刘邦又婉转分辩，说得项羽火气消了、架子也放了，亲热如旧，便请刘邦坐客位。张良也见过项羽，侍立在刘邦身旁。项羽在主位坐定，叫人备酒菜。片刻工夫酒席摆好，项羽邀刘邦入席。刘邦面朝北，项羽跟项伯面朝东，范增面朝南，各就各位，张良面朝西侍坐。帐外奏起军乐，大吹大打，劝酒助兴。
刘邦本来能喝，这会儿却提心吊胆，不敢多喝。项羽却真心劝，一回回跟他赌酒，你一杯、我一觥，正高兴得很。偏偏范增想害刘邦，一回回举起身上佩的玉玦，拿眼色示意项羽——玦跟「决」同音，意思是叫他下决心下手。连举三次，项羽全然不理，只管喝酒。范增急了，找个借口走出去，把项羽的堂弟项庄叫来，私下说：「我主外表刚强，心里其实软。刘邦自己来送死，他偏不忍下手。我举了三次玉玦，他也不理会。这机会丢了，后患无穷。你进去敬酒，借着舞剑的名，把他刺死，我们才睡得安稳！」（夹批：何苦逞刁。）
项庄听罢，遂撩衣大步，闯至筵前。先与沛公斟酒，然后进说道：“军中乐不足观，庄愿舞剑一回，聊助雅兴。”羽也不加阻，一任项庄自舞。庄执剑在手，运动掌腕，往来盘旋。良见庄所执剑锋，近向沛公，慌忙顾视项伯。项伯已知良意，也起座出席道：“剑须对舞方佳。”说着，即拔剑出鞘，与庄并舞，一个是要害死沛公，一个是要保护沛公，沛公身旁，全仗项伯一人挡住，不使项庄得近，因此沛公不致受伤。但沛公已惊慌得很，面色或红或白，一刻数变。张良瞧着，亦替沛公着急，即托故趋出账外。见樊哙正在探望，便与语道：“项庄在席间舞剑，看他意思，欲害沛公。”哙跃起道：“依此说来，事已万急了！待我入救罢！”张良点首。哙左手持盾，右手执剑，闯将进去。帐前卫士，看了樊哙形状，还道他要去动武，当然出来拦住。哙本来力大，再加此时拼出性命，不管什么利害，但向前乱撞乱推，格倒卫士数人，得了一条走路，竟至席前，怒发上冲，瞋目欲裂。项庄项伯，见有壮士突至，都停住了剑，呆呆望着。项羽倒也一惊，便问哙道：“汝是何人？”哙正要答言，张良已抢步趋入，代哙答道：“这是沛公参乘樊哙。”项羽随口赞道：“好一个壮士！可赐他卮酒彘肩。”左右闻命，便取过好酒一斗，生猪蹄一只，递与樊哙。哙横盾接酒，一口喝干，复用刀切肉，随切随食，顷刻亦尽。屠狗英雄，自然能食生肉。乃向羽拱手称谢。项羽复问道：“可能再饮否？”哙朗声答道：“臣死且不避，卮酒何足辞！”羽又问道：“汝欲为谁致死？”哙正色道：“秦为无道，诸侯皆叛，怀王与诸将立约，先入秦关，便可称王。今沛公首入咸阳，未称王号，独在霸上驻扎，风餐露宿，留待将军，将军不察，乃听信小人，欲杀功首，这与暴秦何异？臣窃为将军不取呢！惟臣未奉传宣，遽敢突入，虽为沛公诉枉而来，究竟是冒渎尊严，有干禁令，臣所以谓死且不避，还请将军鉴原！”羽无言可答，只好默然。
NOTE：项庄舞剑、樊哙闯帐
项庄听完，撩衣大步闯到筵前。先给刘邦斟酒，然后说：「军中乐没什么好看的，我愿舞一回剑，给各位助助兴。」项羽也不拦，随他去舞。项庄握剑在手，运掌转腕，来回盘旋。张良看见剑锋老往刘邦身边靠，慌忙看项伯。项伯明白了，也起身离席：「剑要对舞才好看。」说着拔剑出鞘，跟项庄对舞：一个要害死刘邦，一个要护住刘邦。刘邦身边全靠项伯挡住，项庄靠近不了，这才没受伤。可刘邦已经慌得很，脸上一阵红一阵白，一刻变好几回。张良看着也替他着急，便托故走出帐外。见樊哙正在张望，便说：「项庄在席上舞剑，看他的意思，是想害沛公。」樊哙跳起来：「照这么说，事情已经火烧眉毛了！等我进去救！」张良点头。
樊哙左手持盾，右手握剑，闯进去。帐前卫士看他那模样，还以为要动武，当然上来拦。樊哙本来力大，这会儿又拼着命，不管利害，只往前乱撞乱推，格倒几个卫士，挤出一条路，一直闯到席前，头发竖起，眼睛瞪得要裂。项庄、项伯见壮士突然出现，都停住剑，呆呆望着。项羽也吃了一惊，问：「你是什么人？」樊哙正要答，张良已经抢步进来，替他说：「这是沛公的参乘樊哙。」项羽随口夸：「好一个壮士！赏他卮酒和猪腿。」左右听令，取过好酒一斗、生猪蹄一只递过去。樊哙横着盾接酒，一口喝干，再用刀切肉，边切边吃，转眼也吃完了。（夹批：屠狗出身的英雄，自然能吃生肉。）于是向项羽拱手称谢。项羽又问：「还能再喝吗？」樊哙大声说：「臣死都不躲，一杯酒有什么好推的！」项羽又问：「你想为谁去死？」樊哙正色说：「秦朝无道，诸侯都反了。怀王跟诸将立约，谁先进秦关就可以称王。如今沛公首先进了咸阳，并没称王，独自扎在霸上，风餐露宿等着将军。将军不察，却听信小人，想杀首功的人，这跟暴秦有什么两样？臣私下替将军觉得不该这样！只是臣没奉传宣，竟敢突然闯入，虽是替沛公申冤而来，究竟冒犯了尊严、触犯了禁令，所以我说死都不躲，还请将军鉴谅！」项羽无话可答，只好沉默。
张良又目视沛公，沛公徐起，伪说如厕，且叱樊哙出外，不必在此絮聒。哙因即随同出帐。既至账外，张良也即出来，劝沛公速回霸上，勿再停留。沛公道：“我未曾辞别，怎得遽去？”张良道：“项羽已有醉意，不及顾虑，公此时不走，尚待何时？良愿代公告辞。惟公随身带有礼物，请取出数件，留作赠品便了。”沛公乃取出白璧一双，玉斗一双，交与张良，自己另乘一马，带了樊哙，及随员三人，改从间道行走，驰回霸上。独张良一人留着，迟迟步入，再见项羽。真好大胆。羽据席坐着，但觉得醉眼朦胧，似寐非寐，好一歇方才旁顾道：“沛公到何处去了？如何许久不回！”他已去远，不劳费心。良故意不答。项羽因使都尉陈平，出寻沛公。既而陈平入报，谓沛公车从尚在，只沛公不见下落。羽乃问张良道：“沛公如何他去？”良答道：“沛公不胜酒力，未能面辞，谨使良奉上白璧一双，恭献将军，还有玉斗一双，敬献范将军！”说着，即将白璧玉斗取出，分头献上。项羽瞧着一双白璧，确是光莹夺目，毫无瘢点，不由的心爱起来，便即取置席上，且顾问张良道：“沛公现在何处？”良直说道：“沛公自恐失仪，致被将军督责，现已脱身早去，此时已可还营了。”羽愕问道：“为何不告而去？”良又道：“将军与沛公情同兄弟，谅不致加害沛公；惟将军部下，或与沛公有隙，想将沛公杀害，嫁祸将军。将军今日，初入咸阳，正应推诚待人，下慰物望，为何要疑忌沛公，阴谋设计？沛公若死，天下必讥议将军，将军坐受恶名，诸侯乐得独立。譬如卞庄刺虎，一计两伤，沛公不便明言，只好脱身避祸，静待将军自悟。将军英武天纵，一经返省，自然了解，岂尚至责备沛公么？”好似为项羽画策，妙甚。
NOTE：沛公脱身、张良献璧
张良又拿眼色看刘邦。刘邦慢慢起身，假说要上厕所，并且喝斥樊哙出去，别在这儿啰嗦。樊哙便跟着出帐。到了帐外，张良也跟着出来，劝刘邦赶快回霸上，别再停留。刘邦说：「我没辞别，怎能突然走？」张良说：「项羽已经醉了，顾不上细想。您这时候不走，还等什么时候？我愿代您告辞。您随身带的礼物，请拿出几件留下当赠品就行。」刘邦便取出白璧一双、玉斗一双交给张良；自己另骑一匹马，带着樊哙和三个随员，改走小路，驰回霸上。只留下张良一个人，慢慢走进去再见项羽。（夹批：真好大胆。）
项羽据席坐着，醉眼朦胧，似睡非睡。好一会儿才旁顾：「沛公到哪儿去了？怎么这么久不回来？」（夹批：他已经走远了，不劳费心。）张良故意不答。项羽便派都尉陈平出去找。后来陈平回报：车子跟从还在，只是刘邦不见了。项羽问张良：「他怎么到别处去了？」张良答：「沛公酒力不支，没能当面辞别，谨让张良奉上白璧一双，恭献将军；还有玉斗一双，敬献范将军！」说着把璧和斗取出，分头献上。项羽看着那双白璧，光莹夺目、毫无瘢点，不由心爱，便放在席上，回头问：「沛公现在何处？」张良直说：「沛公自己怕失了礼仪，被将军责备，现已脱身早走，这时候可以回营了。」项羽愕然：「为什么不告而去？」张良又说：「将军跟沛公情同兄弟，谅不至于害他。只是将军部下或跟他有隙，想把他杀掉，把祸栽到将军头上。将军今日刚进咸阳，正该推诚待人、下慰众望，为什么要疑忌他、暗中设计？他若死了，天下必讥议将军，将军坐受恶名，诸侯乐得各自独立。好比卞庄刺虎，一计两伤——卞庄是古代勇士，等两虎相斗再下手，可以一举得两虎。沛公不便明说，只好脱身避祸，静等将军自己醒悟。将军英武天纵，一反省自然明白，岂还会责备他吗？」（夹批：好似替项羽出主意，妙得很。）
项羽躁急多疑，听了张良说话，反致疑及范增，向他注视。增因计不得行，已是说不出的懊恼，再见项羽顾视，料他起了疑心，禁不住怒上加怒，气上加气，当即取过玉斗，掷置地上，拔剑砍破，且目视项庄，恨恨说道：“唉！竖子不足与谋！将来夺项王天下，必是沛公，我等将尽为所虏哩！”项羽见增动怒，不欲与较，起身拂袖，向内竟入。范增等也即趋出，只项伯张良，相顾微笑，徐徐引退。到了营外，良谢过项伯，召集随从人员，一迳回去。是时沛公早回霸上，唤过左司马曹无伤，责他卖主求荣，罪在不赦。无伤不能抵赖，垂首无言，当被沛公喝令推出，枭首正法。待张良等还营报闻，沛公喜惧交并，且再驻扎霸上，徐作计较。
NOTE：范增撞斗、沛公斩曹无伤
项羽性子急、疑心重，听了张良的话，反倒怀疑范增，拿眼盯他。范增计没做成，已经懊恼得说不出；再见项羽这么看，料他起了疑，禁不住怒上加怒、气上加气，立刻把玉斗扔到地上，拔剑砍破，并且拿眼瞪项庄，恨恨说：「唉！竖子不足与谋！将来夺走项王天下的，必是刘邦，我们都将被他俘虏！」项羽见他动怒，不想计较，起身拂袖往里走。范增等人也跟着出来，只有项伯、张良相视微笑，慢慢退出。到了营外，张良谢过项伯，召集随从，一直回去。
这时刘邦早已回到霸上，把左司马曹无伤叫来，责他卖主求荣，罪在不赦。曹无伤抵赖不了，低头不语，立刻被喝令推出，砍头正法。等张良等人回营报告，刘邦又喜又怕，且再扎在霸上，慢慢作打算。
过了数日，项羽自鸿门入咸阳，屠戮居民，杀死秦降王子婴，及秦室宗族，所有秦宫妇女，秦库货币，一古脑儿劫取出来，自己收纳一半，余多分给将士。最可怪的是将咸阳宫室，付诸一炬，无论什么信宫极庙，及三百余里的阿房宫，统共做了一个火堆。今日烧这处，明日烧那处，烟焰蔽天，连宵不绝，一直过了三个月，方才烧完。可怜秦朝数十年的经营，数万人的构造，数万万的费用，都成了眼前泡影，梦里空花！秦固无谓，项羽尤觉无谓。羽又令兵士三十万名，至骊山掘始皇墓，收取圹内货物，输运入都，足足搬了一月。只剩下一堆枯骨，听他抛露，此外搜刮净尽，毫不遗留。厚葬何益。本来咸阳四近，是个富庶地方，迭经秦祖秦宗，创造显庸，备极繁盛。此次来了一个项羽，竟把他全体残破，弄得流离满目，荒秽盈途。羽为了一时意气，任意妄行，及见咸阳已成墟落，也觉没趣，不愿久居，便欲引众东归。适有韩生入见，劝羽留都关中，且向羽说道：“关中阻山带河，四塞险阻，地质肥饶，真是天府雄国，若就此定都，便好造成霸业了。”羽摇首道：“富贵不归故乡，好似衣锦夜行，何人知晓？我已决计东归哩！”韩生趋出，顾语他人道：“我闻里谚有言，楚人沐猴而冠，今日果然相验，才知此言不虚了。”那知为了这语，竟有人传报项羽，羽即命将韩生拿到，剥去衣服，掷入油锅，用了烹燔的方法，把韩生炙成烧烤。看官试想，惨不惨呢！羽之暴且过亡秦。
NOTE：项羽屠咸阳、烧秦宫、烹韩生
过了几天，项羽从鸿门进咸阳，屠杀居民，杀掉秦朝降王嬴子婴和秦室宗族。宫里的妇女、库里的钱帛，一股脑儿抢出来，自己留下一半，其余多分给将士。最可怪的是把咸阳宫室一把火烧了，不管信宫、极庙，还是绵延三百多里的阿房宫，统统做成一个火堆。今天烧这儿，明天烧那儿，烟焰遮天，连夜不绝，一直过了三个月才烧完。可怜秦朝几十年的经营，几万人的构造，几万万的费用，都成了眼前泡影、梦里空花！（夹批：秦朝固然荒唐，项羽尤其荒唐。）
项羽又派兵士三十万，到骊山挖秦始皇的墓，把墓里的货物运进都城，足足搬了一个月。只剩下一堆枯骨，听凭抛露；此外搜刮净尽，一点不留。（夹批：厚葬有何益处。）本来咸阳一带是富庶地方，经过秦朝祖宗一代代经营，繁盛到极点。这一回出来一个项羽，竟把它全体糟蹋，弄得流离满目、荒秽盈途。他为一时意气任意妄为；等看见咸阳成了废墟，也觉没趣，不愿久住，便想带众东归。
正好有个韩生进见，劝他留都关中，并且说：「关中山河环绕，四面险阻，土地肥饶，真是天府之国。若就此定都，便好造成霸业。」项羽摇头：「富贵不回故乡，好比穿了锦衣夜里走路，谁看得见？我已经决定东归！」韩生走出去，回头对别人说：「我听说里谚：楚人沐猴而冠——猕猴戴帽子，徒有其表。今日果然应验，才知这话不假。」哪知为了这话，竟有人传给项羽。项羽立刻把韩生抓来，剥去衣服，扔进油锅，用烹烧的法子把他炙成烧烤。读者试想，惨不惨呢！（夹批：项羽之暴，且超过亡秦。）
羽既烹韩生，便想起程，转思沛公尚在霸上，我若一走，他便名正言顺的做了秦王，如何使得？看来不如报知怀王，请他改过前约，方好将沛公调徙远方，杜绝后患。于是派使东往，嘱他密请怀王，毋如前约。待使人去后，眼巴巴的望着复报，好容易盼到回音，乃是怀王不肯食言，仍将如约二字，作了复书。羽顿时动恼，召集诸将与议道：“天下方乱，四方兵起，我项家世为楚将，所以权立楚后，仗义伐秦。但百战经营，全出我叔侄两人，及将相诸君的劳力。怀王不过一个牧竖，由我叔父拥立，暂畀虚名，毫无功业，怎得自出主见，分封王侯？今我不废怀王，也算是始终尽道，若诸君披坚执锐，劳苦三年，怎得不论功行赏，裂土分封？诸君可与我同意否？”诸将皆畏项羽，且各有王侯希望，当然齐声答应，各无异词。项羽又道：“怀王究系我主子，应该尊他帝号，我等方可为王为侯。”何必尊牧儿为帝，不如废去了他，较为直捷。众又同声称是。羽遂决称怀王为义帝，另将有功将士，按次加封。惟第一个分封出去，已觉有些为难，先不免踌躇起来。正是：
NOTE：怀王如约、项羽谋分封
项羽烹了韩生以后，便想起程。转念刘邦还在霸上，自己一走，他便名正言顺做了秦王，如何使得？看来不如报告怀王，请他改掉从前的约，才好把刘邦调到远方，杜绝后患。于是派使者往东，嘱他密请怀王，不要照从前的约。等使人走后，眼巴巴等着回音。好容易盼到，却是怀王不肯食言，仍用「如约」两个字作复书。项羽顿时恼了，召集诸将商量：「天下正乱，四方起兵。我项家世代做楚将，所以权且立楚后，仗义伐秦。可百战经营，全出我叔侄两人和将相诸君的力气。怀王不过一个牧童，由我叔父拥立，暂时给他虚名，毫无功业，怎能自己拿出主意分封王侯？如今我不废他，也算始终尽道。各位披坚执锐、劳苦三年，怎能不论功行赏、裂土分封？各位可跟我一个意思吗？」诸将都怕项羽，并且各有王侯的指望，当然齐声答应，没有异议。项羽又说：「怀王究竟是我的主子，应该尊他帝号，我们才可为王为侯。」（夹批：何必尊牧童为帝，不如废了他，较为直捷。）众人又齐声称是。项羽便决称怀王为义帝，另将有功将士按次加封。只是第一个分封出去，已经觉得为难，先不免踌躇起来。正是：
只手难遮天下目，分封要费个中思。
NOTE：回末诗
一只手遮不住天下人的眼睛，分封还得费一番里头的心思。
毕竟项羽欲封何人，须待踌躇，小子且暂停一停，俟至下回发表。
NOTE：下回预告
毕竟项羽想封谁，还得等他踌躇。笔者且停一停，要等下一回再发表。
沛公身入鸿门，为生平罕有之危机，项羽令焚秦宫，为史册罕有之大火，于此见刘项之成败，即定楚汉之兴亡，鸿门一宴，沛公已在项氏掌握，取而杀之，反手事耳。乃有项伯为之救护，有张良樊哙为之扶持，卒使项羽不能逞其勇，范增不能施其智，虽曰人事，岂非天命！天不欲死沛公，羽与增安得而杀之？若羽之焚秦宫，愚顽实甚，秦宫之大，千古无两，材料无不值钱，散给民生，正足嘉惠黎庶，焚之果何为者？武王灭纣，不闻举纣宫而尽焚之，越王沼吴，又不闻举吴台而尽焚之，羽果何心，付诸一炬？甚且杀子婴，屠咸阳，掘始皇冢，烹韩生，以若所为，求若所欲，安往而不败亡耶？秦之罪上通于天，羽且过之，故秦尚能传至二世，而羽独及身而亡。
NOTE：回末史论：鸿门天命与项羽焚宫
刘邦走进鸿门，是生平少有的危机；项羽下令烧掉秦宫，是史册少有的大火。从这儿就能看出刘、项的成败，也就定了楚汉的兴亡。鸿门那一宴，刘邦已经在项氏手里，要杀他不过翻个手掌的事。却有项伯救护，有张良、樊哙扶持，终于让项羽逞不出勇，范增使不出智。虽说是人事，岂不是天命！天不想让刘邦死，项羽跟范增怎能杀得了他？
至于项羽烧秦宫，愚顽实在太甚。秦宫之大，千古无两，材料没有不值钱的，散给百姓，正足以嘉惠民生，烧掉它究竟为了什么？武王灭纣，没听说把纣宫全部烧掉；越王灭吴，也没听说把吴台全部烧掉。项羽究竟何心，付诸一炬？甚且杀嬴子婴、屠咸阳、挖始皇墓、烹韩生。拿这样的作为，求这样的欲望，到哪儿会不败亡呢？秦的罪上通于天，项羽且超过它。所以秦还能传到二世，而项羽独独及身而亡。