原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说韩信上登将坛，向北立着，便有乐工奏起军乐，鸣铙击鼓，响遏行云。既而弦管悠扬，变成细曲，当由赞礼官朗声宣仪，第一次授印，第二次授符，第三次授斧钺，俱由汉王亲自交代，韩信一一拜受。汉王复面谕道：“阃外军事，均归将军节制，将军当善体我意，与士卒同甘苦，无胥戕，无胥虐，除暴安良，匡扶王业。如有藐视将军，违令不从，尽可军法从事，先斩后闻！”说到末句，喉咙格外提响，故意使大众闻知。大众听了，果皆失色。韩信拜谢道：“臣敢不竭尽努力，仰报大王知遇隆恩。”汉王大喜，因命信旁坐，自己亦即坐下，开口问道：“丞相屡言将军大材，将军究有何策，指教寡人？”信答道：“大王今欲东向争衡，岂非与项王为敌么？”汉王说了一个是字。信又道：“大王自料勇悍仁强，能与项王相比否？”汉王沈吟道：“寡人恐不如项王。”信应声道：“臣亦谓大王不如项王，但臣尝投项王麾下，素知项王行为。项王喑呜叱咤，千人皆惊，独不能任用良将，这乃所谓匹夫之勇，不足与语大谋。有时项王亦颇仁厚，待人敬爱，言语温和，遇人疾病，往往涕泣分食，至见人有功，应该加封，他却把玩封印，未肯遽授，这乃所谓妇人之仁，不足与成大事。此两节，实不如汉王。今日项王虽称霸天下，役使诸侯，乃不都关中，往都彭城，明明是自失地利；况违背义帝原约，任性妄行，甚且放逐义帝，专把私人爱将，分封善地，诸侯亦皆效尤，各将旧王驱逐，据国称雄，试想山东诸国，倏起倏仆，争夺不休，如何致治？且项王称兵以来，所过地方，无不残灭，天下多怨，百姓不亲，不过眼前威势，总要算项王最强，所以被他劫制，不敢俱叛，将来各国势力，逐渐养足，何人肯再服项王？可见项王虽强，容易致弱。今大王诚能遵道而行，与彼相反，专任天下谋臣勇将，何敌不摧？所得天下城邑，悉封功臣，何人不服？率领东归将士，仗义东征，何地不克？三秦诸王，虽似扼我要塞，犄角设防；但彼皆秦朝旧将，带领秦士卒数年，部下死亡，不可胜计，到了智尽能索，复胁众归降项王，项王又起了杀心，诈坑秦降卒二十余万，只剩章邯司马欣董翳三人，生还秦关。秦父老怨此三人，痛入骨髓，恨不得将三人食肉寝皮，今项王反立此三人为王，秦民当然不服，怎肯诚心归附？惟大王首入武关，秋毫无犯，除秦苛法，与秦民约法三章，秦民无不欲大王王秦，且义帝原约，无人不知，大王被迫西行，不但大王怨恨项王，就是秦民亦无不怀愤！大王若东入三秦，传檄可定，三秦既下，便好进图天下了！”看似平常计议，但已如兵法所云，知己知彼，百战百胜。汉王喜甚，即慰谕道：“寡人悔不早用将军！今得亲承指导，如开茅塞。此后全仗将军调度，指日东征！”信复答道：“将非练不勇，兵非练不精，项王虽有败象，终究是百战经营，未可轻视，现须部署诸将，校阅士卒，约过旬月，方可启行。”汉王称善，乃与信下坛回朝。
NOTE：韩信登坛受印、汉中对
话说韩信走上将坛，脸朝北站着，乐工便奏起军乐，敲铙打鼓，声音直冲云霄。过了一会儿，弦管变得悠扬，换成细曲；赞礼官高声宣布仪节：第一回交印，第二回交兵符，第三回交斧钺，都由汉王亲手递给，韩信一一拜受。汉王又当面嘱咐：「关外打仗的事，全归将军调度。将军要摸准我的心思，跟士卒同甘共苦，别互相残害，别互相虐待，除掉暴徒、安抚良民，撑起这分王业。谁要是瞧不起将军、抗令不听，尽可按军法办，先斩后奏！」说到最后一句，嗓门格外提高，故意让大伙听见。大伙听了，果然脸都变了。韩信拜谢：「臣敢不拼尽全力，报答大王的知遇之恩。」汉王高兴极了，便让韩信在旁边坐下，自己也跟着落座，开口问：「丞相几次说将军本事大，将军到底有什么计策，指点寡人？」韩信答：「大王如今想往东边争高低，岂不是跟项王对着干吗？」汉王应了一个「是」。韩信又问：「大王自己估量勇猛、仁厚、实力，比得上项王吗？」汉王沉吟：「寡人怕是比不上。」韩信接口：「臣也觉得大王比不上项王；可臣曾经投在项王帐下，一向清楚他的做派。项王怒喝一声，上千人都吓一跳，偏偏不会用好将领，这就是人们说的『匹夫之勇』，谈不上成大谋。有时候项王也挺厚道，待人亲热，说话温和，碰上别人生病，常常掉着眼泪把自己的饭分出去；可一看见人家立了功、该加封，他却把印把玩来把玩去，不肯马上交出去，这就是人们说的『妇人之仁』，成不了大事。（夹批：这两条，汉王其实比他强。）这会儿项王虽然称霸天下、支使诸侯，却不把都城放在关中，偏去彭城，明明是自己丢掉地利；况且撕毁义帝原先的约定，由着性子胡来，甚至把义帝撵走，专把自己亲信爱将封到好地，诸侯也跟着学样，各自把原来的国王赶走，据地称雄。你想崤山以东各国忽起忽倒、争个没完，怎么能治理得好？再说项王起兵以来，路过的地方没有不糟蹋干净的，天下人多半怨他，百姓也不亲附；不过眼前威风还得数项王最强，所以被他压着，不敢一块儿反。将来各国力气渐渐养足，谁还肯再服他？可见项王看着强，其实容易变弱。如今大王要是真能按正道走，跟他反着来：专任天下的谋臣猛将，哪个敌人打不垮？打下的城池，全封给功臣，哪个人不服？带着一心想回家的将士，打着正义旗号往东征，哪块地拿不下？关中三个秦将的王看着像卡住要塞、互相犄角设防；可他们都是秦朝老将，带秦兵好几年，部下死的数也数不清，智穷力尽之后，又逼着大伙投降项王；项王又起了杀心，用欺诈把二十多万秦朝降卒活埋了，只剩章邯、司马欣、董翳三个活着回关中。秦地父老恨这三个人恨到骨头里，巴不得把他们吃肉剥皮；如今项王反倒立这三个人做王，秦民当然不服，哪肯真心归附？只有大王头一个进武关，秋毫无犯，废掉秦朝苛法，跟秦民约法三章，秦民没有不想让大王在秦地为王的；况且义帝原先的约定谁都知道，大王被迫往西走，不但大王恨项王，秦民也没有不窝着火的！大王要是往东打进三秦，发一道檄文就能平定；三秦一下来，就可以接着打天下了！」（夹批：听着像平常计议，其实已经合了兵法那句：摸清自己、摸清对手，打一百仗胜一百仗。）汉王喜坏了，立刻安慰晓谕：「寡人后悔没早点用将军！这会儿当面听您指点，像茅草塞子被拨开了一样。往后全靠将军调度，指日往东打！」韩信又答：「将不练就不勇，兵不练就不精。项王虽然露出败象，终究是百战打出来的家底，不能小看。眼下得把诸将布置好、把士卒校阅一遍，大约过十天半个月，才能动身。」汉王称好，便跟韩信下坛回朝。
越日即由信升帐阅兵，定出军律数条，号令账外。大小将士，因他兵权在手，只好勉遵约束。信遂亲自督操，口讲指画，如何排列阵势，如何整齐步伐，如何奇正相生，如何首尾相应，如何可合可分，如何可常可变，种种法制，都是樊哙周勃灌婴等人，未曾详晓，既得韩信训示，才知信确有抱负，不等寻常，于是相率敬畏，各听信命。操演部曲，甫经数日，已是军容不振，壁垒一新。乃择定汉王元年八月吉日，出师东征。特标年月，点清眉目。是时栈道已经烧绝，不便行军。汉王却早由张良定计，叫他明修栈道，暗渡陈仓。当下召入韩信，问明出路，信所言适与张良相合。汉王鼓掌道：“英雄所见，毕竟略同。”遂派了兵士数百人，佯去修筑栈道，自与韩信率领三军，悄悄的出发南郑。但使丞相萧何居守，征税收粮，接济军饷。
NOTE：韩信练兵、明修栈道暗渡陈仓
第二天便由韩信升帐阅兵，定下几条军律，在帐外号令全军。大小将士看他兵权在手，只好勉强守规矩。韩信便亲自督操，边讲边比划：阵势怎么摆，步伐怎么齐，正兵奇兵怎么搭配，头尾怎么呼应，怎么能合能分，怎么能常规能变化。这一套法度，樊哙、周勃、灌婴他们从前都没摸透；听韩信一讲，才知道他确实有真本事，不是普通人，于是一个个敬畏起来，都听他的。操练部伍才几天，军容已经改观，营垒像换了一副样子。于是选定汉王元年八月的好日子，出兵往东打。（夹批：特地标出年月，好让眉目清楚。）这时候栈道已经烧断，大军不好走。汉王却早有张良定下的计：表面上派人修栈道，暗地里从陈仓那条路偷渡。当下把韩信召进来问出路，韩信说的正好跟张良对上。汉王鼓掌：「英雄所见，到底差不多。」便派几百名兵士假装去修栈道；自己跟韩信带着三军，悄悄离开南郑。只让丞相萧何留下来守着，征税收粮，给前线送军饷。
时当仲秋，天高气爽，将士等各愿东归，日夜趱程，由故道直达陈仓。雍王章邯，本奉项王密嘱，堵住汉中，作为第一重门户，平时亦派兵巡察，但恐汉王出来。不过他算差一著，总道汉王东出，必须经过栈道，栈道未曾修筑，纵有千家万马，也难通行，所以章邯安心坐待，一些儿不加防备。旋经探卒走报，汉兵已有数百人，修理栈道，章邯微笑道：“栈道甚长，烧毁时原是容易，修筑时却是万难，区区数百人，怎能济事？汉王既欲东来，当时何必烧绝栈道，呆笨如此，真正可笑极了！他并不呆，你却呆甚！既而又有人传入邯耳，谓汉已拜韩信为大将。邯尚不知韩信为何人，复派干员探明履历，及返报后，闻说韩信屈身胯下，毫无志节，遂又大笑道：“胯下庸夫，也配做大将么？汉王如此糊涂，怪不得他行为乖谬，前烧栈道，已是失策，今修栈道，又只派了数百人，看他至何年何月，方将栈道修竣哩！”嗣是愈加轻视，毫不为意。
NOTE：章邯轻视韩信、不备陈仓
正赶上仲秋，天高气爽，将士们个个盼着回东边，日夜赶路，从旧道一直通到陈仓。雍王章邯本来奉项王密令，堵住汉中，当作第一道大门；平时也派人巡查，就怕汉王出来。不过他算盘打差了一着：总以为汉王往东走必须经过栈道，栈道没修好，就算千军万马也过不去，所以章邯安心坐等，一点也不加防备。后来探卒跑来报：汉兵已经有几百人在修栈道。章邯微笑：「栈道那么长，烧掉容易，修起来可难得很；区区几百人，顶什么用？汉王既然想东来，当初何必把栈道烧断，笨成这样，真可笑极了！」（夹批：他并不笨，你才笨得很！）随后又有人传到章邯耳朵里，说汉已经拜韩信做大将。章邯还不认得韩信是谁，又派能干的人去查履历；回报来了，听说韩信曾经从人胯下爬过去、一点气节没有，便又大笑：「钻裤裆的庸人，也配做大将？汉王糊涂成这样，怪不得办事离谱：先前烧栈道已经失策，这会儿修栈道又只派几百人，看他到哪年哪月才能修完哩！」从此更加瞧不起，心里一点不在意。
到了八月中旬，忽有急报传到，乃是汉兵已抵陈仓。章邯尚疑是说谎，顾语左右道：“栈道并未修好，汉兵从何处出来，难道真能插翅高飞么？”话虽如此，但也不得不再派干员，探听明白。未几果有陈仓逃兵，走至废邱，报称汉王亲率大军，据住陈仓，杀死戍将，不日就要进攻了。章邯才觉有些着忙，自思汉兵未经栈道，如何通路，莫非另有小径，可出陈仓！今不如亲领兵队，前往邀击为是。乃引兵数万，迳赴陈仓，邀截汉军。一路行去，但见逃兵，不见难民。原来汉兵经过的地方，丝毫不准侵掠，所以民皆安堵，不致流离。章邯将逃兵收集，急急的赶到陈仓，正值汉兵整队东来。两下相遇，便即交战，汉兵是积愤已深，奋身不顾，一经对垒，好似猛虎离山，无论什么刀兵水火，统是不怕，只管向前杀去。章邯部下的兵士，本是怀恨未销，勉强隶属，怎肯为邯拼著死力，自伤生命？所以战不多时，已经四溃。章邯只得回走，奔往好畤，汉兵从后追杀，不肯罢休。
NOTE：汉兵出陈仓、章邯首败
到了八月中旬，忽然传来急报：汉兵已经到了陈仓。章邯还疑心是撒谎，回头对左右说：「栈道并没修好，汉兵从哪儿冒出来，难道真能插翅膀飞吗？」话虽这么说，也只好再派能干的人去探明白。不久果然有陈仓逃兵跑到废邱，报告说汉王亲自带着大军占住陈仓，杀了守将，不出几天就要进攻了。章邯这才有点心慌，心想汉兵没走栈道，路是怎么通的，莫非另有小路可以出陈仓！如今不如亲自带队伍去半路截击。于是带兵几万，直接赶往陈仓，拦汉军。一路走去，只看见逃兵，看不见逃难的百姓。原来汉兵路过的地方一丝一毫不许抢掠，所以百姓都安稳待着，没有流离失所。章邯把逃兵收拢，急急赶到陈仓，正碰上汉兵整队往东来。两边一碰面就打起来。汉兵积了很深的怨气，豁出命上，一对阵就像猛虎下山，刀枪水火什么都不怕，只顾往前杀。章邯部下的兵士本来就恨还没消，勉强归他管，哪肯替章邯拼命、自己送命？所以没打多久，已经四处溃散。章邯只好往回跑，奔向好畤；汉兵从后面追杀，不肯放手。
究竟章邯是个惯战人员，也不愿为了一败，甘心歇手。且看部兵丧失一半，还有一半随着，不若回头再战，出敌不意，返戈奋斗，或能转败为胜，亦未可知，因此号令军中，再与汉兵赌个死活。那知韩信早已防著，嘱令前驱小心追赶，免为所乘，自己居中调度，随时策应，待至章邯还军拼命，汉兵前队，毫不慌乱，仍然照前厮杀，无懈可击，邯见汉兵整肃如故，自知所谋不遂，添了一种懊恼，没奈何支撑一阵，偏汉中军又调出左右两翼，策应前驱，前锋就是樊哙，左翼主将，就是灌婴，右翼主将，就是周勃。这三人系著名大将，夹攻一个章邯，叫邯如何抵敌！徒然断送了许多士卒，去做一班冤死鬼。邯却乘间溜脱，使长子平一说平为邯弟。入守好畤，自引败卒遁还废邱。
NOTE：章邯再战又败、逃还废邱
到底章邯是个惯打仗的人，也不肯因为败了一场就甘心收手。再看部下虽然折了一半，还有一半跟着，不如掉头再打，出其不意，回戈死拼，说不定还能翻盘，因此号令军中，再跟汉兵赌一回生死。哪知道韩信早就防着这一手，吩咐前锋小心追，别给人钻了空子；自己在中间调度，随时接应。等章邯回军拼命，汉兵前队一点不乱，还照先前那样打，抓不住破绽。章邯见汉兵整齐得跟刚才一样，知道自己的算盘落空，心里又添一层懊恼，没奈何撑了一阵；偏偏汉军中军又调出左右两翼接应前锋：前锋是樊哙，左翼主将是灌婴，右翼主将是周勃。这三位都是出名的大将，夹攻一个章邯，叫章邯怎么挡得住！白白送掉许多士卒，去做一帮冤死鬼。章邯却趁空溜走，让长子章平——（夹批：也有一说，平是章邯的弟弟。）——进城守好畤，自己带着败兵逃回废邱。
汉军两获胜仗，即进攻好畤，章平已知汉兵利害，怎敢出头？只有召集兵民，乘城拒守。汉将樊哙等率兵围城，竭力攻扑，约阅两日，见城上守兵稍懈，哙即令兵士架起云梯，督令登城。城上尚有矢石，陆续放掷，兵士未敢遽上，恼动樊哙性子，左拥盾，右执刀，首先登梯。此公惯用两般兵器。梯级尚未毕登，那城上已是大哗，乱放硬箭，乱掷巨石，哙竟用盾格开，觑著城上空隙，一跃而上，用刀乱掠，剁落头颅好几个。守兵措手不迭，再经汉兵蜂拥登城，杀散守兵，立即下城开门，放入余军。章平忙从后门逃出，落荒窜去。县令县丞，不及出奔，尽被杀死。城中百姓，无一反抗，情愿降汉。汉兵不杀一民，当即平定。韩信也即入城，叙哙首功，报知汉王。汉王已封哙为临武侯，至此复加授郎中骑将。哙与周勃灌婴等，分徇下郿槐里柳中诸地，俱皆略定。乘势攻入咸阳，击走守将赵贲。惟废邱为章邯所守，往攻不下。
NOTE：樊哙先登破好畤、进略咸阳
汉军连胜两场，立刻转攻好畤。章平已经领教过汉兵厉害，哪敢出城？只好召集兵民，登城死守。汉将樊哙等人带兵围城，拼命攻打；大约过了两天，看见城上守兵松了一点，樊哙便让兵士架起云梯，督着往上爬。城上还有箭石陆续扔下来，兵士不敢马上上去；樊哙性子上来，左手举盾、右手握刀，自己先登梯。（夹批：这位老兄惯用这两件兵器。）梯级还没爬完，城上已经乱成一团，硬箭乱射、巨石乱砸；樊哙竟用盾格开，瞅准城头空隙一跃上去，挥刀乱砍，剁掉好几个脑袋。守兵来不及招架，再加上汉兵蜂拥登城，把守兵杀散，立刻下城开门，放进后续部队。章平忙从后门逃出，落荒而逃。县令、县丞来不及跑，全被杀死。城里百姓没有一个反抗，情愿降汉。汉兵一个百姓也不杀，立刻平定。韩信也跟着进城，把樊哙记为头功，报告汉王。汉王已经封樊哙为临武侯，这会儿又加授郎中骑将。樊哙跟周勃、灌婴等人分头巡取下郿、槐里、柳中各地，全都拿下。乘势攻进咸阳，打跑守将赵贲。只有废邱还由章邯守着，打不下来。
韩信得报，亲至废邱城外，周览地势，已得破城方法，遂召樊哙等授以密计，嘱他分头往办。章邯因汉兵攻城，日夜防守，很是留意。长子章平，已从好畤逃至废邱，与乃父相助为理，竭力抵御，所以汉兵虽盛，急切未能攻入。一日到了夜间，忽闻城中兵民，大噪起来。章邯父子，慌忙巡视，但见平地上面，水深数尺，却不知从何处涌来。未几水势更涨，仿佛似万马奔腾，不可控遏。转眼间竟涨至丈许，漂没民庐，外面偏喊声大震，骇人听闻。章邯料不能守，急同长子平带领家小，及所有将士，从北门水浅处冲出，奔往桃林。最奇的是章邯一走，城中水势，便即退下。看官道是何因？原来废邱城两面环水，自西北流向东南，韩信令樊哙等，壅住下流，使水不得顺下，水无可归，当然泛滥，涌入城中。况当秋季水涨，奔流湍急，单靠一座城墙，如何阻得住急流。章邯名为大将，徒知浪战，不知预防，正中了韩信的秘计。叙得明白。樊哙等既逐章邯，便将下流宣泄，水自泻去，城中就点滴不留。汉兵陆续入城，安民已毕，复去追击章邯，章邯父子，无路可奔，再战再败，章平被擒，章邯自刎而亡。始终难免一死，不若前时死于漳南，免为贰臣。
NOTE：韩信水灌废邱、章邯自刎
韩信得到报告，亲自到废邱城外把地势转了一圈，已经想出破城的法子，便把樊哙等人召来传授密计，吩咐分头去办。章邯因为汉兵攻城，日夜防守，十分小心。长子章平已经从好畤逃到废邱，跟他父亲一块儿料理，拼命抵挡，所以汉兵虽然势大，一时攻不进去。有一天到了夜里，忽然听见城里兵民大吵大嚷。章邯父子慌忙巡视，只见平地上水深好几尺，却不知从哪儿涌出来的。不久水势涨得更猛，像万马奔腾，拦也拦不住。转眼间竟涨到一丈来高，民房都被漂走；外面偏偏喊声震天，听着吓人。章邯料定守不住，急忙跟长子章平带着家小和所有将士，从北门水浅的地方冲出去，奔向桃林。最奇怪的是章邯一走，城里的水立刻退了。看官问这是什么缘故？原来废邱城两面环水，从西北流向东南；韩信让樊哙等人堵住下游，不让水顺畅流走，水没处去，当然泛滥，涌进城里。况且正赶上秋天涨水，水流又急，单靠一座城墙，怎么挡得住急流。章邯空有大将的名号，只会乱打乱撞，不知道预防，正好中了韩信的密计。（夹批：这一段交代得清楚。）樊哙等人赶走章邯以后，便把下游放开，水自己泻走，城里一点不剩。汉兵陆续进城，安抚百姓完毕，又去追章邯。章邯父子没路可逃，再打再败，章平被擒，章邯抹脖子自杀。（夹批：终究免不了一死，还不如当初死在漳南，省得做贰臣。）
雍地尽为汉有，乃移兵转攻翟塞二王。翟王董翳，塞王司马欣，本来是章邯手下的属将，勇武远不及章邯。邯败走后，曾遣人向二王求救，二王恐汉兵入境，不敢发兵救雍。及闻章邯败死，更吓得胆战心惊。再加民心不服，一闻汉兵杀到，多去降汉。董翳先知不敌，向汉请降，司马欣越加孤立，也只有低首下心，降汉了事。三秦地方，不到一月，都归汉王，项霸王第一著计策，是完全失败了。赵相张耳，西行入关，正值汉兵平定三秦，也即投顺汉王。汉王兵力，因此益强。
NOTE：翟塞二王降汉、三秦平定
雍地全归了汉，于是掉转兵力去打翟、塞两位。董翳、司马欣当年都是章邯帐下的人，勇武差章邯一大截。章邯败走时曾向他们求救；两人怕汉军打进自己境内，不敢出兵救雍。一听说章邯败死，更吓得魂不附体。再加上民心不服，汉军一到，多半倒戈。董翳先认清打不过，主动请降；司马欣更孤立，只好低头认输。三秦不到一个月全到汉王手里，项霸王第一着棋彻底砸了。赵相张耳往西进关，正赶上这边平定三秦，也跟着投过来。汉王兵力因此更强。
项王前闻齐赵皆叛，已是忿恨，此次又闻关中失去，三秦都为汉属，不由的大肆咆哮，急欲西向击汉。一面令故吴令郑昌为韩王，牵制汉兵，一面使萧公角率兵数千，往攻彭越。萧公当是官号，角为萧公名。越击败萧角，项羽更为动怒，自思彭越小丑，何能为力，无非仗着田荣声势，有此猖狂，欲除彭越，不得不先除田荣。于是既欲攻汉，又欲攻齐。可巧来了一封书函，接过一阅，乃是张良署名。他本深忌张良，偏这番看了良书，竟要依他行事，是又堕入张良计中了。张良书中，略言汉王失职，但得收复三秦，如约即止，不再东进。惟有齐梁蠢动，连同赵国，要想灭楚等语，这明明是良为汉计，使项王北向击齐，不急攻汉，好教汉王乘隙东来。那项王有勇无谋，竟被张良一激便动，先去攻齐。良复归入汉，为汉王画策东行。
NOTE：张良遗书、项羽先攻齐
项王先前听说齐、赵都反了，已经窝着火；这回又听说关中丢掉，三秦全成了汉的属地，不由得大发雷霆，急着往西打汉。一面任命从前的吴令郑昌做韩王，牵制汉兵；一面让萧公角带几千兵去打彭越。（夹批：「萧公」该是官号，「角」是这个人的名字。）彭越把萧角打败，项羽更加动怒，心想彭越一个小丑能成什么气候，无非仗着田荣的声势才这么狂；要除掉彭越，就得先除掉田荣。于是既想打汉，又想打齐。可巧来了一封信，打开一看，署名的是张良。他本来深忌张良，偏偏这回看了张良的信，竟要照着信里办，又掉进张良的圈套了。张良信里大概说：汉王没得到该得的关中，如今只收回三秦，按旧约就停手，不再往东；只有齐、梁在捣乱，还连着赵国，想灭楚，等等。这明明是张良替汉出的主意，让项王往北打齐、别急着打汉，好让汉王趁空往东来。那项王有勇没谋，竟被张良一激就动了，先去打齐。张良又回到汉营，替汉王筹划东进。
汉王使韩庶子信领兵图韩，许俟韩地平定后，封为韩王，信即受命去讫。张良又欲从信东去，因由汉王挽留，乃居住幕下，受封为成信侯。汉王复遣郦商等往取上郡北地，俱皆得手，再使将军薛欧王吸，引兵前往南阳，会同王陵徒众，东入丰沛，迎取眷属入关。陵亦沛人，素与汉王相识，颇有胆略，汉王因陵年较长，事以兄礼。及起兵西进，路过南阳，适值陵亦集党数千人，在南阳独立一帜，汉王因遣人招陵，陵尚不甘居汉王下，托词不往。至此次薛王二将，复来邀同王陵，陵闻汉王已得三秦，声威远著，乃决拟归汉。且有老母在沛，正好乘此迎接，脱离危机，于是合兵东行。到了阳夏，却被楚兵拦住，不得前进，只好暂时停驻，派人报告汉王，时已为汉王二年了。汉王得薛王二将报告，本思即日东略，只因项王兵威未挫，正是一个劲敌，不便轻率发兵，所以大加简阅，广为号召，待筹足三五十万兵马，方好启行。
NOTE：韩王信图韩、王陵合兵受阻
汉王让韩国那位庶出孙子韩信带兵去谋取韩地，答应等韩地平定以后封他做韩王；韩信立刻领命走了。张良又想跟着这位韩信往东，因为汉王挽留，便住在幕府里，受封为成信侯。汉王又派郦商等人去取上郡、北地，全都得手；再让将军薛欧、王吸带兵前往南阳，会合王陵那一帮人，往东进丰邑、沛县，把家眷接进关来。王陵也是沛人，向来跟汉王认识，很有胆略；汉王因为他年纪大些，拿兄长的礼数待他。当年起兵往西、路过南阳，正好王陵也聚了几千党羽，在南阳自立一帜；汉王因而派人招他，王陵还不甘心屈居汉王之下，找借口不去。到这回薛、王两位将领再来邀他，王陵听说汉王已经拿下三秦、声威传得远，这才打定主意归汉。况且老母亲还在沛县，正好趁此去接，脱离危险，于是合兵往东走。到了阳夏，却被楚兵拦住去路，只好先停下来，派人向汉王禀报；这时候已经是汉王二年了。汉王接到薛、王两位的报告，本想当天就往东打，只因项王兵威还没挫，正是个硬对手，不便轻率出兵，所以大加检阅，广泛号召，等凑足三五十万兵马，才好动身。
那项王却已亲率大众，向齐进攻，临行时候，征召九江王英布，一同会师。英布独称病不赴，但遣偏将往会。项王也不加诘责，另有一道密嘱，寄与英布，叫他即日照行，不得再违。布接着密令，明知事关重大，易受恶名，惟不好屡次违拗，开罪项王，没奈何叫过心腹，示以项王密书，令他前去照办。心腹将士，奉令承教，便去改扮装束，乘了快船，急向长江上流，星夜驰去。约莫赶了数百里，望见前面有大小船只，鼓棹西行，料知办事目的，已在眼前，当即抢前速驶，追行数里，已得与前船相并，可巧天日已暮，夜色朦胧，一班改装的九江兵，竟跳上前船仓中，拔出利刃，顺手剁去，前船也有军人，一时不及对敌，只好伸著头颅，由他屠戮。还有一位身穿龙袍的主子，无从奔避，也落得一命呜呼，死得不明不白。究竟此人为谁？就是前号怀王，后号义帝的楚王孙心。画龙点睛。
NOTE：英布受密嘱、使人弑义帝
项王已经亲自带着大队往齐地打；临走招呼九江王英布一块儿会师。英布偏偏称病不去，只派个偏将应付。项王也不追问，另写一道密令寄过去，叫他当天照办，不许再顶。英布接到密令，明知事情重大、容易落恶名，可不好一而再地得罪项王，没奈何把心腹叫来，把密信给他看，让他去办。心腹领了令，换装坐上快船，连夜往长江上游赶。赶了几百里，望见前头有大小船摇桨往西，料定目标就在眼前，立刻抢到前面加速；追了几里，已经跟前船并排。天色擦黑、夜色朦胧，这帮改装的九江兵跳进前船舱，拔刀就砍；船上军人来不及还手，只好伸着脖子挨宰。还有一位穿着龙袍的主子无处可逃，糊里糊涂丢了命。这个人是谁？就是先前称怀王、后来称义帝的楚王孙心。（夹批：这是画龙点睛的一笔，点明被杀的就是义帝。）
自从项王回都彭城，迁徙义帝，义帝不能不行。但左右群臣，依恋故乡，未肯速徙，义帝也须整顿行李，慢慢儿的启程。至项王将到彭城，不愿再见义帝，屡使人催促西行。义帝不得已出都就道，所有从吏，陆续逃去，就是舟夫水手，也瞧不起义帝，沿途延挨，今日驶了五十里，明日驶了三十里，因此出都多日，尚不能到郴地，终被九江兵追及，假扮强盗，弑死义帝。舟中人夫，不做刀头面，就做江中鬼。九江兵既经得手，乐得将舟中财物，搬取一空，饱载而回。途次又遇着好几艘来船，彼此问讯，乃是衡山王吴芮，临江王共敖。两处遣派的兵士，也是受了项王密命，来弑义帝，及见九江兵已占先著，不烦再进，遂各分路回去。九江兵还报英布，布自然转达项王。项王方自喜得计，谁知被人做了话柄，反好声罪致讨了！小子有诗叹道：
NOTE：义帝江中遇弑、吴芮共敖后至
自从项王回都彭城、逼义帝搬家，义帝不能不走。可左右群臣留恋故乡，不肯快走；义帝也得收拾行李，慢慢动身。等项王快到彭城，不愿再见义帝，几次派人催他往西。义帝没法子出都上路，随从官员陆续逃了；就是船夫水手也瞧不起义帝，一路磨蹭，今天走五十里，明天走三十里，因此出都好多天还到不了郴县，终于被九江兵追上，假扮强盗，把义帝杀了。（夹批：船上的人夫，不当刀下之鬼，就当江里的水鬼。）九江兵既然得了手，乐得把船上财物搬得精光，装得满满往回走。半路上又碰上好几艘来船，彼此一问，原来是衡山王吴芮、临江王共敖两处派来的兵士，也是受了项王密令来杀义帝；看见九江兵已经抢了先，不必再往前，便各自分路回去。九江兵回报英布，英布自然转达项王。项王正得意自己算计得逞，谁知道被人拿去做话柄，反倒好公开定罪声讨了！笔者有诗叹道：
敢将故主弑江中，如此凶残怎望终？
NOTE：回末诗上句
居然敢把旧日的主子杀死在江心里，凶残到这份上，还指望有好下场？
没道阴谋人未觉，须知翘首有苍穹。
NOTE：回末诗下句
别以为阴谋没人察觉，要知道一抬头就有老天爷看着。
欲知何人声讨项羽，容待下回说明。
NOTE：下回预告
要知道是谁出面声讨项羽，且等下一回再说明。
不识地理者，不足以为将；章邯为将有年，乃于栈道以外，未知汉中之可出陈仓，是实颟顸糊涂，毫无将略，无惑乎其败死也。汉王还定三秦，为项羽计，正宜大举攻汉，杜其侵轶，乃因张良一书，不攻汉而攻齐，尤为误事。良书所言，不足以欺他人，而项羽乃堕其计中，全是有勇无谋之弊。且敢冒天下之大不韪，弑义帝于江中，夫乱臣贼子，人人得诛，自羽弑义帝，为天下所不容，而汉乃得起而乘之，故羽之失道，莫甚于弑义帝，而羽之失计，亦莫过于弑义帝。
NOTE：回末史论：章邯失地与项羽弑帝
不认得地理的人，不够资格当大将。章邯做将领好些年，却在栈道以外，不知道从汉中还可以走出陈仓，这实在糊里糊涂、一点将略没有，难怪他打败送命。汉王回头平定三秦，替项羽着想，正该大举打汉，堵住他往东边渗过来；却因为张良一封信，不打汉反去打齐，更是误事。张良信里那套话，骗不了别人，项羽却掉进圈套，全是有勇没谋的毛病。而且敢干天下最犯忌的事，在江里把义帝杀了。乱臣贼子，人人都可以声讨；自从项羽杀了义帝，天下不容他，汉才得以趁势而起。所以项羽失德，没有比杀义帝更重的；项羽失算，也没有比杀义帝更大的。