原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说楚大司马曹咎，与塞王司马欣，统是项王故人，始终倚任。咎与欣尝有德项梁，事见十二回。项王且封咎为海春侯，叫他坚守成皋，原是特别重委，再派司马欣为助，总道是万稳万当，可无他虞。曹咎也依命守着，不欲轻动。偏汉兵屡来挑战，一连数日，未见曹咎出兵，倒也索然无味，还报汉王，汉王与张良陈平等人，商就一计，用了激怒的方法，使兵士往诱曹咎。一面派遣各将，埋伏汜水左右，专等曹咎出击，好教他入网受擒。布置已定，遂由兵士再逼城下，百般辱骂，语语不堪入耳。城中守兵，都听得懊恼异常，争向曹咎请战。曹咎素性刚暴，也欲开城厮杀，独司马欣谏阻道：“项王临行，曾有要言嘱托足下，但守毋战，今汉兵前来挑动，明明是一条诱敌计，请足下万勿气忿，静候项王到来，与他会战，不怕不胜。”曹咎听了，只得勉强忍耐，飭令兵士静守，不准出战。汉兵骂了一日，不见城中动静，方才退出。越日天晓，又到城下喊闹，人数越多，骂声越高，甚至四面八方，环集痛詈。到了日已亭午，未免疲倦，就解衣坐着，取出怀中干粮，饱食一顿，又复精神勃发，仍然叫骂不绝。直到暮色凄凉，乃复收队回营。至第三四日间，汉兵且各持白布幡，写着曹咎姓名，下绘猪狗畜生等类，描摹丑态，众口中仍然一派讥嘲。曹咎登城俯望，不由的怒气填胸，且见汉兵或立或坐，或卧或舞，手中用着兵械，乱戳土石，齐声喧呼，当做剁解曹咎一般。若非诱敌，宁作此态。咎实不能再耐，便一声号令，召集兵马，杀出城来。红曲鳝上钩了。司马欣不及拦阻，也只好跟了曹咎，一同出城。
NOTE：汉兵连日辱骂、曹咎怒而出城
再说楚国大司马曹咎和塞王司马欣，都是项王的老朋友，项王始终信任他们。这两人当年对项梁有过恩德——（夹批：事情见第十二回。）——项王又封曹咎做海春侯，叫他死守成皋，本是特别郑重的托付；再派司马欣帮忙，总以为稳稳当当，不会出岔子。曹咎也按吩咐守着，不想轻易出城。
偏偏汉兵接连几天来叫阵，曹咎就是不出。汉兵骂得没趣，回去报告汉王。汉王跟张良、陈平他们商量出一计：用激怒的办法，派兵士去把曹咎惹出来；一面让各将埋伏在汜水两岸，专等他出城，好让他钻进网里。布置停当，兵士又逼到城下，百般辱骂，句句难听。城里守兵听得火冒三丈，争着向曹咎请战。曹咎性子本来刚暴，也想开城厮杀；只有司马欣劝阻：「项王临走时有要紧话嘱咐您，只守不要战。如今汉兵来挑衅，明明是诱敌。请您千万别生气，等项王回来再跟他们会战，不怕打不赢。」曹咎听了，只好硬忍着，下令兵士静守，不准出战。
汉兵骂了一整天，城里毫无动静，这才退回去。第二天一亮，又到城下喊闹，人越来越多，骂声越来越高，甚至四面八方围着痛骂。到了正午，未免疲倦，便解开衣服坐下，掏出怀里的干粮吃饱，精神又上来，照样骂个不停。直到天色暗下来，才收队回营。到了第三、四天，汉兵还各自举着白布幡，上面写着曹咎的姓名，下面画着猪狗畜生之类的丑态；嘴里仍然一派讥嘲。曹咎登城往下看，不由得怒气填满胸口；又见汉兵有的站、有的坐、有的躺、有的手舞足蹈，拿兵器乱戳土石，齐声喊着，当作在剁曹咎一般。（夹批：若不是诱敌，哪会做出这种样子。）曹咎实在忍不下去，一声号令，召集兵马，杀出城来。（夹批：红曲鳝上钩了。）司马欣来不及拦，也只好跟着一块儿出城。
汉兵不及整甲，连衣盔旗帜等类，一齐抛弃，都纷纷向北逃走。咎与欣从后追赶，但见汉兵到了汜水，陆续跃下，凫水遁去。咎愤愤道：“我军也能凫水，难道怕汝贼军不成！”遂催动人马，趋至水滨，不管前后左右，有无埋伏，就督兵渡将过去。才渡一半，便有两岸汉兵，摇旗呐喊，踊跃前来。左岸统将为樊哙，右岸统将为靳歙，各持长枪大戟，来杀楚兵。楚兵行伍已乱，不能抵敌，咎在水中，欣尚在岸上，两人又无从相顾，慌张的了不得。欣心中埋怨曹咎，想收集岸上人马，自返成皋，偏汉兵已经杀到，无从脱身，只好拼命敌住。那曹咎进退两难，还想渡到对岸，冒死一战，谁知对岸又来了许多兵马，隐隐拥著麾盖，竟是汉王带领众将，亲来接应。咎料难再渡，不得已招兵渡回，忽听得鼓声一响，箭似飞蝗般射来。楚兵泅在水中，不能昂头，多半淹毙。咎亦身中数箭，受伤甚重，慌忙登岸，又被汉兵截住，没奈何拔出佩刀，自刎而亡。司马欣左冲右突，好多时不能脱身，手下残兵，只有数十骑随着，眼见得死在目前，不如自尽，索性也举枪自刺，断喉毕命。
NOTE：汜水伏击、曹咎司马欣自尽
汉兵来不及整顿盔甲，连衣盔旗帜一齐扔掉，纷纷往北逃。曹咎和司马欣在后面追，只见汉兵到了汜水边，一个接一个跳下水，泅水逃走。曹咎气呼呼地说：「我军也会泅水，难道还怕你们这帮贼军不成！」便催动人马赶到水边，也不管前后左右有没有埋伏，就督兵渡过去。才渡到一半，两岸汉兵摇旗呐喊，踊跃杀来。左岸统将是樊哙，右岸统将是靳歙，各拿长枪大戟来杀楚兵。楚兵队形已经乱了，抵挡不住。曹咎在水里，司马欣还在岸上，两人彼此照应不上，慌张得不行。
司马欣心里埋怨曹咎，想把岸上人马收拢，自己退回成皋；偏偏汉兵已经杀到，脱身不得，只好拼命抵住。曹咎进退两难，还想渡到对岸冒死一战；谁知对岸又来了许多兵马，隐隐拥着伞盖，竟是汉王带着众将亲自来接应。曹咎料想再渡不过去，只好招呼部下往回渡。忽然鼓声一响，箭像飞蝗一样射过来。楚兵泅在水里抬不起头，多半淹死。曹咎身上也中了几箭，伤得很重，慌忙爬上岸，又被汉兵截住，没奈何拔出佩刀自杀。司马欣左冲右突，好久突不出去，手下残兵只剩几十骑；眼看死在眼前，不如自尽，索性也举枪刺自己，割断喉咙死了。
汉王见前军大胜，便令停止放箭，安渡汜水，会同樊哙靳歙两军，直入成皋。成皋已无守将，百姓都开城迎接，由汉王慰谕一番，尽命安居复业，百姓大悦。还有项王遗下的金银财宝，一古脑儿归入汉王。汉王取出数成，分赏将士，将士亦喜出望外，欢跃异常。休息三日，汉王命向敖仑运粟，接济军粮。待粮已运至，复引兵出屯广武，据险设营，阻住项王回军，一面探听齐地，专望齐地得平，便可调回韩信，共同御楚。
NOTE：汉王再入成皋、出屯广武
汉王见前军大胜，便下令停止放箭，安稳渡过汜水，会合樊哙、靳歙两军，一直开进成皋。城里已经没有守将，百姓都开城迎接。汉王安抚一番，都叫他们安居复业，百姓十分高兴。项王留下的金银财宝，一股脑儿归了汉王。汉王拿出几成赏给将士，将士也喜出望外，欢跃异常。休息三天，汉王下令从敖仓运粮接济军需。粮食运到以后，又带兵出屯广武，凭险扎营，挡住项王回军的路；一面打听齐地消息，专等齐地平定，就可以把韩信调回来，一块儿对付楚军。
小子叙到此处，更要补叙数语，方能前后贯通。原来韩信奉汉王命，往招赵地兵丁，东出击齐，免不得费时需日。汉王部下的郦食其，志在邀功，独请命汉王，自愿招降齐王，省得劳兵。汉王乃遣令赴齐。是时齐王为谁？就是田横兄子田广，即田荣子。由田横拥立起来，横为齐相，佐广守齐。齐经过城阳一役，严兵设戍，力拒楚兵。城阳事见二十三回。项王为了彭城失守，南归败汉，嗣后专与汉王战争，无暇顾齐。就是留攻城阳的楚将，也因齐地难下，次第调归，所以齐地已有年余，不遭兵革。回顾前文，笔不渗漏。至韩信募兵击齐，颇有风声传入齐都。齐都便是临淄城，齐王广与齐相横，由城阳还都故土，一闻韩信将要来攻，亟遣族人田解，与部将华无伤等，带同重兵，出戍历下。可巧郦食其驰至，求见齐王，齐王广便即召入，两下相见，郦生就进说道：“方今楚汉相争，连年未解，大王可料得将来结果，究应归属何人？”齐王道：“这事怎能预料？”郦生道：“将来定当归汉。”齐王道：“先生从何处看来？”郦生道：“汉楚二王，同受义帝差遣，分道攻秦。当时楚强汉弱，何人不知，乃汉王得先入咸阳，是明明为天意所归，不假兵力。偏项王违天负约，徒靠着一时强暴，迫令汉王移入汉中，又将义帝迁弑郴地，海内人心，无不痛恨。自从汉王仗义兴师，出定三秦，即为义帝缟素发丧，传檄讨贼，名正言顺，天下向风。所过城邑，但教降顺，悉仍旧封，所得财货，不愿私取，尽给士卒，与天下共享乐利，所以豪杰贤才，俱愿为用。项王背约不信，弑主不忠，勒惜爵赏，专用私亲，人民背畔，贤才交怨，怎能不败！怎能不亡！照此看来，便可见天下归汉，无庸疑议了。况且汉王起兵蜀汉，所向皆克，三秦既定，复涉西河，破北魏，出井陉，诛成安君，势如破竹，若单靠人力，那有这般神速！今又据敖仓，塞成皋，守白马津，杜太行坂，距蜚狐口，地利人和，无往不胜，楚兵不久必破。各地诸侯王，已皆服汉，惟齐国尚未归附，大王诚知几助顺，向汉输款，齐国尚可保全，否则大兵将至，危亡就在眼前了！”齐王广乃答说道：“寡人依言归汉，汉兵便可不来么？”郦生道：“仆此来并非私行，乃由汉王顾惜齐民，不忍涂炭，特遣仆先来探问。如果大王诚心归汉，免动兵戈，汉王自然心喜，便当止住韩信，不复进兵。尽请大王放心！”郦生此时可谓踌躇滿志，那知后来偏不如此。
NOTE：郦生自请说齐、齐王许降
笔者写到这儿，还得补几句，才能前后接得上。原来韩信奉汉王之命，去赵地招募壮丁，再往东打齐，免不了要花些日子。汉王部下的郦食其一心想抢功劳，单独向汉王请命，自愿去劝齐王投降，免得劳师动众。汉王便派他去齐。
这时齐王是谁？就是田横哥哥的儿子田广——（夹批：也就是田荣的儿子。）——由田横拥立起来，田横做齐相，辅佐田广守齐。齐国经过城阳那一仗，严加设防，死死挡住楚兵——（夹批：城阳的事见第二十三回。）——项王因为彭城失守，南归打败汉军；此后专跟汉王打仗，顾不上齐。留下来攻城阳的楚将，也因齐地难打，陆续调回去。所以齐地已经一年多没打仗。（夹批：回顾前文，笔下没有漏掉。）
等到韩信募兵要打齐的风声传到齐都临淄，齐王田广和齐相田横刚从城阳回到故都，一听说韩信要来，急忙派族人田解和部将华无伤带着重兵去守历下。正好郦食其赶到，求见齐王。田广立刻召见。两人见面，郦生便进言：「如今楚汉连年相争，大王可料得将来天下终究归谁？」齐王道：「这事怎能料定？」郦生道：「将来一定归汉。」齐王问：「先生从哪儿看出来？」郦生道：「汉、楚二王都受过义帝差遣，分道打秦。当时楚强汉弱，谁都知道；可汉王先入咸阳，明明是天意所归，并不单靠兵力。偏偏项王违背天意、撕毁约定，只仗着一时强暴，把汉王赶到汉中，又把义帝迁到郴地杀害，海内人心无不痛恨。自从汉王仗义起兵，平定三秦，便为义帝穿孝发丧，传檄讨贼，名正言顺，天下闻风归向。所过城邑，只要投降，封号照旧；所得财货不愿私吞，全给士卒，跟天下共享好处，所以豪杰贤才都愿意为他所用。项王背约不讲信用，弑主不忠，吝惜爵赏，专用私亲，百姓背叛，贤才怨恨，怎能不败！怎能不亡！照这样看，天下归汉，不必再疑。况且汉王从蜀汉起兵，所向皆克；三秦平定以后，又渡西河，破北魏，出井陉，杀掉成安君，势如破竹。若单靠人力，哪有这么快！如今又占敖仓，塞成皋，守白马津，堵住太行坂，扼住蜚狐口，地利人和，无往不胜，楚兵不久必破。各地诸侯王都已服汉，只有齐国还没归附。大王若真能看清时机、帮助顺势，向汉输诚，齐国还可以保全；否则大兵一到，危亡就在眼前！」
田广便问：「寡人依你的话归汉，汉兵就可以不来了吗？」郦生道：「我这次来不是私自行动，是汉王顾惜齐国百姓，不忍他们遭殃，特地派我先来探问。如果大王诚心归汉，免动刀兵，汉王自然高兴，便会拦住韩信，不再进兵。请大王放心！」——（夹批：郦生这时可说得意满满，哪知后来偏偏不是这样。）
田横在旁接入道：“这也须由先生修书，先与韩信接洽，方免他虑。”郦生毫不推辞，就索了书笺，写明情迹，请韩信不必进兵，即差从人赍书，偕同齐使，往报韩信。信正招足赵兵，东至平原，接着郦生书信，展阅一周，即对着来使道：“郦大夫既说下齐国，还有何求？我当旋师南下便了。”随即写了复书，交付来使，遣还齐国。郦生接到复函，立白齐国君相，齐王广与齐相横，互阅来书，当然勿疑，且有齐使作证，更加相信。遂传令历下各军，一律解严，并款留郦生数日，昼夜纵饮，不问外情。郦生本高阳酒徒，见了这杯中物，也是恋恋不舍，今日不行，明日复不行，一连数日，仍然不行，遂致一条老性命，要从此送脱了。酒能误人，一至于此。
NOTE：齐国解严纵饮、郦生恋酒不走
田横在旁边接话：「这也得请先生写封信，先跟韩信接洽，才免去别的顾虑。」郦生毫不推辞，便要了纸笔，写明情形，请韩信不必进兵；随即派随从带着书信，会同齐使去报告韩信。韩信正招足赵兵，往东到了平原，接到郦生的信，展开看了一遍，便对来使说：「郦大夫既然已经说下齐国，我还求什么？我回师往南就是了。」随即写了回信，交给来使，打发回齐。
郦生接到回函，立刻禀告齐国君相。田广和田横互看来书，当然不再怀疑，又有齐使作证，更加相信。便传令历下各军一律撤防，并留郦生住几天，昼夜畅饮，不问外头的事。郦生本是高阳酒徒，见了杯中物也恋恋不舍；今天不走，明天还不走，一连几天仍然不走，于是一条老命就要从此送掉了。（夹批：酒能误人，到了这般地步。）
自韩信发回齐使，便拟移军南下，与汉王会同击楚，忽有一人出阻道：“不可！不可！”韩信瞧着，乃是谋士蒯彻，彻系燕人，已见前文。就启问道：“齐已降顺，我自应改道南行，有什么不可呢？”蒯彻道：“将军奉命击齐，费了若干心机，才得东指。今汉王独使郦生先往，说下齐国，究竟可恃与否，尚难料定。况汉王并未颁下明令，止住将军，将军岂可徒凭郦生一书，仓猝旋师呢？还有一说，郦生是个儒生，凭三寸舌，立下齐国七十余城，将军带甲数万，转战年余，才得平赵国五十余城，试想为将数年，反不敌一竖儒的功劳，岂不是可愧可恨么？为将军计，不如乘齐无备，长驱直入，扫平齐境，方得将所有功绩，归属将军了。”韩信闻言，意亦少动，沈吟了好一歇，才向蒯彻道：“郦生尚在齐国，我若乘虚袭齐，齐必将郦生杀毙，是我反害死郦生，这事恐难使得！”韩信尚有良心。蒯彻微笑道：“将军不负郦生，郦生已早负将军了。若使非郦生想夺功劳，摇惑汉王，汉王原遣将军攻齐，为什么又遣郦生呢？”辩士之口，诚属可畏。韩信勃然起座，即刻点齐人马，渡过平原，突向历下杀入。齐将田解华无伤，已接齐王解严的命令，毫不戒备，骤然遇着汉兵，吓得莫名其妙，纷纷四溃。韩信麾兵追击，斩田解，擒华无伤，一路顺风，竟至临淄城下。
NOTE：蒯彻劝韩信乘虚袭齐
韩信打发齐使回去以后，便打算把军队往南调，跟汉王会合打楚。忽然有一个人出来拦道：「不可！不可！」韩信一看，原来是谋士蒯彻——（夹批：蒯彻是燕人，前面已经写过。）——便问：「齐已经降顺，我改道往南，有什么不可以？」蒯彻道：「将军奉命打齐，费了多少心机，才得往东进发。如今汉王独自派郦生先去，把齐国说下来，究竟靠不靠得住，还难料定。况且汉王并没有正式下旨拦住将军，将军岂能只凭郦生一封信就仓促回师？还有一层：郦生是个儒生，凭三寸舌头拿下齐国七十多座城；将军带着几万甲兵，转战一年多，才平定赵国五十多座城。试想当将好几年，反敌不过一个书生的功劳，岂不可愧可恨？替将军打算，不如趁齐国没有防备，长驱直入，扫平齐境，才能把这些功劳都算到将军头上。」
韩信听了，心意也活动了些，沉吟好一会儿，才对蒯彻说：「郦生还在齐国。我要是乘虚打齐，齐国一定会杀郦生，那就是我害死了他，这事恐怕使得不得！」——（夹批：韩信还有良心。）——蒯彻微笑道：「将军不负郦生，郦生早就负了将军。若不是郦生想抢功劳、怂恿汉王，汉王本来派将军打齐，为什么又派郦生？」——（夹批：辩士的嘴，实在可怕。）——韩信猛地起身，立刻点齐人马，渡过平原，突然向历下杀进去。齐将田解、华无伤已经接到齐王撤防的命令，毫无戒备；骤然遇上汉兵，吓得莫名其妙，纷纷溃散。韩信挥兵追击，斩了田解，活捉华无伤，一路顺风，竟到了临淄城下。
齐王广闻报大惊，急召郦生诘责道：“我误信汝言，撤除边防，总道韩信不再进攻，谁知汝怀着鬼胎，佯劝我归汉撤兵，暗中却使韩信前来，乘我不备，覆我邦家，汝真行得好计，看汝今日尚有何说？”郦生也觉着忙，便答语道：“韩信不道，背约进攻，非但卖友，实是欺君！愿大王遣一使臣，同仆出责韩信，信必无言可答，不得不引兵退去了。”齐王尚未及答，齐相田横冷笑道：“先生想借此脱罪么？我前日已经受欺，今可不必哄我了。”郦生道：“足下既疑仆至此，仆就死在此地，不复出城。但也须修书往诘，看韩信如何答复，就死未迟！”广与横齐声道：“韩信如果退兵，不必说了，否则请就试鼎镬，莫怪我君臣无情！”郦生应着，匆匆写好书信，派人出城，递与韩信。信拆书一阅，着墨无多，备极凄恻，也不禁激动天良，半晌答不出话来。偏蒯彻又来进言道：“将军屡临大敌，不动声色，如何为一郦生，反沾沾似儿女子态，不能遽决？一人性命，顾他什么？毕世大功，岂可轻弃？请将军勿再迟疑。”想是前生积有冤孽，故必欲害死郦生。韩信道：“逼死郦生，还是小事，抗违王命，岂非大罪！”蒯彻道：“将军原奉命伐齐，得平齐地，正是为王尽力，有功无罪。若使今日退兵，使郦生得归报汉王，从中谗间，恐真要构成大罪了！”韩信本来贪功，又恐得罪，遂听了蒯彻言语，拒回来使，且与语道：“我是奉命伐齐，未闻谕止，就使齐君臣果然许降，安知非一条缓兵计策，今日降汉，不久复叛？我既引兵到此，志在一劳永逸，烦为我转告郦大夫，彼此为国效死，不能多事瞻顾了。”
NOTE：齐王责郦生、韩信拒退兵
齐王田广得到报告大惊，急忙把郦生召来责问：「我误信你的话，撤了边防，总以为韩信不会再来。谁知你怀着鬼胎，假装劝我归汉撤兵，暗中却让韩信前来，趁我不备灭我国家。你真好计，看你今天还有什么说的？」郦生也慌了，便答道：「韩信无道，背约进攻，不但卖友，实在是欺君。请大王派一位使臣，跟我出去责问韩信；韩信一定无话可答，不得不退兵。」齐王还没答话，田横冷笑道：「先生想借此脱身吗？我前天已经受过骗，如今可不必再哄我了。」郦生道：「您既然疑我到这地步，我就死在这儿，不再出城。但也得写封信去问，看韩信怎么答复，再死不迟！」田广和田横齐声道：「韩信如果退兵，不必说了；否则请你去试油锅，别怪我君臣无情！」
郦生应着，匆匆写好信，派人出城递给韩信。韩信拆开一看，墨迹不多，写得极其凄恻，也不禁良心一动，半晌说不出话。偏偏蒯彻又来进言：「将军临大敌从来不动声色，怎么为了一个郦生，反倒像小儿女一样沾沾自喜、下不了决心？一个人的性命，顾他做什么？一辈子的大功，岂可轻易丢掉？请将军不要再迟疑。」——（夹批：想来是前生结下的冤孽，所以一定要害死郦生。）——韩信道：「逼死郦生还是小事；违抗王命，岂不是大罪！」蒯彻道：「将军本来奉命伐齐，平定齐地，正是为王尽力，有功无罪。若今天退兵，让郦生回去向汉王告状、从中挑拨，恐怕真要构成大罪了！」韩信本来贪功，又怕得罪，便听了蒯彻的话，拒绝来使，并且对他说：「我是奉命伐齐，没有听说有谕令停止。就算齐国君臣果然许降，怎知不是缓兵之计，今天降汉，不久又叛？我既带兵到这儿，就求一劳永逸。烦为我转告郦大夫：彼此都是为国效死，不能再多瞻前顾后了。」
来使只好返报。齐王闻着，便令左右取过油鼎，要烹郦生。郦生道：“我为韩信所卖，自愿就烹，但大王国家，亦必就灭，韩信将来，也难免诛夷，果报不爽，恨我不得亲见哩！”为下文韩信夷族张本。说罢，就用衣裹首，投入油鼎，须臾毕命。也是贪功所致。齐君臣登城拒守，不到数日，竟被韩信攻破。齐王广开了东门，当先出走，留住田横断后。田横带领齐兵，再与汉军奋斗数合，终致败却，落荒遁去。君臣先后离散，广奔高密，横走博阳，韩信驰入齐都，安民已毕，复拟引兵东出，追击齐王。齐王广得知风声，很是惶急，不得已派使西出，奉表项王，向他求救。
NOTE：郦生就烹、韩信破齐都
来使只好回去报告。齐王听了，便叫左右抬过油锅，要烹郦生。郦生道：「我被韩信出卖，情愿下油锅。可是大王的国家也必定灭亡，韩信将来也难免灭族，报应不会爽，恨我不能亲眼看见！」——（夹批：为后文韩信灭族埋伏。）——说完，便用衣服裹住头，跳进油锅，片刻丧命。（夹批：也是贪功所致。）
齐国君臣登城死守，不到几天，竟被韩信攻破。田广打开东门先走，留下田横断后。田横带着齐兵再跟汉军打了几合，终于败退，落荒逃走。君臣先后离散：田广奔高密，田横走博阳。韩信驰进齐都，安抚百姓完毕，又打算带兵往东追齐王。田广得知风声，十分惶急，不得已派使者往西，上表向项王求救。
项王自梁地还兵，使钟离昧为先锋，驰回荥阳。汉王闻楚军到来，急命诸将出阻，诸将跃马驰去，随兵约有好几万名。行至荥阳城东，已与钟离昧相遇，彼此无暇问答，就一齐围裹拢来，把钟离昧困在垓心。钟离昧兵少难支，惶急得很，可巧项王从后驱至，一声呐喊，杀入围中。汉兵慌忙退回，已丧亡了数百人，项王救出钟离昧，进逼广武，与汉王夹涧屯军。广武本是山名，东连荥泽，西接汜水，形势险阻，山中有一断涧，分峙两峰，汉王就西边筑垒，依涧自固。项王即就东边筑垒，与汉相拒。彼此不便进攻，各自驻守。惟汉由敖仓运粟，源源接济，连日不绝，楚兵却没有这般谷仓，渐渐的粮食减少，不便久持。项王已是加懮，再经齐使驰至军前，乞发救兵，更令项王心下踌躇。想了多时，还是发兵相救，尚好牵制韩信，免得他来会汉王。乃使大将龙且，副将周兰，领兵二十万东往援齐。一面向汉王索战，汉王只是不出。
NOTE：广武夹涧对峙、项王遣龙且援齐
项王从梁地回兵，派钟离昧做先锋，驰回荥阳。汉王听说楚军到来，急命众将出城拦截。众将跃马驰去，随兵大约好几万。走到荥阳城东，已经碰上钟离昧；彼此来不及说话，便一齐围上来，把钟离昧困在当中。钟离昧兵少难支，惶急得很。正好项王从后面赶到，一声呐喊杀进包围圈。汉兵慌忙退回，已经死了几百人。项王救出钟离昧，进逼广武，跟汉王隔着一条涧屯军。
广武本是山名，东连荥泽，西接汜水，地势险要。山中有一条断涧，把两座山峰分开。汉王在西边筑垒，靠涧自守；项王在东边筑垒，跟汉对峙。彼此不便进攻，各自驻守。只是汉军从敖仓运粮，源源不断，连日不停；楚兵却没有这样的粮仓，粮食渐渐减少，不便久拖。项王已经更加发愁，再加上齐使赶到军前求发救兵，更让他心里犹豫。想了多时，还是发兵去救，也好牵制韩信，免得他来会汉王。于是派大将龙且、副将周兰领兵二十万往东援齐。一面向汉王叫战，汉王就是不出。
项王想出一法，命将汉王父太公，置诸俎上，推至涧旁，自在后面押住，厉声大呼道：“刘邦听着！汝若不肯出降，我便烹食汝父！”这数语响震山谷，汉兵无不闻知，即向汉王通报。汉王大惊道：“这……这却如何是好！”张良在旁进说道：“大王不必着急！项王因我军不出，特设此计，来诱大王。请大王复词决绝，免堕诡谋！”汉王道：“倘使我父果然被烹，我将如何为子？如何为人？”张良道：“现在楚军里面，除项王外，要算项伯最有权力。项伯与大王已结姻亲，定当谏阻，不致他虞。”汉王乃使人传语道：“我与项羽同事义帝，约为兄弟，我翁就是汝翁，必欲烹汝翁，请分我一杯羹！”项王听到此语，怒不可遏，就顾令左右，将太公移置俎下，付诸鼎烹。险哉太公。旁边闪出一人道：“天下事尚未可知，还望勿为已甚，况欲争天下，往往不顾家族，今杀一人父，有何益处？多惹他人仇恨罢了。”项王乃命将太公牵回，照前软禁。这救护太公的楚人，就是项伯，果如张良所料。
NOTE：项王置太公于俎、汉王请分杯羹
项王想出一个办法，命人把汉王的父亲太公放在砧板上，推到涧边，自己在后面押着，厉声大喊：「刘邦听着！你要是不肯出降，我就把你父亲煮了吃！」这几句话响彻山谷，汉兵无不听见，立刻向汉王通报。汉王大惊：「这……这可怎么办！」张良在旁边进言：「大王不必着急。项王因为我军不出，特地设这计来诱大王。请大王回话决绝，免得落入诡计！」汉王道：「倘若我父亲真被煮了，我还怎么做儿子？怎么做人？」张良道：「如今楚军里头，除了项王，要算项伯最有权。项伯跟大王已经结成姻亲，一定会上前劝阻，不致有别的变故。」
汉王便派人传话：「我跟项羽同事义帝，约为兄弟。我的父亲就是你的父亲。一定要煮你的父亲，请分给我一杯羹！」项王听到这话，怒不可遏，便回头叫左右把太公挪到砧板下，准备下锅。（夹批：太公好险。）旁边闪出一个人说：「天下事还不可知，还望不要做得太过分。况且要争天下，往往顾不上家族。如今杀一个人的父亲，有什么好处？不过多惹别人仇恨罢了。」项王这才命人把太公牵回去，照旧软禁。救护太公的这个楚人就是项伯，果然如张良所料。
项王又遣吏致语道：“天下汹汹，连岁不宁，无非为了我辈两人，相持不下。今愿与汉王亲战数合，一决雌雄，我若不胜，卷甲即退，何苦长此战争，劳疲兵民呢！”汉王笑谢来使道：“我愿斗智，不愿斗力。”楚使回报项王，项王一跃上马，跑出营门，挑选壮士数十骑，令作先驱，驰向涧旁挑战。汉营中有一弁目楼烦，素善骑射，由汉王派他出垒，夹涧放箭。飕飕的响了数声，射倒了好几个壮士。蓦见涧东来了一匹乌骓马，乘着一位披甲持戟的大王，眼似铜铃，须似铁帚，一种凶悍情状，令人生怖，再加一声叱咤，震响山谷，好似天空中霹雳一般，吓得楼烦双手俱颤，不能再射，还有两脚亦站立不住，倒退数步，索性回头就跑，走入营中。见了汉王，心中尚是乱跳，口齿几说不清楚。汉王着人探视敌踪，乃是项王尚在涧旁，专呼汉王答话。
NOTE：项王挑战、楼烦怯于乌骓
项王又派官吏传话：「天下扰攘，连年不得安宁，无非因为我俩相持不下。如今愿跟汉王亲自交战几合，一决雌雄。我要是打不赢，卷起盔甲就退，何苦长此战争，劳累兵民呢！」汉王笑着谢来使：「我愿斗智，不愿斗力。」楚使回报项王。项王一跃上马，跑出营门，挑选几十名壮士做先锋，驰到涧边挑战。
汉营里有个小军官叫楼烦，向来善于骑射，汉王派他出垒，隔着涧放箭。飕飕响了几声，射倒好几个壮士。忽然见涧东来了一匹乌骓马，上面坐着一位披甲持戟的大王，眼睛像铜铃，胡须像铁帚，那股凶悍劲儿叫人害怕；再加上一声怒喝，震响山谷，好像天上打霹雳，吓得楼烦双手发抖，射不出箭；两脚也站不稳，倒退几步，索性回头就跑，逃进营里。见了汉王，心里还在乱跳，话都说不清楚。汉王派人去探敌踪，原来项王还在涧边，专叫汉王答话。
汉王闻报，虽然有些惊心，但又不便始终示弱，因也整队趋出，与项王夹涧对谈。项王又叱语道：“刘邦，汝敢与我亲斗三合否？”专恃蛮力，实属无谓。汉王道：“项羽休得逞强，汝身负十大罪，尚敢向我饶舌么？汝背义帝旧约，王我蜀汉，罪一﹔擅杀卿子冠军，目无主上，罪二﹔奉命救赵，不闻还报，强迫诸侯入关，罪三﹔烧秦宫室，发掘始皇坟墓，劫取财宝，罪四﹔子婴已降，汝尚把他杀死，罪五﹔诈坑秦降卒二十万人，累尸新安，罪六﹔部下爱将，分封善地，却将各国故主，或徙或逐，罪七﹔出逐义帝，自都彭城，又把韩梁故地，多半占据，罪八﹔义帝尝为汝主，竟使人扮作强盗，行弑江南，罪九﹔为政不平，主约不信，神人共愤，天地不容，罪十。我为天下起义，连合诸侯，共诛残贼，当使刑余罪人击汝，难道我配与汝打仗么？”泗上亭长，居然自高位置了。
NOTE：汉王夹涧数项王十大罪
汉王得到报告，虽然有些心惊，可又不便始终示弱，便也整队出去，跟项王隔涧对谈。项王又喝道：「刘邦，你敢跟我亲自打三合吗？」——（夹批：专靠蛮力，实在没有意思。）——汉王道：「项羽休得逞强。你身负十大罪状，还敢跟我饶舌？你背弃义帝旧约，把我封到蜀汉，这是第一罪；擅自杀掉卿子冠军宋义，眼里没有主上，这是第二罪；奉命救赵，不听说回去报告，强迫诸侯入关，这是第三罪；烧掉秦朝宫室，挖开始皇坟墓，劫取财宝，这是第四罪；子婴已经投降，你还把他杀死，这是第五罪；诈骗活埋秦朝降卒二十万，尸骨堆在新安，这是第六罪；部下爱将分封好地，却把各国旧主或迁或赶，这是第七罪；赶出义帝，自己定都彭城，又把韩、梁故地多半占下，这是第八罪；义帝曾经是你的主上，竟派人扮成强盗，在江南把他杀害，这是第九罪；为政不公平，主持盟约不守信，神人共愤，天地不容，这是第十罪。我为天下起义，联合诸侯共诛残贼，应当派受过刑的罪人去打你，难道我还配跟你打仗吗？」——（夹批：泗上亭长居然自己抬高身份了。）
项王气极，并不答言，但用戟向后一挥，便有无数弓弩手，赶将上来。一阵乱射，放出许多箭镞，跃过断涧，防不胜防。汉王正想回马，那胸中已中了一箭，疼痛的了不得，险些儿堕落马下。幸亏旁列将士，上前救护，把马牵转，驰入营门。汉王痛不可忍，屈身伏鞍，暗暗叫苦。将佐等统皆问安，汉王佯用手扪足道：“贼……贼箭中我足趾了！”左右忙扶汉王下马，拥至榻前安卧。当即传召医官，取出箭镞，敷了疮药。还幸疮痕未深，不致伤命。小子有诗咏道：
NOTE：汉王中箭托词中趾
项王气到极点，一句话也不答，只用戟往后一挥，便有无数弓弩手赶上来。一阵乱射，许多箭镞跃过断涧，防不胜防。汉王正想回马，胸口已经中了一箭，疼得不行，险些摔下马来。幸亏旁边将士上前救护，把马头掉转，驰进营门。汉王痛得忍不住，弯着身子伏在鞍上，暗暗叫苦。将佐都来问安。汉王假装用手捂着脚说：「贼……贼箭射中我脚趾了！」左右忙扶他下马，拥到榻上安卧。立刻传召医官，取出箭头，敷上疮药。还幸亏伤口不深，不致要命。笔者有诗咏道：
一矢相遗已及胸，托词中趾示从容，
NOTE：回末诗上句
一支箭射过来已经射中胸口，却借口说射中脚趾，好显得从容。
聪明毕竟由天授，通变才能却敌锋。
NOTE：回末诗下句
聪明毕竟是上天给的，懂得变通才能挫败敌人的锋芒。
汉王中箭回营，项王始转怒为喜，只因绝涧难越，不便进攻，也即收兵退归。欲知后事，且看下回自知。
NOTE：项王收兵与下回预告
汉王中箭回营，项王这才转怒为喜。只因绝涧跨不过去，不便进攻，也便收兵退回。要知道后来的事，且看下一回便知。
郦生之被烹，韩信实使之，而韩信将来之受诛，亦即由郦生之烹死，暗伏祸根。郦生之说齐，固奉汉王之命而往，既得招降齐国，不辱使命，乃偏为韩信所卖，卒致焚身，汉王闻之，宁有不隐恨韩信？不过楚尚未平，恃信为辅，因含忍而未发耳。况汉王之生平，本能忍人所不能忍，乃父已置诸敌俎，犹有分我杯羹之言，对父且如此，况他人乎！至若项王索战，夹涧与语，历数项王十罪，虽事有可征，并无虚构，然项王罪恶之大，莫过于弑义帝，汉王置此罪于八九之间，独以背约为罪首，重私轻公，易先为后，其心已可概见矣。彼智如韩信，独不能察汉王之隐，犹沾沾于平齐之功绩，听蒯彻而害郦生，此所以终遭诛戮也。
NOTE：回末史论：郦生就烹与汉王十罪之序
郦生被烹，实在是韩信促成的；而韩信日后被杀，也正是郦生这一死暗中埋下的祸根。郦生去游说齐国，本是奉汉王之命；已经把齐国招降，不辱使命，却偏被韩信出卖，终于葬身油锅。汉王听说了，岂能不暗恨韩信？不过楚国还没平定，还要倚仗韩信辅助，所以忍着没发作罢了。况且汉王生平本就能忍别人忍不了的事：自己的父亲已经被放在敌人砧板上，还说出「分我一杯羹」的话；对父亲尚且如此，何况对别人！
至于项王叫战、隔涧对话，汉王历数项王十大罪状，事情虽都有据可查、并非虚构；可项王最大的罪恶莫过于杀害义帝，汉王却把这条罪排在第八、第九之间，单单把背约当作第一条——看重私利、看轻公义，把本该在先的挪到后面，他的心思已经可以看出来了。韩信那样聪明，却独独看不破汉王的隐衷，还沾沾自喜于平齐的功劳，听蒯彻的话害死郦生，这就是他终于被杀的缘故。