原文
却说朱家欲救季布，亲到洛阳，暗想满朝公卿，只滕公夏侯婴一人，颇有义气，尚可进言，乃即踵门求见。夏侯婴素闻朱家大名，忙即延入，彼此晤谈，却是情投意合，相得甚欢。遂将他留住幕下，每日与饮，对酌谈心。朱家畅论时事，娓娓动人，说得夏侯婴非常佩服，越加敬重。乃乘间进言道：“仆闻朝廷饬拿季布，究竟季布犯何大罪，须要这般严厉呢？”夏侯婴道：“布前时帮着项羽，屡困主上，所以主上必欲捕诛。”朱家道：“公视季布为何如人？”夏侯婴道：“我闻他素性忠直，倒也是一个贤士。”朱家又道：“人臣各为其主，方算尽忠。季布前为楚将，应该为项氏效力，今项氏虽灭，遗臣尚多，难道可一一捕戮么？况主上新得天下，便欲报复私仇，转觉不能容人了。季布无地容身，必将远走，若非北向奔胡，便是南向投粤，自驱壮士，反资敌国，这正从前伍子胥去楚投吴，乞师入郢，落得倒行逆施，要去鞭那平王的遗墓呢！公为朝廷心腹，何不从容进说，为国尽言？”夏侯婴微笑道：“君既有此美意，我亦无不效劳。”明人不用细说。朱家甚喜，乃向夏侯婴告别，回至家中，静候消息。果然不到数旬，便有朝命颁下，赦免季布，叫他入朝见驾。朱家方与季布说明，季布当然拜谢，别了朱家，至洛阳先见滕公。滕公夏侯婴，具述朱家好意，且已代为疏通等情，布称谢后，即随婴入朝，屈膝殿前，顿首请罪。不及田横客多矣。高祖不复加责，但向布说道：“汝既知罪前来，朕不多较，可授官郎中。”布谢恩而退。当时一班朝臣，已由夏侯婴说明原委，都说季布能摧刚为柔，朱家能救人到底，两难相并，不愧英雄，其实季布贪生怕死，未足称道，惟朱家救活季布，并不求报，且终身不与布相见，这真叫做豪侠过人呢。褒贬得当。
且说布既得官，有一个季布母弟，闻知此信，也即赶至洛阳，来求富贵。看官道是何人？原来就是楚将丁公。见前文。布系楚人，丁公系薛人，《楚汉春秋》云：丁公薛人，名固，或云齐丁公伋支裔，故号丁公。两人本不相关，只因布父早死，布母再醮，乃生丁公，籍贯姓氏，虽然不同，究竟是一母所生，故称为季布母弟。他曾在彭城西偏，纵放高祖，早拟入都求见，因恐高祖不念旧情，以怨报德，所以且前且却，未敢遽至。及闻季布遇赦，并得受官，自思布为汉仇，尚且如此，若自己入谒，贵显无疑，乃匆匆驰入洛都，诣阙伺候。殿前卫士，也知他与主有恩，格外敬礼，待至高祖临朝，便即通报。高祖口中，虽嘱令传见，心中却已暗暗筹画。及见丁公趋入，俯伏称臣，便勃然变色，喝令左右卫士，把丁公捆起来。丁公连称无罪，并不见睬。卫士等亦暗暗称奇，只因皇帝有命，不敢违慢，只得将丁公两手反翦，牢牢缚定。丁公哭语道：“陛下不记得彭城故事么？”高祖拍案怒叱道：“我正为了这事，将汝加罪，彼时汝为楚将，奈何纵敌忘忠？”丁公至此，才自知悔，闭目就死，不复多言。求福得祸，可为热中者鉴。高祖又令卫士牵出殿门，徇示军中，且使人传谕道：“丁公为项王臣，不肯尽忠﹔使项王失天下，就是此人！”传谕既遍，复从殿内发出诏旨，立斩丁公。可怜丁公一场高兴，反把性命送脱，徒落得身首两分。刑官事毕复命，高祖且申说道：“朕斩丁公，足为后世教忠，免致效尤！”这是汉高祖的狡词，他正因诸将争功，无法处置，故决斩丁公，借以警众。否则项伯来降，何故得封列侯？
正议论间，忽由虞将军入殿，报称陇西戍卒娄敬求见。高祖方有意求才，不问贵贱，已贵者恐反招嫌。且有虞将军带引，料他必有特识，因即许令进谒。虞将军出来召敬，敬褐衣草履，从容趋入。见了高祖，行过了君臣礼，当由高祖命他起立，见敬衣服不华，形貌独秀，便与语道：“汝既远来，不免饥馁，现正要午膳了，汝且去就食，再来见朕。”说罢，便令左右引敬就餐。待敬食毕进见，乃问他来意，敬因说道：“陛下定都洛阳，想正欲比隆周室么？”高祖点头称是。敬又道：“陛下取得天下，与周室不同。周自后稷封邰，积德累仁数百年，至武王伐纣，乃有天下。成王嗣位，周公为相，特营洛邑，无非因地处中州，四方诸侯，纳贡述职，道里相均，故有此举。但有德可王，无德易亡。周公欲令后王嗣德，不尚险阻，非不法良意美，只是隆盛时代，群侯四夷，原是宾服，传到后世，王室衰微，天下莫朝。虽由后王德薄，究竟也是形势过弱，致有此弊。今陛下起自丰沛，卷蜀汉，定三秦，与项羽转战荥阳成皋间，大战七十次，小战四十次，累得天下人民，肝脑涂地，哭声未绝，疮痍满目，乃欲比隆周室，臣却不敢依声附和，徒事献谀。陛下试回忆关中，何等险固，负山带河，四面可守，就使仓猝遇变，百万人都可立办，所以秦地素称天府，号为雄国。为陛下计，莫如移都关中，万一山东有乱，秦地总可无虞，这所谓扼吭拊背，才可操纵自如哩。”这一席话，惹得高祖心下狐疑，未能遽决，因命娄敬暂退，另召群臣会议。群臣多系山东人氏，不愿再入关中，睽违乡里，当即纷纷争议，说是周都洛阳，传国至数百年，秦都关中，二世即亡，洛阳东有成皋，西有崤黾，背河向洛，险亦足恃，何必定都关中？
高祖听着众论，越弄得没有把握，想了多时，还是去召那足智多谋的张子房，商量可否，方能定夺。原来张良佐汉成功，志愿已足，遂学导引吐纳诸术，不甚食谷，并且杜门不出，谢绝交游。尝自语道：“我家累世相韩，韩为秦灭，故不惜重金，替韩复仇。今暴秦已亡，汉室崛兴，我但靠着三寸舌，为帝王师，自问也应知足，愿从此不问世事，得从赤松子游，方足了我一生！”此乃张子房设词，看者莫被瞒过。话虽如此，高祖怎肯听他谢职？不过许令休养，有事仍要入朝。此时为了都城问题，便即遣人宣召。张良不便怠慢，只好应命入见。高祖遂将娄敬所陈，及群臣议论，具述一遍，命良折中裁决。良答道：“洛阳虽有险阻，但中区狭小，不过数百里平原，田地又甚瘠薄，四面受敌，究非用武的地方。若关中左有崤函，右有陇蜀，三面据险，一面东临诸侯，诸侯安定，可由河渭运漕，西给京师﹔诸侯有变，顺流而下，征发不烦，运输亦便，昔人所谓金城千里，诚非虚言！娄敬所说，不为无见，请陛下决议施行。”高祖接入道：“子房以为可行，朕就依议便了。”当下择日移都，命有司整备行装，不得迟延。百官虽然不愿，也只得遵旨办理。忙碌了好几天，期限已届，即排齐仪仗，摆好法驾，请高祖登程。高祖奉著太公及后妃太子等出宫就辇，向西进发，文武百官，统皆随行。
好容易到了栎阳，丞相萧何，当然接驾。高祖与谈迁都事宜，萧何道：“秦关雄固，形势最佳，惟自项羽入关以后，咸阳宫统被毁去，就使剩下几间屋宇，也是残缺不完，陛下只好暂住栎阳，俟臣往修宫室，从速竣工，方好迁居呢。”高祖乃就栎阳住下，使萧何西入咸阳，监修宫阙，何领命自去。
忽有一个警报，从北方传到，乃是燕王臧荼，公然造起反来。是诸侯中第一个造反。高祖大怒道：“臧荼本无大功，我因他见机投降，仍使王燕，他不知感恩，反敢叛我。我当亲征便了！”于是部署人马，克日备齐，星夜趱程，突入燕境。臧荼方议出兵，不料汉军已至，且由高祖督兵亲来，正是迅雷不及掩耳，急得脚忙手乱，魄散魂驰。燕地居民，又皆厌乱思治，不服臧荼，臧荼没法，只得冒险一战，胁同部兵，出了蓟城，迎敌汉军。两下里战不数合，燕兵已皆溃散，臧荼也只好逃回。高祖麾兵大进，把蓟城四面围住。城中兵民懈体，单靠着臧荼父子两人，如何济事？勉强支持了三五天，即被汉兵攻入。臧荼不及逃走，竟为所擒，惟荼子臧衍，开了北门，微服走脱，投奔匈奴去了。为下文诱叛卢绾伏案。高祖既得擒住臧荼，把他枭了首级，悬示燕民，燕民自然降顺，燕地遂平。
高祖因欲另立燕王，诏命将相列侯，公选一人，暗中却密嘱心腹遍告大众，叫他保荐太尉卢绾。绾与高祖同里，向属世交，又与高祖同日诞生，少同学，长同游，很见亲爱。高祖起兵，绾即相从，后来受官太尉，出入高祖卧室，不必避嫌，一切衣食赏赐，格外从优，就是萧何曹参等人，都不能及。但绾才不过平庸，连岁从军，也没有多少功绩，只与刘贾往攻江陵，总算把共尉擒回，稍著战功。事见前回。此次高祖出讨臧荼，绾亦随着，有了两番微劳，高祖遂欲假公济私，想将绾抬举上去，封他为王。惟表面上不得不令大众推举，暗地里却又不得不代为疏通，方好玉成此事。好算一番苦心，那知他后来变卦。大众明知卢绾不配封王，无如主上偏爱卢绾，乐得将顺了事，遂一齐复旨，只说太尉卢绾，随从征战，所向有功，应请立为燕王。高祖遂留卢绾守燕，加了燕王的封册，自率大兵西归。
谁知一波才平，一波又起，降将颍川侯利几，又复逆命。因复移师东征，直抵颍川，利几本是楚臣，为陈县令，项羽败亡，乃举城降汉，受封颍川侯。颍川系一座小城，如何挡得住大兵？也是利几命运该绝，忽生叛志，遂致汉兵一到，城即陷落。好好一个吃饭家伙，随着刀锋，向地上滚了一转，寂静无声了。妙语解颐。
未几已是汉朝第六年，高祖还至洛阳，元旦受贺，宴集群臣，不劳细表。闲暇无事，想起项氏遗臣，尚有一个钟离昧，至今未获，却是可懮。乃复申令通缉，务获到案。未几有人通风报信，谓钟离昧避居下邳，由楚王韩信收留。高祖闻言，不觉失色，他本恐韩信为乱，屡次加防，此次又添了一个钟离昧，居信幕下，怎得不惊，乃亟派使赍诏晓谕韩信，令拿送钟离昧入都。昧与信同为楚人，素来相识，此时穷蹙无归，确是投依韩信。信顾念旧情，权令居住，及接到高祖诏书，仍不忍将昧献出，只托言昧未到此，当饬吏查缉云云。使臣如言返报，高祖似信未信，总难放怀，因此潜派干吏，驰向下邳附近，探察虚实。适值韩信出巡，车马喧阗，前后护卫，不下三五千人，声势很是威赫。侦吏遂援为话柄，密奏高祖，说信已有叛意。
高祖忙召集诸将，询问对信方法，诸将各摩拳擦掌，跃然有声，齐向高祖进言道：“竖子造反，但教天兵一至，便可就擒！”莽夫嫚语。高祖默然不答，诸将转觉扫兴，陆续退出。可巧陈平进见，高祖便向他问计。陈平料知韩信未反，只未便替信辩护，但答称事在缓图，不宜欲速。高祖着急道：“这事如何从缓？汝总要为朕设法呢！”陈平道：“诸将所说如何？”高祖道：“都要我发兵往讨。”陈平接口道：“陛下如何晓得韩信谋反？”高祖道：“已有人密书奏报，谋反属实。”平又道：“除有人上书外，有无别人知信反状？”高祖道：“这却未曾闻得，想尚没人知晓。”平又道：“信可晓得有人奏报否？”高祖又答言未知。平复问道：“陛下现有的士卒，能否胜过楚兵？”高祖摇首道：“不能！”平又道：“陛下如欲用兵，必须遣将，今诸将中有能及韩信否？”高祖又连称不及。平接说道：“兵不能胜楚，将又不及信，若突然起兵往击，激成战事，恐信不反亦反了。臣以为陛下此举，未必万全。”高祖皱眉道：“这却如何是好？”平踌躇多时，才进陈一策道：“古时天子巡狩，必大会诸侯。臣闻南方有云梦泽，向称形胜，陛下但云出游云梦，遍召诸侯，会集陈地，陈与楚西境相接，韩信既为楚王，且闻陛下无事出游，定然前来谒见，趁他谒见的时候，只需一二武夫，便好将信拿下，这岂不是唾手可得么？”相传陈平此策，为六出奇计之一，计非不奇，可惜尚诈！高祖大喜道：“妙计！妙计！”当下遣使四出，先向各国传诏，谓将南游云梦，令诸侯会集陈地，诸侯王怎知有诈？一律应命。
惟韩信得了使命，不免动疑，他被高祖两夺兵符，已晓得高祖多诈，格外留心。既知预防，何必收留钟离昧，又何必陈兵出巡。此次驾游云梦，令诸侯会集陈地，更觉得莫名其妙。惟陈楚地界毗连，应该先去迎谒，但又恐有不测情事，意外惹祸，因此迟疑莫决。将佐等见他纳闷，意欲代为解懮，因贸然进言道：“大王并无过失，足招主忌，惟收留钟离昧一人，不免违命，今若斩昧首级，持谒主上，主上必喜，还有何懮！”信听了此言，很觉有理，便延入钟离昧，模模糊糊的说了数语，昧听他言中寓意，且面目上含有怒容，不似从前相待，因即出言探试道：“公莫非虑昧在此，得罪汉帝么？”信略略点首，昧又道：“汉所以不来攻楚，还恐昧与公相连，同心抗拒﹔若执昧献汉，昧今日死，公亦明日亡了！”一面说，一面瞧着信面，仍然如故。乃起座骂信道：“公系反复小人，我不合误投至此！”说着，即拔剑自杀。信见昧已刎死，乐得割下首级，带了从骑数人，迳至陈地，谒候高祖。
高祖既派出使臣，不待返报，便自洛阳启行，直抵陈地。韩信已守候多时，一见御跸前来，便伏谒道旁，呈上钟离昧首级。但听高祖厉声道：“快与我拿下韩信！”话未说完，已有武士走近信旁，把信反起来。信不禁惊叹道：“果如人言，狡兔死，走狗烹，高鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡，天下已定，我固当烹。”高祖听着，瞋目语信道：“有人告汝谋反，所以拘汝。”信也不多辩，任他缚置后车。高祖已得逞计，还要会集什么诸侯，遂复颁诏四方，托词韩信谋叛，无暇往游云梦，各诸侯王不必来会。此诏一传，即带着韩信，仍由原路驰回洛阳。小子曾记得古诗云：
筑坛拜将成何济？破楚封王事已虚，
堪叹韩侯知识浅，何如范蠡五湖居！
究竟韩信如何发落，容待下回说明。
都洛阳，原不如都关中，娄敬之说以矣。然必谓关中险固，可无后懮，则又何解于嬴秦之亡？然则有国家者，仍在尚德，德足服人，天下自治，徒恃险阻无益也。高祖释季布而斩丁公，后世以劝忠称之，实则未然。夫以直报怨，以德报德，乃圣人不偏之至论。季布可赦也，赦之不失为直，丁公可赏也，执而杀之，背德实甚！如谓丁公事楚不忠，罪无可逭，则项伯早在应诛之列，一封一诛，何其背谬若此！要之汉高为当时雄主，一生举措，专喜诡谲，出人意外，释季布而斩丁公，正其所以示人不测也。厥后伪游云梦，诱擒韩信，虽由陈平之进策，实自高祖之好猜。信未尝反，而诬之以反，即斩丁公之谲谋耳。雄主寡恩，其信然乎！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
朱家说滕公、季布赦罪授官
话说朱家要救季布，亲自到洛阳，暗想满朝公卿，只有滕公夏侯婴一人颇有义气，尚可进言，便即登门求见。夏侯婴素闻朱家大名，忙即延入；彼此晤谈，却是情投意合、相得甚欢，遂将他留住幕下，每日与饮、对酌谈心。朱家畅论时事，娓娓动人，说得夏侯婴非常佩服，越加敬重；于是乘间进言道：「我听说朝廷饬令缉拿季布，究竟季布犯何大罪，须要这般严厉呢？」夏侯婴道：「季布前时帮着项羽，屡次困住主上，所以主上必欲捕诛。」朱家道：「公看季布是何等人？」夏侯婴道：「我闻他素性忠直，倒也是一个贤士。」朱家又道：「人臣各为其主，方算尽忠。季布前为楚将，应该为项氏效力；今项氏虽灭，遗臣尚多，难道可一一捕杀么？况且主上新得天下，便欲报复私仇，转觉不能容人了。季布无地容身，必将远走；若非北向奔胡，便是南向投粤，自驱壮士反资敌国——这正像从前伍子胥去楚投吴、乞师入郢，落得倒行逆施，要去鞭那平王的遗墓呢！公为朝廷心腹，何不从容进说，为国尽言？」夏侯婴微笑道：「君既有此美意，我亦无不效劳。」（夹批：明白人不用细说。）朱家甚喜，乃向夏侯婴告别，回至家中静候消息。果然不到数旬，便有朝命颁下，赦免季布，叫他入朝见驾。朱家方与季布说明；季布当然拜谢，别了朱家，至洛阳先见滕公。滕公夏侯婴具述朱家好意，且已代为疏通等情；季布称谢后，即随夏侯婴入朝，屈膝殿前，顿首请罪。（夹批：比起田横门客差多了。）高祖不再加责，但向季布说道：「你既知罪前来，朕不多计较，可授官郎中。」季布谢恩而退。当时一班朝臣，已由夏侯婴说明原委，都说季布能摧刚为柔、朱家能救人到底，两难相并，不愧英雄；其实季布贪生怕死，未足称道；惟朱家救活季布，并不求报，且终身不与季布相见，这真叫做豪侠过人呢。（夹批：褒贬得当。）
释季布而斩丁公
且说季布既得官，有一个季布的同母弟，闻知此信，也即赶至洛阳来求富贵。看官道是何人？原来就是楚将丁公——（夹批：见前文。）——季布是楚人，丁公是薛人，《楚汉春秋》说丁公薛人名固，或说是齐丁公伋的支裔，故号丁公；两人本不相关，只因季布之父早死，其母再嫁，乃生丁公；籍贯姓氏虽然不同，究竟是一母所生，故称为季布母弟。他曾在彭城西偏纵放高祖，早拟入都求见；因恐高祖不念旧情、以怨报德，所以且前且却，未敢骤至。及闻季布遇赦并得受官，自思季布为汉仇尚且如此，若自己入谒，贵显无疑，乃匆匆驰入洛都，到宫阙伺候。殿前卫士也知他与主有恩，格外敬礼；待至高祖临朝，便即通报。高祖口中虽嘱令传见，心中却已暗暗筹画。及见丁公趋入、俯伏称臣，便勃然变色，喝令左右卫士把丁公捆起来。丁公连称无罪，并不见睬。卫士等亦暗暗称奇，只因皇帝有命，不敢违慢，只得将丁公两手反剪，牢牢缚定。丁公哭着说道：「陛下不记得彭城故事么？」高祖拍案怒叱道：「我正为了这事将你加罪：彼时你为楚将，奈何纵敌忘忠？」丁公至此，才自知悔，闭目就死，不复多言。（夹批：求福得祸，可为热中功名者鉴。）高祖又令卫士牵出殿门，徇示军中，且使人传谕道：「丁公为项王臣，不肯尽忠；使项王失天下，就是此人！」传谕既遍，复从殿内发出诏旨，立斩丁公。可怜丁公一场高兴，反把性命送脱，徒落得身首两分。刑官事毕复命，高祖且申说道：「朕斩丁公，足为后世教忠，免致效尤！」（夹批：这是汉高祖的狡词：他正因诸将争功、无法处置，故决斩丁公借以警众。否则项伯来降，何故得封列侯？）
娄敬议都关中、张良赞成与西迁栎阳
正议论间，忽由虞将军入殿，报称陇西戍卒娄敬求见。高祖方有意求才，不问贵贱——（夹批：已贵者恐反招嫌。）——且有虞将军带引，料他必有特识，因即许令进谒。虞将军出来召娄敬；娄敬穿着粗褐短衣、草鞋，从容趋入。见了高祖，行过君臣礼；当由高祖命他起立，见娄敬衣服不华、形貌独秀，便与他说道：「你既远来，不免饥馁；现正要午膳了，你且去就食，再来见朕。」说罢，便令左右引娄敬就餐。待娄敬食毕进见，乃问他来意；娄敬因说道：「陛下定都洛阳，想正欲比隆周室么？」高祖点头称是。娄敬又道：「陛下取得天下，与周室不同。周自后稷封于邰，积德累仁数百年，至武王伐纣，乃有天下。成王嗣位，周公为相，特营洛邑，无非因地处中州，四方诸侯纳贡述职，道里相均，故有此举。但有德可王，无德易亡。周公欲令后王嗣德、不尚险阻，非法良意美；只是隆盛时代，群侯四夷原是宾服；传到后世，王室衰微，天下不来朝——虽由后王德薄，究竟也是形势过弱，致有此弊。今陛下起自丰沛，席卷蜀汉、平定三秦，与项羽转战荥阳、成皋间，大战七十次、小战四十次，累得天下人民肝脑涂地，哭声未绝、疮痍满目，乃欲比隆周室，臣却不敢依声附和、徒事献谀。陛下试回忆关中何等险固：负山带河，四面可守；就使仓猝遇变，百万人都可立办；所以秦地素称天府，号为雄国。为陛下计，莫如移都关中：万一山东有乱，秦地总可无虞——这所谓扼住咽喉、按住后背，才可操纵自如哩。」这一席话，惹得高祖心下狐疑，未能骤决；因命娄敬暂退，另召群臣会议。群臣多系山东人氏，不愿再入关中、远离乡里，当即纷纷争议，说是：周都洛阳，传国至数百年；秦都关中，二世即亡；洛阳东有成皋，西有崤黾，背河向洛，险亦足恃，何必定都关中？高祖听着众论，越弄得没有把握；想了多时，还是去召那足智多谋的张子房，商量可否，方能定夺。原来张良佐汉成功，志愿已足，遂学导引吐纳诸术，不甚食谷，并且杜门不出、谢绝交游——尝自语道：「我家累世相韩，韩为秦灭，故不惜重金替韩复仇。今暴秦已亡、汉室崛兴，我但靠着三寸舌为帝王师，自问也应知足；愿从此不问世事，得从赤松子游，方足了我一生！」（夹批：此乃张子房设词，看者莫被瞒过。）话虽如此，高祖怎肯听他谢职？不过许令休养，有事仍要入朝。此时为了都城问题，便即遣人宣召。张良不便怠慢，只好应命入见。高祖遂将娄敬所陈及群臣议论具述一遍，命张良折中裁决。张良答道：「洛阳虽有险阻，但中区狭小，不过数百里平原，田地又甚瘠薄，四面受敌，究非用武的地方。若关中左有崤函、右有陇蜀，三面据险，一面东临诸侯：诸侯安定，可由河渭运漕西给京师；诸侯有变，顺流而下，征发不烦、运输亦便；昔人所谓金城千里，诚非虚言！娄敬所说不为无见，请陛下决议施行。」高祖接着道：「子房以为可行，朕就依议便了。」当下择日移都，命有司整备行装，不得迟延。百官虽然不愿，也只得遵旨办理。忙碌了好几天，期限已届，即排齐仪仗、摆好法驾，请高祖登程。高祖奉着太公及后妃太子等出宫就辇，向西进发；文武百官统皆随行。好容易到了栎阳，丞相萧何当然接驾。高祖与谈迁都事宜；萧何道：「秦关雄固，形势最佳；惟自项羽入关以后，咸阳宫统被毁去，就使剩下几间屋宇，也是残缺不完。陛下只好暂住栎阳，俟臣往修宫室，从速竣工，方好迁居呢。」高祖乃就栎阳住下，使萧何西入咸阳监修宫阙；萧何领命自去。
燕王臧荼之叛与卢绾封燕
忽有一个警报从北方传到，乃是燕王臧荼公然造起反来。（夹批：是诸侯中第一个造反。）高祖大怒道：「臧荼本无大功，我因他见机投降，仍使他王燕；他不知感恩，反敢叛我。我当亲征便了！」于是部署人马，克日备齐，星夜赶程，突入燕境。臧荼方议出兵，不料汉军已至，且由高祖督兵亲来，正是迅雷不及掩耳，急得脚忙手乱、魄散魂驰。燕地居民又皆厌乱思治，不服臧荼；臧荼没法，只得冒险一战，胁同部兵出了蓟城，迎敌汉军。两下里战不数合，燕兵已皆溃散；臧荼也只好逃回。高祖麾兵大进，把蓟城四面围住。城中兵民懈体，单靠着臧荼父子两人，如何济事？勉强支持了三五天，即被汉兵攻入。臧荼不及逃走，竟为所擒；惟荼子臧衍开了北门，微服走脱，投奔匈奴去了。（夹批：为下文诱叛卢绾伏案。）高祖既得擒住臧荼，把他枭了首级，悬示燕民；燕民自然降顺，燕地遂平。
高祖因欲另立燕王，诏命将相列侯公选一人；暗中却密嘱心腹遍告大众，叫他保荐太尉卢绾。卢绾与高祖同里，向属世交，又与高祖同日诞生，少同学、长同游，很见亲爱；高祖起兵，卢绾即相从，后来受官太尉，出入高祖卧室不必避嫌，一切衣食赏赐格外从优，就是萧何、曹参等人都不能及。但卢绾才不过平庸，连岁从军也没有多少功绩；只与刘贾往攻江陵，总算把共尉擒回，稍著战功——（夹批：事见前回。）——此次高祖出讨臧荼，卢绾亦随着，有了两番微劳；高祖遂欲假公济私，想将卢绾抬举上去封他为王；惟表面上不得不令大众推举，暗地里却又不得不代为疏通，方好玉成此事。（夹批：好算一番苦心，哪知他后来变卦。）大众明知卢绾不配封王，无如主上偏爱卢绾，乐得将顺了事，遂一齐复旨，只说太尉卢绾随从征战、所向有功，应请立为燕王。高祖遂留卢绾守燕，加了燕王的封册，自率大兵西归。
利几之诛、钟离昧投信与伪游云梦
谁知一波才平，一波又起：降将颍川侯利几又复逆命，因复移师东征，直抵颍川。利几本是楚臣，为陈县令；项羽败亡，乃举城降汉，受封颍川侯。颍川系一座小城，如何挡得住大兵？也是利几命运该绝，忽生叛志，遂致汉兵一到，城即陷落；好好一个吃饭家伙，随着刀锋向地上滚了一转，寂静无声了。（夹批：妙语解颐。）
未几已是汉朝第六年，高祖还至洛阳，元旦受贺、宴集群臣，不劳细表。闲暇无事，想起项氏遗臣尚有一个钟离昧，至今未获，却是可忧；乃复申令通缉，务获到案。未几有人通风报信，谓钟离昧避居下邳，由楚王韩信收留。高祖闻言不觉失色：他本恐韩信为乱，屡次加防；此次又添了一个钟离昧居信幕下，怎得不惊？乃亟派使带着诏书晓谕韩信，令拿送钟离昧入都。钟离昧与韩信同为楚人，素来相识；此时穷蹙无归，确是投依韩信。韩信顾念旧情，权令居住；及接到高祖诏书，仍不忍将昧献出，只托言昧未到此，当饬吏查缉云云。使臣如言返报；高祖似信未信，总难放怀，因此潜派干吏驰向下邳附近探察虚实。适值韩信出巡，车马喧阗，前后护卫不下三五千人，声势很是威赫；侦吏遂援为话柄，密奏高祖，说信已有叛意。
高祖忙召集诸将，询问对信方法；诸将各摩拳擦掌、跃然有声，齐向高祖进言道：「竖子造反，但教天兵一至，便可就擒！」（夹批：莽夫嫚语。）高祖默然不答；诸将转觉扫兴，陆续退出。可巧陈平进见，高祖便向他问计。陈平料知韩信未反，只未便替信辩护，但答称事在缓图、不宜欲速。高祖着急道：「这事如何从缓？你总要为朕设法呢！」陈平道：「诸将所说如何？」高祖道：「都要我发兵往讨。」陈平接口道：「陛下如何晓得韩信谋反？」高祖道：「已有人密书奏报，谋反属实。」陈平又道：「除有人上书外，有无别人知信反状？」高祖道：「这却未曾闻得，想尚没人知晓。」陈平又道：「信可晓得有人奏报否？」高祖又答言未知。陈平复问道：「陛下现有的士卒，能否胜过楚兵？」高祖摇首道：「不能！」陈平又道：「陛下如欲用兵，必须遣将；今诸将中有能及韩信否？」高祖又连称不及。陈平接说道：「兵不能胜楚，将又不及信；若突然起兵往击，激成战事，恐信不反亦反了。臣以为陛下此举未必万全。」高祖皱眉道：「这却如何是好？」陈平踌躇多时，才进陈一策道：「古时天子巡狩，必大会诸侯。臣闻南方有云梦泽，向称形胜；陛下但云出游云梦，遍召诸侯会集陈地——陈与楚西境相接——韩信既为楚王，且闻陛下无事出游，定然前来谒见；趁他谒见的时候，只需一二武夫，便好将信拿下，这岂不是唾手可得么？」（夹批：相传陈平此策为六出奇计之一；计非不奇，可惜尚诈！）高祖大喜道：「妙计！妙计！」当下遣使四出，先向各国传诏，谓将南游云梦，令诸侯会集陈地；诸侯王怎知有诈？一律应命。
惟韩信得了使命，不免动疑：他被高祖两夺兵符，已晓得高祖多诈，格外留心。（夹批：既知预防，何必收留钟离昧，又何必陈兵出巡。）此次驾游云梦、令诸侯会集陈地，更觉得莫名其妙；惟陈楚地界毗连，应该先去迎谒，但又恐有不测情事、意外惹祸，因此迟疑莫决。将佐等见他纳闷，意欲代为解忧，因贸然进言道：「大王并无过失足招主忌；惟收留钟离昧一人，不免违命。今若斩昧首级，持谒主上，主上必喜，还有何忧！」韩信听了此言，很觉有理，便延入钟离昧，模模糊糊说了数语；钟离昧听他言中寓意，且面目上含有怒容，不似从前相待，因即出言探试道：「公莫非虑昧在此，得罪汉帝么？」韩信略略点首；钟离昧又道：「汉所以不来攻楚，还恐昧与公相连、同心抗拒；若执昧献汉，昧今日死，公亦明日亡了！」一面说，一面瞧着信面，仍然如故；乃起座骂信道：「公系反复小人，我不合误投至此！」说着，即拔剑自杀。韩信见昧已刎死，乐得割下首级，带了从骑数人，径至陈地谒候高祖。
高祖既派出使臣，不待返报，便自洛阳启行，直抵陈地。韩信已守候多时，一见御驾前来，便伏谒道旁，呈上钟离昧首级。但听高祖厉声道：「快与我拿下韩信！」话未说完，已有武士走近信旁，把信反缚起来。韩信不禁惊叹道：「果如人言：狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。」高祖听着，瞋目对信道：「有人告你谋反，所以拘你。」韩信也不多辩，任他缚置后车。高祖已得逞计，还要会集什么诸侯？遂复颁诏四方，托词韩信谋叛、无暇往游云梦，各诸侯王不必来会。此诏一传，即带着韩信，仍由原路驰回洛阳。小子曾记得古诗云：
筑坛拜将成何济？破楚封王事已虚，
堪叹韩侯知识浅，何如范蠡五湖居！
（白话大意：筑坛拜将又有何用？破楚封王的事已成虚话；可叹韩侯见识浅薄，怎比得上范蠡归隐五湖！）
究竟韩信如何发落，容待下回说明。
回末史论：尚德与诡谲
定都洛阳原不如定都关中，娄敬的说法是对的；然而必谓关中险固、可无后忧，则又如何解释嬴秦之亡？然则有国家者，仍在崇尚德行；德足服人，天下自治；徒恃险阻，是无益的。高祖释放季布而斩丁公，后世以「劝忠」称之，实则不然：以直道报怨、以恩德报德，乃是圣人不偏的至论。季布可赦，赦之不失为直；丁公可赏，执而杀之，背德实甚！如谓丁公事楚不忠、罪无可逃，则项伯早在应诛之列；一封一诛，何等背谬啊！总之汉高为当时雄主，一生举措专喜诡谲、出人意料；释放季布而斩丁公，正是他所以示人不测之处。其后伪游云梦、诱擒韩信，虽由陈平之进策，实出自高祖之好猜：韩信未尝反，而诬之以反，即斩丁公那一套诡谲之谋罢了。雄主寡恩，这话果然不假啊！