原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说叔孙通规定朝仪，适合上意，遂由高祖特别加赏，进官奉常，官名。赐金五百斤。通入朝谢恩，且乘机进言道：“诸儒生及臣弟子，随臣已久，共起朝仪，愿陛下俯念微劳，各赐一官。”高祖因皆授官为郎。通受金趋出，见了诸生，便悉数分给，不入私囊。诸弟子俱喜悦道：“叔孙先生，真是圣人，可谓确知世务了！”原来叔孙通前时归汉，素闻高祖不喜儒生，特改著短衣，进见高祖，果得高祖欢心，命为博士，加号稷嗣君。他有弟子百余人，也想因师求进，屡托保荐，通却一个不举，反将乡曲武夫，荐用数人，甚至盗贼亦为先容。诸弟子统皆私议道：“我等从师数年，未蒙引进，却去抬举一班下流人物，真是何意？”叔孙通得闻此语，乃召语弟子道：“汉王方亲冒矢石，争取天下，试问诸生能相从战斗否？我所以但举壮士，不举汝等，汝等且安心待着，他日有机可乘，自当引用，难道我真忘记么？”诸弟子才皆无语，耐心守候。待至朝仪订定，并皆为官，然后感谢师恩，方知师言不谬，互相称颂。有其师，必有其弟，都是一班热中客。这且搁过不提。
NOTE：叔孙通受赏与分金弟子
朝仪定完，皇上心里高兴，立刻给叔孙通加官，升他做奉常——（夹批：奉常是管礼仪祭祀的官。）——又赏了五百斤金子。叔孙通进宫谢恩，顺便替跟着他的儒生和徒弟说话：「这些人跟臣好久了，朝仪是大伙儿一起定的。求陛下也赏他们一人一个官。」高祖便把这帮人都授成郎官。叔孙通拿着金子一出宫门，全部分给徒弟，自己一文不揣。徒弟们乐坏了，都说：「叔孙先生真懂世道，简直是圣人！」
当初他投汉的时候，早听说刘邦烦儒生那一套长袍大袖，特意改穿短衣去见，果然对上了胃口，先当博士，又加号稷嗣君。他手下一百多个徒弟，天天盼着老师把自己举上去。叔孙通一个也不推，反倒先推荐乡下打仗的汉子，连做过强盗的也替他们疏通。徒弟们背后嘀咕：「我们跟了好几年，他不提拔，尽往上抬那些下等人，到底安的什么心？」这话传到他耳朵里，他把人叫来训：「汉王这会儿正亲自打仗抢天下，你们拿得动刀吗？所以我先举壮士。你们安心等着，日子到了自然有份，我哪能把你们忘了？」徒弟们这才闭嘴，耐着性子等。等到朝仪做成，人人有了官做，才服老师看得准，彼此夸个没完。（夹批：老师什么样，徒弟也就什么样，全是一帮急着求官的人。这些且按下不表。）
原来叔孙通从前归汉时，一向听说高祖不喜欢儒生，特地改穿短衣进见，果然得高祖欢心，任命为博士，加号稷嗣君。他有弟子一百多人，也想靠着老师求得进身，屡次托他保荐。叔孙通却一个也不举荐，反把乡间武夫荐用了几个，甚至连盗贼也替他们先疏通门路。众弟子都私下议论：「我们跟老师数年，未曾蒙引进，却去抬举一班下流人物，真是什么意思？」叔孙通听到这话，便召弟子们说：「汉王正亲自冒着箭石、争夺天下，试问诸生能跟着去打仗吗？我所以只举荐壮士、不举荐你们。你们且安心等着，他日有机可乘，自然会引用，难道我真忘记了吗？」众弟子这才无话，耐心守候。等到朝仪订定，大家都做了官，然后感谢师恩，才知老师的话不错，互相称颂。（夹批：有这样的老师，必有这样的弟子，都是一班热衷功名的人。这些且搁过不提。）
且说长城北面的匈奴国，前被秦将蒙恬逐走，远徙朔方。见前文。至秦已衰灭，海内大乱，无暇顾及塞外，匈奴复逐渐南下，乘隙窥边。他本号国王为单于王后为阏氏。音烟支。此时单于头曼，亦颇勇悍，长子名叫冒顿，音墨特。悍过乃父，得为太子。后来头曼续立阏氏，复生一男，母子均为头曼所爱。头曼欲废去冒顿，改立少子，乃使冒顿出质月氏，冒顿不得不行。月氏居匈奴西偏，有战士十余万人，国势称强。头曼阳与修和，阴欲进攻，且好使他杀死冒顿，免留后患。因此冒顿西去，随即率兵继进，往击月氏。月氏闻头曼来攻，当然动怒，便思执杀冒顿。冒顿却先已防著暗中偷得一马，夤夜逃归。头曼见了冒顿，不禁惊讶，问明底细，却也服他智勇，使为骑将，统率万人，与月氏战了一仗，未分胜负，便由头曼传令，收兵东还。
NOTE：冒顿质月氏与夤夜逃归
长城北边的匈奴，早年被秦将蒙恬撵到朔方去了。（夹批：前面写过。）秦朝一乱，中原顾不上塞外，匈奴又一步步往南蹭，盯着边地找空子。他们管国王叫单于，管王后叫阏氏。（夹批：「阏氏」读成「烟支」。）这时候当家的是单于头曼，人很凶；大儿子叫冒顿，（夹批：「冒顿」读成「墨特」。）比老子还狠，已经立成太子。后来头曼又立了一个阏氏，再生了个小儿子，母子俩都被宠着。头曼想废掉冒顿，改立这个小的，便打发冒顿去月氏当人质。冒顿没法，只好走。
月氏在匈奴西边，能打仗的有十多万，势力不小。头曼表面上跟他们讲和，心里却打算动手，最好借月氏的刀把冒顿除掉。所以冒顿刚走，他就带兵跟上去打月氏。月氏一听头曼来攻，火了，就要拿冒顿开刀。冒顿早防着这一手，偷偷弄到一匹马，夜里逃回家。头曼见人回来，先是一愣，问清经过，倒也服他胆子大、脑子活，便让他带一万骑兵。跟月氏打了一仗，没分出输赢，头曼便下令收兵往东回。
月氏住在匈奴西边，有战士十多万人，国势称强。头曼表面上跟他们讲和，暗地里却想进攻，并且正好借月氏的手杀死冒顿，免得留下后患。因此冒顿西去之后，头曼随即率兵跟进，去打月氏。月氏听说头曼来攻，当然动怒，便想捉住杀掉冒顿。冒顿却先已防着，暗中偷得一匹马，连夜逃回。头曼见了冒顿，不禁惊讶；问明底细，却也服他智勇，让他做骑将，统率万人，与月氏打了一仗，未分胜负，便由头曼传令，收兵东还。
冒顿回入国中，自知乃父此行，并非欲战胜月氏，实是陷害自己，好教月氏杀毙，归立少弟。现在自己幸得逃回，若非先发制人，仍然不能免害。乃日夕踌躇，想出一条驭众的方法，先将群人收服，方可任所欲为。主意已定，遂造出一种骨箭，上面穿孔，使他发射有声，号为鸣镝，留作自用。惟传语部众道：“汝等看我鸣镝所射，便当一齐射箭，不得有违，违者立斩！”部众虽未知冒顿用意，只好一齐应令。冒顿恐他阳奉阴违，常率部众射猎，鸣镝一发，万矢齐攒，稍有迟延，立毙刀下。部众统皆知畏，不敢少慢。冒顿还以为不足尽恃，竟将好马牵出，自用鸣镝射马，左右亦皆竞射，方见冒顿喜笑颜开，遍加奖励。嗣复看见爱妻，也用鸣镝射去，部众不能无疑，只因前命难违，不得不射。有几个多心人还道是冒顿病狂，未便动手，那知被冒顿察出，竟把他一刀杀死。从此部众再不敢违，无论什么人物，但教鸣镝一响，无不接连放箭。头曼有好马一匹，放在野外，冒顿竟用鸣镝射去。大众闻声急射，箭集马身差不多与刺猬相似，冒顿大悦。复请头曼出猎，自己随着马后，又把鸣镝注射头曼，部众也即同射。可怜一位匈奴国王，无缘无故，竟死于乱箭之下！虽由头曼自取，然胡人之不知君父，可见一斑。冒顿趁势返入内帐，见了后母少弟，一刀一个，均皆劈死。且去寻杀头曼亲臣，复剁落了好几个头颅，冒顿遂自立为单于。国人都怕他强悍，无复异言。
NOTE：鸣镝驭众与弑父自立
冒顿心里明白：老子这次根本不是真要打赢月氏，是想让月氏把自己宰了，好回去立小弟弟。自己侥幸逃回来，若不先下手，迟早还是死。他日夜琢磨，想出一套收服手下的法子：先让人听自己的，往后才能为所欲为。于是做出一种骨头箭，上头钻孔，射出去会响，叫「鸣镝」，只给自己用。他跟部下说：「看见我这响箭射哪儿，你们就一齐射哪儿，谁慢了立刻砍头！」部下摸不清他想干什么，只好答应。
他怕大家嘴上服、手上不跟，便常常带着人打猎：响箭一出，万箭齐飞；稍慢一步，当场砍死。部下吓怕了，再不敢拖。他还觉得不够，竟把自己的好马牵出来，先用响箭射马，左右也都跟着射，这才见他笑开了，挨个夸奖。后来看见自己的爱妻，也照样射。部下心里直犯嘀咕，可前令在那儿，只好动手。有几个多心的以为他疯了，没敢射，被他发现，一刀砍死。从此谁也不敢违：不管射什么，只要响箭一响，后面的箭就跟上。
头曼有一匹好马放在野外，冒顿又用响箭射。众人听见声音立刻射，马身上插得像刺猬，他高兴极了。再请头曼出去打猎，自己跟在马后，把响箭对准老子。部下也跟着射。一位匈奴国王就这么无缘无故死在乱箭底下！（夹批：虽说头曼自己作的孽，可胡人不知君父，从这儿也能看出来。）冒顿趁势冲进内帐，后母和小弟弟一人一刀，全劈死；再去找头曼的亲信，又砍了几个脑袋。他自己当上单于。国里的人怕他狠，没人敢吭声。
冒顿怕他们阳奉阴违，常常率领部众射猎：鸣镝一发，万箭齐攒；稍有迟延，立刻死在刀下。部众都知道害怕，不敢稍慢。冒顿还以为不能完全倚仗，竟把好马牵出来，自己用鸣镝射马；左右也都争着射，这才见冒顿喜笑颜开，遍加奖励。随后又看见爱妻，也用鸣镝射去。部众不能不疑，只因先前的命令难违，不得不射。有几个多心人还以为冒顿疯了，不便动手，哪知被冒顿察出，竟把他一刀杀死。从此部众再不敢违：无论什么人物，只要鸣镝一响，无不接连放箭。
头曼有好马一匹，放在野外，冒顿竟用鸣镝射去。大众闻声急射，箭攒在马身上差不多像刺猬，冒顿大悦。又请头曼出猎，自己跟在马后，又把鸣镝射向头曼；部众也立即同射。可怜一位匈奴国王，无缘无故，竟死在乱箭之下！（夹批：虽由头曼自取，然而胡人不知君父，由此可见一斑。）冒顿趁势返回内帐，见了后母、小弟弟，一刀一个，全都劈死；并且去寻杀头曼的亲信大臣，又剁落了好几个头颅。冒顿于是自立为单于。国人都怕他强悍，再没有异议。
惟东方有东胡国，向来挟众称强，闻得冒顿弑父自立，却要前来寻衅。先遣部目到了匈奴，求千里马。冒顿召问群臣，群臣齐声道：“我国只有一匹千里马，乃是先王传下，怎得轻畀东胡？”冒顿摇首道：“我与东胡为邻，不能为了一马，有失邻谊，何妨送给了他。”说着，即令左右牵出千里马，交与来使带去。不到数旬，又来了一个东胡使人，递上国书，说是要将冒顿的宠姬，送与东胡王为妾。冒顿看罢，传示左右，左右统发怒道：“东胡国王，这般无礼，连我国的阏氏，都想要求，还当了得！请大单于杀了来使，再议进兵。”冒顿又摇首道：“他既喜欢我的阏氏，我就给与了他，也是不妨。否则，重一女子，失一邻国，反要被人耻笑了！”全是骄兵之计，可惜戴了一顶绿头巾。当下把爱姬召出，也交原使带回。又过了好几月，东胡又遣使至匈奴来索两国交界的空地，冒顿仍然召问群臣。群臣或言可与，或言不可与，偏冒顿勃然起座道：“土地乃国家根本，怎得与人？”一面说，一面喝使左右，把东胡来使，及说过可与的大臣，一齐出，全体诛戮。待左右献上首级便披了戎服，一跃上马，宣谕全国兵士，立刻启行，往攻东胡，后出即斩。匈奴国人，原是出入无常，随地迁徙，一闻主命，立刻可出。当即浩浩荡荡，杀奔东胡。
NOTE：让马让姬与怒索空地
东边有个东胡国，仗着人多一向横。听说冒顿杀父自立，便来找茬。先派人来要千里马。冒顿问群臣，大伙儿齐声说：「国内就这一匹，还是先王传下来的，怎么能随便给东胡？」冒顿摇头：「跟东胡做邻居，不能为一匹马伤和气，送给他也没什么。」说完就叫人把马牵出来，交给来使带走。
过了几十天，东胡又派人送信，要把冒顿的宠姬送给东胡王当妾。冒顿把信给左右看。左右全炸了：「东胡王也太不像话，连咱们阏氏都想要！请单于杀了来使，再商量出兵。」冒顿又摇头：「他喜欢我的阏氏，我就给他，也没什么。要是为了一个女人丢一个邻国，反而让人笑话。」（夹批：这全是骄兵之计，可惜自己先戴了绿帽子。）当下把爱姬叫出来，也交给原使带回。
又过了几个月，东胡再派人来要两国交界那块空地。冒顿还是问群臣。有人说可以给，有人说不行。他猛地站起来：「土地是国家的根，怎么能给人？」一边说一边下令：东胡来使，加上那些说「可以给」的大臣，一块儿推出去砍。等脑袋献上来，他披上军装跳上马，传令全国立刻出发打东胡，谁落后就斩。匈奴人本来居无定所，说走就走，一听主子下令，马上能拉出大队。于是浩浩荡荡杀向东胡。
不到几十天，又来了一个东胡使者，递上国书，说是要把冒顿的宠姬送给东胡王做妾。冒顿看罢，传给左右看。左右都发怒道：「东胡国王这般无礼，连我国的阏氏都想要，还当了得！请大单于杀了来使，再商议进兵。」冒顿又摇头道：「他既喜欢我的阏氏，我就给他，也无妨。否则看重一个女子、失掉一个邻国，反要被人耻笑了！」——（夹批：全是骄兵之计，可惜戴了一顶绿头巾。）——当下把爱姬召出来，也交给原使带回。
又过了好几月，东胡又派使者到匈奴来索取两国交界的空地。冒顿仍然召问群臣。群臣有的说可以给，有的说不可给。偏偏冒顿勃然起立道：「土地乃是国家根本，怎能给人？」一面说，一面喝令左右，把东胡来使以及说过可以给的大臣一齐推出，全体诛杀。等左右献上首级，便披上戎装，一跃上马，宣谕全国兵士立刻出发，去攻东胡，后出的即斩。匈奴国人原是出入无常、随地迁徙，一听主命，立刻可以出发。当即浩浩荡荡，杀奔东胡。
东胡国王得了匈奴的美人良马，日间驰骋，夜间偎抱，非常快乐。总道冒顿畏他势焰，不敢相侵，所以逐日淫佚，毫不设备。蓦闻冒顿带兵入境，慌得不知所措，仓猝召兵，出来迎敌。那冒顿已经深入，并且连战连败，无路可奔，竟被冒顿驱兵围住，杀毙了事。所有王庭番帐，捣毁净尽，东胡人畜，统为所掠，简直是破灭无遗了。未知匈奴阏氏是否由冒顿带归。冒顿饱载而归，威焰益张。复西逐月氏，南破楼烦白羊，乘胜席卷，把蒙恬略定的散地，悉数夺还。兵锋直达燕代两郊。
NOTE：灭东胡与兵锋燕代
东胡王得了匈奴的美人好马，白天跑马、夜里搂着人，快活得很。总以为冒顿怕他，不敢来惹，天天享乐，一点防备没有。忽然听说冒顿已经打进来，慌得手足无措，临时拉兵出战。冒顿却已深入，东胡连败几次，没处跑，被围住杀光。王庭帐篷全砸平，人畜全被抢走，一国就这么没了。（夹批：不知道冒顿有没有把阏氏带回来。）冒顿满载而归，气焰更盛；又往西撵月氏，往南打垮楼烦、白羊，把当年蒙恬开辟的边地全夺回来，兵锋一直顶到燕、代两地郊外。
直至汉已灭楚，方议整顿边防，特使韩王信移镇太原，控御匈奴。韩王信引兵北徙，既已莅镇，又表请移都马邑，实行防边。高祖本因信有材勇，特地调遣，及接到信表，那有不允的道理？信遂由太原转徙马邑，缮城掘堑。甫得竣工，匈奴兵已蜂拥前来，竟将马邑城围住。信登城俯视，约有一二十万胡骑，自思彼众我寡，如何抵敌？只好飞章入关，乞请援师。无如东西相距，不下千里，就使高祖立刻发兵，也不能朝发夕至。那冒顿却麾众猛扑，甚是厉害。信恐城池被陷，不得已一再遣使，至冒顿营求和。和议虽未告成，风声却已四达，汉兵正奉遣往援，行至中途，得着韩王求和消息，一时不敢遽进，忙着人报闻高祖。高祖不免起疑，亟派吏驰至马邑，责问韩王，为何不待命令，擅向匈奴求和？韩王信吃了一惊，自恐得罪被诛，索性把马邑城献与匈奴，愿为匈奴臣属。何无志气乃尔！冒顿收降韩王信，令为向导，南逾勾注山，直攻太原。
NOTE：韩王信献马邑降匈奴
汉朝灭了楚，才腾出手来整顿边防，特意把韩王信调去守太原，盯着匈奴。韩王信带兵北迁，到了任上，又上表请求把都城挪到马邑，好就近防边。高祖本就看他有本事才调他去，接到表章哪有不答应的？他便从太原转到马邑，修城挖壕。工程刚完，匈奴兵像潮水一样涌来，把城围住。他登上城头一看，胡骑大概一二十万，自己人少，怎么打？只好飞奏进关求援。无奈东西隔着上千里，就算高祖立刻发兵，也赶不到当天。冒顿指挥人猛攻，厉害得很。韩王信怕城破，只好一而再派人到冒顿营里求和。
和还没谈成，风声已经传开。汉朝援兵走到半路，听说韩王在求和，一时不敢再进，忙派人回报。高祖起了疑心，立刻派官到马邑责问：为什么不等人家下令，自己就跟匈奴讲和？韩王信吓了一跳，怕被治罪砍头，索性把马邑城献给匈奴，自己当匈奴的臣。（夹批：怎么这么没志气！）冒顿收下他，让他带路，往南翻过勾注山，直打太原。
和议虽未谈成，风声却已四面传开。汉兵正奉命往援，走到半路，得着韩王求和的消息，一时不敢贸然前进，忙派人报告高祖。高祖不免起疑，急派官吏驰至马邑，责问韩王：为何不待命令，擅自向匈奴求和？韩王信吃了一惊，自己怕得罪被杀，索性把马邑城献给匈奴，愿做匈奴的臣属。（夹批：怎么这样没有志气！）冒顿收降韩王信，令他做向导，向南越过勾注山，直攻太原。
警报与雪片相似，飞入关中，高祖遂下诏亲征，冒寒出师。时为七年，冬十月中。猛将如云，谋臣如雨，马步兵共三十二万人，陆续前进。前驱行至铜鞮，适与韩王信兵相值，一场驱杀，把信赶走，信将王喜，迟走一步，做了汉将的刀头血。信奔还马邑，与部将曼邱臣王黄等，商议救急方法。两人本系赵臣，谓宜访立赵裔，笼络人心。信已无可奈何，只得听了两人的计议，往寻赵氏子孙。可巧得了一个赵利，便即拥戴起来。好好的国王不愿再为，反去拥戴他人，真是呆鸟。一面报达冒顿，且请出兵援应。冒顿在上谷闻报，便令左右贤王，引兵会信。左右贤王的称号，乃是单于以下最大的官爵，仿佛与中国亲王相似。两贤王带着铁骑万人，与信合兵，气势复盛，再向太原进攻。到了晋阳，偏又撞著汉兵，两下交战，复被汉兵杀败，仍然奔回。汉兵追至离石，得了许多牲畜，方才还军。
NOTE：高祖亲征与拥立赵利
警报雪片一样飞进关中。高祖下诏亲自出征，顶着寒天走。七年冬天十月里，猛将谋士一大堆，步骑一共三十二万，陆续往前。前锋到铜鞮，正好碰上韩王信的兵，一阵冲杀，把他撵走。他的部将王喜慢了一步，成了汉将刀下的血。韩王信逃回马邑，跟部将曼邱臣、王黄商量怎么救急。这两人本是赵国旧臣，说该找个赵氏后人立起来，好拢住人心。韩王信没别的法子，只好听他们的，去找赵家子孙。碰巧找到一个赵利，便拥他出来。（夹批：好好的国王自己不当，反去捧别人，真是呆鸟。）一面报告冒顿，请他出兵接应。
冒顿在上谷接到信，便叫左贤王、右贤王带兵去会合。左右贤王是单于底下最大的爵位，跟中原的亲王差不多。两人带着一万铁骑跟韩王信合兵，气势又起来，再打太原。到了晋阳，又撞上汉兵，再败一阵，只好往回跑。汉兵追到离石，抢了好些牲口，这才收兵。
冒顿在上谷闻报，便令左贤王、右贤王领兵与韩王信会合。左右贤王的称号，乃是单于以下最大的官爵，仿佛与中国亲王相似。两贤王带着铁骑万人，与韩王信合兵，气势又盛，再向太原进攻。到了晋阳，偏偏又撞上汉兵，两下交战，又被汉兵杀败，仍然奔回。汉兵追到离石，得了许多牲畜，这才还军。
会值天气严寒，雨雪连宵，汉兵不惯耐冷，都冻得皮开肉裂，手缩足僵，甚至指头都堕落数枚，不胜困苦。高祖却至晋阳住下，闻得前锋屡捷，还想进兵，不过一时未敢冒险，先遣侦骑四出，往探虚实，然后再进。及得侦骑返报，统说冒顿部下，多是老弱残兵，不足深虑，如或往攻，定可得胜。高祖乃亲率大队，出发晋阳。临行时又命奉春君刘敬，再往探视，务得确音。这刘敬原姓是娄，就是前时请都关中的戍卒，高祖因他议论可彩，授官郎中，赐姓刘氏，号奉春君。回应三十三回。此时奉了使命，当然前往。高祖麾兵继进，沿途遇着匈奴兵马，但教呐喊一声，便把他吓得乱窜，不敢争锋，因此一路顺风，越过了勾注山，直抵广武。却值刘敬回来复命，高祖忙问道：“汝去探察匈奴情形，必有所见，想是不妨进击哩。”刘敬道：“臣以为不宜轻进。”高祖作色道：“为何不宜轻进？”敬答道：“两国相争，理应耀武扬威，各夸兵力，乃臣往探匈奴人马，统是老弱瘦损，毫无精神，若使冒顿部下，不过如此，怎能横行北塞？臣料他从中有诈，佯示羸弱，暗伏精锐，引诱我军深入，为掩击计，愿陛下慎重进行，毋堕诡谋！”确是有识。高祖正乘胜长驱，兴致勃勃，不意敬前来拦阻，挠动军心，一经懊恼，便即开口大骂道：“齐虏！敬本齐人。汝本靠着一张嘴，三寸舌，得了一个官职，今乃造言惑众，阻我军锋，敢当何罪？”说着，即令左右拿下刘敬，械系广武狱中，待至回来发落。粗莽已极。自率人马再进，骑兵居先，步兵居后，仍然畅行无阻，一往直前。
NOTE：侦骑误报与刘敬系狱
天冷得厉害，雨雪一连下了好几夜。汉兵不耐寒，冻得皮裂手僵，有人连手指都掉了几根，苦极了。高祖住在晋阳，听说前锋连着赢，还想再进；一时不敢乱闯，先派探马四面去摸虚实。探马回来都说：冒顿手下尽是老弱残兵，不用怕，去打准赢。高祖便亲自带着大队从晋阳出发。临走又派奉春君刘敬再去探一趟，务必探准。这刘敬原先姓娄，就是从前劝刘邦定都关中的那个戍卒；高祖觉得他说话有道理，给了郎中的官，赐姓刘，号奉春君。（夹批：回应第三十三回。）这回奉命，当然再走一遭。
高祖指挥大军跟进，路上碰上匈奴兵马，只要喊一声，对方就乱窜，不敢硬拼。一路顺风翻过勾注山，到了广武。刘敬正好回来交差。高祖忙问：「你去看了匈奴情形，想来可以打吧？」刘敬说：「臣以为不该轻易往前。」高祖脸色变了：「为什么？」刘敬说：「两国打仗，理该把精兵亮出来吓人。臣看见的人马却又老又瘦、没一点精神。冒顿要真是这副德性，怎么能在北边横行？臣料他是装弱，精锐藏在后头，专等咱们深入再包抄。求陛下慎重，别掉进圈套！」（夹批：这话有见识。）高祖正打顺了手、兴头正高，刘敬一拦，等于搅军心。他恼了，开口就骂：「齐虏！」（夹批：刘敬本是齐人。）「你靠一张嘴混到官做，如今造谣惑众、挡住我的兵锋，该当何罪？」说完立刻叫人把刘敬拿下，戴上刑具关进广武狱，等回来再收拾。（夹批：粗莽到家了。）自己带着人再往前：骑兵在前，步兵在后，一路没人挡，照直走。
高祖指挥大军跟进，沿途遇着匈奴兵马，只要呐喊一声，便把他吓得乱窜、不敢争锋，因此一路顺风，越过勾注山，直抵广武。正好刘敬回来复命，高祖忙问道：「你去探察匈奴情形，必有所见，想来不妨进击哩。」刘敬道：「臣以为不宜轻进。」高祖变了脸色道：「为何不宜轻进？」刘敬答道：「两国相争，理应耀武扬威、各夸兵力；可是臣去探匈奴人马，都是老弱瘦损、毫无精神。若使冒顿部下不过如此，怎能横行北塞？臣料他从中有诈，假装羸弱，暗伏精锐，引诱我军深入，好作掩击之计。愿陛下慎重进行，不要堕入诡谋！」（夹批：确是有见识。）高祖正乘胜长驱、兴致勃勃，不意刘敬前来拦阻、挠动军心；一经懊恼，便开口大骂道：「齐虏！」（夹批：刘敬本是齐人。）「你本靠着一张嘴、三寸舌得了一个官职，如今却造言惑众、阻挡我的军锋，该当何罪？」说着，立即令左右拿下刘敬，戴上刑具关进广武狱中，等回来再发落。（夹批：粗莽已极。）自己率领人马再进：骑兵在前，步兵在后，仍然畅行无阻，一往直前。
高祖急欲徼功，且命太仆夏侯婴，添驾快马，迅速趱程。骑兵还及随行，步兵追赶不上，多半剩落。好容易到了平城，蓦听得一声胡哨，尘头四起，匈奴兵控骑大至，环集如蚁。高祖急命众将对敌，战了多时，一些儿不占便宜。匈奴单于冒顿，复率大众杀到，兵马越多，气势越盛。汉兵已跑得力乏，再加一场大战，越觉疲劳，如何支撑得住，便纷纷的倒退下来。高祖见不可支，忙向东北角上的大山，引兵退入，扼住山口，迭石为堡，并力抵御。匈奴兵进扑数次，还亏兵厚壁坚，才得保守。冒顿却下令停攻，但将部众分作四支，环绕四周，把山围住。是山名为白登山，冒顿早已伏兵山谷，专待高祖到来，好教他陷入网罗。偏偏高祖中计，走入山中，冒顿乃率兵兜围，使他进退无路，内外不通，便好一网打尽，不留噍类。这正是冒顿先后安排的绝计！狡哉戎首。高祖困在山上，无法脱身，眼巴巴的望着后军，又不见到，没奈何鼓励将士，下山冲突，偏又被胡骑杀退。高祖还是痛骂步兵，说他逗留不前，那知匈奴兵马，共有四十万众，除围住白登山外，尚有许多闲兵，分扎要路，截住汉兵援应。汉兵虽徒步驰至，眼见是胡兵遍地，如何得入？遂致高祖孤军被围，无法摆脱。高祖逐日俯视，四面八方，都是胡骑驻著，西方尽白马，东方尽青马，北方尽黑马，南方尽赤马，端的是色容并壮，威武绝伦。冒顿不读诗书，何亦知按方定色？
NOTE：平城中伏与白登被围
高祖急着立功，又叫太仆夏侯婴加驾快马赶路。骑兵还跟得上，步兵大多掉在后面。好不容易到了平城，忽然一声胡哨，尘土飞扬，匈奴骑兵像蚂蚁一样围上来。高祖急令众将抵挡，打了半天，一点便宜也占不到。冒顿又带着大队杀到，人马越多越凶。汉兵已经跑乏了，再打一场，更撑不住，纷纷往后退。高祖见顶不住，忙往东北那座大山里撤，卡住山口，垒石头当堡垒，合力死守。匈奴扑了几次，还亏人多墙厚，才没破。
冒顿下令停攻，只把人马分成四支，把山四面围死。这座山叫白登山：他早在山谷里埋伏好了，专等高祖自己往网里钻。高祖偏偏中计走进去，冒顿便兜着围，让他进退无路、内外不通，好一网打尽、一个不留。这正是冒顿前后布置的绝招。（夹批：这个戎狄首领真狡猾。）高祖困在山上出不去，眼巴巴等后军，又看不见。没办法，鼓励将士下山冲，又被胡骑打回来。他还骂步兵磨蹭；哪知道匈奴一共四十万：围白登的是一部分，其余的分扎在要路上，专门截援兵。汉兵就算徒步赶到，满地都是胡人，进不去。于是高祖成了孤军，甩不掉。他天天往山下看，四面全是胡骑：西面白马，东面青马，北面黑马，南面赤马，颜色齐、气势壮，看着就吓人。（夹批：冒顿不读诗书，怎么也懂得按方位配颜色？）
冒顿却下令停攻，只把部众分成四支，环绕四周，把山围住。这座山名为白登山：冒顿早已在山谷埋伏军队，专等高祖到来，好教他陷入网罗。偏偏高祖中计，走进山中；冒顿便率兵兜围，使他进退无路、内外不通，好一网打尽、不留活口。这正是冒顿先后安排的绝计！（夹批：狡猾啊，这个戎狄首领。）高祖困在山上，无法脱身，眼巴巴望着后军，又不见到；没奈何鼓励将士下山冲突，偏偏又被胡骑杀退。高祖还在痛骂步兵，说他们逗留不前；哪知匈奴兵马共有四十万众：除围住白登山外，还有许多闲兵分扎要路，截住汉兵援应。汉兵虽徒步赶到，眼见胡兵遍地，如何进得去？于是高祖孤军被围，无法摆脱。高祖天天俯视，四面八方都是胡骑驻着：西方尽白马，东方尽青马，北方尽黑马，南方尽赤马，端的是颜色齐备、容貌壮盛，威武绝伦。（夹批：冒顿不读诗书，为何也知道按方位定颜色？）
接连过了三五日，想不出脱围方法，并且寒气逼人，粮食复尽，又冻又饿，实在熬受不起。当时张良未曾随行，军中谋士，要算陈平最有智计。高祖与他商议数次，他亦没有救急良方，但劝高祖暂时忍苦，徐图善策。转眼间已是第六日了，高祖越觉愁烦，自思陈平多智，尚无计议，看来是要困死白登，悔不听刘敬所言，轻惹此祸！正惶急间，陈平已想了一法，密报高祖，高祖忙令照行，平即自去办理，派了一个有胆有识的使臣，赍著金珠及画图一幅，乘雾下山，投入番营。天下无难事，惟有银钱好，一路贿嘱进去，只说要独见阏氏，乞为通报。原来冒顿新得一个阏氏，很是爱宠，时常带在身旁，朝夕不离。此次驻营山下，屡与阏氏并马出入，指挥兵士，适被陈平瞧见，遂从他身上用计，使人往试。果然番营里面，阏氏的权力，不亚冒顿，平时举动，自有心腹人供役，不必尽与冒顿说明，但教阏氏差遣，便好照行，因此汉使买通番卒，得入内帐。可巧冒顿酒醉，鼾睡胡床，阏氏闻有汉使到来，不知为着何事，就悄悄的走出账外，屏走左右，召见汉使。汉使献上金珠，只说由汉帝奉赠，并取出画图一幅，请阏氏转达单于。她原是女流，见了光闪闪的黄金，亮晃晃的珍珠，怎得不目眩心迷？一经到手，便即收下，惟展览画图，只绘着一个美人儿，面目齐整得很，便不禁起了妒意，含嗔启问道：“这幅美人图，有何用处？”汉使答道：“汉帝为单于所围，极愿罢兵修好，所以把金珠奉送阏氏，求阏氏代为乞请，尚恐单于不允，愿将国中第一美人，献于单于。惟美人不在军中，故先把图形呈上，今已遣快足去取美人，不日可到，就好送来，诸请阏氏转达便了。”阏氏道：“这却不必，尽可带回。”汉使道：“汉帝也舍不得这个美人，并恐献于单于，有夺阏氏恩爱，惟事出无奈，只好这样办法。若阏氏能设法解救，还有何说！当然不献入美人，情愿在阏氏前，再多送金珠呢。”阏氏道：“我知道了！烦汝返报汉帝，尽请放心。”已入彀中。说着，即将图画交还汉使。汉使称谢，受图自归。
NOTE：陈平献图与阏氏起妒
连着困了三五天，脱围的法子想不出来。天寒粮尽，又冻又饿，实在熬不住。张良这回没跟着，军里数陈平最会出主意。高祖跟他商量了几回，他也没有现成的救急方，只劝先忍着，慢慢想。转眼第六天，高祖更烦：陈平那么会算计，还没辙，看来要困死在白登了，早知听刘敬的话，何苦惹这场祸！正着急，陈平想出一招，悄悄告诉高祖。高祖忙叫照办。陈平便派一个胆子大、脑子活的使者，带着金珠和一幅画，趁着雾下山，钻进番营。（夹批：天下事最难打通的，还是银钱。）一路拿钱买路，只说要单独见阏氏，求人通报。
原来冒顿新得一个阏氏，宠得紧，走到哪儿都带着。这回扎营山下，常跟阏氏并马进出、指挥兵士，正好被陈平瞧见，便从她身上做文章，派人去试。果然番营里阏氏的权不比单于小：平时使唤心腹，不必件件跟冒顿说；只要她发话，就有人办。汉使买通番卒，进了内帐。冒顿正好喝醉，在胡床上打鼾。阏氏听说汉使来了，不知干什么，悄悄走出帐外，把左右打发开，召见来人。汉使献上金珠，说是汉帝送的；又拿出一幅画，请她转给单于。她本是女人，见金子珍珠亮晃晃，眼睛都直了，接过来就收下。再展开画一看，画的是个美人，模样齐整得很，妒意立刻上来，沉着脸问：「这美人图有什么用？」汉使说：「汉帝被单于围住，很想停战讲和，所以把金珠送给阏氏，求您代为说情。又怕单于不答应，愿把国里第一美人献给单于。美人不在军中，先把样子呈上；已经派人去接，过几天就到。请您转达一声。」阏氏说：「这个不必，带回去吧。」汉使说：「汉帝也舍不得这个美人，还怕献给单于会抢了阏氏的恩爱；只是没法子才出此下策。要是阏氏能想办法解围，那就更好，当然不献美人，情愿再多送金珠给您。」阏氏说：「我明白了。你回去告诉汉帝，尽可放心。」（夹批：已经进了圈套。）说完把画还给他。汉使道谢，收画回去。
原来冒顿新得一个阏氏，很是爱宠，时常带在身旁，朝夕不离。这次驻营山下，屡与阏氏并马出入、指挥兵士，恰被陈平瞧见，便从她身上用计，派人去试。果然番营里面，阏氏的权力不亚于冒顿：平时举动自有心腹人供役，不必尽与冒顿说明；只要阏氏差遣，便好照办。因此汉使买通番卒，得以进入内帐。可巧冒顿酒醉，在胡床上打鼾；阏氏听说有汉使到来，不知为着何事，便悄悄走出帐外，屏退左右，召见汉使。汉使献上金珠，只说由汉帝奉赠；并取出一幅画图，请阏氏转达单于。她原是女流，见了光闪闪的黄金、亮晃晃的珍珠，怎能不目眩心迷？一经到手，便即收下；只展开画图，只绘着一个美人儿，面目齐整得很，便不禁起了妒意，含嗔问道：「这幅美人图有何用处？」汉使答道：「汉帝被单于所围，极愿罢兵修好，所以把金珠奉送阏氏，求阏氏代为请求；尚恐单于不允，愿把国中第一美人献给单于。只是美人不在军中，故先把图形呈上；今已派快足去取美人，不日可到，就好送来。请阏氏转达便了。」阏氏道：「这却不必，尽可带回。」汉使道：「汉帝也舍不得这个美人，并且怕献给单于会夺阏氏的恩爱；只是事出无奈，只好这样办。若阏氏能设法解救，还有何说！当然不献入美人，情愿在阏氏前再多送金珠呢。」阏氏道：「我知道了！烦你回报汉帝，尽请放心。」（夹批：已经落入圈套。）说着，便把图画交还汉使。汉使称谢，收图自归。
阏氏返入内帐，坐了片刻，暗想汉帝若不出围，又要来献美人，事不宜迟，应从速进言为是。当下起身近榻，巧值冒顿翻身醒来，阏氏遂进说道：“单于睡得真熟，现在军中得了消息，说是汉朝尽起大兵，前来救主，明日便要到来了。”冒顿道：“有这等事么？”阏氏道：“两主不应相困，今汉帝被困此山，汉人怎肯甘休？自然拼命来救。就使单于能杀败汉人，取得汉地，也恐水土不服，未能久居﹔倘或有失，便不得共享安乐了。”说到此句，就呜咽不能成声。是妇女惯技，但亦由作者体会出来。冒顿道：“据汝意见，应该如何？”阏氏道：“汉帝被困六七日，军中并不惊扰，想是神灵相助，虽危亦安，单于何必违天行事？不如放他出围，免生战祸。”冒顿道：“汝言亦是有理，我明日相机行事便了。”于是阏氏放下愁怀，到晚与冒顿共寝，免不得再申前言，凭你如何凶悍的冒顿单于，也不得不谨依阃教了。小子有诗咏道：
NOTE：阏氏枕边劝撤围
阏氏回帐坐了一会儿，心里转：汉帝要是出不去，又得来献美人；事不宜迟，得赶紧吹枕头风。她走到榻边，正好冒顿翻身醒来，便说：「单于睡得真沉。军里传来消息，汉朝已经尽起大兵来救主，明天就到。」冒顿说：「有这回事？」阏氏说：「两国之主不该互相困着。汉帝被困在这座山里，汉人哪肯罢休？自然拼命来救。就算单于能打败他们、占了汉地，也怕水土不服、住不久；万一失手，咱们就没法一块儿享福了。」说到这儿，抽抽搭搭哭起来。（夹批：女人这一套，作者也体会得细。）冒顿问：「依你该怎么办？」阏氏说：「汉帝困了六七天，军里并不慌乱，想来有神灵帮着，危里也能安。单于何必跟天过不去？不如放他出去，免得再打。」冒顿说：「你这话也有理，我明天看着办。」阏氏这才放下心。到了夜里两人同寝，免不了再把话说一遍。任你冒顿再凶，也只好听枕边人的。（夹批：「阃教」就是内室里女人的话。）笔者有诗咏道：
狡夷残忍本无亲，床第如何溺美人！
NOTE：回末诗上句
狡猾的夷狄残忍，本来没有亲情，为什么在床上沉迷美人！
词组密陈甘纵敌，牝鸡毕竟戒司晨。
NOTE：回末诗下句
几句悄悄话一说就甘心放走敌人，母鸡司晨毕竟该警戒。意思是：女人在枕边一开口，再狠的男人也软了。
究竟冒顿是否撤围，待至下回再表。
NOTE：下回预告
冒顿到底撤不撤围，要等下一回再讲。
冒顿之谋狡矣哉！怀恨乃父，作鸣镝以令大众，射善马，射爱妻，旋即射父。忍心害理，不顾骨肉，此乃由沙漠之地，戾气所钟，故有是悖逆之臣子耳。至若计灭东胡，诱困汉祖，又若深谙兵法，为孙吴之流亚。彼固目不知书，胡为而狡谋迭出也？高祖之被困白登，失之于骄，若非陈平之多谋，几致陷没。骄兵必败，理有固然。然冒顿能出奇制胜，而卒不免为妇人女子所愚，百炼钢化作绕指柔，甚矣，妇口之可畏也！
NOTE：回末史论
冒顿的算计真阴。恨老子，就造响箭来号令众人：先射好马，再射爱妻，跟着射父亲。心狠到不顾骨肉——沙漠里戾气重，才出这种悖逆的儿子。至于设计灭东胡、把汉高祖诱进白登，又像深通兵法，跟孙武、吴起是一路人。他目不识丁，怎么一计接一计？高祖困在白登，毛病出在骄傲；要不是陈平会算，几乎全军覆没。骄兵必败，道理本来如此。可冒顿能出奇制胜，最后还是被一个女人哄住，百炼钢化成绕指柔——妇人一张嘴，真可怕啊！