原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说韩信自降封以后，怏怏失望，前与陈豨话别，阴有约言。及豨谋反，高祖引兵亲征，信托故不从，高祖也不令随行。原来高祖得灭项王，大功告成，不欲再用韩信，信还想夸功争胜，不甘退居人后，因此君臣猜忌，越积越深。一日信入朝见驾，高祖与论诸将才具，信品评高下，均未满意。高祖道：“如我可领多少兵马？”信答道：“陛下不过能领十万人。”高祖道：“君自问能领若干？”信遽答道：“多多益善。”高祖笑道：“君既多多益善，如何为我所擒？”信半晌才道：“陛下不善统兵，却善驭将，信所以为陛下所擒。且陛下所为，均由天授，不是单靠人力呢。”高祖又付诸一笑。待信退朝，尚注目多时，方才入内。看官可知高祖意中，是更添一层疑忌了。及出师征豨，所有都中政事，内委吕后，外委萧何，因得放心前去。
NOTE：「多多益善」、君臣猜忌与出征委政
故事要从韩信被降成侯说起。他心里一直闷闷不乐。从前跟陈豨分手的时候，暗中已经有过约定。等到陈豨造反，高祖亲自带兵去打，韩信推说有病不去，高祖也不叫他跟着。原来高祖灭了项羽，大功告成，就不想再重用韩信；韩信还想拿功劳压人、争强好胜，不甘心退到后头。君臣之间的猜忌，便一天比一天深。
有一天韩信进朝见驾，高祖跟他评论各将领的本事。韩信评来评去，高祖听了都不满意。高祖问：「像我能带多少兵？」韩信答：「陛下不过能带十万人。」高祖又问：「你自己能带多少？」韩信脱口就说：「越多越好。」高祖笑了：「你既然越多越好，怎么还被我捉住？」韩信停了半晌才说：「陛下不善于带兵，却善于驾驭将领，所以我才被陛下捉住。况且陛下做成的事，都是天给的，不是单靠人力。」高祖又笑笑。等韩信退朝，他还盯着看了好久，这才进内宫。读者该明白：高祖心里又多了一层疑忌。等到出兵打陈豨，京城里的政事，里头交给吕后，外头交给萧何，这才放心走了。
吕后正想乘隙揽权，做些惊天动地的事业，使人畏服。三语见血。适有韩信舍人栾说，遣弟上书，报称信与陈豨通谋，前次已有密约，此次拟遥应陈豨，乘着夜间不备，破狱释囚，进袭皇太子云云。吕后得书，当然惶急，便召入萧何，商定秘谋。特遣一心腹吏役，假扮军人，悄悄的绕出北方，复入长安，只说由高祖遣来，传递捷音，已将陈豨破灭云云。朝臣不知有诈，便即联翩入贺，只韩信仍然称病，杜门不出。萧何借着问病的名目，亲来探信，信不便拒绝，没奈何出室相迎。何握手与语道：“君不过偶然违和，当无他虑，现在主上遣报捷书，君宜入宫道贺，借释众疑。奈何杜门不出呢？”信听了何言，不得已随何入宫。谁知宫门里面，已早伏匿武士，俟信入门，就一齐拥出，把信拿下。信急欲呼何相救，何早已避开，惟吕后含着怒脸，坐在长乐殿中，一见信至：便娇声喝道：“汝何故与陈豨通谋，敢作内应？”信答辩道：“此话从何而来？”吕后道：“现奉主上诏命，陈豨就擒，供称由汝主使，所以造反，且汝舍人亦有书告发，汝谋反属实，尚有何言？”信还想申辩，偏吕后不容再说，竟令武士将信推出，即就殿旁钟室中，处置死刑。信仰天长叹道：“我不用蒯彻言，反为儿女子所诈，岂非天命？”说至此，刀已近颈，砉然一声，头已坠地。
NOTE：栾说告变、萧何诱信与钟室被斩
吕后正想趁空隙抓权，做几件惊天动地的事，让人害怕服从。（夹批：三句话扎到血脉上。）恰巧韩信门下有个舍人叫栾说，派弟弟上书，告韩信跟陈豨串通：从前已经密约，这回打算在远处接应，趁夜里没防备，打开牢房放囚犯，去袭击皇太子。吕后一看当然慌了，立刻把萧何叫来，商量密计。特地派一个心腹差役，假扮军人，悄悄绕到北边再进长安，只说高祖派人来报捷：陈豨已经被打破。朝臣不知道有假，便一个接一个进宫道贺；只有韩信还称病，关着门不出。
萧何借口问病，亲自来探。韩信不好拒绝，只好出屋迎接。萧何握着他的手说：「你不过偶然不舒服，该没什么大碍。如今皇上派人来报捷，你应当进宫道贺，也好消掉众人的疑心。为什么关着门不出？」韩信听了，没法，只好跟着萧何进宫。谁知宫门里头早已埋伏武士，等他一进门，一拥而上，把他拿下。韩信急着喊萧何救命，萧何早就躲开了。只有吕后沉着脸坐在长乐殿上，一见韩信，便娇声喝问：「你为什么跟陈豨串通，敢做内应？」韩信分辩：「这话从哪儿来的？」吕后说：「现奉皇上诏命，陈豨已经被捉住，供称是你主使才造反；况且你门下也有人告发。你谋反是实，还有什么话说？」韩信还想辩，吕后不容再说，竟叫武士把他推出去，就在殿旁钟室里处死。韩信仰天长叹：「我不用蒯彻的话，反被妇人小子骗了，岂不是天命？」话音刚落，刀已经到脖子上，「嚓」的一声，头掉在地上。
看官阅过前文，应知萧何追信回来，登坛拜将，何等重用。就是垓下一战，若非信足智多谋，围困项王，高祖亦未必骤得天下，乃十大功劳，一笔勾销，前时力荐的萧丞相，反且向吕后进策，诱信入宫，把他处决，岂不可叹？后人为信悲吟云：成也萧何，败也萧何，原是一句公论。尤可痛的是韩信被杀，倒也罢了，信族何罪，也要夷灭，甚至父族母族妻族，一古脑儿杀尽，冤乎不冤，惨乎不惨！世间最毒妇人心，即此已见吕后之泼悍。
NOTE：成也萧何败也萧何与夷三族
读者读过前面，该记得萧何追韩信回来、登坛拜将，当时何等重用；就是垓下那一仗，要不是韩信会用计、把项羽围死，高祖也未必一下子得天下。可十大功劳一笔勾销，从前极力推荐他的萧丞相，反倒给吕后出主意，骗他进宫杀掉，岂不可叹？后人给韩信编了句悲语：「成也萧何，败也萧何。」这话算是公道。更可痛的是：韩信被杀也就罢了，他家族有什么罪，也要灭门，甚至父族、母族、妻族一股脑杀光——冤枉不冤枉？惨不惨？（夹批：世上最毒是妇人心。从这儿已经看出吕后有多泼、多狠。）
高祖接得此报，惊喜交并，当即至长安一行，夫妻相见，并不责后擅杀，只问韩信死时，有无他语。其欲信之死也，久矣。吕后谓信无别言，但自悔不用蒯彻计议。高祖惊愕道：“彻系齐人，素有辩才，不应使他漏网，再哄他人。”乃即使人赴齐，传语曹参，速将蒯彻拿来。参怎敢违慢，严饬郡吏，四处兜拿，任他蒯彻如何佯狂，也无从逃脱，被吏役拿解进京，由高祖亲自鞫问，怒目诘责道：“汝敢教淮阴侯造反么？”彻直答道：“臣原叫他独立，可惜竖子不听我言，遂至族诛，若竖子肯用臣计，陛下怎得杀他？”高祖大怒，喝令左右烹彻。彻呼天鸣冤，高祖道：“汝教韩信造反，罪过韩信，理应受烹，还有何冤？”彻朗声说道：“秦失其鹿，天下共逐，高材疾足，方能先得。此时有什么君臣名义，箝制人心。臣闻跖犬可使吠尧，尧岂不仁？犬但知为主，非主即吠。臣当时亦唯知韩信，不知陛下，就是今日海内粗平，亦未尝无暗地怀谋，欲为陛下所为。试问陛下能一一尽烹否？人不尽烹，独烹一臣，臣所以要呼冤了！”佯狂不能免祸，还是用彼三寸舌。蒯彻佯狂见前文。高祖闻言，不禁微笑道：“汝总算能言善辩，朕便赦汝罢！”遂令左右将彻释缚，彻再拜而出，仍回到齐国去了。究竟是能说的好处。
NOTE：高祖入都问蒯彻与获赦
高祖接到这个报告，又惊又喜，立刻赶到长安走一趟。夫妻见面，并不责备吕后擅自杀人，只问韩信临死有没有别的话。（夹批：他想让韩信死，已经很久了。）吕后说韩信没别的话，只后悔没用蒯彻的计策。高祖一惊：「蒯彻是齐人，一向能说会道，不该让他漏网，再去哄别人。」于是立刻派人到齐地，传话给曹参，赶快把蒯彻捉来。曹参哪敢怠慢，严令郡吏四处搜捕。任凭蒯彻怎么装疯，也逃不掉，被差役押进京。高祖亲自审问，瞪着眼责问：「你敢教淮阴侯造反吗？」蒯彻直答：「臣原来就叫他自己立起来。可惜那小子不听我的话，才落得灭族。他要是肯用臣的计，陛下怎能杀得了他？」高祖大怒，喝令左右把他扔进汤锅煮了。蒯彻喊天叫冤。高祖说：「你教韩信造反，罪过跟韩信一样，理该煮死，还有什么冤？」
蒯彻大声说：「秦朝丢了那头『鹿』——也就是丢掉了天下——天下人一块儿追，才高腿快的人才能先拿到。那时候哪有什么君臣名分能箍住人的心？臣听说盗跖的狗可以对着尧叫，尧难道不仁吗？狗只认主人，不是主人就叫。臣当时也只认韩信，不认陛下。就是今天天下大致平了，也未尝没有人暗地打主意，想做陛下做过的事。试问陛下能一个个都煮死吗？别人不煮，单单煮我一个，臣所以要喊冤！」（夹批：装疯躲不了祸，还是靠那张嘴。蒯彻装疯，前面写过。）高祖听完忍不住微笑：「你总算能说。朕便赦了你。」便叫左右给他松绑。蒯彻拜了两拜出去，仍回齐地去了。——到底还是会说话的好处。
且说梁王彭越，佐汉灭楚，战功虽不及韩信，却也相差不远，截楚粮道，烧楚积聚，卒使项王食尽，蹙死垓下，这种功劳，也好算是汉将中的翘楚。自韩信被擒，降王为侯，越亦恐及祸，阴有戒心。到了陈豨造反，高祖亲征，曾派人召越，使越会师，越托病不赴，是越亦大失著。惹动高祖怒意，驰诏诘责。越又觉生恐，拟自往谢罪，部将扈辄旁阻道：“王前日不行，今日始往，定必成擒，不如就此举事，乘虚西进，截住汉帝归路，尚可快心。”越听了扈辄一半计策，仍然借口生病，未尝往谢。但究竟不敢造反，只是蹉跎度日。不料被梁太仆闻知，暗暗记着，当下瞧越不起，擅自行事。越欲把他治罪，他却先发制人，竟一溜烟似的往报高祖。适值高祖返洛，途中遇着，便即上书告讦，谓越已与扈辄谋反。高祖信为实事，立遣将士赍诏到梁，出其不意，把越与扈辄两人，一并拘至洛阳，便令廷尉王恬开讯办。恬开审讯以后，已知越不听辄言，无意造反，但默窥高祖微旨，不得不从重定谳，略言谋反计划，出自扈辄，越果效忠帝室，理应诛辄报闻，今越不杀辄，显是反形已具，应该依法论罪等语。高祖为了韩信受诛，入都按问情形，因将越事悬搁数日。前后呼应。及再到洛阳，乃下诏诛辄，贷越死罪，废为庶人，谪徙至蜀地青衣县居住。越无可奈何，只好依诏西往，行至郑地，却碰著一位女杀星，要将彭越的性命催讨了去。看官道是何人？原来就是擅杀韩信的吕雉。直斥其名，痛嫉之至。
NOTE：彭越托病、被执洛阳与废徙青衣
再说梁王彭越，帮汉朝灭楚，战功虽然赶不上韩信，也差不了多少：截断楚军粮道，烧掉楚军积蓄，终于让项羽没饭吃，困死在垓下——这种功劳，也好算汉将里头的顶尖人物。自从韩信被捉住、从王降成侯，彭越也怕祸落到自己头上，暗中留了个心。等到陈豨造反、高祖亲征，曾经派人召彭越会师；彭越推说有病不去。（夹批：这是彭越自己大大失策。）高祖动了怒，飞传诏书责问。彭越又害怕了，打算亲自去谢罪。部将扈辄从旁边拦住：「大王前天不去，今天才去，一定会被捉住。不如就此起事，趁虚往西打，截住汉帝的归路，还可以出一口气。」彭越听了一半，仍然借口生病，没去谢罪；可到底不敢真造反，只是一天天拖着。
不料梁国太仆听见了，暗暗记着。这人本来瞧不起彭越，办事也擅自做主。彭越想办他的罪，他却先下手，一溜烟跑去向高祖告状。正好高祖回洛阳，半路上碰上，便立刻上书，说彭越已经跟扈辄谋反。高祖信以为真，立刻派将士带着诏书到梁国，冷不丁把彭越和扈辄一块儿押到洛阳，交给廷尉王恬开审问。王恬开审完，已经知道彭越没听扈辄的话、并没有造反的意思；可暗中摸高祖的心思，不得不从重定罪，大略说：谋反的主意出自扈辄，彭越若真忠于朝廷，理该杀掉扈辄上报；如今不杀扈辄，显然已经露出反形，应当依法治罪。高祖因为韩信被杀，进京查问情形，把彭越的事搁了几天。（夹批：前后照应。）等再到洛阳，才下诏杀掉扈辄，饶了彭越的死罪，废成平民，打发到蜀地青衣县去住。彭越没法，只好按诏令往西走。走到郑地，却碰上一位女杀星，要把他的命讨走。读者问是谁？原来就是擅自杀掉韩信的吕雉。（夹批：作者直呼其名，恨到极点。）
吕后闻得彭越下狱，私心窃喜，总道高祖再往洛阳，定将越置诸死刑，除绝后患。偏高祖将他赦免，但令他废徙蜀中，她一得此信，大为不然，所以即日启行，要向高祖面谈，请速杀越。冤家路狭，蓦地相逢，便即呼越停住，假意慰问。越忙拜谒道旁，涕泣陈词，自称无罪，且乞吕后乘便说情，请高祖格外开恩，放回昌邑故里。向女阎罗求生，真是妄想。吕后毫不推辞，一口应允，就命越回，从原路同入洛阳，自己进见高祖，使越在宫外候信，越眼巴巴的恭候好音，差不多待了一日，那知宫中有卫士出来，复将他横拖直拽，再至廷尉王恬开处候讯。王恬开也暗暗称奇，便探听宫内消息，再定谳词。未几已得确音，乃是吕后见了高祖，便劝高祖诛越，大旨谓越本壮士，徙入蜀中，仍旧养虎遗患，不如速诛为是，今特把越截住，嘱使同来云云。一面嘱令舍人告变，诬越暗招部兵，还想谋反，内煽外盅，不由高祖不从，因再执越，交付廷尉，重治越罪。恬开是个逢迎好手，更将原谳加重，不但诛及越身，还要灭越三族。越方知一误再误，悔无及了。诏令一下，悉依定谳，遂将越捆缚出去，枭首市曹。并把越三族拘至，全体屠戮。越既枭首示众，还要把尸身醢作肉酱，分赐诸侯。何其残忍若此？且就悬首处揭张诏书，如有人收祀越首，罪与越同。
NOTE：吕后截越、重治夷族与醢越分赐
吕后听说彭越下了狱，心里暗喜，总以为高祖再到洛阳，一定把他处死，除掉后患。偏偏高祖赦免了他，只打发到蜀中。她一听大为不满，当天就动身，要当面劝高祖快杀彭越。冤家路窄，半路上正好碰上，便叫彭越站住，假意慰问。彭越忙在路边下拜，哭着说自己没罪，并且求吕后顺便说情，请高祖开恩，放他回昌邑老家。（夹批：向女阎罗求活命，真是做梦。）吕后一口答应，毫不推辞，就叫彭越跟她原路回洛阳。她自己进宫见高祖，让彭越在宫外等消息。彭越眼巴巴等了一天，哪知宫里卫士出来，又把他横拖直拽，再送到王恬开那儿候审。
王恬开也暗暗觉得奇怪，便打听宫里的消息再定罪。不久得到确实消息：吕后见了高祖，便劝他杀彭越，大意说彭越本是壮士，放到蜀中仍是养虎留患，不如赶快杀掉；如今特地拦住他，叫他一块儿来。一面又嘱咐门客告变，诬赖彭越暗中招集旧部、还想造反。里外一煽，高祖不能不听，便再把彭越抓起来交给廷尉，重新定罪。王恬开最会迎合，把原来的判决再加重，不但杀彭越本人，还要灭他三族。彭越这才知道一错再错，后悔也来不及。诏令一下，全部照办，便把他捆出去，在闹市砍头示众；三族也都抓来杀光。砍了头还不算，又把尸身剁成肉酱，分赐给各路诸侯。（夹批：残忍到这种地步？）并且在挂人头的地方贴出告示：谁敢收尸祭祀，罪名跟彭越一样。
才阅数日，忽有一人素服来前，携了祭品，向着越首，摆设起来，且拜且哭，当被守吏闻知，便将那人捉住，送至高祖座前。高祖怒骂道：“汝何人？敢来私祭彭越。”那人道：“臣系梁大夫栾布。”高祖越厉声道：“汝难道不见我诏书，公然哭祭，想是与越同谋，快快就烹！”时殿前正摆着汤镬，卫士等一闻命令，即将栾布提起，要向汤镬中掷入。布顾视高祖道：“容待臣一言，死亦无恨。”高祖道：“尽管说来！”栾布道：“陛下前困彭城，败走荥阳成皋间，项王带领强兵，西向进逼，若非彭王居住梁地，助汉苦楚，项王早已入关了。当时彭王一动，关系非浅，从楚即汉破，从汉即楚破，况垓下一战，彭王不至，项王亦未必遽亡。今天下已定，彭王剖符受封，岂不欲传诸万世，乃一征梁兵，适值彭王有病，不能遽至，便疑为谋反，诛彭王身，灭彭王族，甚至悬首醢肉，臣恐此后功臣，人人自危，不反也将逼反了！今彭王已死，臣尝仕梁，敢违诏私祭，原是拼死前来，生不如死，情愿就烹。”高祖见他语言慷慨，词气激昂，也觉得所为过甚，急命武士放下栾布，松开捆，授为都尉，布乃向高祖拜了两拜，下殿自去。
NOTE：栾布哭祭与慷慨陈词
才过了几天，忽然有一个人穿着孝服走来，带着祭品，对着彭越的人头摆开，一边拜一边哭。看守的官吏听见了，便把他捉住，送到高祖面前。高祖怒骂：「你是什么人？敢来私祭彭越！」那人说：「臣是梁大夫栾布。」高祖声音更狠：「你难道没看见我的诏书？公然哭祭，想是跟彭越一伙，赶快扔进汤锅！」殿前正好摆着大锅，卫士一听命令，便提起栾布，要往锅里扔。栾布回头看高祖：「容臣说一句话，死也没有遗憾。」高祖说：「尽管说！」
栾布说：「陛下从前困在彭城，败走到荥阳、成皋一带，项羽带着强兵往西逼。要不是彭王守在梁地、帮汉朝死死拖住楚军，项羽早已进关了。当时彭王动一动，关系不浅：他跟楚，汉就破；他跟汉，楚就破。况且垓下那一仗，彭王若不来，项羽也未必马上灭亡。如今天下已定，彭王剖开符节受封，难道不想把爵位传到万世？可是一征梁兵，正好他生病来不了，便怀疑他谋反，杀他本人，灭他全族，甚至砍头剁肉。臣怕从此以后功臣个个自危，不反也将被逼反！如今彭王已经死了，臣曾经在梁国做官，敢违诏私祭，本来就是拼死来的。活着不如死，情愿进汤锅。」高祖见他话说得痛快、气势激昂，也觉得自己做得过分，急忙叫武士放下栾布，解开绳子，授他都尉。栾布向高祖拜了两拜，下殿走了。
这栾布本是彭越旧友，向为梁人，家况甚寒，流落至齐充当酒保。后来被人掠卖，入燕为奴，替主报仇，燕将臧荼，举为都尉。及荼为燕王，布即为燕将，已而荼起兵叛汉，竟至败死，布为所掳，亏得梁王彭越，顾念交情，将布赎出，使为梁大夫。越受捕时，布适出使齐国，事毕回梁，始闻越已被诛，乃即赶至洛阳，向越头下，致祭尽哀。古人有言：“烈士徇名。”又云：“士为知己者死。”栾布才算不愧哩！应该称扬。
NOTE：栾布身世与士为知己
这栾布本是彭越的老朋友，原籍梁地，家里很穷，流落到齐地当过酒保；后来被人拐卖，到燕地做奴隶，替主人报过仇，燕将臧荼举荐他做都尉。等到臧荼做了燕王，栾布就做了燕将。不久臧荼起兵叛汉，兵败身死，栾布被俘虏。亏得梁王彭越念旧情，把他赎出来，派做梁大夫。彭越被抓的时候，栾布正好出使齐国；事情办完回梁，才听说彭越已经被杀，便立刻赶到洛阳，对着那颗人头祭奠尽哀。古人说「烈士为名节去死」，又说「士为知己者死」。栾布才算对得起这两句话。（夹批：应该称赞。）
惟高祖既诛彭越，即分梁地为二，东北仍号为梁，封子恢为梁王﹔西南号为淮阳，封子友为淮阳王。两子为后宫诸姬所出，母氏失传，小子也不敢臆造。只高祖猜忌异姓，改立宗支，明明是将中国土地，据为私产，也与秦始皇意见相似，异迹同情。若吕后妒悍情形，由内及外，无非为保全自己母子起见，这更可不必说了。讥刺得当。
NOTE：分梁淮阳封子与猜忌异姓
高祖杀了彭越以后，便把梁地劈成两块：东北仍叫梁，封儿子刘恢做梁王；西南叫淮阳，封儿子刘友做淮阳王。这两个儿子是后宫姬妾生的，母亲姓什么已经失传，笔者也不敢乱编。只是高祖猜忌外姓王、改立自家子弟，明明是把天下土地当成私产，跟秦始皇的心思差不多，事迹不同、用心一样。至于吕后妒悍，从宫里闹到宫外，无非为了保住自己母子，这就更不必说了。（夹批：讽刺得当。）
梁事已了，吕后劝高祖还都，高祖乃挈后同归，入宫安居。约阅月余，忽想起南粤地方，尚未平服，因特派楚人陆贾，赍著印绶，往封赵佗为南粤王，叫他安辑百越，毋为边害。赵佗旧为龙川令，属南海郡尉任嚣管辖。嚣见秦政失纲，中原大乱，也想乘时崛起，独霸一方，会因老病缠绵，卧床不起，到了将死时候，乃召赵佗入语道：“天下已乱，胜广以后，复有刘项，几不知何时得安。南海僻处蛮夷，我恐被乱兵侵入，意欲塞断北道，自开新路，静看世变如何，再定进止，不幸老病加剧，有志未逮，今郡中长吏，无可与言，只有足下倜傥不羁，可继我志。此地负山面海，东西相距数千里，又有中原人士，来此寓居，正可引为臂助，足下能乘势立国，却也是一州的主子呢！”佗唯唯受教，嚣即命佗行南海尉事。未几嚣死，佗为嚣发丧，实任南海尉，移檄各关守将，严守边防，截阻北路。所有秦时派置各县令，陆续派兵捕戮，另用亲党接充。嗣是袭取桂林象郡，自称南粤武王。及汉使陆贾，到了南海，佗虽不拒绝，却大模大样的坐在堂上，头不戴冠，露出一个椎髻，身不束带，独伸开两脚，形状似箕，直至陆贾进来，仍然这般容态。陆贾素有口才，也不与他行礼，便朗声开言道：“足下本是中国人，父母兄弟坟墓，都在真定，今足下反易天常，弃冠裂带，要想举区区南越，与天子抗衡，恐怕祸且立至了！试想秦为不道，豪杰并起，独今天子得先入关，据有咸阳，平定暴秦。项羽虽强，终致败亡，先后不过五年，海内即归统一，这乃天意使然，并不是专靠人力呢！今足下僭号南越，不助天下诛讨暴逆，天朝将相，俱欲移兵问罪，独天子怜民劳苦，志在休息，特遣使臣至此，册封足下，足下正应出郊相迎，北面称臣。不意足下侈然自大，骤思抗命，倘天子得闻此事，赫然一怒，掘毁足下祖墓，屠灭足下宗族，再遣偏将领兵十万，来讨南越，足下将如何支持？就是南越吏民，亦且共怨足下，足下生命，就在这旦夕间了！”怵以利害，先挫其气。佗乃竦然起座道：“久处蛮中，致失礼仪，还请勿怪！”贾答道：“足下知过能改，也好算是一位贤王。”佗因问道：“我与萧何曹参韩信等人，互相比较，究竟孰贤？”贾随口说道：“足下似高出一筹。”略略奉承，俾悦其心。佗喜溢眉宇，又进问道：“我比皇帝如何？”贾答说道：“皇帝起自丰沛，讨暴秦，诛强楚，为天下兴利除害，德媲五帝，功等三王，统天下，治中国，中国人以亿万计，地方万里，尽归皇帝，政出一家，自从天地开辟以来，未尝得此！今足下不过数万兵士，又僻居蛮荒，山海崎岖，约不过大汉一郡，足下自思，能赛得过皇帝否？”佗大笑道：“我不在中国起事，故但王此地﹔若得居中国，亦未必不如汉帝呢！”乃留贾居客馆中，连日与饮，纵谈时事，贾应对如流，备极欢洽。佗欣然道：“越中乏才，无一可与共语，今得先生到来，使我闻所未闻，也是一幸。”贾因他气谊相投，乐得多住数日，劝他诚心归汉。佗为所感动，乃自愿称臣，遵奉汉约，并取出越中珍宝，作为赆仪，价值千金。贾亦将随身所带的财帛，送给赵佗，大约也不下千金，主客尽欢，方才告别。
NOTE：陆贾使南越、折服赵佗称臣
梁地的事了结，吕后劝高祖回京。高祖便带着她一块儿回去，进宫安住。过了一个多月，忽然想起南粤一带还没平服，便特地派楚人陆贾，带着印绶去封赵佗做南粤王，叫他安抚百越各族，不要在边境生事。
赵佗从前做过龙川令，归南海郡尉任嚣管。任嚣看见秦朝纲纪乱了、中原大乱，也想趁势独霸一方。恰巧自己老病缠身，躺在床上起不来，临死才把赵佗叫进来，说：「天下已经乱了，陈胜、吴广之后又出了刘邦、项羽，简直不知道哪天才能太平。南海偏在蛮夷之地，我怕乱兵打进来，本想堵住北边的路，自己另开一条新路，看世道怎么变再作打算。不幸病重，志向没实现。郡里的长吏没有能商量的人，只有你洒脱不受拘束，可以接我的志向。这儿背山面海，东西好几千里，又有中原人来住，正好当帮手。你能趁势立国，也就是一州之主了。」赵佗连声答应。任嚣便让他代理南海尉。不久任嚣死了，赵佗给他发丧，自己实任南海尉，传檄各关守将严守边防，切断北路。秦朝派来的各县令，陆续派兵杀掉，换上自己的亲信。随后打下桂林、象郡，自称南粤武王。
等到汉使陆贾到了南海，赵佗虽然不拒绝，却大模大样坐在堂上：头上不戴帽子，露出一个椎形发髻；身上不系带子，两腿向前伸开，坐姿像个簸箕——直到陆贾进来，还是这副样子。陆贾一向能说，也不跟他行礼，便大声开口：「你本来是中原人，父母兄弟的坟墓都在真定。如今你违反天理，扔掉冠带，想凭小小南越跟天子对着干，恐怕祸立刻就到！试想秦朝无道，豪杰并起，只有如今天子先打进关，占了咸阳，平了暴秦。项羽再强，终于败亡。前后不过五年，海内就统一了，这是天意，不是单靠人力！如今你擅自称王南越，不帮天下讨伐暴逆，朝廷将相都想发兵问罪；只有天子可怜百姓劳苦，一心让人歇口气，特地派使臣来册封你。你正该到郊外迎接，面朝北称臣。想不到你这么自大，突然想抗命。倘若天子听说，一怒之下挖你祖坟、灭你宗族，再派偏将带十万兵来打南越，你拿什么抵挡？就是南越的官吏百姓，也会一块儿怨你，你的命就在早晚之间了！」（夹批：先拿利害吓他，挫他的气焰。）
赵佗这才悚然站起来：「长久住在蛮荒，礼数丢了，请不要见怪。」陆贾说：「你知错能改，也好算一位贤王。」赵佗便问：「我跟萧何、曹参、韩信比，到底谁强？」陆贾随口说：「你似乎还高出一截。」（夹批：略微捧一捧，让他心里舒服。）赵佗脸上全是喜色，又问：「我比皇帝怎么样？」陆贾答：「皇帝从丰沛起兵，讨暴秦，灭强楚，给天下兴利除害，德行比得上五帝，功劳跟三王一样，统一天下、治理中原，中国人以亿万计，地方上万里，全归皇帝，政令出自一家——开天辟地以来，从没见过这种局面。你不过几万兵，又偏在蛮荒，山海崎岖，大约只抵得上汉朝一个郡。你自己想想，能赛过皇帝吗？」赵佗大笑：「我不在中原起事，所以只在这儿称王；要是能在中原，也未必不如汉帝。」于是留陆贾住在客馆，连日喝酒谈时事。陆贾对答如流，十分投机。赵佗高兴地说：「越中没有人才，没有一个能一块儿说话的。如今先生来了，让我听到从没听过的道理，也是一桩幸事。」陆贾跟他投缘，乐得多住几天，劝他真心归汉。赵佗被说动了，自愿称臣，遵守汉朝约束，并拿出越中珍宝当临别礼物，值千金。陆贾也把随身带的财帛送给赵佗，大约也不下千金。主客尽欢，这才告别。
贾辞归复命，高祖大悦，擢贾为大中大夫。贾既得主眷，时常进谒，每与高祖谈论文治，辄援据诗书，说得津津有味。高祖讨厌得很，向贾怒骂道：“乃公以马上得天下，要用什么诗书？”贾答道：“马上得天下，难道好马上治天下么？臣闻汤武逆取顺守，方能致治，秦并六国，任刑好杀，不久即亡。向使秦得有天下，施行仁义，效法先王，陛下怎能得灭秦为帝呢？”明白痛快。高祖听说，暗自生惭，禁不住面颊发赤。停了半晌，方与贾语道：“汝可将秦所以失天下，与我所以得天下，分条解释，并引古人成败的原因，按事引证，著成一书，也可垂为后鉴了。”贾奉命趋出，费了好几天工夫，辑成十二篇，奏闻高祖。高祖逐篇称善，左右又齐呼万岁，遂称贾书为新语。小子有诗咏道：
NOTE：陆贾著《新语》与马上治天下
陆贾回来交差，高祖非常高兴，把他升成大中大夫。陆贾得了皇上的看重，常常进见；每次跟高祖谈论文治，总爱引用《诗经》《尚书》，说得津津有味。高祖烦透了，冲他骂：「你老子我是骑在马上打下的天下，要什么诗书！」陆贾答：「马上能得天下，难道也能马上治天下吗？臣听说商汤、周武王先用武力取得，再用正道守住，才能把国家治好。秦朝并了六国，专用刑罚、好杀戮，不久就亡了。假使秦朝得天下以后能行仁义、学先王，陛下怎能灭秦做皇帝？」（夹批：说得明白痛快。）高祖听了暗暗惭愧，禁不住脸红。停了半晌，才对陆贾说：「你可以把秦朝为什么丢天下、我为什么得天下，一条条讲清楚，再拿古人成败的原因按事引证，写成一本书，也可以留给后人当镜子。」陆贾领命出去，花了好几天工夫，编成十二篇，呈给高祖。高祖一篇篇称好，左右又齐喊万岁，便把陆贾这本书叫做《新语》。笔者有诗感叹：
奉书出使赴南藩，折服枭雄语不烦。
NOTE：回末诗上句
捧着文书出使南边藩国，几句话就折服了枭雄，并不啰嗦。
更有一编传治道，古今得失好推原。
NOTE：回末诗下句
更留下一部书讲治国的道理，古今得失正好从里头推究根由。
欲知后事如何，且看下回分解。
NOTE：下回预告
要知道后头的事怎么样，且等下一回分解。
韩信谋反，出自舍人之一书，虚实尚未可知，吕后遽诱而杀之，无论其应杀与否，即使应杀，而出自吕后之专擅，心目中亦岂尚有高祖耶？或谓高祖出征，必有密意授诸帷房，故吕后得以专杀，此言亦不为无因，试观高祖之不责吕后，与吕后之复请诛越，可以知矣。然吾谓韩彭之戮，高祖虽未尝无意，而主其谋者，必为吕后。高祖擒信而不杀信，拘越而不杀越，犹有不忍之心，惟吕后阴悍过于高祖，高祖第黜之而不杀，吕后必杀之而后快，越可诬，信亦何不可诬？纲目于韩彭之杀，皆不书反，而杀信则独书皇后，明其为吕后之专杀，于高祖固尚有恕辞也。妇有长舌，洵可畏哉！彼陆贾之招降赵佗，乃以口舌取功名，与郦食其随何相类。惟马上取天下，不能以马上治二语，实足为佐治良谟，新语之作，流传后世，谓为汉室良臣，不亦宜乎！
NOTE：回末史论
韩信谋反，不过出自门客的一封告发书，真假还不一定，吕后就立刻诱杀了他。不论该不该杀，就算该杀，出自吕后一个人专断，她眼里哪里还有高祖？或者说：高祖出征时一定把密意交代给内室，所以吕后才敢专杀——这话也不算没影子。试看高祖并不责备吕后，以及吕后又请求杀掉彭越，就可以明白。然而依我看，韩信、彭越被杀，高祖虽不是全无此意，真正拿主意的一定是吕后。高祖捉住韩信却不杀，拘住彭越却不杀，还有不忍之心；只有吕后阴狠超过高祖——高祖只贬他们，吕后非杀了才痛快。彭越可以诬，韩信又有什么不能诬？《纲目》写韩信、彭越被杀，都不写「反」，杀韩信却单单写「皇后」，表明这是吕后专杀，对高祖本来还有几分宽恕。妇人长舌，实在可怕！
至于陆贾招降赵佗，是凭一张嘴博功名，跟郦食其、随何一类。只有「马上得天下，不能马上治天下」这两句话，实在够得上辅佐治国的好道理。《新语》写成、传到后世，称他是汉室良臣，不也很合适吗？