原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说高祖既臣服南越，复将伪公主遣嫁匈奴，也得冒顿欢心，奉表称谢，正是四夷宾服，函夏风清。偏偏天有不测风云，人有旦夕祸福，高祖政躬不豫，竟好几日不闻视朝。群臣都向宫中请安，那知高祖不愿见人，吩咐守门官吏，无论亲戚勋旧，一概拒绝，遂致群臣无从入谒，屡进屡退，究不知高祖得何病症，互启猜疑。独舞阳侯樊哙，往返数次，俱不得见，惹得一时性起，号召群僚，排闼直入，门吏阻挡不住，只得任令入内。哙见高祖躺在床上，用一小太监作枕，皱着两眉，似寐非寐，便不禁悲愤道：“臣等从陛下起兵，大小百战，从未见陛下气沮，确是勇壮得很，今天下已定，陛下乃不愿视朝，累日病卧，又为何困惫至此！况陛下患病，群臣俱为担懮，各思觐见天颜，亲视安否？陛下奈何拒绝不纳，独与阉人同处，难道不闻赵高故事么？”樊哙敢为是言，想知高祖并非真病。高祖闻言，一笑而起，方与哙等问答数语。哙见高祖无甚大病，也觉心安，遂不复多言，须臾即退。其实高祖乃是愁病，一大半为了戚姬母子，踌躇莫决，所以闷卧宫中，独自沈思。一经樊哙叫破，只好撇下心事，再起听政，精神一振，病魔也自然退去了。
NOTE：四夷粗安、高祖拒见与樊哙排闼直入
南越已经低头称臣，高祖又把一个冒充的公主嫁给匈奴，冒顿也上表道谢。四边暂时消停，中原日子清静了几天。谁知高祖身子不舒服，一连好几天不上朝。大臣们进宫问安，门上却挡驾：亲戚也好、老功臣也好，一律不见。大家进进出出摸不着头脑，不知道他到底得了什么病，私下里乱猜。
舞阳侯樊哙跑了几趟都进不去，火气上来，招呼同僚硬闯。把门的拦不住，只好由他们。樊哙看见高祖躺着，拿个小太监当枕头，眉头皱着，半睡不睡，忍不住又悲又气：「臣等跟着陛下起兵，大小仗打了一百来回，从没见您泄过气。如今天下定了，您反倒不上朝、成天躺着，怎么困成这样？大臣们都替您着急，想见一面、亲自看看安危。您把人都拒在门外，单单跟太监窝在一块儿——赵高祸乱秦朝的事，您没听说过吗？」赵高是秦二世身边的宦官，后来把朝政搅乱，秦朝也就完了。（夹批：樊哙敢这么冲，想来知道高祖并不是真病。）高祖听完，笑着坐起来，跟他们说了几句。樊哙见他没什么大病，也就放心，不再多话，一会儿退出去。其实高祖是愁出来的病：一大半为戚姬母子拿不定主意，闷在宫里想。被樊哙点破，只好放下心事再听政。精神一振，病也就退了。
只有舞阳侯樊哙来回跑了几趟都进不去，一时火起，招呼同僚，硬把门推开闯进去。门吏拦不住，只好由他们。樊哙看见高祖躺在床上，拿一个小太监当枕头，皱着眉，似睡非睡，忍不住又悲又气：「臣等跟着陛下起兵，大大小小上百仗，从没见陛下泄气，确是勇壮。如今天下已定，陛下却不上朝，连日躺着，怎么困顿成这样？况且陛下生病，大臣们都着急，谁都想见见您、亲自看看安危。陛下为什么一概不见，单单跟太监住一块儿？难道没听说赵高那档子事吗？」（夹批：樊哙敢这么说，想来知道高祖并不是真病。）高祖听完，一笑坐起来，跟樊哙他们说了几句。樊哙见他没什么大病，也就放心，不再多话，一会儿就退了。其实高祖是愁出来的病，一大半为戚姬母子拿不定主意，所以闷在宫里自己想。一经樊哙点破，只好放下心事，再起来听政。精神一振，病也就退了。
过了数日，忽来一个淮南中大夫贲赫，报称淮南王英布谋反，速请征讨。高祖恐赫挟嫌诬控，未便轻信，乃把赫暂系狱中，别令人查办淮南。究竟英布谋反，是否属实，容小子约略表明。先是彭越被诛，醢肉为酱，分赐王侯。布得酿大惊，恐轮到自己身上，阴使部将带兵守边，预防不测。会因爱姬得病，就医诊治，医家对门，就是中大夫贲赫宅第。赫尝在英布左右，与王姬亦曾见过。此时因姬就医，便想乘便奉承。特购得奇珍异宝，作为送礼。待至姬病渐瘥，又备了一席盛筵，即借医家摆设，恭请王姬上坐，自就末座相陪。男女有别，奈何不避嫌疑？王姬不忍却情，就也入席畅饮，直至玉山半颓，酒阑席散，方才谢别还宫。布见姬已就痊，倒也心喜。有时追问病中情景，姬即就便称赫，说他忠义兼全。那知布面色陡变，迟疑半晌，方说出一语道：“汝为何知赫忠义？”姬被他一诘，才觉得出言冒昧，追悔无及，但又不能再讳，只好将赫如何厚馈，如何盛宴，略说一遍。布不听犹可，听他说完，越加动怒，厉声诃责道：“贲赫与汝何亲？乃这般优待，莫非汝与赫另有别情！”姬且悔且惭，又急又恼，慌忙带哭带辩，宁死不认。偏英布不肯相信，竟欲贲赫对质，使人宣召。何必这般性急。赫见了来使，还道是王姬代为吹嘘，非常高兴。及见来使语言有异，乃殷勤款待，探问情由。使人感赫厚情，便与他附耳说明，赫始知弄巧成拙，不敢应召，佯说是病不能起，只好从宽。待至使人去后，又恐布派兵来拿，当即乘车出门，飞奔而去。果然不到半日，即由布发到卫兵，围住赫第，入宅搜捕。四处寻觅，并不见赫，只得回去告布。布又命卫兵追赶，行了一二百里，杳无赫踪，仍然退归。赫已兼程西进，入都告变。
NOTE：贲赫告变之由：王姬受宴与英布猜妒
又过几天，淮南中大夫贲赫跑来告状，说淮南王英布要造反，请赶快出兵。高祖怕他挟私仇诬告，不敢轻信，先把贲赫关进牢里，另派人去查。英布到底反没反，容笔者把根由说清楚。
先前彭越被剁成肉酱，分赐各王侯。英布拿到那一坛酱，吓得不轻，怕下一刀轮到自己，暗中派部将守边，防着不测。偏巧爱姬生病去看病，医生家对门就是贲赫的宅子。贲赫平常在英布身边走动，跟王姬也见过；这回见她来看病，便想趁机巴结，买了珍宝送上。等她病好些，又办一桌酒席，就借医生家摆开，请王姬坐上座，自己坐末座作陪。（夹批：男女有别，为什么不避嫌疑？）王姬推不掉，也就入席，喝到半醉才谢过回宫。
英布见姬病好了，倒也高兴。问起病中情形，姬便随口夸贲赫又忠又义。英布脸立刻变了，愣半天才问：「你怎么知道他忠义？」姬这才觉得话说漏了，瞒也瞒不住，只好把送礼、摆酒的事略说一遍。英布越听越怒：「贲赫跟你什么亲？巴结成这样，莫非另有私情？」姬又悔又羞，哭着辩，宁死不认。英布不信，非叫贲赫来对质，派人去传。（夹批：何必这么急。）
贲赫见来人，还以为王姬替他说话，心里美；等听出话不对，便殷勤打听。来使吃了他的好，附耳说明。贲赫这才知道弄巧成拙，不敢去，假装病得起不了床。来使一走，他又怕英布派兵来抓，立刻上车狂奔。果然不到半天，卫兵围住房子翻了个遍，找不到人，只好回去交差。英布再派人追，追了一二百里没影，只好退回。贲赫已经日夜兼程往西，进京告变。
先前彭越被杀，肉剁成酱，分赐各王侯。英布拿到肉酱大吃一惊，怕轮到自己，暗中派部将带兵守边，防备不测。恰巧爱姬生病去看病。医生家对门就是贲赫的宅子。贲赫一向在英布身边走动，跟王姬也见过面；这回见她来看病，便想趁机奉承，特地买了珍宝当礼物送上。等她病渐渐好了，又办了一桌酒席，就借医生家摆开，恭请王姬坐上座，自己坐末座作陪。（夹批：男女有别，为什么不避嫌疑？）王姬不好意思推辞，也就入席畅饮，直到半醉、席散，才谢过回宫。
英布见姬病好了，倒也高兴。有时问起病中情形，姬便顺便夸贲赫，说他又忠又义。哪知英布脸色立刻变了，愣了半晌才问：「你怎么知道贲赫忠义？」姬被这一问，才觉得话说漏了，后悔也来不及；可又不能再瞒，只好把贲赫怎样送礼、怎样摆酒，略说一遍。英布听完更怒，厉声呵斥：「贲赫跟你有什么亲？竟这样巴结，莫非你们另有私情？」姬又悔又羞、又急又恼，一边哭一边辩，宁死不认。英布偏偏不信，竟要叫贲赫来对质，派人去传。（夹批：何必这么急。）
贲赫见了来使，还以为王姬替他吹嘘，非常高兴；等听出话里不对，便殷勤招待，打听缘故。来使感激他的厚待，便附耳说明。贲赫这才知道弄巧成拙，不敢去应召，假装病得起不了床，只好从缓。等来使走了，又怕英布派兵来抓，立刻上车飞奔。果然不到半天，英布的卫兵围住房子四处搜查，找不到人，只好回去报告。英布又派人追，追了一二百里不见影，只好退回。贲赫已经日夜兼程往西，进京告变。
高祖恨不得杀尽功臣，正要他自来寻祸，还是萧何防赫挟嫌，奏明高祖，才得高祖首肯，也虑赫怀有诈意，一面将赫系住，一面派使查布。布因追赫不及，已料他西往长安，讦发隐情。至朝使到来，虽然没有严诏，但见他逐事调查，定由赫从中挑唆。自知一不做，二不休，索性将赫家全眷，尽行屠戮，且欲拿住朝使，一刀两段，亏得朝使预得风声，先期逃脱，奔还长安，报称布已起反。
NOTE：屠灭贲赫家眷与朝使逃归
高祖巴不得功臣自己找死。还是萧何防着贲赫挟仇，提醒了一句，高祖这才点头，也担心里头有诈：一边把贲赫关着，一边派使者去查英布。英布追不上贲赫，早料到他往长安揭短。朝廷使者到了，虽然没有严诏，却一件件调查，英布认定是贲赫挑唆。一不做二不休，索性把贲赫全家杀光，还想把朝使也砍了。亏得朝使先得了风声，提前跑回长安，报告英布已经起兵。
高祖闻知，乃赦赫出狱，拜为将军，并召诸将会议出师。诸将统齐声道：“布何能为？但教大兵一到，便好擒来。”高祖却不免迟疑，一时不能遽决。原来高祖病体新愈，尚未复原，意欲使太子统兵，出击英布。莫非与头曼单于同一思想？太子有上宾四人，统是岩栖谷隐，皓首庞眉。一叫做东园公，一叫做夏黄公，一叫做绮里季，一叫做用音禄里先生。向来蛰居商山，号为商山四皓。高祖尝闻他重名，屡征不至。建成侯吕释之，系吕后亲兄，奉吕后命，要想保全太子，特向张良问计。良教他往迎四皓，辅佐太子，当不致有废立情事。释之也不知他有何妙用，但依了张良所言，卑礼厚币，往聘四人。四人见来意甚诚，勉允出山，面谒储君。及至长安，太子盈格外礼遇，情同师事，四人又不好遽去，只得住下。到了英布变起，太子盈有监军消息，四皓已窥透高祖微意，亟往见吕释之道：“太子出去统兵，有功亦不能加封，无功却不免受祸，君何不急请皇后，泣陈上前，但言英布为天下猛将，素善用兵，不可轻敌。现今朝廷诸将，都系陛下故旧，怎肯安受太子节制。今若使太子为将，何异使羊率狼，谁肯为用？徒令英布放胆，乘隙西来，中原一动，全局便至瓦解。看来只有陛下力疾亲征，方可平乱云云。照此进言，太子方可无虞了。”释之得四皓教导，忙入宫报知吕后。吕后即记着嘱语，乘间至高祖前，呜呜咽咽，泣述一番。高祖乃慨然道：“我原知竖子不能任事，总须乃公自行，我就亲征便了。”谁知已中了四皓的秘计。
NOTE：赦赫拜将与四皓阻太子监军
高祖这才把贲赫放出来，拜成将军，召集诸将商量出兵。诸将齐声说：「英布成得了什么气候？大兵一到就能捉住。」高祖却犹豫。他病刚好，还没复原，想让太子带兵去打。（夹批：莫非跟匈奴头曼一个心思？把儿子往死里送。）
太子身边有四位白发老人：东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生，一向躲在商山，人称「商山四皓」。高祖慕名征召过几回，他们都不来。建成侯吕释之是吕后亲哥，奉吕后的命想保住太子，去问张良。张良教他去请这四位来辅佐太子，废立的事大概就不会发生。吕释之也不懂奥妙，只照张良的话备厚礼去请。四人见来意诚，勉强出山见太子。但这边太子刘盈待他们像老师，四人也不好立刻走，只好住下。
英布一起事，太子有监军的风声。四皓看透高祖的小心思，急忙去找吕释之：「太子出去带兵，有功也不能再加封，没功却免不了受祸。您赶快请皇后到皇上面前哭着说：英布是天下猛将，会打仗，不能小看；朝里诸将都是陛下的老部下，哪肯听一个娃娃调度。让太子当主将，等于羊带狼，谁肯出力？英布胆子一大往西打，中原一动全局就散。只有陛下带病亲征，才能平乱。照这样说，太子才保得住。」吕释之进宫转告。吕后记住嘱咐，趁空到高祖跟前呜呜咽咽哭了一通。高祖这才说：「我本来就知道这小子办不了事，还得你老子亲自去。我就走一趟。」（夹批：谁知已经中了四皓的计。）
太子身边有四位上宾，都是隐居山谷、白发长眉的老人：东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生，一向住在商山，号称「商山四皓」。高祖听说过他们的大名，几回征召都不来。建成侯吕释之是吕后亲哥哥，奉吕后的命，要想保住太子，特地向张良问计。张良教他去把四皓请来辅佐太子，废立的事大概就不会发生。吕释之也不懂其中奥妙，只照张良的话，降低身份、备厚礼去请。四人见来意诚恳，勉强答应出山，面见太子。到了长安，太子刘盈待他们像老师一样，四人也不好立刻走，只好住下。
等到英布造反、太子有监军的消息，四皓已经看透高祖的小心思，急忙去见吕释之：「太子出去带兵，有功也不能再加封，没功却免不了受祸。您何不赶快请皇后到皇上面前哭着陈说，只说英布是天下猛将，一向会打仗，不可轻敌；如今朝廷诸将都是陛下的老部下，哪肯安心听太子调度。若让太子当主将，等于让羊去带狼，谁肯出力？白白让英布放大胆子往西打，中原一动，全局就散。看来只有陛下带病亲征，才能平乱。照这样进言，太子才保得住。」吕释之听了四皓的教导，忙进宫告诉吕后。吕后记住嘱咐，趁空到高祖面前呜呜咽咽哭述一番。高祖这才慨然说：「我本来就知道这小子办不了事，总还得你老子亲自去。我就亲征吧。」（夹批：谁知已经中了四皓的计。）
是日即颁下诏命，准备亲征。汝阴侯夏侯婴，尚谓英布未必遽反，特召入门客薛公，与他商议。薛公为故楚令尹，向有才智，料事如神，既入见夏侯婴，说起英布造反等情，便以为确实无疑。婴复问道：“主上已裂地封布，举爵授布，布得南面称王，难道还要造反么？”薛公道：“往年杀彭越，前年杀韩信，布与信越，同功一体，两人受诛，布怎能不惧？因惧思反，何足为怪？”婴又道：“布果能逞志否？”薛公道：“未必！未必！”婴深服薛公言论，遂入白高祖，力为保荐。高祖也即传见，向他问计。薛公道：“布反不足深虑，设使布出上策，山东恐非汉有：若出中策，胜负尚未可知﹔惟出下策，陛下好高枕安卧了！”高祖道：“上策如何？”薛公道：“南取吴，西取楚，东并齐鲁，北收燕赵，坚壁固守，乃为上策，布能出此，山东即非汉有了！”高祖又问及中策下策。薛公道：“东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓栗，塞成皋口，便是中策。若东取吴，西取下蔡，聚粮越地，身归长沙，这乃所谓下策哩。”高祖道：“汝料布将用何策？”薛公道：“布一骊山刑徒，遭际乱世，得封王爵﹔其实是无甚远识，但顾一身，不顾日后，臣料他必出下策，尽可无懮！”高祖听了，欣然称善，面封薛公为关内侯，食邑千户。且立赵姬所生子长为淮南王，预为代布地步。
NOTE：薛公三策、封关内侯与立淮南王长
当天就下诏准备亲征。汝阴侯夏侯婴还以为英布未必立刻反，请来门客薛公商量。薛公从前做过楚国令尹，料事很准。一谈英布，他便认定是真的。夏侯婴问：「皇上已经分地封爵，他能面朝南称王，还反什么？」薛公说：「往年杀彭越，前年杀韩信，英布跟他们功劳一路。那两人没了，他能不怕？怕了就要反，有什么好奇怪？」夏侯婴又问：「他真能得逞吗？」薛公连说未必。夏侯婴服了，进宫力荐。高祖立刻召见，向他问计。
薛公说：「英布造反不必太担心。他要是使出上策，崤山以东恐怕就不归汉了；使出中策，胜负还难说；只有使出下策，陛下可以睡安稳觉。」高祖问上策。薛公说：「南边取吴，西边取楚，东边并齐鲁，北边收燕赵，然后坚壁死守——这才是上策。他真能这样，山东就不归汉了。」再问中策、下策。薛公说：「东取吴，西取楚，兼并韩、魏，占住敖仓的粮，堵住成皋口，这是中策。若东取吴，西取下蔡，把粮聚在越地，自己缩回长沙，那就是下策。」高祖问：「你料他用哪一招？」薛公说：「英布不过是骊山的刑徒，赶上乱世才封了王，没什么远见，只顾自己。臣料他必出下策，尽可放心。」高祖连声称好，当面封他关内侯，食邑一千户；又把赵姬生的儿子刘长立为淮南王，预先准备取代英布。
薛公说：「英布造反不必太担心。假使他使出上策，崤山以东恐怕就不归汉了；使出中策，胜负还说不定；只有使出下策，陛下可以高枕无忧。」高祖问：「上策是什么？」薛公说：「南边取吴，西边取楚，东边并齐鲁，北边收燕赵，然后坚壁死守——这才是上策。他要真能这样，山东就不归汉了。」高祖又问中策、下策。薛公说：「东取吴，西取楚，兼并韩、魏，占住敖仓的粮食，堵住成皋口，这是中策。若东取吴，西取下蔡，把粮聚在越地，自己回长沙，这就是下策。」高祖问：「你料他用哪一策？」薛公说：「英布不过是骊山的一个刑徒，赶上乱世才封了王。其实没什么远见，只顾自己，不顾日后。臣料他必出下策，尽可放心。」高祖听了连声称好，当面封他为关内侯，食邑一千户；并且立赵姬生的儿子刘长为淮南王，预先准备取代英布。
时方新秋，御跸启行，战将多半相从，惟留守诸臣，辅著太子，得免从军，但皆送行出都，共至霸上。留侯张良，平时多病，至此亦强起出送。想是辟谷所致。临别时方语高祖道：“臣本宜从行，无如病体加剧，未便就道，只好暂违陛下！惟陛下此去，务请随时慎重，楚人生性剽悍，幸勿轻与争锋！”高祖点首道：“朕当谨记君言。”良又说道：“太子留守京都，关系甚重，陛下应命太子为将军，统率关中兵马，方足摄服人心。”高祖又依了良议，且嘱良道：“子房为朕故交，今虽抱病，幸为朕卧傅太子，免朕悬念。”良答道：“叔孙通已为太子太傅，才足胜任，请陛下放心。”高祖道：“叔孙通原是贤臣，但一人恐不足济事，故烦子房相助，子房可屈居少傅，还望勿辞！”良乃受职自归。无非为着太子。高祖又发上郡北地陇西车骑，及巴蜀材官，并中尉卒三万人，使屯霸上，为太子卫军。部署既定，然后麾兵东行，逐队进发。
NOTE：张良卧傅太子与东征部署
刚入秋，车驾出发，战将大半跟着走。留守大臣辅佐太子，免了从军，但都送到霸上。张良平时多病，这回也勉强起来送。（夹批：想来是辟谷不吃粮食弄的。）临别才说：「臣本该跟着，无奈病又重了，只好暂时离开。陛下此去务必小心：楚人生性剽悍，千万别轻易硬拼。」高祖点头记住。张良又说：「太子留守京城，关系重大。应当任命他为将军，统领关中兵马，才能镇住人心。」高祖依了，并且嘱咐：「子房是老朋友，虽然有病，希望替朕躺着辅导太子，免得朕挂念。」张良推说叔孙通已经是太子太傅，才力够用。高祖说：「叔孙通原是贤臣，可一个人恐怕不够，还得烦劳你委屈做少傅。」张良这才受职回去。（夹批：无非为了太子。）高祖又调上郡、北地、陇西的车骑，加上巴蜀的材官，以及中尉卒三万人，屯在霸上当太子卫军。布置停当，大军一队队往东走。
布已出兵略地，东攻荆，西攻楚，号令军中道：“汉帝已老，必不亲来，从前善战诸将，只有韩信彭越，智勇过人，今已皆死，余不足虑，诸君能努力向前，包管得胜，取天下也不难呢！”部众闻命，遂先向荆国进攻。荆王刘贾，战败走死。布取得荆地，复移兵攻楚。楚王刘交，分兵三路，出城拒布，有人谓楚统将道：“布善用兵，为众所惮，我若并力抵拒，还可久持。今作为三路，势分力散，彼若败我一军，余军皆散，楚地便不保了！”楚将不从，果然两造交锋，前军为布所败，左右二军，不战自溃，楚将亦遁。就是楚王刘交，也保不住淮西都城，避难奔薛。布以为荆楚已下，正好西进，遂如薛公所料，甘出下计，溯江西行，及抵蕲州属境会甄地方，正值高祖亲率大队，迤逦前来。布望将过去，隐隐见有黄屋左纛，却也吃了一惊。偏不如汝所料。但势成骑虎，不能再下，只得摆成阵势，与决雌雄。
NOTE：英布攻荆楚与会甀对阵
英布已经出兵占地，东边打荆，西边打楚，对军中下令：「汉帝老了，一定不亲自来。从前会打仗的只剩韩信、彭越，如今都死了，其余不足怕。各位往前冲，包管得胜，取天下也不难。」部下先打荆国。荆王刘贾战败逃走，死在路上。英布占了荆地，再打楚。楚王刘交分兵三路出城。有人劝统将：「英布会用兵，大家都怕。合力还能撑；分成三路，力量散了，他打垮一路，另外两路也会散，楚地就完了。」楚将不听。果然前军一败，左右两军不战自溃，楚将也跑了。刘交守不住淮西都城，逃往薛地。英布以为荆、楚已下，正好往西，果然像薛公料的，甘心使出下策，沿江西行。到蕲州境内会甀，正好碰上高祖亲自带着大队过来。英布远远望见黄屋车盖和左边大旗，也吃了一惊。（夹批：偏偏不如你所料。）可骑虎难下，只好摆开阵势决一死战。
高祖就庸城下营，登高窥敌，见布军甚是精锐，一切阵法，仿佛与项羽相似，心下很是不悦，因即策励诸将，出营与战。布严装披挂，立住阵门，高祖遥与布语道：“我封汝为王，也足报功，何苦兴兵动众，猝然造反！”布说不出什么理由，但随口答说道：“为王何如为帝，我亦无非想做皇帝呢！”倒也痛快。高祖大怒，痛骂数语，便即用鞭一挥，诸将依次杀出，突入布阵。布令前驱射箭，群镞齐飞，争注汉军，汉军虽不免受伤，仍然拼死直前，有进无退。高祖也冒矢督战，毫无惧色。忽遇一箭飞来，迫不及避，竟中胸前，还亏身披铁甲，镞未深入，不过入肉数分，痛楚尚可忍耐。高祖用手扪胸，保护痛处，越觉得怒气上冲，大呼杀贼。诸将见高祖已经中箭，尚且舍命奋呼，做臣子的理应为主效劳，争先赴敌，还管什么生死利害，但教一息尚存，总要拼个你死我活，于是从众矢攒集的中间，拨开一条血路，齐向布阵杀入。布兵矢已垂尽，汉军气尚未衰，顿时布阵捣破，横冲直撞，好似生龙活虎，不可复制，布众七零八落，纷纷四溃，布亦禁止不住，带领残骑，回头退走。高祖尚麾众追击，直逼淮水。布兵渡淮东行，只恐汉军追及，急忙凫水，多被漂没。及渡过对岸，随兵已不满千人，再加沿途散失，相从只百余骑兵，哪里还能保守淮南。布势尽力穷，不敢还都，专望江南窜走。适有长沙王吴臣，贻书与布，叫他避难长沙。吴臣即吴芮子，芮已病殁，由臣嗣立，与布为郎舅亲。布得书心喜，急忙改道前往。行至鄱阳，夜宿驿中，不料驿舍里面，伏着壮士，突起击布。布猝不及防，竟被杀死，好与韩信彭越一班阴魂，混做一淘，彼此诉苦去了。看官不必细猜，便可晓得杀布的壮士，乃是吴臣所遣。既得布首，当然赍献高祖，释嫌报功。大义灭亲，原不足怪，但必诱而杀之，毋乃不情。
NOTE：庸城决战、箭伤与吴臣诱杀英布
高祖在庸城扎营，登高一看，英布军很精锐，阵法跟项羽差不多，心里不痛快，便激励诸将出营交战。英布披挂立在阵门。高祖远远喊：「我封你为王，也够报功了，何苦突然造反？」英布说不出正经理由，只随口答：「做王哪比得上做皇帝？我也不过想当皇帝罢了。」（夹批：倒也痛快。）高祖骂了几句，一挥鞭，诸将冲进阵中。英布下令放箭，箭雨朝汉军泼。汉军带伤仍往前冲。高祖也顶着箭石督战。忽然一箭躲不及，正中胸口。还亏穿着铁甲，箭头没扎深，进肉几分，痛还能忍。他用手捂着伤口，越发大喊杀贼。诸将见主上中箭还拼命喊，做臣子的哪还顾生死，从箭雨里拨开一条血路往里杀。英布军的箭快用尽，汉军气势还在，阵一下被捣破，横冲直撞收不住。英布部下四处溃散，他自己也喝止不住，带着残骑回头跑。高祖追到淮水。英布兵渡淮往东，怕追上，急忙泅水，多半被冲走。过了对岸，随从已不满千人，路上再逃散，只剩百来骑，哪还能守淮南。他势尽力穷，不敢回都，只望江南逃。
正好长沙王吴臣写信，叫他到长沙避难。吴臣是吴芮的儿子，吴芮已死，由吴臣继位，跟英布是郎舅亲。英布得信很高兴，改道前往。走到鄱阳，夜里住驿站。驿舍里埋伏着壮士，突然冲出来。英布防备不及，被杀死，正好跟韩信、彭越一班阴魂聚在一块儿诉苦去了。（夹批：读者不必细猜，杀英布的壮士是吴臣派的。砍了头献给高祖，既消嫌疑又报功。大义灭亲原不足怪，可一定要骗来杀掉，未免不近人情。）
正好长沙王吴臣写信给他，叫他到长沙避难。吴臣是吴芮的儿子，吴芮已病死，由吴臣继位，跟英布是郎舅亲。英布得信很高兴，急忙改道前往。走到鄱阳，夜里住在驿站。不料驿舍里埋伏着壮士，突然冲出来打他。英布防备不及，竟被杀死，正好跟韩信、彭越一班阴魂聚在一块儿互相诉苦去了。（夹批：读者不必细猜，便知道杀英布的壮士是吴臣派的。砍了头当然献给高祖，既消嫌疑又报功。大义灭亲原不足怪，可一定要骗来杀掉，未免不近人情。）
那时高祖已顺道至沛，省视故乡父老，寓有衣锦重归的意思。沛县官吏，预备行宫，盛设供帐，待至高祖到来，出城跪迎。高祖因他是故乡官吏，却也另眼相看，就在马上答礼，命他起身，引入城中。百姓统扶老携幼，欢迎高祖，香花载道，灯彩盈街，高祖瞧着，非常高兴，一入行宫，即传集父老子弟，一体进见，且嘱他不必多礼，两旁分坐。沛中官吏，早已备着筵席，摆设起来。高祖坐在上面，即令父老子弟，共同饮酒，又选得儿童二百二十人，教他唱歌侑觞，儿童等满口乡音，咿咿呀呀的唱了一番，高祖倒也欢心。并因酒入欢肠，越加畅适，遂令左右取筑至前，亲自击节，信口作歌道：
NOTE：过沛置酒击筑作歌
高祖顺路到了沛县，探望故乡父老，带点衣锦还乡的意思。县里预备行宫，帐幕供设得很排场。车驾一到，官吏出城跪迎。高祖因他们是故乡官，也另眼相看，在马上答礼，叫他们起来，领进城。百姓扶老携幼欢迎，路上香花、街上灯彩。高祖看着高兴。一进行宫，便传齐父老子弟，嘱咐不必多礼，两边分坐。酒席早就摆上。高祖坐上面，叫大伙儿一块儿喝，又挑了二百二十个儿童唱歌劝酒。孩子们满口乡音咿咿呀呀唱了一阵，高祖倒也开心。酒一下肚更畅快，叫人把筑拿来，亲自打着节拍，随口唱道：
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
NOTE：大风歌
原句是：「大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！」大意是：大风刮起来，云彩飞扬；威势压住海内，回到故乡；怎么才能得到猛士，替我守住四方！
歌罢，命儿童学习，同声唱和。儿童伶俐得很，一经教授，便能上口，并且抑扬顿挫，宛转可听，引得高祖喜笑颜开，走下座来，回旋动舞。无赖依然旧酒徒。舞了片刻，又回想到从前苦况，不由的悲感交乘，流下数行老泪。父老子弟等，看到高祖泪容，都不禁相顾错愕。高祖亦已瞧着，便向众宣言道：“游子悲故乡，乃是常情。我虽定都关中，万岁以后，魂魄犹依恋故土，怎能忘怀？且我起自沛公，得除暴逆，幸有天下，是处系朕汤沐邑，可从此豁免赋役，世世无与。”大众听了，俱伏地拜谢。高祖又令他起身归座，续饮数巡，至晚始散。到了次日，复使人召入武负，王媪，及亲旧各家老妪，都来与宴。妇女等未知礼节，由高祖概令免礼，大众不过是敛衽下拜，便算是觐见的仪制。草草拜毕，依次入座。高祖与他谈及旧事，相率尽欢，且笑且饮，又消磨了一日。嗣是男女出入，皆各赐宴，接连至十余日，方拟启行，父老等固请再留。高祖道：“我此来人多马众，日需供给，若再留连不去，岂不是累我父兄？我只好与众告辞了！”乃下令起程。
NOTE：教儿童唱和、免沛赋役与召旧妪共宴
唱完，叫儿童学着一块儿唱。孩子们一教就会，高低转折还好听，高祖喜笑颜开，走下座来转着圈子跳舞。（夹批：无赖还是从前那个酒徒。）跳了一会儿，又想起从前的苦日子，悲从中来，掉下几行老泪。父老子弟看见他脸上有泪，面面相觑。高祖也看见了，便说：「出门在外的人思念故乡，本是常情。我虽然定都关中，死了以后魂魄还留恋这片土。况且我从沛公起家，除掉暴秦，侥幸得了天下。这儿是朕的汤沐邑，从此免掉赋税徭役，世世代代不用交。」大众趴下谢恩。高祖叫他们起来再喝几巡，到晚上才散。
第二天又把武负、王媪和各家亲旧老妇请来。妇女们不懂礼节，高祖一概免礼；大家不过整理衣襟下拜，就算觐见。草草拜完入座。高祖跟她们谈旧事，又笑又喝，又过了一天。此后男女进出各自赐宴，接连十多天，才打算动身。父老们死活请再留。高祖说：「我这回来人多马多，天天要供给。再流连不走，岂不是连累父兄？只好告辞了。」于是下令起程。
第二天又派人把武负、王媪和各家亲旧老妇都请来赴宴。妇女们不懂礼节，高祖一概免礼；大家不过整理一下衣襟下拜，就算觐见的规矩。草草拜完，依次入座。高祖跟她们谈旧事，一块儿尽欢，又笑又喝，又过了一天。此后男女进出，各自赐宴，接连十多天，才打算动身。父老们死活请再留。高祖说：「我这回来人多马多，天天要供给。再流连不走，岂不是连累父兄？我只好跟各位告辞了。」于是下令起程。
父老等不忍相别，统皆备办牛酒，至沛县西境饯行，御驾一出，全县皆空。高祖感念父老厚情，命在沛西暂设行幄，与众共饮，眨眨眼又是三日，始决计与别。父老复顿首请命道：“沛中幸免赋役，唯丰邑未沐殊恩，还乞陛下矜怜！”高祖道：“丰邑是我生长地，更当不忘，只因从前雍齿叛我，丰人亦甘心助齿，负我太甚，今既由父老固请，我就一视同仁，允免赋役罢了。”雍齿巳给侯封，何必再恨丰人？父老等再为丰人叩谢。高祖待他谢毕，拱手上车，向西自去。父老等回入沛中，就在行宫前筑起一台，号为歌风台。曾记清朝袁子才，咏有歌风台诗云：
NOTE：沛西饯行、免丰赋役与歌风台
父老们不忍分别，备了牛肉和酒，到沛县西边饯行。御驾一出，全县都空了。高祖感念厚情，在沛西临时支起帐篷，跟众人一块儿喝。一眨眼又是三天，才决意告别。父老又叩头：「沛县免了赋役，只有丰邑没沾到，还求陛下可怜。」高祖说：「丰邑是我生长的地方，更不该忘。只因从前雍齿背叛我，丰人也甘心帮他，负我太甚。如今父老坚决请求，我就一视同仁，也免掉吧。」（夹批：雍齿已经封了侯，何必再恨丰人？）父老们再替丰人叩谢。高祖等他们谢完，拱手上车往西走了。父老们回沛，就在行宫前筑了一座台，叫做歌风台。清朝袁枚有《歌风台》诗：
高台击筑记英雄，马上归来句亦工。
NOTE：袁枚诗其一
原句是「高台击筑记英雄，马上归来句亦工。」大意是：高台上击筑，记下英雄往事；骑在马上回来时随口作的句子，也写得很工整。
一代君民酣饮后，千年魂魄故乡中。
NOTE：袁枚诗其二
原句是「一代君民酣饮后，千年魂魄故乡中。」大意是：那一代君臣百姓畅饮之后，千年魂魄还留在故乡。
青天弓剑无留影，落日河山有大风。
NOTE：袁枚诗其三
原句是「青天弓剑无留影，落日河山有大风。」大意是：青天上的弓和剑已经没有影子，落日下的河山却还有大风长存。
百二十人飘散尽，满村牧笛是歌童。
NOTE：袁枚诗其四
原句是「百二十人飘散尽，满村牧笛是歌童。」大意是：那二百二十个儿童都散尽了，如今满村牧笛吹的，都成了唱歌的孩子。
高祖行次淮南，连接两次喜报，心下大悦。究竟所报何事，待看下回自知。
NOTE：下回预告
高祖走到淮南，接连收到两份喜报，心里非常高兴。究竟报的是什么事，要等下一回才知道。
韩彭未反而被戮，英布已反而始诛，是布固明明有罪，与韩彭之受戮不同。然韩彭不死，布亦未必遽反，兔死狐悲，物伤其类，布之反，实汉高有以激成之耳！究令布终不反，亦未必免祸。功成身危，千古同嘅，此张子房之所以独称明哲也。及高祖破布，过沛置酒，宴集父老，大风作歌，慨思猛士，是岂因功臣之死，自觉寂寥，乃为慷慨悲歌乎？夫猛士可使守，枭将亦不反矣。甚矣哉高祖之徒知齐末，不知揣本也！
NOTE：回末史论
韩信、彭越没造反却被杀掉，英布已经造反才被诛灭——英布本来明明有罪，跟韩信、彭越被杀并不一样。可那两人若还活着，英布也未必马上就反。兔子死了狐狸也悲伤，一类东西互相心疼。英布造反，实在是高祖刺激出来的。就算他始终不反，也未必躲得过祸。功成了自身就危险，千古同叹，这正是张良独被称为明哲的缘故。高祖打败英布，过沛摆酒，作《大风歌》感慨想求猛士——难道是因为功臣死光了，自己觉得冷清，才慷慨悲歌吗？猛士若能用来守卫，枭将也就不会造反了。高祖只知道去收拾末梢，却不知道从根本上去推究。