原文
却说吕太后害死赵王母子，遂徙淮南王友为赵王，且把后宫妃嫔，或锢或黜，一律扫尽，方出了从前恶气。只赵相周昌，闻得赵王身死，自恨无法保全，有负高祖委托，免不得郁郁寡欢，嗣是称疾不朝，厌闻外事。吕太后亦置诸不问，到了惠帝三年，昌竟病终，赐谥悼侯，命子袭封，这还是报他力争废立的功劳。吕太后又恐列侯有变，增筑都城，迭次征发丁夫，数至二三十万，男子不足，济以妇女，好几年才得造成。周围计六十五里，城南为南斗形，城北为北斗形，造得非常坚固，时人号为斗城。无非民脂民膏。
惠帝二年冬十月，齐王肥由镇入朝。肥是高祖的庶长子，比惠帝年大数岁，惠帝当然待以兄礼，邀同入宫，谒见太后。太后佯为慰问，心中又动了杀机，想把齐王肥害死。毒上加毒。可巧惠帝有意接风，命御厨摆上酒肴，请太后坐在上首，齐王肥坐在左侧，自己坐在右旁，如家人礼。肥也不推辞，竟向左侧坐下，太后越生忿恨，目注齐王，暗骂他不顾君臣，敢与我子作为兄弟，居然上坐。眉头一皱，计上心来，遂借更衣为名，返入内寝，召过心腹内侍，密嘱数语，然后再出来就席。惠帝一团和气，方与齐王乐叙天伦，劝他畅饮，齐王也不防他变，连饮了好几杯。嗣由内侍献上酒来，说是特别美酒，酌得两卮，置诸案上。太后令齐王饮下，齐王不敢擅饮，起座奉觞，先向太后祝寿。太后自称量窄，仍令齐王饮尽，齐王仍然不饮，转敬惠帝。惠帝亦起，欲与齐王互相敬酒，好在席上共有两卮，遂将一卮与肥，一卮接在手中，正要衔杯饮入，不防太后伸过一手，突将酒卮夺去，把酒倾在地上。惠帝不知何因，仔细一想，定是酒中有毒，愤闷得很。齐王见太后举动蹊跷，也把酒卮放下，假称已醉，谢宴趋出。
返至客邸，用金贿通宫中，探听明白，果然是两卮鸩酒。当下喜惧交并，自思一时幸免，终恐不能脱身，辗转图维，无术解救。没奈何召入随员，与他密商，有内史献议道：“大王如欲回齐，最好自割土地，献与鲁元公主，为汤沐邑。公主系太后亲女，得增食彩，必博太后欢心，太后一喜，大王便好辞行了！”幸有此策。齐王依计行事，上表太后，愿将城阳郡献与公主，未几即得太后褒诏。齐王乃申表辞行，偏偏不得批答，急得齐王惊惶失措，再与内史等商议，续想一法写入表章，愿尊鲁元公主为王太后，事以母礼。以同父姊妹为母，不知他从何处想来？这篇表文呈递进去，果有奇效，才经一宿，便有许多宫监宫女，携著酒肴，趋入邸中，报称太后皇上，及鲁元公主，在后就到，为王饯行。齐王大喜，慌忙出邸恭迎。小顷便见銮驾到来，由齐王跪伏门外，直至銮舆入门，方敢起身随入。吕太后徐徐下舆，挈著惠帝姐弟两人，登堂就座。齐王拜过太后，再向鲁元公主前，行了母子相见的新礼，引得吕太后笑容可掬。就是鲁元公主，与齐王年龄相类，居然老著脸皮，自命为母，戏呼齐王为儿，一堂笑语，备极欢娱。及入席以后，太后上坐，鲁元公主坐左，惠帝坐右，齐王下坐相陪。浅斟低酌，逸兴遄飞，再加一班乐工，随驾同来，笙簧杂奏，雅韵悠扬，太后悦目赏心，把前日嫌恨齐王的私意，一齐抛却，直饮到日落西山，方才散席。齐王送回銮驾，乘机辞行，夤夜备集行装，待旦即去，离开了生死关头，驰还齐都，仿佛似死后还魂，不胜庆幸了。命中不该枉死，故得生还。是年春正月间，兰陵井中，相传有两龙现影。想是一条老雌龙，一条小雄龙。未几又得陇西传闻，地震数日。到了夏天，又复大旱。种种变异，想是为了吕后擅权，阴干天谴。是为新学界中所不道，但我国古史，尝视为天人相应，故特录之。及夏去秋来，萧相国何，抱病甚重，惠帝亲往视病，见他骨瘦如柴，卧起需人，料知不能再治，便唏嘘问何道：“君百年后，何人可代君任？”何答说道：“知臣莫若君。”惠帝猛忆起高祖遗嘱，便接口道：“曹参可好么？”何在榻上叩首道：“陛下所见甚是，臣死可无恨了！”惠帝又安慰数语，然后还宫。过了数日，何竟病殁，蒙谥为文终侯，使何子禄袭封酂侯。何毕生勤慎，不敢稍纵，购置田宅，必在穷乡僻壤间，墙屋毁损，不令修治。尝语家人道：“后世有贤子孙，当学我俭约，如或不贤，亦省得为豪家所夺了！”后来子孙继起，世受侯封，有时因过致谴，总不至身家绝灭，这还是萧相国以俭传家的好处。留讽后世。
齐相曹参，闻萧何病逝，便令舍人治装。舍人问将何往？参笑说道：“我即日要入都为相了。”舍人似信非信，权且应命料理，待行装办齐，果得朝使前来，召参入都为相，舍人方知参有先见，惊叹不休。参本是一员战将，至出为齐相，刻意求治，志在尚文，因召集齐儒百余人，遍询治道，结果是人人异词，不知所从。嗣访得胶西地方，有一盖公，老成望重，不事王侯，乃特备了一份厚礼，使人往聘，竭诚奉迎。幸得盖公应聘到来，便殷勤款待，向他详询。盖公平日，专治黄帝老子的遗言，此时所答，无非是归本黄老，大致谓治道毋烦，须出以清静，自定民心。参很是佩服，当下避居厢房，把正堂让给盖公，留他住着，所有举措，无不奉教施行，民心果然翕服，称为贤相。自从参到齐国，已阅九年，至此应召起行，就将政务一切，交与后任接管，且嘱托后相道：“君此后请留意狱市，慎勿轻扰为要。”后相答问道：“一国政治，难道除此外，统是小事么？”参又说道：“这也并不如此，不过狱市两处，容人不少，若必一一查究，奸人无所容身，必致闹事，这便叫做庸人自扰了，我所以特别嘱托呢！”惩奸不应过急，纵奸亦属非宜。曹参此言，得半失半。后相才无异言。参遂向齐王告别，随使入都，谒过惠帝母子，接了相印，即日视事。
当时朝臣私议，共说萧曹二人，同是沛吏出身，本来交好甚密，嗣因曹参积有战功，封赏反不及萧何，未免与何有嫌。现既入朝代相，料必至怀念前隙，力反前政，因此互相戒儆，唯恐有意外变端，关碍身家。还有相府属官，日夜不安，总道是曹参接任，定有一番极大的调动。谁知参接印数日，一些儿没有变更，又过数日，仍然如故，且揭出文告，凡用人行政，概照前相国旧章办理，官吏等始放下愁怀，誉参大度。参不动声色，安历数旬，方渐渐的甄别属僚，见有好名喜事，弄文舞法的人员，黜去数名，另选各郡国文吏，如高年谨厚，口才迟钝诸人，罗致幕下，令为属吏，嗣是日夕饮酒，不理政务。
有几个朝中僚佐，自负才能，要想入陈谋议，他也并不谢绝，但一经见面，便邀同宴饮，一杯未了，又是一杯，务要劝入醉乡。僚佐谈及政治，即被他用言截住，不使说下，没奈何止住了口，一醉乃去。古人有言，上行下效，捷于影响，参既喜饮，属吏也无不效尤，统在相府后园旁，聚坐饮酒。饮到半酣，或歌或舞，声达户外。参虽有所闻，好似不闻一般，惟有二三亲吏，听不过去，错疑参未曾闻知，故意请参往游后园。参到了后园中，徐玩景色，巧有一阵声浪，传递过来，明明是属吏宴笑的喧声，参却不以为意，反使左右取入酒肴，就在园中择地坐下，且饮且歌，与相唱和。这真令人莫名其妙，暗暗的诧为怪事。原是一奇。参不但不去禁酒，就是属吏办事，稍稍错误，亦必替他掩护，不愿声张，属吏等原是感德，惟朝中大臣，未免称奇，有时入宫白事，便将参平日行为，略略奏闻。
惠帝因母后专政，多不惬意，也借这杯中物，房中乐，作为消遣，聊解幽愁。及闻得曹参所为，与己相似，不由的暗笑道：“相国也来学我，莫非瞧我不起，故作此态。”正在怀疑莫释的时候，适值大中大夫曹窟入侍，窟系参子，当由惠帝顾语道：“汝回家时，可为朕私问汝父道：高祖新弃群臣，嗣皇帝年尚未冠，全仗相国维持，今父为相国，但知饮酒，无所事事，如何能治平天下？如此说法，看汝父如何答言，即来告我。”窟应声欲退，惠帝又说道：“汝不可将这番言词，说明由我教汝哩。”窟奉命归家，当如惠帝所言，进问乃父，惟遵著惠帝密嘱，未敢说出上命。道言甫毕，乃父曹参，竟攘袂起座道：“汝晓得什么？敢来饶舌！”说着，就从座旁取过戒尺，把窟打了二百下，随即叱令入侍，不准再归。又是怪事。窟无缘无故，受了一番痛苦，怅然入宫，直告惠帝。知为君隐，不知为父隐，想是有些恨父了。
惠帝听说，越觉生疑，翌日视朝，留心左顾，见参已经站着，便召参向前道：“君为何责窟？窟所言实出朕意，使来谏君。”参乃免冠伏地，顿首谢罪，又复仰问惠帝道：“陛下自思圣明英武，能如高皇帝否？”惠帝道：“朕怎敢望及先帝？”参又道：“陛下察臣材具，比前相萧何，优劣如何？”惠帝道：“似乎不及萧相国。”参再说道：“陛下所见甚明，所言甚确。从前高皇帝与萧何定天下，明订法令，备具规模，今陛下垂拱在朝，臣等能守职奉法，遵循勿失，便算是能继前人，难道还想胜过一筹么？”惠帝已经悟著，乃更语参道：“我知道了，君且归休罢。”参乃拜谢而出，仍然照常行事。百姓经过大乱，但求小康，朝廷没有什么兴革，官府没有什么征傜，就算做天下太平，安居乐业，所以曹参为相，两三年不行一术，却得了海内讴歌，交相称颂。当时人民传诵道：“萧何为法，顜音较若画一，曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”到了后世史官，亦称汉初贤相，要算萧曹，其实萧何不过恭慎，曹参更且荒怠，内有淫后，外有强胡，两相不善防闲，终致酿成隐患。秉公论断，何尚可原，参实不能无咎呢！抑扬得当。
且说匈奴国中冒顿单于，自与汉朝和亲以后，总算按兵不动，好几年不来犯边。至高祖驾崩，耗问遥传，冒顿遂遣人入边侦察，探得惠帝仁柔，及吕后淫悍略情，遂即藐视汉室，有意戏弄，写着几句谑浪笑傲的嫚词，当作国书，差了一个弁目，赍书行至长安，公然呈入。惠帝方纵情酒色，无心理政，来书上又写明汉太后亲阅，当然由内侍递至宫中，交与吕后。吕后就展书亲览，但见书中写着：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。
吕后看到结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。想是只喜审食其，不喜冒顿。一面召集文武百官，入宫会议，带怒带说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”旁有一将闪出道：“臣愿得兵十万，横行匈奴中！”语尚未完，诸将见是舞阳侯樊哙发言，统皆应声如响，情愿从征。忽听得一人朗语道：“樊哙大言不惭，应该斩首！”这一语不但激怒樊哙，瞋目视着﹔就是吕太后亦惊出意外。留神一瞧，乃是中郎将季布。又来出风头了。布不待太后申问，忙即续说道：“从前高皇帝北征，率兵至三十多万，尚且受困平城，被围七日，彼时哙为上将，前驱临阵，不能努力解围，徒然坐困，天下尝传有歌谣云：‘平城之中亦诚苦，七日不食，不能彀弩！’今歌声未绝，兵伤未瘳，哙又欲摇动天下，妄言十万人可横行匈奴，这岂不是当面欺上么？且夷狄情性，野蛮未化，我邦何必与较，他有好言，不足为喜，他有恶言，也不足为怒，臣意以为不宜轻讨哩。”吕太后被他一说，倒把那一腔盛怒，吓退到子虚国，另换了一种惧容。就是樊哙也回忆前情，果觉得匈奴可怕，不敢与季布力争。老了，老了，还是与吕媭欢聚罢。当下召入大谒者张释，令他草一复书，语从谦逊，并拟赠他车马，亦将礼意写入书中，略云：
单于不忘敝邑，赐之以书，敝邑恐惧，退日自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污，敝邑无罪，宜在见赦，窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
书既缮就，便将车马拨交来使，令他带同复书，反报冒顿单于。冒顿见书意谦卑，也觉得前书唐突，内不自安，乃复遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中国礼义，还乞陛下赦宥等语。此外又献马数匹，另乞和亲。大约因吕后复书发白齿落，不愿相易，所以另求他女。吕太后乃再取宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒顿自然心欢，不复生事。但汉家新造，冠冕堂皇，一位安富尊荣的母后，被外夷如此侮弄，还要卑词逊谢，送他车马，给他宗女，试问与中国朝体，玷辱到如何地步呢！说将起来，无非由吕后行为不正，所以招尤。她却不知少改，仍然与审食其混做一淘，比那高祖在日，恩爱加倍。审食其又恃宠生骄，结连党羽，势倾朝野，中外人士，交相訾议。渐渐的传入惠帝耳中，惠帝又羞又忿，不得不借法示惩，要与这淫奴算账了。小子有诗叹道：
几经愚孝反成痴，欲罚雄狐已太迟，
尽有南山堪入咏，问他可读古齐诗？
究竟惠帝如何惩处审食其，待至下回再表。
偏憎偏爱，系妇人之通病，而吕后尤甚。亲生子女，爱之如掌上珠，旁生子女，憎之如眼中钉，杀一赵王如意，犹嫌不足，且欲举齐王肥而再鸩之，齐王不死亦仅矣。迨以城阳郡献鲁元公主，即易恨为喜，至齐王事鲁元公主为母，则更盛筵相待，即日启行。赏考迁固二史，于鲁元公主之年龄，未尝详载，要之与齐王不相上下，或由齐王早生一二岁，亦未可知。齐王愿事同父姊妹为母，谬戾已甚，而吕后反喜其能媚己女，何其偏爱之深，至于此极！厥后且以鲁元女为惠帝后，逆伦害理，一误再误，无怪其不顾廉耻，行同禽兽，甘引审食其为寄豭也。冒顿单于遗书嫚亵，戚本自贻，复书且以年老为辞，假使年貌未衰，果将出嫁匈奴否欤？盈廷大臣，不知谏阻，而季布反主持其间，可耻孰甚！是何若屠狗英雄之尚有生气乎！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
徙赵王、周昌悼殁与长安斗城
却说吕太后害死赵王母子遂徙淮南王友为赵王且把后宫妃嫔或锢或黜一律扫尽方出了从前恶气。只赵相周昌闻得赵王身死自恨无法保全有负高祖委托免不得郁郁寡欢嗣是称疾不朝厌闻外事。吕太后亦置诸不问到了惠帝三年昌竟病终赐谥悼侯命子袭封这还是报他力争废立的功劳。吕太后又恐列侯有变增筑都城迭次征发丁夫数至二三十万男子不足济以妇女好几年才得造成：周围计六十五里城南为南斗形城北为北斗形造得非常坚固时人号为斗城。（夹批：无非民脂民膏。）
齐王刘肥几中鸩、城阳献地与「王太后」之谑
惠帝二年冬十月齐王肥由镇入朝。肥是高祖的庶长子比惠帝年大数岁惠帝当然待以兄礼邀同入宫谒见太后。太后佯为慰问心中又动了杀机想把齐王肥害死。（夹批：毒上加毒。）可巧惠帝有意接风命御厨摆上酒肴请太后坐在上首齐王肥坐在左侧自己坐在右旁如家人礼。肥也不推辞竟向左侧坐下太后越生忿恨目注齐王暗骂他不顾君臣敢与我子作为兄弟居然上坐。眉头一皱计上心来遂借更衣为名返入内寝召过心腹内侍密嘱数语然后再出来就席。惠帝一团和气方与齐王乐叙天伦劝他畅饮齐王也不防他变连饮了好几杯。嗣由内侍献上酒来说是特别美酒酌得两卮置诸案上。太后令齐王饮下齐王不敢擅饮起座奉觞先向太后祝寿。太后自称量窄仍令齐王饮尽齐王仍然不饮转敬惠帝。惠帝亦起欲与齐王互相敬酒好在席上共有两卮遂将一卮与肥一卮接在手中正要衔杯饮入不防太后伸过一手突将酒卮夺去把酒倾在地上。惠帝不知何因仔细一想定是酒中有毒愤闷得很。齐王见太后举动蹊跷也把酒卮放下假称已醉谢宴趋出。
返至客邸用金贿通宫中探听明白果然是两卮鸩酒。当下喜惧交并自思一时幸免终恐不能脱身辗转图维无术解救。没奈何召入随员与他密商有内史献议道：「大王如欲回齐最好自割土地献与鲁元公主为汤沐邑：公主系太后亲女得增食采必博太后欢心太后一喜大王便好辞行了！」（夹批：幸有此策。）齐王依计行事上表太后愿将城阳郡献与公主未几即得太后褒诏。齐王乃申表辞行偏偏不得批答急得齐王惊惶失措再与内史等商议续想一法写入表章愿尊鲁元公主为王太后事以母礼。（夹批：以同父姊妹为母不知他从何处想来？）这篇表文呈递进去果有奇效才经一宿便有许多宫监宫女携着酒肴趋入邸中报称太后皇上及鲁元公主在后就到为王饯行。齐王大喜慌忙出邸恭迎。小顷便见銮驾到来由齐王跪伏门外直至銮舆入门方敢起身随入。吕太后徐徐下舆挈着惠帝姐弟两人登堂就座。齐王拜过太后再向鲁元公主前行了母子相见的新礼引得吕太后笑容可掬。就是鲁元公主与齐王年龄相类居然老着脸皮自命为母戏呼齐王为儿一堂笑语备极欢娱。及入席以后太后上坐鲁元公主坐左惠帝坐右齐王下坐相陪浅斟低酌逸兴遄飞再加一班乐工随驾同来笙簧杂奏雅韵悠扬太后悦目赏心把前日嫌恨齐王的私意一齐抛却直饮到日落西山方才散席。齐王送回銮驾乘机辞行夤夜备集行装待旦即去离开了生死关头驰还齐都仿佛似死后还魂不胜庆幸了。（夹批：命中不该枉死故得生还。）
是年春正月间兰陵井中相传有两龙现影。（夹批：想是一条老雌龙一条小雄龙。）未几又得陇西传闻地震数日。到了夏天又复大旱。种种变异想是为了吕后擅权阴干天谴。（夹批：是为新学界中所不道但我国古史尝视为天人相应故特录之。）及夏去秋来萧相国何抱病甚重惠帝亲往视病见他骨瘦如柴卧起需人料知不能再治便唏嘘问何道：「君百年后何人可代君任？」何答说道：「知臣莫若君。」惠帝猛忆起高祖遗嘱便接口道：「曹参可好么？」何在榻上叩首道：「陛下所见甚是臣死可无恨了！」惠帝又安慰数语然后还宫。过了数日何竟病殁蒙谥为文终侯使何子禄袭封酂侯。何毕生勤慎不敢稍纵购置田宅必在穷乡僻壤间墙屋毁损不令修治。尝语家人道：「后世有贤子孙当学我俭约；如或不贤亦省得为豪家所夺了！」后来子孙继起世受侯封有时因过致谴总不至身家绝灭这还是萧相国以俭传家的好处。（夹批：留讽后世。）
曹参入相、盖公遗教与「萧规曹随」
齐相曹参闻萧何病逝便令舍人治装。舍人问将何往？参笑说道：「我即日要入都为相了。」舍人似信非信权且应命料理待行装办齐果得朝使前来召参入都为相舍人方知参有先见惊叹不休。参本是一员战将至出为齐相刻意求治志在尚文因召集齐儒百余人遍询治道结果是人人异词不知所从。嗣访得胶西地方有一盖公老成望重不事王侯乃特备了一份厚礼使人往聘竭诚奉迎。幸得盖公应聘到来便殷勤款待向他详询。盖公平日专治黄帝老子的遗言此时所答无非是归本黄老大致谓治道毋烦须出以清静自定民心。参很是佩服当下避居厢房把正堂让给盖公留他住着所有举措无不奉教施行民心果然翕服称为贤相。自从参到齐国已阅九年至此应召起行就将政务一切交与后任接管且嘱托后相道：「君此后请留意狱市慎勿轻扰为要。」后相答问道：「一国政治难道除此外统是小事么？」参又说道：「这也并不如此不过狱市两处容人不少若必一一查究奸人无所容身必致闹事这便叫做庸人自扰了我所以特别嘱托呢！」（夹批：惩奸不应过急纵奸亦属非宜。曹参此言得半失半。）后相才无异言。参遂向齐王告别随使入都谒过惠帝母子接了相印即日视事。
当时朝臣私议共说萧曹二人同是沛吏出身本来交好甚密嗣因曹参积有战功封赏反不及萧何未免与何有嫌；现既入朝代相料必至怀念前隙力反前政因此互相戒儆唯恐有意外变端关碍身家。还有相府属官日夜不安总道是曹参接任定有一番极大的调动。谁知参接印数日一些儿没有变更又过数日仍然如故且揭出文告凡用人行政概照前相国旧章办理官吏等始放下愁怀誉参大度。参不动声色安历数旬方渐渐的甄别属僚见有好名喜事弄文舞法的人员黜去数名另选各郡国文吏如高年谨厚口才迟钝诸人罗致幕下令为属吏嗣是日夕饮酒不理政务。
有几个朝中僚佐自负才能要想入陈谋议他也并不谢绝但一经见面便邀同宴饮一杯未了又一杯务要劝入醉乡。僚佐谈及政治即被他用言截住不使说下没奈何止住了口一醉乃去。古人有言上行下效捷于影响：参既喜饮属吏也无不效尤统在相府后园旁聚坐饮酒。饮到半酣或歌或舞声达户外。参虽有所闻好似不闻一般惟有二三亲吏听不过去错疑参未曾闻知故意请参往游后园。参到了后园中徐玩景色巧有一阵声浪传递过来明明是属吏宴笑的喧声参却不以为意反使左右取入酒肴就在园中择地坐下且饮且歌与相唱和。（夹批：这真令人莫名其妙暗暗的诧为怪事。原是一奇。）参不但不去禁酒就是属吏办事稍稍错误亦必替他掩护不愿声张属吏等原是感德惟朝中大臣未免称奇有时入宫白事便将参平日行为略略奏闻。
惠帝因母后专政多不惬意也借这杯中物房中乐作为消遣聊解幽愁。及闻得曹参所为与己相似不由的暗笑道：「相国也来学我莫非瞧我不起故作此态。」正在怀疑莫释的时候适值大中大夫曹窋入侍窋系参子当由惠帝顾语道：「汝回家时可为朕私问汝父道：高祖新弃群臣嗣皇帝年尚未冠全仗相国维持今父为相国但知饮酒无所事事如何能治平天下？如此说法看汝父如何答言即来告我。」窋应声欲退惠帝又说道：「汝不可将这番言词说明由我教汝哩。」窋奉命归家当如惠帝所言进问乃父惟遵着惠帝密嘱未敢说出上命。道言甫毕乃父曹参竟攘袂起座道：「汝晓得什么敢来饶舌！」说着就从座旁取过戒尺把窋打了二百下随即叱令入侍不准再归。（夹批：又是怪事。）窋无缘无故受了一番痛苦怅然入宫直告惠帝。（夹批：知为君隐不知为父隐想是有些恨父了。）
惠帝听说越觉生疑翌日视朝留心左顾见参已经站着便召参向前道：「君为何责窟？窟所言实出朕意使来谏君。」参乃免冠伏地顿首谢罪又复仰问惠帝道：「陛下自思圣明英武能如高皇帝否？」惠帝道：「朕怎敢望及先帝？」参又道：「陛下察臣材具比前相萧何优劣如何？」惠帝道：「似乎不及萧相国。」参再说道：「陛下所见甚明所言甚确。从前高皇帝与萧何定天下明订法令备具规模今陛下垂拱在朝臣等能守职奉法遵循勿失便算是能继前人难道还想胜过一筹么？」惠帝已经悟着乃更语参道：「我知道了君且归休罢。」参乃拜谢而出仍然照常行事。百姓经过大乱但求小康朝廷没有什么兴革官府没有什么征徭就算做天下太平安居乐业所以曹参为相两三年不行一术却得了海内讴歌交相称颂。当时人民传诵道：「萧何为法，顜较若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。」到了后世史官亦称汉初贤相要算萧曹其实萧何不过恭慎曹参更且荒怠内有淫后外有强胡两相不善防闲终致酿成隐患。（夹批：秉公论断何尚可原参实不能无咎呢！抑扬得当。）
冒顿嫚书、季布廷诤与谦卑复书
且说匈奴国中冒顿单于自与汉朝和亲以后总算按兵不动好几年不来犯边。至高祖驾崩讣问遥传冒顿遂遣人入边侦察探得惠帝仁柔及吕后淫悍略情遂即藐视汉室有意戏弄写着几句谑浪笑傲的嫚词当作国书差了一个弁目赍书行至长安公然呈入。惠帝方纵情酒色无心理政来书上又写明汉太后亲阅当然由内侍递至宫中交与吕后。吕后就展书亲览但见书中写着：
孤偾之君生于沮泽之中长于平野牛马之域数至边境愿游中国。陛下独立孤偾独居两主不乐无以自娱愿以所有易其所无。
吕后看到结末两语禁不住火星透顶把书撕破掷诸地上。（夹批：想是只喜审食其不喜冒顿。）一面召集文武百官入宫会议带怒带说道：「匈奴来书甚是无礼我拟把他来人斩首发兵往讨未知众意如何？」旁有一将闪出道：「臣愿得兵十万横行匈奴中！」语尚未完诸将见是舞阳侯樊哙发言统皆应声如响情愿从征。忽听得一人朗语道：「樊哙大言不惭应该斩首！」这一语不但激怒樊哙瞋目视着就是吕太后亦惊出意外。留神一瞧乃是中郎将季布。（夹批：又来出风头了。）布不待太后申问忙即续说道：「从前高皇帝北征率兵至三十多万尚且受困平城被围七日彼时哙为上将前驱临阵不能努力解围徒然坐困天下尝传有歌谣云：『平城之中亦诚苦七日不食不能彀弩！』今歌声未绝兵伤未瘳哙又欲摇动天下妄言十万人可横行匈奴这岂不是当面欺上么？且夷狄情性野蛮未化我邦何必与他较好言不足为喜恶言也不足为怒臣意以为不宜轻讨哩。」吕太后被一说倒把那一腔盛怒吓退到子虚国另换了一种惧容。就是樊哙也回忆前情果觉得匈奴可怕不敢与季布力争。（夹批：老了老了还是与吕媭欢聚罢。）当下召入大谒者张释令他草一复书语从谦逊并拟赠他车马亦将礼意写入书中略云：
单于不忘敝邑赐之以书敝邑恐惧退日自图年老气衰发齿堕落行步失度单于过听不足以自污敝邑无罪宜在见赦窃有御车二乘马二驷以奉常驾。
书既缮好便将车马拨交来使令他带同复书反报冒顿单于。冒顿见书意谦卑也觉得前书唐突内不自安乃复遣人入谢略言僻居塞外未闻中国礼义还乞陛下赦宥等语。此外又献马数匹另乞和亲——大约因吕后复书发白齿落不愿相易所以另求他女。吕太后乃再取宗室中的女子充作公主出嫁匈奴。冒顿自然心欢不复生事。但汉家新造冠冕堂皇一位安富尊荣的母后被外夷如此侮弄还要卑词逊谢送他车马给他宗女试问与中国朝体玷辱到如何地步呢！（夹批：说将起来无非由吕后行为不正所以招尤。）她却不知少改仍然与审食其混做一淘比那高祖在日恩爱加倍。审食其又恃宠生骄结连党羽势倾朝野中外人士交相訾议。渐渐的传入惠帝耳中惠帝又羞又忿不得不借法示惩要与这淫奴算账了。演义缀诗叹道：「几经愚孝反成痴欲罚雄狐已太迟；尽有南山堪入咏问他可读古齐诗？」究竟惠帝如何惩处审食其待至下回再表。
回末史论（白话）
偏憎偏爱系妇人之通病而吕后尤甚：亲生子女爱之如掌上珠旁生子女憎之如眼中钉杀一赵王如意犹嫌不足且欲举齐王肥而再鸩之齐王不死亦仅矣。迨以城阳郡献鲁元公主即易恨为喜至齐王事鲁元公主为母则更盛筵相待即日启行。赏考迁固二史于鲁元公主之年龄未尝详载要之与齐王不相上下或由齐王早生一二岁亦未可知。齐王愿事同父姊妹为母谬戾已甚而吕后反喜其能媚己女何其偏爱之深至于此极！厥后且以鲁元女为惠帝后逆伦害理一误再误无怪其不顾廉耻行同禽兽甘引审食其为寄豭也。冒顿单于遗书嫚亵戚本自贻复书且以年老为辞假使年貌未衰果将出嫁匈奴否欤？盈廷大臣不知谏阻而季布反主持其间可耻孰甚！是何若屠狗英雄之尚有生气乎！