原文
却说吕太后欲封诸吕为王，示意廷臣，当时有一位大臣，首先反对道：“高皇帝尝召集众臣，宰杀白马，歃血为盟，谓非刘氏为王，当天下共击，不使蔓延。今口血未干，奈何背约！”吕太后瞋目视着，乃是右丞相王陵，一时欲想驳诘，却是说不出理由，急得头筋饱绽，面颊青红。左丞相陈平，与太尉周勃，见太后神色改变，便齐声迎合道：“高帝平定天下，曾封子弟为王，今太后称制，分封吕氏子弟，有何不可？”吕太后听了此言，方才易怒为喜，开了笑颜。王陵愤气填胸，只恨口众我寡，不便再言。待至辍朝以后，与平勃一同退出，即向二人发语道：“从前与高皇帝喋血为盟，两君亦尝在列，今高帝升遐，不过数年，太后究是女主，乃欲封诸吕为王，君等遽欲阿顺背约，将来有何面目，至地下去见高帝呢？”千人诺诺，不如一士谔谔。平勃微笑道：“今日面折廷争，仆等原不如君，他日安社稷，定刘氏后裔，恐君亦不及仆等了。”究属勉强解嘲，不得以后来安刘信为知几之言。陵未肯遽信，悻悻自去。
约阅旬日，就由太后颁出制敕，授陵为少帝太傅。陵知太后夺他相权，不如先几远引，尚可洁身，乃上书称病，谢职引归。后来安逝家中，无庸再表。了过王陵。惟陵既谢免，陈平得进任右丞相，至左丞相一缺，就用那幸臣审食其。食其本无相材，仍在宫中厮混，名为监督宫僚，实是趋承帷闼，不过太后宠眷特隆，所有廷臣奏事，往往归他取决，所以食其势焰，更倍曩时。吕太后更查得御史大夫赵尧，尝为赵王如意定策，荐任周昌相赵，见前文。至此大权在手，遂诬他溺职，坐罪褫官，另召上党郡守任敖入朝，命为御史大夫。敖前为沛县狱掾，力护吕后，见前文。因此破格超迁，以德报德。一面追尊生父吕公为宣王，长兄周吕侯泽为悼武王，作为吕氏称王的先声。又恐人心未服，先从他处入手，特封先朝旧臣郎中令冯无择等为列侯，再取他人子五人，强名为惠帝诸子，一名彊，封淮阳王，一名不疑，封恒山王，一名山，封襄城侯，一名朝，封轵侯，一名武，封壶关侯。适鲁元公主病死，即封公主子张偃为鲁王，谥公主为鲁元太后。父降为侯，子得封王，真是子以母贵。于是欲王诸吕，密使大谒者张释，讽示左丞相陈平等人，请立诸吕为王。陈平等为势所迫，不得已阿旨上书，请割齐国的济南郡为吕国，做了吕台的王封。吕太后有词可借，即封吕台为吕王。偏吕台不能久享，受封未几，一病身亡。早死数年，免得饮刀，却是大幸。吕太后很是悲悼，命台子嘉袭封。此外封吕种释之子。为沛侯，吕平为扶柳侯，吕平系吕后姊子，依母姓吕。吕禄为胡陵侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯，甚至吕太后女弟吕媭，亦受封为临光侯。何不封为女王？
吕氏子侄，俱沐光荣，威显无比。吕太后尚恐刘吕不睦，互相鱼肉，复想出一条亲上加亲的计策，使他联结婚姻，方可永久为欢，不致龃龉。是时齐王刘肥已死，予谥悼惠，命他长子襄嗣封。还有次子章，三子兴居，均召入京师，使为宿卫。当即将吕禄女配与刘章，封章为朱虚侯。兴居也得为东牟侯。又因赵王友与梁王恢，年并长成，也代作撮合山，把吕家女子，嫁与二王为妻。二王不敢违命，只好娶了过去。太后以为刘吕两姓，从此好相安无事了。
那知外面尚未生衅，内廷却已启嫌，吕太后所立的少帝，起初是年幼无知，由她播弄，接连做了三四年傀儡，却有些粗懂人事，往往偷听近侍密谈，得知吕后暗地掉包，杀死自己生母，硬要他母事张后。心中一恨，口中即随便乱言，就是张后平时教训，也全不听从，且任性怒说道：“太后杀死我母，待我年壮，总要为我母报仇！”志向倒也不小，可惜卤莽一点。这种言语，被人听着，当即报知吕太后，太后大吃一惊，暗想他小小年纪，便有这般狂言，将来还当了得，不若趁早废去，结果了他，还可瞒住前谋，除灭后患。当下诱入少帝，把他送至永巷中，幽禁暗室，另拟择人嗣立。遂发出一道敕书，伪言少帝多病，迷罔昏乱，不能治天下，应由各大臣妥议，改立贤君。陈平等壹意逢迎，带领僚属，伏阙上陈道：“皇太后为天下计，废暗立明，奠定宗庙社稷，臣等敢不奉诏！”说着，复顿首请示。吕太后尚令群臣推选，叫他退朝恊议，议定后陈。大众奉命退出，互相讨论，究未知太后属意何人，不敢擅定。毕竟陈平多智，嘱托宫中内侍，密向太后问明，太后却已意有所属，欲立恒山王义，就是前日的襄城侯山。山为恒山王不疑弟，不疑夭逝，山因嗣封改名为义。一经太后授意内侍，转告群臣，群臣遂表请立义，由太后下诏依言，立义为帝。又叫他改名为弘，且将幽禁永巷的少帝，置诸死地，易称弘为少帝。弘年亦幼，吕太后仍得临朝，所有恒山王爵，令轵侯朝接封。已而淮阳王强亦死，壶关侯武继承兄爵，嗣为淮阳王。
独吕王嘉骄恣不法，傲狠无亲，连太后都看不过去，因欲把嘉废置，另立吕产为吕王。产本嘉叔，即吕台胞弟。以弟继兄，已成当日惯例，偏吕太后假托公道，仍欲经过大臣会议，方好另封，所以延迟数日，未曾立定。适有一个齐人田子春，来游都下，察知宫中情事，巧为安排。一来是为吕氏效劳，二来是为刘氏报德，双方并进，也是个心计独工的智士。先是高祖从堂兄弟刘泽，受封营陵侯，留居都中，子春常到长安，旅次乏资，挽人引进泽门，立谈以下，甚合泽意。泽屡望封王，子春允为画策，当由泽赠金三百斤，托他钻谋。不意子春得了厚赠，饱载归齐，泽大失所望，但还疑他家中有事，代为曲原。偏迟至二年有余，仍无音信，乃特遣人到齐，寻访子春，责他负友。子春正得金置产，经营致富，接到来使责言，慌忙谢过，且托使人返报，约期入都。待使人去后，也即整备行装，挈子同行。既至长安，并不向泽求见，却另赁大宅住下，取出囊中金银，贿托大谒者张释密友，为子介绍，求居门下。释本是阉人，因得宠吕后，骤致贵显，他心中也想罗致士人，倚作爪牙，一闻友人荐引田子，便即慨允收留。田子得父秘授，谄事张释，买动欢心，即请释到家宴饮。释绝不推辞，昂然前往，到了子春赁宅，子春早盛设供张，开门迎接。待至释缓步登堂，左右旁顾，见他帷帐器具，无不华丽，仿佛与侯门相似，已是诧异得很，及肴核上陈，又皆件件精美，山珍海错，备列筵前，乐得开怀畅饮，自快老饕。饮至半酣，子春屏人与语道：“仆至都中，见王侯邸第百余，多是高皇帝的功臣，惟思太后母家吕氏，亦曾佐助高帝，立有大功，并且谊居懿戚，理应优待，今太后春秋已高，意欲多封母家子侄，但恐大臣不服，止立吕王一人，今闻吕王嘉得罪将废，太后必且另立吕氏，足下久侍太后，难道未知太后命意么？”张释道：“太后命意，无非欲另立吕产呢。”子春道：“足下既知太后隐衷，何不转告大臣，立刻奏请？吕产若得封王，足下亦不失为万户侯，否则足下知情不言，必为太后所恨，祸且及身了！”田生之请封吕产，实是为刘泽着想，略迹原心，尚属可恕。张释惊喜道：“非君提醒此意，我且失机，他日得如君言，定当图报。”子春谦逊一番，又各饮了好几杯，方才尽欢而别。
不到数日，即由吕太后升殿，问及群臣，决意废去吕嘉，改立他人。群臣已经张释示意，便将吕产保荐上去，太后甚喜，下诏废吕王嘉，立吕王产，至退朝后，取出黄金千斤，赏与张释。释却不忘前言，分金一半，转赠田子春。子春坚辞不受，释愈加敬礼，引为至交。嗣是常相往来，遇事辄商。子春方得做到本题，乘间进言道：“吕产为王，诸大臣究未心服，看来须要设法调停，才得相安。”释问他有何妙法？子春道：“现今营陵侯刘泽，为诸刘长，虽得兼官大将军，究竟未受王封，不免怨望。足下何不入白太后，裂十余县，封泽为王？泽得了王封，必然心喜，诸大臣亦可无异言，就是吕王地位，也因此巩固了。”释甚以为然，便去进白太后。太后本不欲多封刘氏，此时听了释言，封刘就是安吕，不为无计，并且泽妻为吕媭女，婚媾相关，当无他患，乃封刘泽为琅琊王，遣令就国。子春为泽运动，已得成功，方自往见泽，向泽道贺。泽已查知封王原因，功出子春，当即下座相迎，延令就坐，盛筵相待。子春饮了数觥，便命撤席。泽不禁动疑，问为何事？子者道：“王速整装登程，幸勿再留，仆当随王同行便了。”泽尚欲再问，子春但促他速行，不肯明言。故意弄巧。泽乃罢饮整装，夤夜备齐。子春返至寓所，草草收拾，俟至翌晨，复去催泽辞行。泽入宫谒见太后，报告行期，太后并不多言，泽即顿首告退。一出宫门，已由子春办好车马，请泽登车，一鞭加紧，马不停蹄，匆匆的驰出函谷关。既越关门，复急走数十里，始命缓辔徐行。泽尚以为疑，后来得知太后生悔，饬人追还，行至函谷关，已知无及，方才折回。泽乃服子春先见，格外礼遇，欢然就国去了。
太后方悔封刘泽，苦难收回成命，再加赵王友的妻室，入宫告密，说是赵王将有他变，气得吕太后倒竖双眉，立派使人，召还赵王。究竟赵王有无异谋，详查起来，实是子虚乌有，都由他妻室吕氏，信口捏造，有意架诬。吕女为赵王妻，仗着吕太后势力，欺凌赵王。赵王屡与反目，别爱他姬，吕氏且妒且怒，遂不与赵王说明，迳至长安，入白太后道：“赵王闻得吕氏为王，常有怨言，平居屡语人道：‘吕氏怎得为王？太后百年后，我定当讨灭吕氏，使无孑遗。’此外尚有许多妄语，无非是与诸吕寻仇，故特来报闻。”吕太后信以为真，怎肯干休？一俟赵王召到，也不讯明虚实，立把他锢住邸中，派兵监守，不给饮食。赵王随来的从吏，私下进馈，都被卫兵阻住，甚且拘系论罪。可怜赵王友无从得食，饿得气息奄奄，因作歌鸣冤道：
诸吕用事兮刘氏微，迫胁王侯兮强授我妃！我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤！我无忠臣兮何故弃国，自决中野兮苍天与直！吁嗟不可悔兮宁早自戕，为王饿死兮谁者怜之，吕氏绝理兮托天报仇！
歌声呜呜，饥肠辘辘，结果是饿死邸中。所遗骸骨，但用民礼藁葬长安，未知他妻曾否送葬。吕太后遂徙梁王恢为赵王，改封吕王产为梁王，又将后宫子太封济川王。产始终不闻就国，留京为少帝太傅。太尚年幼，亦不令东往，仍住宫中。赵王恢妻，便是吕产的女儿，阃内雌威，不可向迩，恢秉性孺弱，屡为所制。及移梁至赵，恢本不甚愿意，且从前赵都官吏，半为吕氏所把持，至此复由梁地带去随员，亦有吕姓多人，两处蟠互，累得恢事事受制，一些儿没有主权。那位床头夜叉，气焰越威，竟将恢所宠爱的姬妾，用药毒死。恢既经郁愤，复兼悲悼，辗转思想，毫无生趣，因撰成歌诗四章，令乐工谱入管弦，如怨如慕，如泣如诉，益令恢悲不自胜，索性仰药自尽，到冥府中追寻爱姬，重续旧欢去了。倒是一个情种。
赵臣奏报恢丧，吕太后不责产女，反说恢为一妇人，竟甘自殉，上负宗庙，有亏孝道，不准再行立嗣。另遣使臣至代，授意代王，令他徙赵。代王恒避重就轻，情愿长守代边，不敢移封赵地，乃托朝使告辞。使臣返报吕太后，吕太后遂立吕禄为赵王，留官都中。禄父就是吕释之，时已去世，特追封为赵昭王。会闻燕王建病殁，遗有一子，乃是庶出，吕太后不欲他承袭封爵，潜遣刺客赴燕，刺死建子，独封吕台子通为燕王。于是高祖八男，仅存二人，一是代玉恒，一是淮南王长，加入齐吴楚及琅琊等国，总算还有六七国。恒山淮阳济川三国姓氏可疑，故不列入。那吕氏亦有三王，吕产王梁，吕禄王赵，吕通王燕，与刘氏势力相侔。而且产禄遥领藩封，仍然蟠踞宫廷，手握兵马大权，势倾内外，这却非刘氏诸王，所能与敌。刘家天下，几已变做吕家天下了！
流光如驶，倏忽八年，这八年内，统是吕太后专制时代，阴阳反变，灾异迭生，忽而地震，忽而山崩，忽而水溢，忽而红日晦冥，星且尽现。吕太后却也有些知觉，尝见日食如钩，向天嗔语道：“这莫非为我不成？”话虽如此，终究是本性难移，活一日，干一日，除死方休。少帝弘名为人主，不使与政，简直与木偶无二。内惟临光侯吕媭，左丞相审食其，大谒者张释，出纳诏奏，参赞秘谋﹔外惟吕产吕禄，分典禁兵，护卫宫廷。右丞相陈平，太尉周勃，有位无权，有权无柄，不过旅进旅退，借保声名。独有一位刘家子孙，少年负气﹔慷慨激昂，他却不肯冒昧图功，暗暗的待着机会，来出风头。小子有诗咏道：
不顾纲常只逆施，妇人心性总偏私﹔
须知龙种非全替，且看筵前拔剑时。
欲知此人为谁，待至下回再详。
妇道从夫，乃古今之通例，吕雉若不为刘家妇，如何得为皇后，如何得为皇太后！富贵皆出自夫家，奈何遽忘刘氏，徒欲尊宠诸吕乎？当其媾婚刘吕之时，尚不过欲母家子侄，同享荣华，非必欲遽倾刘氏也。然古人有言，物莫能两大，刘吕并权，势必相倾，彼吕氏两女，犹弃其夫而不顾，况产禄乎？田子春为刘泽计，先劝张释讽示大臣，请封吕产，然后以刘泽继之。泽居外而产居内，以势力论，泽亦何能及产！但观子春之本心，实为刘泽起见，且后来之安刘灭吕，泽与有功，故本回叙及此事，详而不略，贬亦兼褒。至若陈平周勃，则力斥其逢迎之失，不以后事而曲恕之，书法不隐，是固一良史手笔也，若徒以小说目之，傎矣！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
王陵廷争白马之盟、陈平周勃迎合与陵谢相
话说吕太后想封诸吕为王，向廷臣示意；当时有一位大臣首先反对道：「高皇帝曾经召集众臣，宰杀白马，歃血订立盟约，说不是刘氏而称王的，应当天下共同攻打，不让他蔓延。如今口血还没有干，怎么背弃盟约！」吕太后瞪眼看着，原来是右丞相王陵；一时想要驳斥诘问，却是说不出理由，急得头上青筋饱胀鼓起，面颊青红。左丞相陈平与太尉周勃，见太后神色改变，便齐声迎合道：「高帝平定天下，曾经封子弟为王；如今太后称制临朝，分封吕氏子弟，有什么不可？」吕太后听了这话，方才转怒为喜，开了笑颜。王陵愤气填满胸膛，只恨对方人多我方人少，不便再说。等到退朝以后，与陈平、周勃一同退出，即向二人发话道：「从前与高皇帝歃血为盟，两位也曾在行列之中；如今高帝升天不过几年，太后终究是女主，竟想封诸吕为王，您们骤然阿谀顺从背弃盟约，将来有何面目到地下去见高帝呢？」（夹批：一千人唯唯诺诺，不如一个士人直言敢谏。）陈平、周勃微笑道：「今日当面驳斥、在朝廷上争辩，我等原不如您；他日安定社稷、确定刘氏后裔，恐怕您也不及我等了。」（夹批：终究属于勉强解嘲，不能因为后来安定刘氏，便相信是事前预知的话。）王陵不肯立刻相信，悻悻然自己离去。
大约过了十天，就由太后颁发制敕，授王陵为少帝太傅。王陵知道太后剥夺他的相权，不如预先远引离开，还可以洁身自好，于是上书称病，辞职引退归家。后来安然死在家中，无须再表。（夹批：了结过王陵。）唯独王陵既已推辞免职，陈平得以进任右丞相；至于左丞相一缺，就用那宠幸之臣审食其。审食其本无宰相之才，仍在宫中厮混；名义上监督宫中官僚，实际上趋奉于帷帐门闼之间。只不过太后宠爱眷顾特别隆重，所有廷臣奏事往往归他裁决，所以审食其势焰比从前更加加倍。吕太后又查得御史大夫赵尧，曾经为赵王如意定策，推荐任用周昌做赵相，（夹批：见前文。）到这时大权在手，便诬他溺职失职，定罪革官；另召上党郡守任敖入朝，任命为御史大夫。任敖从前做沛县狱掾，极力护卫吕后，（夹批：见前文。）因此破格超级升迁，以德报德。一面追尊生父吕公为宣王，长兄周吕侯吕泽为悼武王，作为吕氏称王的先声。又恐怕人心未服，先从别处入手，特地封先朝旧臣郎中令冯无择等人为列侯；再取别人的儿子五人，强行称为惠帝的儿子：一个名叫彊，封淮阳王；一个名叫不疑，封恒山王；一个名叫山，封襄城侯；一个名叫朝，封轵侯；一个名叫武，封壶关侯。恰逢鲁元公主病死，即封公主的儿子张偃为鲁王，谥公主为鲁元太后。（夹批：父亲降为侯，儿子得以封王，真是子以母贵。）于是想封诸吕为王，密使大谒者张释讽示左丞相陈平等人，请立诸吕为王。陈平等人为形势所迫，不得已阿谀旨意上书，请割齐国的济南郡为吕国，做了吕台的王封。吕太后有话可借，即封吕台为吕王。偏偏吕台不能长久享用，受封不久，一病身亡。（夹批：早死几年，免得饮刀，却是大幸。）吕太后很是悲悼，命吕台的儿子吕嘉承袭封爵。此外封吕种（夹批：吕释之的儿子。）为沛侯，吕平为扶柳侯（夹批：吕平是吕后姐姐的儿子，依母姓吕。），吕禄为胡陵侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯；甚至吕太后女弟吕媭，也受封为临光侯。（夹批：何不封为女王？）
刘吕联姻与少帝废死、恒山王义改名弘嗣位
吕氏子侄都沐浴光荣，威势显赫无比。吕太后还恐怕刘氏吕氏不和睦，互相鱼肉残害，又想出一条亲上加亲的计策，使他们联结婚姻，方可永久欢好，不致龃龉不合。这时齐王刘肥已死，给予谥号悼惠，命他长子刘襄承袭封爵。还有次子刘章、三子刘兴居，都召入京师，使做宿卫。当即将吕禄的女儿许配给刘章，封刘章为朱虚侯；刘兴居也得为东牟侯。又因为赵王刘友与梁王刘恢年纪都已长成，也代作撮合山，把吕家女子嫁给二王为妻。二王不敢违命，只好娶了过去。太后以为刘吕两姓从此好相安无事了。
哪知外面尚未生出衅端，内廷却已开启嫌隙。吕太后所立的少帝，起初是年幼无知，由她播弄；接连做了三四年傀儡，却有些粗懂人事，往往偷听近侍密谈，得知吕后暗地掉包，杀死自己生母，硬要他以母亲之礼侍奉张后。心中一恨，口中即随便乱说；就是张后平时教训，也全不听从，并且任性怒说道：「太后杀死我母亲，等我年壮，总要为我母亲报仇！」（夹批：志向倒也不小，可惜卤莽一点。）这种言语被人听着，当即报知吕太后；太后大吃一惊，暗想他小小年纪便有这般狂言，将来还当了得？不如趁早废去，结果了他，还可以瞒住从前的阴谋，除灭后患。当下诱骗少帝进来，把他送到永巷中，幽禁在暗室，另外打算择人继立。于是发出一道敕书，假装说少帝多病，迷乱昏乱，不能治理天下，应由各大臣妥议，改立贤君。陈平等人一意逢迎，带领僚属，伏在宫阙下上奏道：「皇太后为天下着想，废掉昏暗的、改立贤明的，奠定宗庙社稷，臣等敢不奉诏！」说着，又叩头请示。吕太后还令群臣推选，叫他们退朝协议，议定后再陈奏。大众奉命退出，互相讨论，终究不知太后属意何人，不敢擅自决定。毕竟陈平多智，嘱托宫中内侍，密向太后问明；太后却已心中有所属意，想立恒山王刘义——就是前日的襄城侯刘山。刘山是恒山王不疑的弟弟；不疑夭折早逝，刘山因此承袭封爵，改名为义。一经太后授意内侍转告群臣，群臣便上表请立刘义，由太后下诏依言，立义为帝。又叫他改名为弘，并且将幽禁在永巷的少帝置于死地；改称刘弘为少帝。刘弘年纪也幼小，吕太后仍得临朝。所有恒山王爵，令轵侯刘朝接封。不久淮阳王刘强也死了，壶关侯刘武继承兄爵，继为淮阳王。
田子春说张释、废吕嘉立吕产与刘泽封琅琊王
独有吕王吕嘉骄恣不法，傲慢狠毒不认亲人，连太后都看不过去，因而想把吕嘉废置，另立吕产为吕王。吕产本是吕嘉的叔父，即吕台的胞弟。以弟弟继承兄长，已成当日惯例；偏偏吕太后假托公道，仍想经过大臣会议，方好另封，所以延迟几天，未曾立定。恰有一个齐人田子春，来游都城，察知宫中情事，巧妙安排：一来是为吕氏效劳，二来是为刘氏报德，双方并进，也是个心计独到工巧的智士。先前高祖的堂兄弟刘泽，受封营陵侯，留居都中；田子春常到长安，旅居缺乏资财，托人引进刘泽门下，立谈之间，很合刘泽心意。刘泽屡次盼望封王，子春允诺替他谋划；当即由刘泽赠金三百斤，托他钻营谋划。不意子春得了厚赠，满载归齐；刘泽大失所望，但还疑他家中有事，代为曲意原谅。偏偏迟至两年有余，仍无音信，于是特派人到齐，寻访子春，责备他负友。子春正得金置产，经营致富；接到来使责备的话，慌忙谢过，并且托使人回报，约期入都。等使人去后，也即整理行装，带着儿子同行。既到长安，并不向刘泽求见，却另租大宅住下，取出囊中金银，贿赂托付大谒者张释的密友，为儿子介绍，求居门下。张释本是阉人，因得宠于吕后，骤然贵显；他心中也想罗致士人，倚作爪牙，一听友人荐引田子，便即慨允收留。田子得父亲秘密传授，谄媚侍奉张释，买动欢心，即请张释到家宴饮。张释绝不推辞，昂然前往；到了子春租赁的宅第，子春早盛设供张陈设，开门迎接。等到张释缓步登堂，左右旁顾，见他帷帐器具无不华丽，仿佛与侯门相似，已是诧异得很；等到菜肴果核上陈，又都件件精美，山珍海错备列筵前，乐得开怀畅饮，自快老饕之口。饮到半酣，子春屏退旁人与他说道：「仆到都中，见王侯邸第一百多处，多是高皇帝的功臣；只想到太后母家吕氏，也曾佐助高帝，立有大功，并且情谊居于至亲外戚，理应优待。如今太后年事已高，想要多封母家子侄，但恐怕大臣不服，只立了吕王一人。如今听说吕王吕嘉得罪将废，太后必定另立吕氏；足下长久侍奉太后，难道未知太后心意吗？」张释道：「太后心意，无非想另立吕产呢。」子春道：「足下既知太后隐衷，何不转告大臣，立刻奏请？吕产若得封王，足下也不失为万户侯；否则足下知情不说，必为太后所恨，祸将及身了！」（夹批：田生之请封吕产，实在是为刘泽着想；略去形迹推原本心，尚属可恕。）张释惊喜道：「若非您提醒此意，我且失掉时机；他日得如您所说，定当图报。」子春谦逊一番，又各饮了好几杯，方才尽欢而别。
不到几天，即由吕太后升殿，问及群臣，决意废去吕嘉，改立他人。群臣已经由张释示意，便将吕产保荐上去；太后非常高兴，下诏废吕王吕嘉，立吕王吕产。等到退朝后，取出黄金千斤，赏给张释。张释却不忘前言，分金一半，转赠田子春；子春坚决推辞不受。张释愈加敬礼，引为至交；从此常相往来，遇事总商量。子春方才得以做到本题，乘机进言道：「吕产为王，诸大臣终究未心服；看来须要设法调停，才得相安。」张释问他有何妙法？子春道：「现今营陵侯刘泽，是诸刘中辈分最长的，虽得兼任大将军官职，究竟未受王封，不免怨望。足下何不入告太后，割裂十余县，封刘泽为王？刘泽得了王封，必然心喜；诸大臣也可无异言，就是吕王地位，也因此巩固了。」张释深以为然，便去进告太后。太后本不想多封刘氏；这时听了张释的话，封刘就是安定吕，不算没有计策；并且刘泽妻子是吕媭的女儿，婚媾相关，当无他患，于是封刘泽为琅琊王，遣令就国。子春为刘泽运动已得成功，方才亲自去见刘泽，向刘泽道贺。刘泽已查知封王原因，功劳出于子春，当即下座相迎，延请就坐，盛筵相待。子春饮了几觥，便命撤席。刘泽不禁动疑，问为何事？子春道：「王赶快整理行装登程，千万不要再留；仆当随王同行便了。」刘泽还想再问；子春只催他速行，不肯明说。（夹批：故意弄巧。）刘泽于是罢饮整理行装，连夜备齐。子春返回寓所，草草收拾；等到次日清晨，再去催刘泽辞行。刘泽进宫谒见太后，报告行期；太后并不多言，刘泽即叩头告退。一出宫门，已由子春办好车马，请刘泽登车；一鞭加紧，马不停蹄，匆匆驰出函谷关。既越关门，又急走几十里，才命令放缓缰绳慢慢行进。刘泽还以为疑；后来得知太后生悔，派人追还，行到函谷关，已知来不及，方才折回。刘泽于是佩服子春先见，格外礼遇，欢然就国去了。
赵王友饿死、梁王恢仰药自尽
太后刚后悔封刘泽，苦于难以收回成命；再加上赵王刘友的妻室进宫告密，说是赵王将有别的变故，气得吕太后倒竖双眉，立刻派人召还赵王。究竟赵王有没有异谋，详细查起来，实在是子虚乌有，都由他妻室吕氏信口捏造，有意栽诬。吕女做赵王妻子，仗着吕太后势力，欺凌赵王。赵王屡次与她反目，另爱别的姬妾；吕氏又妒又怒，便不与赵王说明，径直到长安，入告太后道：「赵王听说吕氏为王，常有怨言，平日屡次对人说道：『吕氏怎得为王？太后百年之后，我定当讨灭吕氏，使无孑遗。』此外还有许多妄语，无非是与诸吕寻仇，所以特来报闻。」吕太后信以为真，怎肯干休？一等赵王召到，也不讯问虚实，立刻把他禁锢在邸中，派兵监守，不给饮食。赵王随来的从吏私下送进食馈，都被卫兵阻住，甚至拘禁论罪。可怜赵王刘友无从得食，饿得气息奄奄，因而作歌鸣冤道：
诸吕用事兮刘氏微，迫胁王侯兮强授我妃！我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤！我无忠臣兮何故弃国，自决中野兮苍天与直！吁嗟不可悔兮宁早自戕，为王饿死兮谁者怜之，吕氏绝理兮托天报仇！
（白话详解：诸吕当权啊刘氏衰微，胁迫王侯啊强把吕女嫁给我为妃！我的妃子既妒啊诬我以罪恶，谗女乱国啊皇上竟不醒悟！我无忠臣啊何故抛弃封国，自决于荒野啊苍天为我主持公道！唉呀不可悔啊宁可早自尽，做王却饿死啊谁来怜悯我，吕氏绝灭天理啊托上天报仇！）
歌声呜呜，饥肠辘辘，结果是饿死在邸中。所遗骸骨，只用平民之礼用草席裹葬于长安，不知他妻子曾否送葬。吕太后便把梁王刘恢迁徙为赵王，改封吕王吕产为梁王，又将后宫所生儿子刘太封为济川王。吕产始终不听说就国，留在京城做少帝太傅。刘太还年幼，也不令东往，仍住宫中。赵王刘恢的妻子便是吕产的女儿，闺门之内雌威，不可靠近；刘恢秉性懦弱，屡次为她所制。等到从梁迁到赵，刘恢本不甚愿意；并且从前赵都官吏一半被吕氏所把持，到这时又由梁地带去随员，也有吕姓多人，两处盘踞交错，弄得刘恢事事受制，一点儿没有主权。那位床头夜叉气焰越发威猛，竟将刘恢所宠爱的姬妾用药毒死。刘恢既经郁愤，又兼悲悼，辗转思想，毫无生趣；因而撰成歌诗四章，令乐工谱入管弦，如怨如慕，如泣如诉，益发令刘恢悲不自胜，索性服毒自尽，到冥府中追寻爱姬，重续旧欢去了。（夹批：倒是一个情种。）
燕嗣见刺、吕氏三王与八年专制灾异
赵臣奏报刘恢丧事；吕太后不责备吕产的女儿，反说刘恢为一个妇人竟甘心自己殉死，上负宗庙，有亏孝道，不准再行立嗣。另派使臣到代国，授意代王，令他迁徙到赵。代王刘恒避重就轻，情愿长守代地边疆，不敢移封赵地，于是托朝使告辞。使臣回报吕太后；吕太后便立吕禄为赵王，留官都中。吕禄的父亲就是吕释之，这时已去世，特追封为赵昭王。恰逢听说燕王刘建病死，遗有一个儿子，乃是庶出；吕太后不想让他承袭封爵，暗中派遣刺客赴燕，刺死刘建的儿子，独封吕台的儿子吕通为燕王。于是高祖八个儿子仅存二人：一是代王刘恒，一是淮南王刘长；加入齐、吴、楚及琅琊等国，总算还有六七国。（夹批：恒山、淮阳、济川三国姓氏可疑，所以不列入。）那吕氏也有三王：吕产为梁王，吕禄为赵王，吕通为燕王，与刘氏势力相当。而且吕产、吕禄遥领藩封，仍然盘踞宫廷，手握兵马大权，势倾内外——这却非刘氏诸王所能匹敌。刘家天下，几乎已变做吕家天下了！
光阴如飞驰，转眼八年。这八年内，全是吕太后专制时代；阴阳反常变异，灾异接连发生：忽而地震，忽而山崩，忽而水溢，忽而红日晦暗不明，星星全都出现。吕太后却也有些知觉，曾经见日食如钩，向天嗔怪说道：「这莫非因为我不成？」话虽如此，终究是本性难移，活一天干一天，除死方休。少帝刘弘名义上是人主，不让他参与政事，简直与木偶无二。内廷只有临光侯吕媭、左丞相审食其、大谒者张释，出纳诏奏，参赞密谋；外廷只有吕产、吕禄，分掌禁兵，护卫宫廷。右丞相陈平、太尉周勃，有位无权，有权无柄，不过随众进退，借此保全声名。独有一位刘家子孙，少年负气，慷慨激昂；他却不肯冒昧图功，暗暗等待着机会，来出风头。笔者有诗咏道：
不顾纲常只逆施，妇人心性总偏私；
须知龙种非全替，且看筵前拔剑时。
（白话大意：不顾纲常只知逆行妄施，妇人心性总是偏私；须知龙种并未全部衰替，且看筵席前拔剑之时。）
想知道此人为谁，待到下一回再详述。
回末史论：刘吕并权与田子春、陈平周勃之评
妇道服从丈夫，是古今通行的道理。吕雉若不做刘家的媳妇，怎么当得上皇后，怎么当得上皇太后！富贵都出自夫家，为什么转眼就忘掉刘氏，只想尊宠诸吕呢？当她给刘氏、吕氏联姻的时候，还不过是想让母家子侄同享荣华，未必就想立刻推翻刘氏。然而古人说过：两强不能并立。刘吕并掌大权，势必互相倾轧；那些吕家的两个女儿尚且抛弃丈夫不顾，何况吕产、吕禄呢？田子春为刘泽谋划，先劝张释暗示大臣请封吕产，然后再让刘泽跟上。刘泽在外而吕产在内，论势力，刘泽哪里赶得上吕产！但看田子春的本心，实在是为刘泽着想；况且后来安定刘氏、诛灭吕氏，刘泽也有功劳，所以本回叙述此事详而不略，贬中兼有褒扬。至于陈平、周勃，则着力斥责他们逢迎的过失，不因为后来的事而曲意宽恕；书法毫不隐讳，这实在是良史的手笔。若只把它当作小说看待，那就错了！