原文
却说文帝闻母后到来，便率领文武百官，出郊恭迎。伫候片时，见薄太后驾到，一齐跪伏，就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐舆中，笑容可掬，但令车骑将军薄昭，传谕免礼。薄昭早已下马，遵谕宣示，于是文帝起立，百官皆起，先导后拥，奉辇入都，直至长乐宫中，由文帝扶母下舆。登御正殿，又与百官北面谒贺，礼毕始散。这位薄太后的履历，小子早已叙过，毋庸赘述。见前文中。惟薄氏一索得男，生了这位文帝，不但母以子贵，而且文帝竭尽孝思，在代郡时，曾因母病久延，亲自侍奉，日夜不怠，饮食汤药，必先尝后进，薄氏因此得痊，所以贤孝着闻，终陟帝位。一位失宠的母妃，居然尊为皇太后，适应了许负所言，可见得苦尽甘回，凡事都有定数，毋庸强求呢。讽劝世人不少。
说也奇怪，薄太后的遭际，原是出诸意外，还有文帝的继室窦氏，也是反祸为福，无意中得着奇缘。随笔递入。窦氏系赵地观津人，早丧父母，只有兄弟二人，兄名建，字长君，弟名广国，字少君。少君甚幼，长君亦尚年少，未善谋生，又值兵乱未平，人民离析，窦氏与兄弟二人，几乎不能自存。巧值汉宫彩选秀女，窦氏便去应选，得入宫中，侍奉吕后。既而吕后发放宫人，分赐诸王，每王五人，窦氏亦在行中。他因籍隶观津，自愿往赵，好与家乡接近，当下请托主管太监，陈述己意。主管太监却也应允，不意事后失记，竟将窦氏姓名，派入代国，及至窦氏得知，向他诘问，他方自知错误，但已奏明吕后，不能再改，只得好言劝慰，敷衍一番。窦氏洒了许多珠泪，自悲命薄，怅怅出都。同行尚有四女，途中虽不至寂寞，总觉得无限凄凉。那知到了代国，竟蒙代王特别赏识，选列嫔嫱，春风几度，递结珠胎。第一胎生下一女，取名为嫖，第二三胎均是男孩，长名启，次名武。当时代王夫人，本有四男，启与武乃是庶出，当然不及嫡室所生。窦氏却也自安本分，敬事王妃，并嘱二子听命四兄，所以代王嘉她知礼，格外宠爱。会值代王妃得病身亡，后宫虽尚有数人，总要算窦氏为领袖，隐隐有继妃的希望，不过尚未曾正名。至代王入都为帝，前王妃所出四男，接连夭逝，于是窦氏二子，也得头角崭露，突出冠时。有福人自会凑机，不必预先摆布。
文帝元年孟春之月，丞相以下诸官吏，联名上书，请豫立太子。文帝又再三谦让，谓他日应推选贤王，不宜私建子嗣。群臣又上书固请，略言三代以来，立嗣必子，今皇子启位次居长，敦厚慈仁，允宜立为太子，上承宗庙，下副人心。文帝乃准如所请，册立东宫，即以皇子启为太子。太子既定，群臣复请立皇后。看官试想！太子启既为窦氏所生，窦氏应该为后，尚何疑义？不过群臣未曾指名，让与文帝乾纲独断，文帝也因上有太后，须要禀承母命，才见孝思。当由薄太后下一明谕，饬立太子母窦氏为皇后，窦氏遂得为文帝继室，正位中宫，这叫做意外奇逢，不期自至。若使当年主管太监，不忘所托，最好是做了一个妾媵，怎能平空一跃，升做国母呢？彼时幽共二王，内有悍妇，若窦氏做他姬妾，恐怕还要枉死，何止不能为国母呢！
窦惦念得很，一日忽由内侍递入一书，展开一看，却是少君已到长安，自来认亲。书中述及少时情事，谓与姊同出彩桑，尝失足堕地。窦后追忆起来，确有此事，因即向文帝说明，文帝乃召少君进见。少君与窦后阔别，差不多有十余年，当时尚只四五岁，久别重逢，几不相识，窦后未免错愕，不便遽认。还是文帝在座细问，方由少君仔细具陈，他自与姊别后，被盗掠去，卖与人家为奴，又辗转十余家，直至宜阳，时已有十六七岁了。宜阳主人，命与众仆入山烧炭，夜就山下搭篷，随便住宿。不料山忽崩塌，众仆约百余人，统被压死，只有少君脱祸。主人也为惊异，较前优待。少君又佣工数年，自思大难不死，或有后福，特向卜肆中问卜，卜人替他占得一卦，说他剥极遇复，便有奇遇，不但可以免穷，并且还要封侯。少君哑然失笑，疑为荒唐，不敢轻信。连我亦未必相信。可巧宜阳主人，徙居长安，少君也即随往。到了都中，正值文帝新立皇后，文武百官，一齐入贺，车盖往来，很是热闹。当有都人传说，谓皇后姓窦，乃是观津人氏，从前不过做个宫奴，今日居然升为国母，真正奇怪得很。少君听了传言，回忆姊氏曾入宫备选，难道今日的皇后，就是我姊不成？因此多方探听，果然就是姊氏，方大胆上书，即将彩桑事列入，作为证据。乃奉召入宫，经文帝和颜问及，乃详陈始末情形。窦后还有疑意，因再盘问道：“汝可记得与姊相别，情迹如何？”少君道：“我姊西行时，我与兄曾送至邮舍，姊怜我年小，曾向邮舍中乞得米沈，为我沐头，又乞饭一碗，给我食罢，方才动身。”说至此，不禁哽咽起来。那窦后听了，比少君还要增悲，也顾不得文帝上坐，便起身流泪道：“汝真是我少弟了！可怜可怜！幸喜得有今日，汝姊已沐皇恩，我弟亦蒙天佑，重来聚首！”说到首字，竟不能再说下去，但与少君两手相持，痛哭起来。少君亦涕泪交横，内侍等站立左右，也为泣下。就是坐在上面的文帝，看到两人情词凄切，也为动容。恻隐之心，人皆有之。待至两人悲泣多时，才为劝止，且召入后兄长君，叫他相会。兄弟重叙，更有一番问答的苦情，不在话下。
惟文帝令他兄弟同居，再添赐许多田宅，长君少君，方拜辞帝后，携手同归。右丞相周勃，太尉灌婴闻知此事，私自商议道：“从前吕氏专权，我等幸得不死。今窦后兄弟，并集都中，将来或倚著后族，得官干政，岂非我等性命，又悬在两人手中？且彼两人出身寒微，未明礼义，一或得志，必且效尤吕氏，今宜预为加防，替他慎择师友，曲为陶熔，方不至有后患哩！”二人议定，随即上奏文帝，请即选择正士，与窦后兄弟交游。文帝准奏，择贤与处。窦氏兄弟，果然退让有礼，不敢倚势陵人。且文帝亦惩前毖后，但使他安居长安，不加封爵。直至景帝嗣位，尊窦后为皇太后，乃拟加封二舅，适值长君已死，不获受封，有子彭祖，得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。此外有魏其侯窦婴，乃是窦后从子，事见后文。
且说文帝励精图治，发政施仁，赈穷民，养耆老，遣都吏巡行天下，察视郡县守令，甄别淑慝，奏定黜陟。又令郡国不得进献珍物。海内大定，远近翕然。乃加赏前时随驾诸臣，封宋昌为壮武侯，张武等六人为九卿，另封淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧为靖郭侯，故常山丞相蔡兼为樊侯。又查得高祖时佐命功臣，如列侯郡守，共得百余人，各增封邑，无非是亲旧不遗的意思。
过了半年有余，文帝益明习国事，特因临朝时候，顾问右丞相周勃道：“天下凡一年内，决狱几何？”勃答称未知。文帝又问每年钱谷，出入几何？勃又详说不出，仍言未知。口中虽然直答，心中却很是怀惭，急得冷汗直流，湿透背上。文帝见勃不能言，更向左边顾问陈平。平亦未尝熟悉此事，靠着那一时急智，随口答说道：“这两事各有专职，陛下不必问臣。”文帝道：“这事何人专管？”平又答道：“陛下欲知决狱几何，请问廷尉。就是钱谷出入，亦请问治粟内史便了！”文帝作色道：“照此说来，究竟君主管何事？”平伏地叩谢道：“陛下不知臣驽钝，使臣得待罪宰相，宰相的职任，上佐天子理阴阳，顺四时，下抚万民，明庶物，外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务，关系却很是重大呢。”真是一张利嘴。文帝听着，乃点首称善。文帝也是忠厚，所以被他骗过。勃见平对答如流，更觉得相形见绌，越加惶愧。待至文帝退朝，与平一同趋出，因向平埋怨道：“君奈何不先教我！”忠厚人总觉带呆。平笑答道：“君居相位，难道不知己职，倘若主上问君，说是长安盗贼，尚有几人，试问君将如何对答哩？”勃无言可说，默然退归，自知才不如平，已有去意。可巧有人语勃道：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，首受厚赏，古人有言，功高遭忌，若再恋栈不去，祸即不远了！”勃被他一吓，越觉寒心，当即上书谢病，请还相印。文帝准奏，将勃免职，专任陈平为相，且与商及南越事宜。
南越王赵佗，前曾受高祖册封，归汉称臣。事见前文。至吕后四年，有司请禁南越关市铁器，佗因此动怒，背了汉朝，僭称南越武帝。且疑是长沙王吴回吴芮孙。进谗，遂发兵攻长沙，蹂躏数县，大掠而去。长沙王上报朝廷，请兵援应，吕后特遣隆虑侯周灶，率兵往讨。适值天时溽暑，士卒遇疫，途次多致病死，眼见是不能前行，并且南岭一带，由佗派兵堵住，无路可入，灶只得逗留中道，到了吕后病殁，索性班师回京。赵佗更横行无忌，用了兵威财物，诱致闽越西瓯，俱为属国，共得东西万余里地方，居然乘黄屋，建左纛，与汉天子仪制相同。文帝见四夷宾服，独有赵佗倔强得很，意欲设法羁縻，用柔制刚，当下命真定官吏，为佗父母坟旁，特置守邑，岁时致祭。且召佗兄弟属亲，各给厚赐，然后选派使臣，南下招佗。这种命意，不能不与相臣商议，陈平遂将陆贾保荐上去，说他前番出使，不辱君命，此时正好叫他再往，驾轻就熟，定必有成。文帝也以为然，遂召陆贸入朝，仍令为大中大夫，使他赍著御书，往谕赵佗。贾奉命起程，好几日到了南越，赵佗闻是熟客，当然接见。贾即取书交付，由佗接过手中，便即展阅，但见书中说是：
朕，高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰。诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕，朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遗将军隆虑侯书，求亲昆弟，诸罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯，亲昆弟在真定者，已遣使存问，修治先人冢。前日闻王发兵于边，为寇灾不止，当时长沙王苦之，南郡尤甚。虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也。朕欲定地犬牙相入者，以问吏，吏曰：高皇帝所以介长沙王也，朕不能擅变焉。今得王之地，不足以为大，得王之财，不足以为富，岭以南王自治之。虽然，王之号为帝，两帝并立，无一乘之使以通其道，是争也﹔争而不让，王者不为也。愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故，故使贾驰谕，告王朕意。
赵佗阅毕，大为感动，便握贾手与语道：“汉天子真是长者，愿奉明诏，永为藩臣。”贾即指示御书道：“这是天子的亲笔，大王既愿臣服天朝，对着天子手书，就与面谒一般，应该加敬。”赵佗听着，就将御书悬诸座上，自在座前拜跪，顿首谢罪。贾又令速去帝号，佗亦允诺，下令国中道：“我闻两雄不并立，两贤不并世。汉皇帝真贤天子，自今以后，我当去帝制黄屋左纛，仍为汉藩。”贾乃夸奖赵佗贤明。佗闻言大喜，与贾共叙契阔，盛筵相待。款留了好几日，贾欲回朝报命，向佗取索复书，佗构思一番，亦缮成一书道：
蛮夷大长老夫臣佗昧死再拜，上书皇帝陛下：老夫故越吏也，针对侧室子句。高皇帝幸赐臣佗玺，以为南越王。孝惠帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后用事，别异蛮夷，出令曰：毋与蛮夷越金铁田器，马牛羊即予，予牡毋予牝。老夫处僻，马牛羊齿已长，自以祭祀不修，有死罪，使内史藩，中尉高，御史平凡三辈，上书谢罪皆不返。又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族与诛论，吏相与议曰：今内不得振于汉，外无以自高异，故更号为帝，自帝其国，非敢有害于天下。高皇后闻之大怒，削去南越之籍，使使不通，老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以伐其边。
且南方卑湿，蛮夷中西有西瓯，其众半羸，南面称王，东有闽越，其众数千人，亦称王，西北有长沙，其半蛮夷，亦称王，老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫处越四十九年，于今抱孙焉，然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死，骨不腐，改号，不敢为帝矣。谨昧死再拜以闻。
书既写就，随手封固，又取出许多方物，托贾带还，作为贡献，另外亦有赆仪赠贾。贾即别了赵佗，北还报命，及进见文帝，呈上书件，文帝看了一周，当然欣慰，也即厚赏陆贾，贾拜谢而退。好做富家翁了。嗣是南方无事，寰海承平，两番使越的陆大夫，亦安然寿终，小子有诗咏道：
武力何如文教优，御夷有道在怀柔，
诏书一纸蛮王拜，伏地甘心五体投。
未几就是文帝二年，岁朝方过，便有一位大员，病重身亡。欲知何人病逝，容至下回再表。
有薄太后之为姑，复有窦皇后之为妇，两人境遇不同，而其悲欢离合之情迹，则如出一辙，可谓姑妇之间，无独有偶者矣。语有之：塞翁失马，安知非福，两后亦如是耳。长君少君，不期而会，先号后笑，命亦从同，得绛灌之代为设法，择正士以保傅之，而长君少君，卒为退让之君子，是何莫非窦氏之幸福欤。赵佗横恣岭南，第以一书招谕，即顿首谢罪，自去帝制，可见推诚待人，鲜有不为所感动者。忠信之道，行于蛮貊，奚必劳师动众为哉！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
薄太后入都、孝养与「苦尽甘回」
却说文帝闻母后到来便率领文武百官出郊恭迎。伫候片时见薄太后驾到一齐跪伏就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐舆中笑容可掬但令车骑将军薄昭传谕免礼。薄昭早已下马遵谕宣示于是文帝起立百官皆起先导后拥奉辇入都直至长乐宫中由文帝扶母下舆。登御正殿又与百官北面谒贺礼毕始散。这位薄太后的履历前文早已叙过毋庸赘述。（夹批：见前文中。）惟薄氏一索得男生了这位文帝不但母以子贵而且文帝竭尽孝思在代郡时曾因母病久延亲自侍奉日夜不怠饮食汤药必先尝后进薄氏因此得痊所以贤孝著闻终陟帝位。一位失宠的母妃居然尊为皇太后适应了许负所言可见得苦尽甘回凡事都有定数毋庸强求呢。（夹批：讽劝世人不少。）
窦氏出身、误遣代国与因缘正位中宫
说也奇怪薄太后的遭际原是出诸意外还有文帝的继室窦氏也是反祸为福无意中得着奇缘。（夹批：随笔递入。）窦氏系赵地观津人早丧父母只有兄弟二人：兄名建字长君弟名广国字少君。少君甚幼长君亦尚年少未善谋生又值兵乱未平人民离析窦氏与兄弟二人几乎不能自存。巧值汉宫彩选秀女窦氏便去应选得入宫中侍奉吕后。既而吕后发放宫人分赐诸王每王五人窦氏亦在行中。他因籍隶观津自愿往赵好与家乡接近当下请托主管太监陈述己意。主管太监却也应允不意事后失记竟将窦氏姓名派入代国及至窦氏得知向他诘问他方自知错误但已奏明吕后不能再改只得好言劝慰敷衍一番。窦氏洒了许多珠泪自悲命薄怅怅出都。同行尚有四女途中虽不至寂寞总觉得无限凄凉。那知到了代国竟蒙代王特别赏识选列嫔嫱春风几度递结珠胎。第一胎生下一女取名为嫖第二三胎均是男孩长名启次名武。当时代王夫人本有四男启与武乃是庶出当然不及嫡室所生。窦氏却也自安本分敬事王妃并嘱二子听命四兄所以代王嘉她知礼格外宠爱。会值代王妃得病身亡后宫虽尚有数人总要算窦氏为领袖隐隐有继妃的希望不过尚未曾正名。至代王入都为帝前王妃所出四男接连夭逝于是窦氏二子也得头角崭露突出冠时。（夹批：有福人自会凑机不必预先摆布。）
文帝元年孟春之月丞相以下诸官吏联名上书请豫立太子。文帝又再三谦让谓他日应推选贤王不宜私建子嗣。群臣又上书固请略言三代以来立嗣必子今皇子启位次居长敦厚慈仁允宜立为太子上承宗庙下副人心。文帝乃准如所请册立东宫即以皇子启为太子。太子既定群臣复请立皇后。看官试想：太子启既为窦氏所生窦氏应该为后尚何疑义？不过群臣未曾指名让与文帝乾纲独断才见孝思。当由薄太后下一明谕饬立太子母窦氏为皇后窦氏遂得为文帝继室正位中宫这叫做意外奇逢不期自至。若使当年主管太监不忘所托最好是做了一个妾媵怎能平空一跃升做国母呢？彼时幽共二王内有悍妇若窦氏做他姬妾恐怕还要枉死何止不能为国母呢！
少君上书认姊、姐弟痛哭与绛灌择师
窦皇后惦念少弟甚是殷切一日忽由内侍递入一书展开一看却是少君已到长安自来认亲。书中述及少时情事谓与姊同出彩桑尝失足堕地。窦后追忆起来确有此事因即向文帝说明文帝乃召少君进见。少君与窦后阔别差不多有十余年当时尚只四五岁久别重逢几不相识窦后未免错愕不便遽认。还是文帝在座细问方由少君仔细具陈：他自与姊别后被盗掠去卖与人家为奴又辗转十余家直至宜阳时已有十六七岁了。宜阳主人命与众仆入山烧炭夜就山下搭篷随便住宿。不料山忽崩塌众仆约百余人统被压死只有少君脱祸。主人也为惊异较前优待。少君又佣工数年自思大难不死或有后福特向卜肆中问卜卜人替他占得一卦说他剥极遇复便有奇遇不但可以免穷并且还要封侯。少君哑然失笑疑为荒唐不敢轻信。（夹批：连我亦未必相信。）可巧宜阳主人徙居长安少君也即随往。到了都中正值文帝新立皇后文武百官一齐入贺车盖往来很是热闹。当有都人传说谓皇后姓窦乃是观津人氏从前不过做个宫奴今日居然升为国母真正奇怪得很。少君听了传言回忆姊氏曾入宫备选难道今日的皇后就是我姊不成？因此多方探听果然就是姊氏方大胆上书即将彩桑事列入作为证据。乃奉召入宫经文帝和颜问及乃详陈始末情形。窦后还有疑意因再盘问道：「汝可记得与姊相别情迹如何？」少君道：「我姊西行时我与兄曾送至邮舍姊怜我年小曾向邮舍中乞得米沈为我沐头又乞饭一碗给我食罢方才动身。」说至此不禁哽咽起来。那窦后听了比少君还要增悲也顾不得文帝上坐便起身流泪道：「汝真是我少弟了！可怜可怜！幸喜得有今日汝姊已沐皇恩我弟亦蒙天佑重来聚首！」说到首字竟不能再说下去但与少君两手相持痛哭起来。少君亦涕泪交横内侍等站立左右也为泣下。就是坐在上面的文帝看到两人情词凄切也为动容。（夹批：恻隐之心人皆有之。）待至两人悲泣多时才为劝止且召入后兄长君叫他相会。兄弟重叙更有一番问答的苦情不在话下。
惟文帝令他兄弟同居再添赐许多田宅长君少君方拜辞帝后携手同归。右丞相周勃太尉灌婴闻知此事私自商议道：「从前吕氏专权我等幸得不死。今窦后兄弟并集都中将来或倚着后族得官干政岂非我等性命又悬在两人手中？且彼两人出身寒微未明礼义一或得志必且效尤吕氏今宜预为加防替他慎择师友曲为陶熔方不至有后患哩！」二人议定随即上奏文帝请即选择正士与窦后兄弟交游。文帝准奏择贤与处。窦氏兄弟果然退让有礼不敢倚势陵人。且文帝亦惩前毖后但使他安居长安不加封爵。直至景帝嗣位尊窦皇太后乃拟加封二舅适值长君已死不获受封有子彭祖得封南皮侯少君尚存得封章武侯。此外有魏其侯窦婴乃是窦后从子事见后文。
文帝仁政、封赏功臣与周勃失对
且说文帝励精图治发政施仁赈穷民养耆老遣都吏巡行天下察视郡县守令甄别淑慝奏定黜陟。又令郡国不得进献珍物。海内大定远近翕然。乃加赏前时随驾诸臣封宋昌为壮武侯张武等六人为九卿另封淮南王舅赵兼为周阳侯齐王舅驷钧为靖郭侯故常山丞相蔡兼为樊侯。又查得高祖时佐命功臣如列侯郡守共得百余人各增封邑无非是亲旧不遗的意思。
过了半年有余文帝益明习国事特因临朝时候顾问右丞相周勃道：「天下凡一年内决狱几何？」勃答称未知。文帝又问每年钱谷出入几何？勃又详说不出仍言未知。口中虽然直答心中却很是怀惭急得冷汗直流湿透背上。文帝见勃不能言更向左边顾问陈平。平亦未尝熟悉此事靠着那一时急智随口答说道：「这两事各有专职陛下不必问臣。」文帝道：「这事何人专管？」平又答道：「陛下欲知决狱几何请问廷尉。就是钱谷出入亦请问治粟内史便了！」文帝作色道：「照此说来究竟君主管何事？」平伏地叩谢道：「陛下不知臣驽钝使臣得待罪宰相宰相的职任上佐天子理阴阳顺四时下抚万民明庶物外镇四夷诸侯内使卿大夫各尽职务关系却很是重大呢。」（夹批：真是一张利嘴。）文帝听着乃点首称善。（夹批：文帝也是忠厚所以被他骗过。）勃见平对答如流更觉得相形见绌越加惶愧。待至文帝退朝与平一同趋出因向平埋怨道：「君奈何不先教我！」（夹批：忠厚人总觉带呆。）平笑答道：「君居相位难道不知己职倘若主上问君说是长安盗贼尚有几人试问君将如何对答哩？」勃无言可说默然退归自知才不如平已有去意。可巧有人语勃道：「君既诛诸吕立代王威震天下首受厚赏古人有言功高遭忌若再恋栈不去祸即不远了！」勃被他一吓越觉寒心当即上书谢病请还相印。文帝准奏将勃免职专任陈平为相且与商及南越事宜。
赵佗背汉称帝与文帝怀柔
南越王赵佗前曾受高祖册封归汉称臣。（夹批：事见前文。）至吕后四年有司请禁南越关市铁器佗因此动怒背了汉朝僭称南越武帝。且疑是长沙王吴回（吴芮孙）进谗遂发兵攻长沙蹂躏数县大掠而去。长沙王上报朝廷请兵援应吕后特遣隆虑侯周灶率兵往讨。适值天时溽暑士卒遇疫途次多致病死眼见是不能前行并且南岭一带由佗派兵堵住无路可入灶只得逗留中道到了吕后病殁索性班师回京。赵佗更横行无忌用了兵威财物诱致闽越西瓯俱为属国共得东西万余里地方居然乘黄屋建左纛与汉天子仪制相同。文帝见四夷宾服独有赵佗倔强得很意欲设法羁縻用柔制刚当下命真定官吏为佗父母坟旁特置守邑岁时致祭。且召佗兄弟属亲各给厚赐然后选派使臣南下招佗。这种命意不能不与相臣商议陈平遂将陆贾保荐上去说他前番出使不辱君命此时正好叫他再往驾轻就熟定必有成。文帝也以为然遂召陆贾入朝仍令为大中大夫使他赍着御书往谕赵佗。贾奉命起程好几日到了南越赵佗闻是熟客当然接见。贾即取书交付由佗接过手中便即展阅书中写道——
朕是高皇帝侧室子奉守北藩于代道路辽远闭塞朴愚未尝致书。高皇帝弃群臣孝惠皇帝去世高后亲自临朝不幸有病日渐沉重。诸吕为变赖功臣之力诛之已毕朕因王侯官吏不肯释放的缘故不得不立。近来听说大王给将军隆虑侯写信求亲兄弟请求撤去长沙两将军。朕因大王的书信罢免了将军博阳侯；亲兄弟在真定的已经派使者慰问修治先人坟墓。前日听说大王在边境发兵侵扰不止当时长沙王深以为苦南郡尤其严重。虽是王的国土难道独独有利么？必然多杀士卒伤害良将官吏使人妻寡、人子孤、人父母丧得一失十朕不忍心做。朕本想划定犬牙交错的地界来问官吏官吏说：这是高皇帝用来隔离长沙王的朕不能擅自改变。如今即使得到王的土地不足以为大得到王的财物不足以为富岭以南由王自己治理。虽然王的称号是帝两帝并立却没有一个使者往来沟通这就是争；争而不让不是王者所当为。愿与大王一起抛弃从前的嫌恶从今以后通使和从前一样故派陆贾飞驰前来告知朕意。
赵佗阅毕大为感动便握贾手与语道：「汉天子真是长者愿奉明诏永为藩臣。」贾即指示御书道：「这是天子的亲笔大王既愿臣服天朝对着天子手书就与面谒一般应该加敬。」赵佗听着就将御书悬诸座上自在座前拜跪顿首谢罪。贾又令速去帝号佗亦允诺下令国中道：「我闻两雄不并立两贤不并世。汉皇帝真贤天子自今以后我当去帝制黄屋左纛仍为汉藩。」贾乃夸奖赵佗贤明。佗闻言大喜与贾共叙契阔盛筵相待。款留了好几日贾欲回朝报命向佗取索复书佗构思一番亦缮成一书道——
蛮夷大长老夫臣佗昧死再拜上书皇帝陛下：老夫本是越地小吏。（夹批：针对「侧室子」句。）高皇帝幸赐臣佗玺印以为南越王。孝惠皇帝即位仁义不忍断绝所以赐给老夫的东西十分丰厚。高后当政把蛮夷另眼看待下令说：不要给蛮夷越人金铁田器马牛羊若要给只给公的不要给母的。老夫处在僻远之地马牛羊都已长大自以为祭祀不周犯有死罪派内史藩、中尉高、御史平凡三批人上书谢罪都没有回音。又风闻老夫父母坟墓已被毁坏兄弟宗族被诛杀官吏们议论说：如今在内不能得到汉朝宽容在外又无法自高立异所以改称号为帝在自己的国中称帝并非敢危害天下。高皇后大怒削去南越的国籍使者断绝老夫私下怀疑长沙王进谗之臣所以敢发兵攻打他的边境。
况且南方低湿蛮夷中西面有西瓯部众半弱南面称王东面有闽越部众数千人也称王西北有长沙其中一半是蛮夷也称王老夫所以敢妄窃帝号聊以自娱。老夫在越四十九年于今已抱孙然而夙兴夜寐寝不安席食不甘味目不视靡曼之色耳不听钟鼓之音是因为不能侍奉汉朝。如今陛下幸而哀怜恢复旧封号与汉朝通使和从前一样老夫死后骨头也不朽改称号不敢再称帝了。谨昧死再拜以闻。
书既写就随手封固又取出许多方物托贾带还作为贡献另外亦有赆仪赠贾。贾即别了赵佗北还报命及进见文帝呈上书件文帝看了一周当然欣慰也即厚赏陆贾贾拜谢而退。（夹批：好做富家翁了。）嗣是南方无事寰海承平两番使越的陆大夫亦安然寿终。演义缀诗咏道：「武力何如文教优御夷有道在怀柔；诏书一纸蛮王拜伏地甘心五体投。」
未几就是文帝二年岁朝方过便有一位大员病重身亡。欲知何人病逝容至下回再表。
回末史论（白话）
有薄太后之为姑复有窦皇后之为妇两人境遇不同而其悲欢离合之情迹则如出一辙可谓姑妇之间无独有偶者矣。语有之：塞翁失马安知非福两后亦如是耳。长君少君不期而会先号后笑命亦从同得绛灌之代为设法择正士以保傅之而长君少君卒为退让之君子是何莫非窦氏之幸福欤。赵佗横恣岭南第以一书招谕即顿首谢罪自去帝制可见推诚待人鲜有不为所感动者。忠信之道行于蛮貊奚必劳师动众为哉！