原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说邓通进谒申屠嘉，听他开口便是一个斩字，吓得三魂中失去两魂，只好免冠跣足，跪伏地上，叩首乞怜。甲屠嘉却厉声道：“朝廷是高皇帝的朝廷，一切朝仪，无论何等人员，均应遵守，汝乃一个小臣，擅敢在殿上戏玩？应作大不敬论，例当斩首？”说至此，便顾视左右府吏，连声喝道：“斩！斩！……”府吏满口答应，不过一时未便动手，但为申屠嘉助威恫吓邓通。通已抖做一团，尽管向嘉磕头，如同捣蒜，心中只望朝使到来，替他解救。那知头额已磕得青肿，甚至血流如注，尚不见有救命恩人，前来解危。真是急煞。那申屠嘉还是拍案连呼，定要将他出斩首，左右走将过来，正要用手缚，忽外面报有诏使，持节前来。申屠嘉方才起座，出迎诏使。使人见了申屠嘉，当即传旨道：“通不过是朕弄臣，愿丞相贷他死罪。”嘉奉到谕旨，始准将通释放，但尚向通吩咐道：“汝他日若再放肆，就使主上赦汝，老夫却不肯饶汝了。”通只得唯唯受教。诏使辞别申屠嘉，带通入宫。通见了文帝，忍不住两泪直流，呜咽说道：“臣几被丞相杀死了！”文帝见他面目红肿，三分象人，七分象鬼，既好笑，又可怜，便召御医替他敷治，且叫他此后不宜冲撞丞相。通奉命维谨，不敢再有失礼。文帝宠爱如初，并擢通为上大夫。
NOTE：邓通诣相府、诏赦与擢上大夫
话说邓通进相府见申屠嘉，刚开口就听见一个「斩」字，魂都吓掉了两成，只好摘了帽子、光着脚，趴在地上磕头求饶。申屠嘉声色俱厉：「朝廷是高皇帝留下的朝廷，规矩谁都得守。你一个小小侍臣，竟敢在殿上嬉皮笑脸？按大不敬论，例该砍头！」说到这儿，回头对府里差役连声喝：「斩！斩！」差役满口应着，一时却没真下手，只是给申屠嘉助威、吓唬邓通。邓通抖成一团，一个劲儿朝申屠嘉磕头，磕得像捣蒜，心里只盼宫里使者赶来救命。哪想到脑门已经磕青、磕肿，甚至流出血来，救命的人还没影儿。（夹批：真把人急死了。）申屠嘉还拍着桌子连喊，非砍不可。左右凑上来正要绑，外头忽然报：诏使拿着符节到了。申屠嘉这才起身出去迎接。使者一见他，当场传旨：「邓通不过是朕身边解闷的人，望丞相饶他一死。」申屠嘉接了圣旨，才答应放人，可还叮嘱邓通：「往后你要再放肆，就算皇上饶你，老夫可不饶！」邓通连连称是。诏使辞了申屠嘉，带着邓通进宫。邓通一见文帝，眼泪止不住，抽抽搭搭说：「臣差点儿被丞相杀了！」文帝看他脸又红又肿，三分像人、七分像鬼，又好气又可怜，便叫御医给他敷药，还嘱咐以后别再冲撞丞相。邓通小心听命，再不敢失礼。文帝待他照旧亲热，还把他升成上大夫。
汉自许负以后，相士不绝，辄与公卿等交游，每谈吉凶，尝有奇验。文帝既宠爱邓通，便召入一个有名相士，为通看相。相士直言不讳，竟说通相貌欠佳，将来难免贫穷，甚且饿死。文帝愀然不乐，竟把相士叱退，且慨然说道：“通欲致富，有何难处？但只凭我一言，管教他富贵终身，何至将来饿死呢！”于是下一诏命，竟将蜀郡的严道铜山，赏赐与通，且许通自得铸钱。从前高祖开国，因嫌秦钱过重，约有半两，所以改铸䇲钱，每文只重一铢半，迳五分，形如榆䇲，钱质太轻，遂致物价腾贵，米石万钱，文帝乃复改制，特铸四铢钱，并除盗铸法令，准人民自由铸钱。贾谊贾山，皆上书谏阻，文帝不从。当时吴王濞管领东南，觅得故鄣铜山，铸钱畅行，富埒皇家。至是邓通也得铜山铸钱，与吴王东西并峙，东南多吴钱，西北多邓钱，邓通的富豪，不问可知。
NOTE：相士预言饿死、文帝赐严道铜山铸钱
汉朝从许负往后，看相的人没断过，常常跟公卿来往，谈吉凶往往说得挺准。文帝宠着邓通，便叫来一个有名的相士给他看相。相士不绕弯子，直说邓通长相不好，往后免不了受穷，甚至饿死。文帝听了脸色难看，把相士喝退，慨然说：「邓通要发财，难在哪儿？只要我一句话，保管他一辈子富贵，哪至于往后饿死！」于是下一道诏，把蜀郡严道那座铜山赏给邓通，还准他自己铸钱。早先高祖开国，嫌秦钱太重——大约半两——便改铸荚钱，一文只重一铢半，直径五分，样子像榆荚。钱太轻，物价飞涨，一石米要一万钱。文帝于是再改，专铸四铢钱，并废掉禁止私铸的法令，准百姓自己铸。贾谊、贾山都上书拦，文帝不听。当时吴王刘濞管着东南，找到故鄣的铜山，铸出的钱到处流通，富得跟皇家差不多。这回邓通也有铜山铸钱，跟吴王东西对峙：东南流行的是吴王铸的钱，西北流行的是邓通铸的钱。邓通有多富，不问也知道。
惟通既得此重赐，自然感激不尽，无论如何污役，也所甘心。会当文帝病痈，竟至溃烂，日夕不安，通想出一法，代为吮吸，渐渐的除去败脓，得免痛苦。看官试想！这疮痈中脓血，又臭又腐，何人肯不顾污秽，用口吮去？独邓通情愿为此，毫无厌恶，转令文帝别生他感，触起愁肠。一夕，由通吮去痈血，嗽过了口，侍立一旁，文帝向通启问道：“朕抚有天下，据汝看来，究系何人，最为爱朕？”通未知文帝命意，但随口答道：“至亲莫若父子，以情理论，最爱陛下，应无过太子了。”文帝默然不答。到了翌日，太子入宫省疾，正值文帝痈血又流，便顾语太子道：“汝可为我吮去痈血！”太子闻命，不由的皱起眉头，欲想推辞，又觉得父命难违，没奈何屏著鼻息，向疮上吮了一口，慌忙吐去，已是不堪秽恶，几欲呕出宿食，勉强忍住。却是难受。文帝瞧着太子形容，就长叹一声，叫他退去，仍召邓通入吮余血。通照常吮吸，一些儿没有难色，益使文帝心为感动，宠昵愈甚。惟太子回到东宫，尚觉恶心，暗思吮痈一事，是由何人作俑，却使我也去承当？随即密嘱近臣，仔细探听。旋得复报，乃是邓通常入宫吮痈，免不得又愧又恨。嗣是与邓通结成嫌隙，待时报复，事见后文。
NOTE：邓通吮痈、太子结怨
邓通得了这份厚赏，自然感激到家，再脏的差事也肯干。正好文帝长了痈，溃烂得日夜不安。邓通想了个法子，替他用嘴吸，慢慢把烂脓吸掉，痛才减了。读者试想：疮里的脓血又臭又烂，谁肯不顾脏、用嘴去吸？偏邓通愿意干，一点不嫌。倒让文帝心里另起一层滋味，勾出愁绪。一天晚上，邓通吸完痈血、漱过口，站在旁边。文帝问他：「朕坐拥天下，依你看，到底谁最爱朕？」邓通没摸清他想听什么，随口答：「至亲没有超过父子的。论情分，最爱陛下的，该数太子。」文帝没吭声。第二天太子进宫问安，正赶上痈又流血，文帝回头对太子说：「你替我把痈血吸掉！」太子听了不由皱眉，想推又怕违父命，只好捏着鼻子在疮上吸了一口，赶紧吐掉，脏恶得几乎把隔夜饭呕出来，硬撑着没吐。（夹批：那滋味可真难受。）文帝看他那副模样，长叹一声，叫他下去，仍召邓通来吸剩下的血。邓通照旧吸，脸上没有半点难色，文帝心里更软，宠得更紧。太子回到东宫还觉得恶心，暗想：吮痈这档子事是谁开的头，却让我也摊上？随即悄悄嘱咐近臣去打听。很快回报：原来邓通常进宫吮痈。太子又羞又恨。从此跟邓通结了梁子，等机会报复。（夹批：后文再写。）
且说齐王襄助诛诸吕，收兵回国，未几便即病亡。襄子则嗣立为王，至文帝十五年，又复去世，后无子嗣，遂致绝封。文帝追念前功，不忍撤除齐国，又记起贾谊遗言，曾有国小力弱的主张，见治安策中。乃分齐地为六国，尽封悼惠王肥六子为王。长子将闾，仍使王齐，次子志为济北王，三子贤为菑川王，四子雄渠为胶东王，五子卬为胶西王，六子辟光为济南王。六王同日受封，并皆莅镇，待后再表。为后文七国造反伏案。
NOTE：齐绝封后分齐为六国
再说齐王刘襄帮着除掉诸吕，收兵回国，没多久就病死了。儿子刘则接着做王，到文帝十五年也去世，没有后嗣，封国断了。文帝念着从前的功劳，不忍把齐国撤掉，又想起贾谊说过「国小力弱才好管」——见《治安策》——便把齐地拆成六个国，把悼惠王刘肥的六个儿子都封成王：老大将闾仍做齐王，老二志做济北王，老三贤做菑川王，老四雄渠做胶东王，老五卬做胶西王，老六辟光做济南王。六人同一天受封，各自到镇。（夹批：后面再表。给后文七国造反埋伏笔。）
独吴王濞镇守东南，历年已久，势力渐充，既得铜山铸钱，见上文。复煮海水为盐，垄断厚利，国益富强。文帝在位，已十数年，并未闻吴王入朝，但遣子贤入觐一次，就与皇太子相争，自取祸殃，太子启与吴太子贤，本是再从堂兄弟，向无仇怨，此时因贤入朝，奉了父命，陪他游宴，当然和气相迎，格外欢洽。盘桓了好几天，相习生狎，渐觉得熟不拘礼，任意笑谈。吴太子身旁，又有随来的师傅，相偕出入，一淘儿逐队寻欢，除每日酣饮外，又复博弈消闲。两人对坐举棋，左立东宫侍臣，右立吴太子师傅，从旁参赞，各有胜负。彼此已赌赛了好几次，不免有些龃龉，太子启偶受讥嘲，已带着三分懊恼，只吴太子尚有童心，未肯见机罢手，还要与皇太子决一雌雄。太子启也不肯示弱，再与他下棋斗胜。方罫中间，各圈地点，到了生死关头，皇太子误下一著，被吴太子一子掩住，眼见得牵动全局，都要输去。皇太子不肯认输，定要将一著错棋，翻悔转来，吴太子如何肯依？遂起争论。再加吴太子的师傅，多是楚人，秉性强悍，帮着吴太子力争，你一言，我一语，统说皇太子理屈，一味冲撞。皇太子究系储君，从未经过这般委屈，怒从心上起，恶向胆边生﹔竟顺手提起棋盘，向吴太子猛力掷去，吴太子未曾防备，一时不及闪避，被棋盘掷中头颅，立即晕倒，霎时间脑浆迸流，死于非命。何苦寻死！
NOTE：吴太子入朝博弈、棋盘砸死
唯独吴王刘濞守着东南，年头久了，势力渐渐够用。既有铜山铸钱——上文写过——又煮海水熬盐，把厚利攥在手里，封国越来越富强。文帝在位十几年，没听说吴王进过京，只派儿子贤来朝见过一次，就跟皇太子吵起来，自己惹了祸。太子刘启跟吴太子贤本是再从堂兄弟，一向没仇。这回贤进京，刘启奉父命陪他游宴，自然和和气气，格外亲热。玩了几天，熟了就不讲规矩，随便说笑。吴太子身边还有跟着来的师傅，出出进进，一伙人成群作乐。每天喝够了酒，又下棋打发时间。两人对坐落子：左边站着东宫侍臣，右边站着吴太子师傅，在旁支招，各有输赢。赌了好几盘，免不了拌嘴。刘启偶尔被嘲了几句，已经带了三分火。吴太子还像个孩子，不肯见好就收，非要跟皇太子决个高下。刘启也不肯示弱，再下一盘争胜。棋盘格子里各自圈点，杀到最紧要那一步，刘启走错一着，被吴太子一子堵住，眼看整盘都要输。皇太子不肯认，硬要把那步错棋悔掉。吴太子哪肯依？争执起来。再加上吴太子的师傅多是楚人，脾气硬，帮着吴太子吵：你一句、我一句，都说皇太子没理，一个劲儿顶撞。皇太子毕竟是储君，从没受过这种窝囊气，气往上撞，狠劲上来了，顺手抄起棋盘朝吴太子砸过去。吴太子没防着，来不及躲，棋盘砸中脑袋，当场晕倒，转眼脑浆迸出，送了命。（夹批：何苦找死！）
吴太子师傅等，当然喧闹起来，幸亏东宫侍臣，保护太子出去，奏明文帝。文帝倒也吃惊，但又不好加罪太子，只得训戒一番，更召入吴太子师傅等，好言劝慰。一面厚殓吴太子，令他师傅等送柩回吴。吴王濞悲恨交并，不愿收受，且怒说道：“方今天下一家，死在长安，便葬在长安，何必送来？”当下派吏截住棺木，仍叫他发回长安。文帝闻报，也就把他埋葬了事，从此吴王濞心存怨望，不守臣节，每遇朝使到来，骄倨无礼。朝使返报文帝，文帝也知他为子衔恨，原谅三分。复遣使臣召濞入京，意欲当面排解，释怨修和。偏濞不愿应召，托词有病，却回朝使。文帝又使人至吴探问，见濞并无病容，自然据实返报。文帝倒也惹动怒意，见有吴使入京，即令有司将他拘住，下狱论罪。已而又有吴使西来，贿托前郎中令张武，代为先容，才得面见文帝。文帝开言责问，无非是说吴王何故诈病，不肯入朝？吴使从容答语道：“古人有言，察见渊鱼者不祥，吴王为子冤死，托病不朝，今被陛下察觉，连系使臣，近日吴王很是懮惧，唯恐受诛。若陛下再加急迫，是吴王越不敢入朝了。臣愿陛下不咎既往，使彼自新，人孰无良，得陛下如此宽容，难道尚不悦服么？”可谓善于措词。文帝听了，很觉有理，遂将所系吴使，一并放归，且遣人赍了几杖，往赐吴王，传语吴王年老，可使免朝。吴王濞自然拜命，不敢生心。
NOTE：吴王拒柩、诈病与文帝赐几杖
吴太子师傅们当然闹起来。亏得东宫侍臣护着太子出去，禀报文帝。文帝也吃了一惊，可又不好办太子的罪，只好训几句，再把吴太子师傅们叫来，好言安抚。一面从厚装殓吴太子，让师傅们送灵柩回吴。吴王濞又悲又恨，不肯收，怒道：「如今天下一家，死在长安就葬在长安，何必送来？」当下派人截住棺材，仍叫运回长安。文帝听说，也就把他埋了了事。从此吴王濞心里结了怨，不守臣子的本分，每逢朝使到来，傲慢无礼。朝使回报文帝。文帝也知道他为儿子衔恨，原谅几分。又派使者召刘濞进京，想当面解开疙瘩、重修和气。偏刘濞不肯来，借口有病，把使者挡回去。文帝再派人到吴国探听，见他脸上哪有病容，当然据实回报。文帝这下真动了气，碰上吴使进京，就叫有关官员扣住，下狱论罪。后来又有吴使西来，买通从前的郎中令张武先疏通，才见到文帝。文帝开口责问，无非问吴王为什么装病、不肯朝见。吴使不慌不忙答：「古人说过：把深渊里的鱼都看清了，反而不吉利。吴王为儿子冤死，托病不朝；如今被陛下看破，连使者都关起来。近日吴王很害怕，只怕被杀。陛下若再逼紧，他更不敢进京了。臣望陛下不追究过去，让他改过自新。人谁没有良心，得陛下这般宽容，难道还不心服？」（夹批：这话会说话。）文帝听着觉得有理，便把关着的吴使一齐放回去，又派人送去几和杖赐给吴王，传话：吴王年老，可以免朝。吴王濞当然拜受，不敢再生事。
惟当时吴王不反，也亏有一人从中阻止，所以能使积骄积怨的强藩，暂就羁縻。是人为谁？就是前中郎将袁盎。盎屡次直谏，也为文帝所厌闻，把他外调，出任陇西都尉。未几，即迁为齐相，嗣复由齐徙吴。盎有兄子袁种，私下谏盎道：“吴王享国已久，骄恣日甚，今公往为吴相，若欲依法纠治，必触彼怒，彼不上书劾公，必将挟剑刺公了！为公设法，最好是一切不问。南方地势卑湿，乐得借酒消遣，既可除病，又可免灾。只教劝导吴王，不使造反，便可不至生祸了。”盎依了种言，到吴后，如法办理，果得吴王优待。不过有时晤谈，总劝吴王安守臣道，吴王倒也听从，所以盎在吴国，吴王总算勉抑雄心，蹉跎度日。后来袁盎入都，吴王始生变志，这是后话。惟张武曾受吴赂，渐为文帝所闻，文帝并不说破，索性加赐武金，叫他自愧，以赏为罚。不可谓非文帝的权术呢！此事亦未足为训。
NOTE：袁盎相吴、张武受赂而以赏为罚
当时吴王没反，也亏有个人从中拦着，才让这个又骄又怨的强藩暂时收着。这人是谁？就是从前的中郎将袁盎。袁盎几次直谏，文帝也听烦了，把他外调去做陇西都尉。没多久升齐相，后来又从齐调到吴。袁盎有个侄子袁种，私下劝他：「吴王当王年头久了，骄横一天比一天厉害。您这回去做吴相，若按法子纠察，必惹他怒。他不上书弹劾您，也要用剑刺您！替您想，最好什么都别管。南方地势低湿，乐得借酒打发，既能避病，又能免灾。只要劝吴王别造反，就不会惹祸。」袁盎依了这话，到吴后照办，果然受吴王优待。不过见面时总劝吴王守臣子的本分，吴王倒也听。所以袁盎在吴的日子里，吴王总算压着野心，一天天混过去。后来袁盎回京，吴王才起了异心，那是后话。至于张武受过吴国的贿赂，渐渐传到文帝耳朵里。文帝并不点破，索性再赏张武金子，叫他自己羞愧——拿赏当罚。不能说文帝没有权术！（夹批：这事也不足当榜样。）
且说文帝自改元后，又过了好几年，承平如故，政简刑清，就是控御匈奴，也主张修好，无志用兵。当改元后二年时，复遣使致书匈奴，推诚与语，各敦睦谊，书中有和亲以后，汉过不先等语。匈奴主老上单于，即稽粥，见前文。亦令当户且渠两番官，当户且渠皆匈奴官名。献马两匹，复书称谢。文帝乃诏告全国道：
NOTE：文帝致书匈奴约和亲
再说文帝改元以后又过了好几年，日子照旧太平，政令简、刑罚清。对付匈奴也主张讲和，没心思动兵。改元后第二年，再派人送信给匈奴，把话说开，两边敦睦。信里有「和亲以后，汉朝不先违约」一类话。匈奴主老上单于——就是稽粥，前面写过——也派当户、且渠两名番官（夹批：当户、且渠都是匈奴官名）献上两匹马，回信称谢。文帝于是向全国下诏：
朕既不明，不能远德，使方外之国，或不宁息。夫四荒之外，不安其生，封圻之内，勤劳不处，二者之咎，皆由于朕之德薄，不能达远也。间者累年匈奴并暴边境，多杀吏民，边臣吏民，又不能谕其内志，以重吾不德，夫久结难连兵，中外之国，将何以自宁？今朕夙兴夜寐，勤劳天下，懮苦万民，为之恻怛不安，未尝一日忘于心，故遣使者冠盖相望，结辙于道，以谕朕志于单于。今单于反古之道，计社稷之安，便万民之利，新与朕俱弃细过，偕之大道，结兄弟之义，以全天下元元之民，和亲以定，始于今年。
NOTE：文帝和亲诏白话
朕不够贤明，德泽到不了远方，弄得境外的国家有时不得安宁。荒外的人活得不安生，境内的人忙得停不下来。这两头的错，都因为朕德薄，照顾不到远处。这些年匈奴连着侵边，杀了不少官民；边臣边民又不能把对方心里的打算说清楚，更显得我不修德。仇结得久、仗打得连，中外怎么安宁？如今朕起早贪黑为天下操心，替万民发愁，心里难过，没有一天放下。所以派出去的使者车盖相连、车辙交错，好把朕的心意告诉单于。如今单于回到古人那条路上，为社稷着想、为万民打算，跟朕一块儿丢掉小节，走大道，结成兄弟情分，保全天下百姓。和亲之约已定，从今年算起。
过了两年，老上单于病死，子军臣单于继立，遣人至汉廷报告。文帝又遣宗室女往嫁，重申和亲旧约，军臣单于得了汉女为妻，却也心满意足，无他妄想。偏汉奸中行说，屡劝军臣单于伺隙入寇。军臣单于起初是不愿背约，未从说言，旋经说再三怂恿，把中国的子女玉帛，满口形容，使他垂涎，于是军臣单于竟为所动，居然兴兵犯塞，与汉绝交。文帝后六年冬月，匈奴兵两路侵边，一入上郡，一入云中，统共有六万余骑，分道扬镳，沿途掳掠。防边将吏，已有好几年不动兵戈，蓦闻虏骑南来，正是出人不意，慌忙举起烽火，报告远近。一处举烽，各处并举，火光烟焰，直达到甘泉宫。文帝闻警，急调出三路人马，派将统率，往镇三边。一路是出屯飞狐，统将是中大夫令勉﹔一路是出屯句注，统将是前楚相苏意﹔一路是出屯北地，统将系前郎中令张武。这三路兵同日出发，星夜前往，文帝尚恐有疏虞，惊动都邑，乃复令河内太守周亚夫，驻兵细柳，宗正刘礼，驻兵霸上，祝兹侯徐厉，驻兵棘门。内外戒严，缓急有备，文帝才稍稍放心。
NOTE：军臣背约入寇与文帝分屯三边细柳
又过了两年，老上单于去世，儿子军臣单于接位，派人到汉廷报信。文帝又派宗室女子过去，重申和亲旧约。军臣单于得了汉女做妻子，心里满足，本没别的念头。偏汉奸中行说几次劝他找空子来犯。军臣单于起先不愿撕约，没听。后来中行说再三怂恿，把中原的子女财帛说得天花乱坠，勾得他眼红，这才动了心，居然兴兵犯塞，跟汉朝绝交。文帝后六年冬天，匈奴兵分两路侵边：一路进上郡，一路进云中，一共六万多骑，分道掳掠。防边将吏已经好几年没动刀枪，猛听胡骑南来，完全出乎意料，慌忙点起烽火向远近报警。一处点，处处点，火光烟焰一直传到甘泉宫。文帝得了警报，赶紧派出三路人马去守三边：飞狐交给中大夫令勉，句注交给前楚相苏意，北地交给前郎中令张武。三路同一天出发，连夜赶路。文帝还怕有闪失惊动都城，又令河内太守周亚夫驻细柳，宗正刘礼驻霸上，祝兹侯徐厉驻棘门。里里外外都戒备着，有急事也有人顶，文帝这才略放下心。
过了数日，御驾复亲出劳军，先至霸上，次至棘门，统是直入营中，不先通报。刘徐两将军，深居帐内，直至警跸入营，才率部将往迎文帝，面色都带着慌张，似乎事前失候，跼蹐不安，文帝虽瞧料三分，但也不以为怪，随口抚慰数语，便即退出。两营将士，统送出营门，拜辞御驾，不劳细述。及移跸至细柳营，遥见营门外面，甲士森列，或持刀，或执戟，或张弓挟矢，仿佛似临敌一般。文帝见所未见，暗暗称奇，当令先驱传报，说是车驾到来，营兵端立不动，喝声且住，并正色相拒道：“我等只闻将军令，不闻天子诏！”语可屈铁，掷地作金石声。先驱还报文帝，文帝麾动车驾，自至营门，又被营兵阻住，不令进去。文帝乃取出符节，交与随员，使他入营通报。亚夫才接见来使，传令开门。营兵将门开着，放入车驾，一面嘱咐御车，传说军令道：“将军有约，军中不得驰驱！”文帝听说，也只好按辔徐行。到了营门里面，始见亚夫从容出迎，披甲佩剑，对着文帝行礼，作了一个长揖，口中说道：“甲胄之士不拜，臣照军礼施行。请陛下勿责！”文帝不禁动容，就将身子略俯，凭式致敬，并使人宣谕道：“皇帝敬劳将军。”亚夫带着军士，肃立两旁，鞠躬称谢。文帝又亲嘱数语，然后出营。亚夫也未曾相送，一俟文帝退出，仍然闭住营门，严整如故。文帝回顾道：“这才算是真将军了！彼霸上棘门的将士，好同儿戏，若被敌人袭击，恐主将也不免成擒，怎能如亚夫谨严，无隙可乘呢？”说罢回宫，还是称善不置。
NOTE：文帝劳军：霸上棘门如儿戏、细柳真将军
过了几天，皇帝又亲自去劳军：先到霸上，再到棘门，都是直接闯进营，事先不通知。刘礼、徐厉两位将军窝在帐里，直到警戒的仪仗进了营，才带着部将出来迎，脸上慌张，像是事先没准备、手足无措。文帝看出来几分，也不怪，随口安慰几句就退了。两营将士都送到营门拜辞，不必细说。车驾转到细柳营，远远看见营门外甲士排得整整齐齐，有的拿刀，有的执戟，有的张弓搭箭，活像临敌。文帝从没见过这场面，暗暗称奇，先派前驱传报：车驾到了。营兵站着不动，喝一声「站住」，正色挡驾：「我们只听将军令，不听天子诏！」（夹批：这话硬得能折铁，扔地上能当金石响。）前驱回报。文帝亲自把车赶到营门，又被拦住，不让进。文帝这才拿出符节，交给随员，让他进营通报。周亚夫这才见了通报的人，下令开门。把门的士兵这才把门打开，放车驾进来，一边嘱咐御车：军中有约，不许驰骋！文帝听了，也只好按着缰绳慢慢走。进了营门里面，才见周亚夫不慌不忙出来迎，披甲佩剑，对文帝行礼，作了个长揖，嘴里说：「穿着铠甲的人不下拜，臣按军礼办。请陛下别责备！」文帝不禁动容，身子略俯，扶着车前横木致意，并派人宣谕：「皇帝敬劳将军。」周亚夫带着军士在两旁肃立，鞠躬称谢。文帝又亲自嘱咐几句，然后出营。周亚夫也不送；等文帝一退出，立刻把门关上，严整如故。文帝回头说：「这才叫真将军！霸上、棘门那些将士，简直像儿戏。要是敌人偷袭，只怕主将也被活捉，哪比得上周亚夫严谨，叫人无隙可乘？」说完回宫，还一个劲儿称赞。
嗣接边防军奏报，虏众已经出塞，可无他虑，文帝方将各路人马，依次撤回，遂擢周亚夫为中尉。亚夫即绛侯周勃次子。勃二次就国，不久病逝。长子胜之袭爵，弟亚夫为河内守。闻老妪许负，尚是活着，素称善相，许负相人，屡见前文中。因特邀至署中，令他相视。许负默视多时，方语亚夫道：“据君贵相，何止郡守，再过三年，便当封侯。八年以后，出将入相，手秉国钧，人臣中独一无二了。可惜结局欠佳！”亚夫道：“莫非要犯罪遭刑么？”许负道：“这却不至如此。”亚夫再欲穷诘，许负道：“九年后自有分晓，毋待老妇哓哓。”亚夫道：“这也何妨直告。”许负道：“依相直谈，恐君将饿死。”亚夫冷笑道：“汝说我将封侯，已出意外，试想我兄承袭父爵，方受侯封，就使兄年不永，自有兄子继任，也轮不到我身上，如何说应封侯呢？若果如汝言，既得封侯，又兼将相，为何尚致饿死？此理令人难解，还请指示明白。”许负道：“这却非老妇所能预晓，老妇不过依相论相，方敢直言。”说至此，即用手指亚夫口旁道：“这两处有直纹入口，法应饿死。”许负所言相法，不知从何处学来？亚夫又惊又疑，几至呆若木鸡，许负揖别自去。说也奇怪，到了三年以后，亚夫兄胜之，坐杀人罪，竟致夺封。文帝因周勃有功，另选勃子继袭，左右皆推许亚夫，得封条侯。至细柳成名，进任中尉，就职郎中，差不多要入预政权了。
NOTE：亚夫拜中尉、许负相条侯当饿死
随后边防军奏报：胡骑已经出塞，不必再担心。文帝这才把各路人马陆续撤回，提升周亚夫为中尉。周亚夫是绛侯周勃的次子。周勃第二次回封国，不久病死。长子胜之袭爵，弟弟亚夫做河内守。听说老太婆许负还活着，一向会看相——许负给人看相，前面写过好几回——便特地请到衙门里，让她相一相。许负默默看了好久，才对周亚夫说：「照您这贵相，何止做个郡守。再过三年便该封侯。八年以后出将入相，国柄握在手里，人臣里没第二个。可惜收场不好！」周亚夫问：「莫非要犯罪受刑？」许负说：「倒还不至于。」周亚夫还要追问。许负说：「九年后自然明白，用不着老妇啰嗦。」周亚夫说：「直说又何妨。」许负说：「照相直讲，只怕您会饿死。」周亚夫冷笑：「您说我会封侯，已经出乎意料。试想我兄长承袭父爵才受侯封；就算兄长活不长，也有侄子接着，轮不到我，怎么说该封侯？若真像您说的，既封侯又兼将相，为什么还会饿死？这理让人想不通，还请说明白。」许负说：「这就不是老妇能预先知道的。老妇不过照相论相，才敢直说。」说到这儿，用手指周亚夫嘴角：「这两处有直纹进了口，按相法该饿死。」（夹批：许负这套相法，不知道从哪儿学来的？）周亚夫又惊又疑，几乎呆住。许负作揖告辞走了。说也奇怪，三年以后，周亚夫的兄长胜之因为杀人获罪，封爵被夺。文帝念周勃有功，另选周勃的儿子继袭；左右都推周亚夫，封为条侯。细柳一战出了名，升做中尉，到郎中任上办事，眼看着就要插手朝政了。
约莫过了年余，文帝忽然得病，医药罔效，竟至弥留。太子启入侍榻前，文帝顾语后事，且谆嘱太子道：“周亚夫缓急可恃，将来如有变乱，尽可使他掌兵，不必多疑。”却是知人。太子启涕泣受教。时为季夏六月，文帝寿数已终，瞑目归天，享年四十六岁。总计文帝在位二十三年，宫室苑囿，车骑服御，毫无增益，始终爱民如子，视有不便，当即取销。尝欲作一露台，估工费须百金，便慨然道：“百金乃中人十家产业，我奉先帝宫室，尚恐不能享受，奈何还好筑台呢？”遂将露台罢议，平时衣服，无非弋绨。弋黑色，绨厚缯。所幸慎夫人，衣不曳地，帷帐无文绣，所筑霸陵，统用瓦器，凡金银铜锡等物，概屏勿用，每遇水旱偏灾，发粟蠲租，唯恐不逮，因此海内安宁，家给人足，百姓安居乐业，不致犯法。每岁断狱，最多不过数百件，有刑措风。史称文帝为守成令主，不亚周时成康。惟遗诏令天下短丧，未免令人遗议，说他不循古礼，此外却没有什么指摘了。小子有诗赞道：
NOTE：文帝崩逝、遗诏短丧与恭俭遗风
大约又过一年多，文帝忽然得病，药石无效，到了弥留。太子刘启侍候在榻前。文帝交代后事，郑重嘱咐：「周亚夫危急时靠得住。将来若有变乱，尽可让他掌兵，不必多疑。」（夹批：真会看人。）太子刘启哭着受教。时在季夏六月，文帝寿数尽了，闭眼去世，活了四十六岁。总计在位二十三年，宫室苑囿、车马服饰，一点没添。始终把百姓当儿女，看见不方便的立刻取消。曾经想造一座露台，估工要一百金，便慨然说：「一百金抵得上中等人家十户的产业。我承用先帝的宫室，还怕消受不起，怎么还能筑台？」于是打消了这念头。平时衣服不过黑色厚缯——弋是黑色，绨是厚缯。宠幸的慎夫人，衣摆不拖到地，帷帐没有绣花。修霸陵一律用瓦器，金银铜锡一概不用。每逢水旱偏灾，发粮免租，生怕来不及。因此海内安宁，家家够吃，百姓安居乐业，犯不着犯法。每年判的案子最多不过几百件，几乎有刑罚搁置不用的气象。史家称文帝是守成的好君主，不亚于周朝成康。只是遗诏让天下缩短丧期，未免惹人议论，说他不守古礼。除此以外，倒没什么好指摘的。笔者有诗称赞：
博得清时令主名，廿年歌颂遍苍生，
NOTE：回末诗上句
赢得清平年代贤君的名声，二十年颂声传遍苍生。
从知王道为仁恕，但解安民便太平。
NOTE：回末诗下句
由此可知王道贵在仁恕，只要会安民就能太平。
文帝既崩，太子启当然嗣位。欲知嗣位后事，容至下回说明。
NOTE：下回预告
文帝已经去世，太子刘启当然继位。要知道继位以后的事，且等下一回说明。
文帝即位改元，便立皇子启为太子，彼时太子尚幼，无甚表见，至文帝二次改元，太子年已逾冠矣。吴太子入朝，与饮可也，与博则不可。况为区区争道之举，即举博局掷杀之，虽未始非吴太子之自取，然其阴鸷少恩，已可概见。即如邓通吮痈一事，引为深恨，通固不近人情，太子亦未免量狭。较诸乃父之宽仁，相去远矣。周亚夫驻军细柳，立法森严，天子且不能遽入，遑问他人。将才如此，原可大用，然非文帝有知人之明，几何不至锻炼成狱，诬以大逆乎？司马穰苴受知于齐景，孙武子受知于吴阖庐，周亚夫受知于汉文帝，有良将必赖明君，此良臣之所以择主而事也。
NOTE：回末史论：太子阴鸷与亚夫知遇
文帝刚登基改元，就把儿子刘启立成太子。那时孩子还小，没什么表现。到文帝第二次改元，太子已经过了二十。吴太子进京：一块儿喝酒还可以，一块儿赌博就不该。况且只为争一步棋，就抄起棋盘把人砸死——虽说吴太子也是自己找死，可刘启阴狠少恩，已经看得清楚。再如邓通吮痈这件事，他记成深仇：邓通固然不近人情，太子也未免心胸窄。比起他父亲的宽仁，差得远了。周亚夫驻军细柳，法度森严，天子都不能马上进去，何况别人？将才如此，本可大用；可要不是文帝会看人，只怕早被人罗织成狱、诬成大逆了。司马穰苴被齐景公看中，孙武被吴王阖庐看中，周亚夫被汉文帝看中——有良将一定靠明君，这正是良臣为什么要选主子来侍奉的道理。