原文
却说景帝闻七国变乱，吴为首谋，已与楚兵连合攻梁，急得形色仓皇，忙召群臣会议。当有一人出班献策，请景帝亲自出征。这人为谁？就是主议削吴的鼌错。景帝道：“我若亲征，都中由何人居守？”鼌错道：“臣当留守都中。陛下但出兵荥阳，堵住叛兵，就是徐潼一带，暂时不妨弃去，令彼得地生骄，自减锐气，方可用逸制劳，一鼓平乱。”景帝听着，半晌无言。猛记得文帝遗言，谓天下有变，可用周亚夫为将，因即掉头左顾，见亚夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵讨逆，亚夫直任不辞。景帝大喜，遂升亚夫为太尉，命率三十六将军，出讨吴楚，亚夫受命即行。
景帝遣发亚夫，正想退朝，偏又接到齐王急报，速请援师。景帝踌躇多时，方想着窦婴忠诚，可付大任，乃特派使臣持节，召婴入朝。既用周亚夫，又召入窦婴，不可谓景帝不明。婴已免官家居，使节往返，不免需时，景帝未便坐待，当然退朝入内。及婴与使臣到来，景帝正进谒太后，陈述意见。应该有此手续。婴虽违忤太后，被除门籍，但此时是奉旨特召，门吏怎敢拦阻？自然放他进去，他却趋入太后宫中，拜见太后及景帝。景帝即命婴为将，使他领兵救齐。婴拜辞道：“臣本不才，近又患病，望陛下另择他人。”景帝知婴尚记前嫌，未肯效力，免不得劝慰数语，仍令就任。婴再三固辞，景帝作色道：“天下方危，王孙即婴字，见上。谊关国戚。难道可袖手旁观么？”婴见景帝情词激切，又暗窥太后形容，也带着三分愧色，自知不便固执，乃始承认下去。景帝就命婴为大将军，且赐金千斤。婴谓齐固当援，赵亦宜讨，特保荐栾布郦寄两人，分统军马。景帝依议，拜两人并为将军，使栾布率兵救齐，郦寄引兵击赵，都归窦婴节制。
婴拜命而出，先在都中，暂设军辕，即将所赐千金，陈诸廊下。一面招集将士，分委军务，应需费用，令就廊下自取。不到数日，千金已尽，无一入私，因此部下感激，俱乐为用。婴又日夕部署，拟即出发荥阳，忽有故吴相袁盎乘夜谒婴，婴立即延入，与谈时事。盎说及七国叛乱，由吴唆使，吴为不轨，由错激成，但教主上肯听盎言，自有平乱的至计。婴前时与错相争，互有嫌隙，此时听了盎言，好似针芥相投，格外合意。婴错争论，见前回。因留盎住宿军辕，愿为奏达。盎暗喜道：“鼌错，鼌错，看汝今日尚能逞威否？”原来盎与错素不相容，虽同为朝臣，未尝同堂与语，至错为御史大夫，创议削吴，盎方辞去吴相，回都复命，错独说盎私受吴王财物，应该坐罪，有诏将盎免官，赦为庶人。及吴楚连兵攻梁，错又嘱语丞史，重提前案，欲即诛盎，还是丞史替盎解说，谓盎不宜有谋，且吴已起兵，穷治何益，错乃稍从缓议。偏已有人向盎告知，盎遂进见窦婴，要想靠婴势力，乘间除错。婴与他意见相同，那有不替他入奏。
景帝闻得盎有妙策，自然召见。盎拜谒已毕，望见错亦在侧，正是冤家相遇，格外留心。但听景帝问道：“吴楚造反，君意将如何处置？”盎随口答道：“陛下尽管放怀，不必懮虑。”景帝道：“吴王倚山铸钱，煮海为盐，诱致天下豪杰，白头起事，若非计出万全，岂肯轻发？怎得说是不必懮呢！”盎又道：“吴只有铜盐，并无豪杰，不过招聚无赖子弟，亡命奸人，一哄为乱，臣故说是不必懮呢。”错正入白调饷事宜，急切不能趋避，只好呆立一旁，待盎说了数语，已是听得生厌，便从旁插入道：“盎言甚是，陛下只准备兵食便了。”偏景帝不肯听错，还要穷根到底，详问计策，盎答道：“臣有一计，定能平乱，但军谋须守秘密，不便使人与闻。”明明是为了鼌错。景帝因命左右退去，惟错不肯行，仍然留着。盎暗暗着急，又向景帝面请道：“臣今所言，无论何人，不宜得知。”何必这般鬼祟！景帝乃使错暂退，错不好违命，悻悻的趋往东厢。盎四顾无人，才低声说道：“臣闻吴楚连谋，彼此书信往来，无非说是高帝子弟，各有分土。偏出了贼臣鼌错，擅削诸侯，欲危刘氏，所以众心不服，连兵西来，志在诛错，求复故土。诚使陛下将错处斩，赦免吴楚各国，归还故地，彼必罢兵谢罪，欢然回国，还要遣什么兵将，费什么军饷呢！”景帝为了亲征计议，已是动疑，此次听了盎言，越觉错有歹心，所以前番力请亲征，自愿守都，损人利己，煞是可恨。因复对盎答说道：“如果可以罢兵，我亦何惜一人，不谢天下！”盎乃答说道：“愚见如此，惟陛下熟思后行。”景帝竟面授盎为太常，使他秘密治装，赴吴议和，盎受命而去。
鼌错尚莫明其妙，等到袁盎退出，仍至景帝前续陈军事，但见景帝形容如旧，倒也看不出什么端倪。又未便问及袁盎所言，只好说完本意，怅然退归。约莫过了一旬，也不见有特别诏令，还道袁盎无甚异议，或虽有异言，未邀景帝信从，因此毫无动静。那知景帝已密嘱丞相陶青，廷尉张欧等劾奏错罪，说他议论乖谬，大逆不道，应该腰斩，家属弃市。景帝又亲加手批，准如所奏，不过一时未曾发落，但召中尉入宫，授与密诏，且嘱咐了好几语，使他依旨施行。中尉领了密旨，乘车疾驰，直入御史府中，传旨召错，立刻入朝，错惊问何事？中尉诡称未知，但催他快快登车，一同前去。错连忙穿好冠带，与中尉同车出门。车夫已经中尉密嘱，一手挽车，一手扬鞭，真是非常起劲，与风驰电掣相似。错从车内顾著外面，惊疑的了不得，原来车路所经，统是都市，并非入宫要道。正要开口诘问中尉，车已停住，中尉一跃下车，车旁早有兵役待着，由中尉递了一个暗号，便回首向错道：“鼌御史快下车听诏！”错见停车处乃是东市，向来是杀头地方，为何叫我此处听旨，莫非要杀我不成！一面想，一面下车，两脚方立住地上，便由兵役趋近，把错两手反翦，牵至法场，令他长跪听诏。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，那鼌错的头颅，已离了脖项，堕地有声。叙得新颖。身上尚穿着朝服，未曾脱去。中尉也不复多顾，仍然上车，还朝复命。景帝方将错罪宣告中外，并命拿捕错家全眷，一体坐罪。诛错已不免失刑，况及全家！旋由颍川郡报称错父于半月前，已服毒自尽，回应前回。外如母妻子侄等，悉数拿解，送入都中。景帝闻报，诏称已死勿问，余皆处斩。可怜错夙号智囊，反弄到这般结局，身诛族夷，聪明反被聪明误，看错便可了然！
这且毋庸细表。言之慨然。
且说袁盎受命整装，也知赴吴议和，未必有效，但闻朝廷已经诛错，得报宿仇，不得不冒险一行，聊报知遇。景帝又遣吴王濞从子刘通，与盎同行。盎至吴军，先使通入报吴王，吴王知鼌错已诛，却也心喜，不过罢兵诏命，未肯接受，索性将通留住军中，另派都尉一人，率兵五百，把盎围住营舍，断绝往来，盎屡次求见，终被拒绝，惟遣人招盎降吴，当使为将。总算盎还有良心，始终不为所动，宁死勿降。
到了夜静更深，盎自觉困倦，展被就睡，正在神思矇眬，突有一人叫道：“快起！快走！”盎猛被惊醒，慌忙起来，从灯光下顾视来人，似曾相识，唯一时叫不出姓名，却也未便发言。那人又敦促道：“吴王定议斩君，期在诘朝，君此时不走，死在目前了！”盎惊疑道：“君究系何人，乃来救我？”那人复答道：“臣尝为君从史，盗君侍儿，幸蒙宽宥，感恩不忘，故特来救君。”盎乃仔细辨认，果然不谬，因即称谢道：“难得君不忘旧情，肯来相救！但账外兵士甚多，叫我如何出走？”那人答道：“这可无虑。臣为军中司马，本奉吴王命令，来此围君，现已为君设策，典衣换酒，灌醉兵士，大众统已睡熟，君可速行。”盎复疑虑道：“我曾知君有老亲，若放我出围，必致累君，奈何奈何！”那人又答道：“臣已安排妥当，君但前去，不必为臣担懮！臣自有与亲偕亡的方法。”盎乃向他下拜，由那人答礼后，即引盎至帐后，用刀割开营帐，屈身钻出。账外搭著一棚，棚外果有醉卒卧著，东倒西歪，不省人事，两人悄悄的跨过醉卒，觅路疾趋。一经出棚，正值春寒雨湿，泥滑难行。那人已有双屐怀着，取出赠盎，使盎穿上，又送盎数百步，指示去路，方才告别。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思从前为吴相时，从史盗我侍儿，亏得我度量尚大，不愿究治，且将侍儿赐与从史，因此得他搭救，使我脱围。盎之宽免从史，与从史之用计救盎，都从两方语意中叙出，可省许多文字。但距敌未远，总还担懮，便将身中所持的旄节，解下包好，藏在怀中，免得露出马脚。自己苦无车马，又要著屐行走，觉得两足滞重，很是不便，但逃命要紧，也顾不得步履艰难，只好放出老力，向前急行。一口气跑了六七十里，天色已明，远远望见梁都。心下才得放宽，惟身体不堪疲乏，两脚又肿痛交加，没奈何就地坐下。可巧有一班马队，侦哨过来，想必定是梁兵，便又起身候着。待他行近，当即问讯，果然不出所料。乃复从怀中取出旄节，持示梁军，且与他说明情由。梁军见是朝使，不敢怠慢，且借与一马，使盎坐着。盎至梁营中一转，匆匆就道，入都销差去了。侥幸侥幸。
景帝还道盎等赴吴，定能息兵，反遣人至周亚夫军营，飭令缓进。待了数日，尚未得盎等回报，只有谒者仆射邓公入朝求见。邓公为成固人，本从亚夫出征，任官校尉，此次正由亚夫差遣，入报军情。景帝疑问道：“汝从军中前来，可知鼌错已死，吴楚曾愿罢兵否？”邓公道：“吴王蓄谋造反，已有好几十年，今日借端发兵，不过托名诛错，其实并不是单为一错呢！陛下竟将错诛死，臣恐天下士人，从此将箝口结舌，不敢再言国事了！”景帝愕然，急问何故？邓公道：“错欲减削藩封，实恐诸侯强大难制，故特创此议，强本弱末，为万世计。今计划方行，反受大戮。内使忠臣短气，外为列侯报仇，臣窃为陛下不取呢！”景帝不禁叹息道：“君言甚是！我亦悔恨无及了！”已而袁盎逃还，果言吴王不肯罢兵，景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言说明，要景帝熟思后行，是诛错一事，实出景帝主张，景帝无从推诿。且盎在吴营，拼死不降，忠诚亦属可取。于是不复加罪，许盎照常供职，一面授邓公为城阳中尉，使他回报亚夫，相机进兵。
邓公方去，那梁王武的告急书，一日再至。景帝又遣人催促亚夫，令速救梁，亚夫上书献计，略言楚兵剽轻，难与争锋，现只可把梁委敌，使他固守，待臣断敌食道，方可制楚。楚兵溃散，吴自无能为了。景帝已信任亚夫，复称依议。亚夫时尚屯兵霸上，既接景帝复诏，便备着驿车六乘，拟即驰赴荥阳。甫经启行，有一士人遮道进说道：“将军往讨吴楚，战胜，宗庙安﹔不胜，天下危，关系重大，可否容仆一言？”亚夫闻说，忙下车相揖道：“愿闻高论。”如此虚心，怎得不克？士人答道：“吴王素富，久已蓄养死士，此次闻将军出征，必令死士埋伏殽渑，预备邀击，将军不可不防！且兵事首贵神速，将军何不绕道右行，走蓝田，出武关，进抵雒阳，直入武库，掩敌无备，且使诸侯闻风震动，共疑将军从天而下，不战便已生畏了。”亚夫极称妙计，因问他姓名，知是赵涉，遂留与同行。依了赵涉所说的路途，星夜前进，安安稳稳的到了雒阳。亚夫大喜道：“七国造反，我乘传车至此，一路无阻，岂非大幸！今我若得进据荥阳，荥阳以东，不足懮了！”当下遣派将士，至殽渑间搜索要隘，果得许多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亚夫前报功。亚夫益服赵涉先见，奏举涉为护军。更访得雒阳侠客剧孟，与他结交，免为敌用。然后驰入荥阳，会同各路人马，再议进行。
看官听说！荥阳扼东西要冲，左敖仓，右武库，有粟可因，有械可取，东得即东胜，西得即西胜，从来刘项相争，注重荥阳，便是为此。至亚夫会兵荥阳，喜如所望，亦无非因要地未失，赶先据住，已经占了胜著。说明形势，格外醒目。彼时吴中也有智士，请吴王先机进取，毋落人后，吴王不肯信用，遂为亚夫所乘，终致败亡。当吴王濞出兵时，大将军田禄伯，曾进语吴王道：“我兵一路西行，若无他奇道，恐难立功，臣愿得五万人，出江淮间，收复淮南长沙，长驱西进，直入武关，与大王会，这也是一条奇计呢！”吴王意欲照行，偏由吴太子驹，从中阻挠，恐禄伯得机先叛，请乃父不可分兵，遂致一条奇计，徒付空谈。嗣又有少将桓将军，为吴画策道：“吴多步兵，步兵利走险阻，汉多车骑，车骑利战平地，今为大王计，宜赶紧西进，所过城邑，不必留攻，若能西据雒阳，取武库，食敖仓粟，阻山带河，号令诸侯，就使一时不得入关，天下已定，否则大王徐行，汉兵先出，彼此在梁楚交界，对垒争锋，我失彼长，彼得我失，大事去了！”吴正濞又复狐疑，偏问老将。老将都不肯冒险，反说桓将军年少躁进，未可深恃。于是第二条良谋，又屏弃不用。吴王该死。好几十万吴楚大兵，徒然屯聚梁郊，与梁争战。
梁王武派兵守住棘壁，被吴楚兵一鼓陷入，杀伤梁兵数万人。再由梁王遣将截击，复为所败。梁王大惧，固守睢阳，闻得周亚夫已至河雒，便即遣使求援。那知亚夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王望眼将穿，一日三使，催促亚夫。亚夫进至淮阳，仍然逗留。梁王待久不至，索性将亚夫劾奏一本，飞达长安。景帝得梁王奏章，见他似泣似诉，料知情急万分，不得不转饬亚夫，使救梁都。亚夫却回诏使，用了旧客邓尉的秘谋，故意的退避三舍，回驻昌邑，深沟高垒，坚守勿出。梁王虽然愤恨亚夫，但求人无效，只好求己，日夜激励士卒，壹意死守，复选得中大夫韩安国，及楚相张尚弟羽为将军，且守且战。安国持重善守，羽为乃兄死事，尚为楚王戊所杀，见前回。立志复仇，往往乘隙出击，力败吴兵，因此睢阳一城兀自支持得住。吴楚两王，还想督兵再攻，踏破梁都。不料有探马报入，说是周亚夫暗遣将士，抄出我兵后面，截我粮道，现在粮多被劫，运路全然不通了。吴王濞大惊道：“我兵不下数十万，怎可无粮？这且奈何！”楚王戊亦连声叫苦，无法可施。
小子有诗咏道：
老悖原为速死征，陵人反致受人陵﹔
良谋不用机先失，坐使雄兵兆土崩。
欲知吴楚两王，如何抵制周亚夫，且待下回再叙。
鼌错之死，后世多代为呼冤。错特小有才耳，其杀身也固宜，非真不幸也。苏子瞻之论错，最为公允，自发而不能自收，徒欲以天子为孤注，能保景帝之不加疑忌耶！惟袁盎借公济私，当国家危急之秋，反为是报怨欺君之举，其罪固较错为尤甚，错死而盎不受诛，错其原难瞑目欤！彼周亚夫之受命出征，以谨严之军律，具翕受之虚心。赵涉，途人耳，一经献议，见可即行，邓尉，旧客也，再请坚壁，深信不疑，以视吴王之两得良谋，终不能用，其相去固甚远矣。两军相见，善谋者胜，观诸周亚夫而益信云。
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
鼌错请亲征、景帝用周亚夫
话说景帝闻七国变乱，吴为首谋，已与楚兵连合攻梁，急得形色仓皇，忙召群臣会议。当有一人出班献策，请景帝亲自出征。这人为谁？就是主议削吴的鼌错。景帝道：「我若亲征，都中由何人居守？」鼌错道：「臣当留守都中。陛下但出兵荥阳，堵住叛兵；就是徐、潼一带，暂时不妨弃去，令彼得地生骄，自减锐气，方可用逸制劳，一鼓平乱。」景帝听着，半晌无言。猛记得文帝遗言，谓天下有变，可用周亚夫为将；因即掉头左顾，见亚夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵讨逆。亚夫直任不辞。景帝大喜，遂升亚夫为太尉，命率三十六将军，出讨吴楚；亚夫受命即行。
召窦婴为将、散千金与袁盎夜谒
景帝遣发亚夫，正想退朝，偏又接到齐王急报，速请援师。景帝踌躇多时，方想着窦婴忠诚，可付大任，乃特派使臣持节，召婴入朝。（夹批：既用周亚夫，又召入窦婴，不可谓景帝不明。）婴已免官家居；使节往返，不免需时；景帝未便坐待，当然退朝入内。及婴与使臣到来，景帝正进谒太后，陈述意见。（夹批：应该有此手续。）婴虽违忤太后、被除门籍，但此时是奉旨特召，门吏怎敢拦阻？自然放他进去。他却趋入太后宫中，拜见太后及景帝。景帝即命婴为将，使他领兵救齐。婴拜辞道：「臣本不才，近又患病，望陛下另择他人。」景帝知婴尚记前嫌、未肯效力，免不得劝慰数语，仍令就任。婴再三固辞；景帝作色道：「天下方危，王孙——即婴字，见上——谊关国戚，难道可袖手旁观么？」婴见景帝情词激切，又暗窥太后形容，也带着三分愧色，自知不便固执，乃始承认下去。景帝就命婴为大将军，且赐金千斤。婴谓齐固当援，赵亦宜讨；特保荐栾布、郦寄两人，分统军马。景帝依议，拜两人并为将军，使栾布率兵救齐，郦寄引兵击赵，都归窦婴节制。
婴拜命而出，先在都中暂设军辕，即将所赐千金陈诸廊下；一面招集将士，分委军务；应需费用，令就廊下自取。不到数日，千金已尽，无一入私；因此部下感激，俱乐为用。婴又日夕部署，拟即出发荥阳；忽有故吴相袁盎乘夜谒婴。婴立即延入，与谈时事。盎说及七国叛乱，由吴唆使；吴为不轨，由错激成；但教主上肯听盎言，自有平乱的至计。婴前时与错相争，互有嫌隙——婴错争论，见前回——此时听了盎言，好似针芥相投，格外合意；因留盎住宿军辕，愿为奏达。盎暗喜道：「鼌错，鼌错，看你今日尚能逞威否？」原来盎与错素不相容；虽同为朝臣，未尝同堂与语。至错为御史大夫，创议削吴；盎方辞去吴相，回都复命。错独说盎私受吴王财物，应该坐罪；有诏将盎免官，赦为庶人。及吴楚连兵攻梁，错又嘱语丞史，重提前案，欲即诛盎；还是丞史替盎解说，谓盎不宜有谋，且吴已起兵，穷治何益，错乃稍从缓议。偏已有人向盎告知；盎遂进见窦婴，要想靠婴势力，乘间除错。婴与他意见相同，哪有不替他入奏。
袁盎密请斩鼌错、东市腰斩与族诛
景帝闻得盎有妙策，自然召见。盎拜谒已毕，望见错亦在侧，正是冤家相遇，格外留心。但听景帝问道：「吴楚造反，君意将如何处置？」盎随口答道：「陛下尽管放怀，不必忧虑。」景帝道：「吴王倚山铸钱，煮海为盐，诱致天下豪杰，白头起事；若非计出万全，岂肯轻发？怎得说是不必忧呢！」盎又道：「吴只有铜盐，并无豪杰；不过招聚无赖子弟、亡命奸人，一哄为乱，臣故说是不必忧呢。」错正入白调饷事宜，急切不能趋避，只好呆立一旁；待盎说了数语，已是听得生厌，便从旁插入道：「盎言甚是，陛下只准备兵食便了。」偏景帝不肯听错，还要穷根到底，详问计策。盎答道：「臣有一计，定能平乱；但军谋须守秘密，不便使人与闻。」（夹批：明明是为了鼌错。）景帝因命左右退去；惟错不肯行，仍然留着。盎暗暗着急，又向景帝面请道：「臣今所言，无论何人，不宜得知。」（夹批：何必这般鬼祟！）景帝乃使错暂退；错不好违命，悻悻地趋往东厢。盎四顾无人，才低声说道：「臣闻吴楚连谋，彼此书信往来，无非说是高帝子弟，各有分土。偏出了贼臣鼌错，擅削诸侯，欲危刘氏；所以众心不服，连兵西来，志在诛错，求复故土。诚使陛下将错处斩，赦免吴楚各国，归还故地；彼必罢兵谢罪，欢然回国，还要遣什么兵将、费什么军饷呢！」景帝为了亲征计议，已是动疑；此次听了盎言，越觉错有歹心：所以前番力请亲征、自愿守都，损人利己，煞是可恨。因复对盎答说道：「如果可以罢兵，我亦何惜一人，不谢天下！」盎乃答说道：「愚见如此，惟陛下熟思后行。」景帝竟面授盎为太常，使他秘密治装，赴吴议和；盎受命而去。
鼌错尚莫明其妙；等到袁盎退出，仍至景帝前续陈军事，但见景帝形容如旧，倒也看不出什么端倪。又未便问及袁盎所言，只好说完本意，怅然退归。约莫过了一旬，也不见有特别诏令，还道袁盎无甚异议，或虽有异言、未邀景帝信从，因此毫无动静。哪知景帝已密嘱丞相陶青、廷尉张欧等劾奏错罪，说他议论乖谬、大逆不道，应该腰斩，家属弃市。景帝又亲加手批，准如所奏；不过一时未曾发落，但召中尉入宫，授与密诏，且嘱咐了好几语，使他依旨施行。中尉领了密旨，乘车疾驰，直入御史府中，传旨召错，立刻入朝。错惊问何事？中尉诡称未知，但催他快快登车，一同前去。错连忙穿好冠带，与中尉同车出门。车夫已经中尉密嘱，一手挽车、一手扬鞭，真是非常起劲，与风驰电掣相似。错从车内顾着外面，惊疑的了不得；原来车路所经，统是都市，并非入宫要道。正要开口诘问中尉，车已停住；中尉一跃下车，车旁早有兵役待着。由中尉递了一个暗号，便回首向错道：「鼌御史快下车听诏！」错见停车处乃是东市，向来是杀头地方；为何叫我此处听旨，莫非要杀我不成！一面想，一面下车；两脚方立住地上，便由兵役趋近，把错两手反翦，牵至法场，令他长跪听诏。中尉从袖中取出诏书，宣读到「应该腰斩」一语，那鼌错的头颅，已离了脖项，堕地有声。（夹批：叙得新颖。）身上尚穿着朝服，未曾脱去。中尉也不复多顾，仍然上车，还朝复命。景帝方将错罪宣告中外，并命拿捕错家全眷，一体坐罪。（夹批：诛错已不免失刑，况及全家！）旋由颍川郡报称：错父于半月前已服毒自尽——回应前回。外如母妻子侄等，悉数拿解，送入都中。景帝闻报，诏称已死勿问，余皆处斩。可怜错夙号智囊，反弄到这般结局，身诛族夷；聪明反被聪明误，看错便可了然！（夹批：这且毋庸细表。言之慨然。）
袁盎脱吴围、邓公谏景帝与赵涉奇计
且说袁盎受命整装，也知赴吴议和未必有效；但闻朝廷已经诛错，得报宿仇，不得不冒险一行，聊报知遇。景帝又遣吴王濞从子刘通，与盎同行。盎至吴军，先使通入报吴王；吴王知鼌错已诛，却也心喜；不过罢兵诏命，未肯接受。索性将通留住军中；另派都尉一人，率兵五百，把盎围住营舍，断绝往来。盎屡次求见，终被拒绝；惟遣人招盎降吴，当使为将。总算盎还有良心，始终不为所动，宁死勿降。
到了夜静更深，盎自觉困倦，展被就睡；正在神思矇眬，突有一人叫道：「快起！快走！」盎猛被惊醒，慌忙起来；从灯光下顾视来人，似曾相识，唯一时叫不出姓名，却也未便发言。那人又敦促道：「吴王定议斩君，期在诘朝；君此时不走，死在目前了！」盎惊疑道：「君究系何人，乃来救我？」那人复答道：「臣尝为君从史，盗君侍儿；幸蒙宽宥，感恩不忘，故特来救君。」盎乃仔细辨认，果然不谬；因即称谢道：「难得君不忘旧情，肯来相救！但帐外兵士甚多，叫我如何出走？」那人答道：「这可无虑。臣为军中司马，本奉吴王命令来此围君；现已为君设策，典衣换酒，灌醉兵士；大众统已睡熟，君可速行。」盎复疑虑道：「我曾知君有老亲；若放我出围，必致累君，奈何奈何！」那人又答道：「臣已安排妥当；君但前去，不必为臣担忧！臣自有与亲偕亡的方法。」盎乃向他下拜；由那人答礼后，即引盎至帐后，用刀割开营帐，屈身钻出。帐外搭着一棚，棚外果有醉卒卧着，东倒西歪，不省人事；两人悄悄地跨过醉卒，觅路疾趋。一经出棚，正值春寒雨湿，泥滑难行。那人已有双屐怀着，取出赠盎，使盎穿上；又送盎数百步，指示去路，方才告别。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思从前为吴相时，从史盗我侍儿；亏得我度量尚大，不愿究治，且将侍儿赐与从史；因此得他搭救，使我脱围。（夹批：盎之宽免从史，与从史之用计救盎，都从两方语意中叙出，可省许多文字。）但距敌未远，总还担忧；便将身中所持的旄节解下包好，藏在怀中，免得露出马脚。自己苦无车马，又要着屐行走，觉得两足滞重，很是不便；但逃命要紧，也顾不得步履艰难，只好放出老力，向前急行。一口气跑了六七十里，天色已明，远远望见梁都，心下才得放宽；惟身体不堪疲乏，两脚又肿痛交加，没奈何就地坐下。可巧有一班马队侦哨过来，想必定是梁兵，便又起身候着。待他行近，当即问讯，果然不出所料。乃复从怀中取出旄节，持示梁军，且与他说明情由。梁军见是朝使，不敢怠慢，且借与一马，使盎坐着。盎至梁营中一转，匆匆就道，入都销差去了。（夹批：侥幸侥幸。）
景帝还道盎等赴吴定能息兵，反遣人至周亚夫军营，饬令缓进。待了数日，尚未得盎等回报；只有谒者仆射邓公入朝求见。邓公为成固人，本从亚夫出征，任官校尉；此次正由亚夫差遣，入报军情。景帝疑问道：「你从军中前来，可知鼌错已死，吴楚曾愿罢兵否？」邓公道：「吴王蓄谋造反，已有好几十年；今日借端发兵，不过托名诛错，其实并不是单为一错呢！陛下竟将错诛死；臣恐天下士人，从此将箝口结舌，不敢再言国事了！」景帝愕然，急问何故？邓公道：「错欲减削藩封，实恐诸侯强大难制，故特创此议，强本弱末，为万世计。今计划方行，反受大戮。内使忠臣短气，外为列侯报仇；臣窃为陛下不取呢！」景帝不禁叹息道：「君言甚是！我亦悔恨无及了！」已而袁盎逃还，果言吴王不肯罢兵；景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言说明，要景帝熟思后行；是诛错一事，实出景帝主张，景帝无从推诿。且盎在吴营拼死不降，忠诚亦属可取。于是不复加罪，许盎照常供职；一面授邓公为城阳中尉，使他回报亚夫，相机进兵。
亚夫委梁断粮道、荥阳形势与吴王不用二谋
邓公方去，那梁王武的告急书一日再至。景帝又遣人催促亚夫，令速救梁；亚夫上书献计，略言：楚兵剽轻，难与争锋；现只可把梁委敌，使他固守；待臣断敌食道，方可制楚。楚兵溃散，吴自无能为了。景帝已信任亚夫，复称依议。亚夫时尚屯兵霸上；既接景帝复诏，便备着驿车六乘，拟即驰赴荥阳。甫经启行，有一士人遮道进说道：「将军往讨吴楚：战胜，宗庙安；不胜，天下危。关系重大，可否容仆一言？」亚夫闻说，忙下车相揖道：「愿闻高论。」（夹批：如此虚心，怎得不克？）士人答道：「吴王素富，久已蓄养死士；此次闻将军出征，必令死士埋伏殽、渑，预备邀击，将军不可不防！且兵事首贵神速；将军何不绕道右行，走蓝田，出武关，进抵雒阳，直入武库，掩敌无备；且使诸侯闻风震动，共疑将军从天而下，不战便已生畏了。」亚夫极称妙计；因问他姓名，知是赵涉，遂留与同行。依了赵涉所说的路途，星夜前进，安安稳稳地到了雒阳。亚夫大喜道：「七国造反，我乘传车至此，一路无阻，岂非大幸！今我若得进据荥阳，荥阳以东，不足忧了！」当下遣派将士至殽、渑间搜索要隘，果得许多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亚夫前报功。亚夫益服赵涉先见，奏举涉为护军。更访得雒阳侠客剧孟，与他结交，免为敌用。然后驰入荥阳，会同各路人马，再议进行。
看官听说！荥阳扼东西要冲：左敖仓，右武库；有粟可因，有械可取。东得即东胜，西得即西胜；从来刘项相争，注重荥阳，便是为此。至亚夫会兵荥阳，喜如所望，亦无非因要地未失、赶先据住，已经占了胜着。（夹批：说明形势，格外醒目。）彼时吴中也有智士，请吴王先机进取，毋落人后；吴王不肯信用，遂为亚夫所乘，终致败亡。当吴王濞出兵时，大将军田禄伯曾进语吴王道：「我兵一路西行，若无他奇道，恐难立功；臣愿得五万人，出江淮间，收复淮南、长沙，长驱西进，直入武关，与大王会，这也是一条奇计呢！」吴王意欲照行；偏由吴太子驹从中阻挠，恐禄伯得机先叛，请乃父不可分兵；遂致一条奇计，徒付空谈。嗣又有少将桓将军，为吴画策道：「吴多步兵，步兵利走险阻；汉多车骑，车骑利战平地。今为大王计，宜赶紧西进，所过城邑不必留攻；若能西据雒阳，取武库，食敖仓粟，阻山带河，号令诸侯；就使一时不得入关，天下已定。否则大王徐行，汉兵先出，彼此在梁楚交界对垒争锋；我失彼长，彼得我失，大事去了！」吴王濞又复狐疑，偏问老将。老将都不肯冒险，反说桓将军年少躁进，未可深恃。于是第二条良谋又屏弃不用。（夹批：吴王该死。）好几十万吴楚大兵，徒然屯聚梁郊，与梁争战。
梁王武派兵守住棘壁，被吴楚兵一鼓陷入，杀伤梁兵数万人。再由梁王遣将截击，复为所败。梁王大惧，固守睢阳；闻得周亚夫已至河雒，便即遣使求援。哪知亚夫抱定本旨，未肯相救；急得梁王望眼将穿，一日三使，催促亚夫。亚夫进至淮阳，仍然逗留。梁王待久不至，索性将亚夫劾奏一本，飞达长安。景帝得梁王奏章，见他似泣似诉，料知情急万分，不得不转饬亚夫，使救梁都。亚夫却回诏使，用了旧客邓尉的秘谋，故意的退避三舍，回驻昌邑，深沟高垒，坚守勿出。梁王虽然愤恨亚夫，但求人无效，只好求己；日夜激励士卒，壹意死守；复选得中大夫韩安国，及楚相张尚弟羽为将军，且守且战。安国持重善守；羽为乃兄死事——尚为楚王戊所杀，见前回——立志复仇，往往乘隙出击，力败吴兵；因此睢阳一城兀自支持得住。吴楚两王还想督兵再攻，踏破梁都；不料有探马报入，说是周亚夫暗遣将士，抄出我兵后面，截我粮道；现在粮多被劫，运路全然不通了。吴王濞大惊道：「我兵不下数十万，怎可无粮？这且奈何！」楚王戊亦连声叫苦，无法可施。
笔者有诗咏道：
老悖原为速死征，陵人反致受人陵；
良谋不用机先失，坐使雄兵兆土崩。
（白话大意：老悖逆原是速死的征兆，欺凌别人反致受人欺凌；良谋不用，先机已失，坐使雄兵预兆土崩瓦解。）
欲知吴楚两王如何抵制周亚夫，且待下一回再叙。
回末史论：鼌错小才、袁盎报怨与亚夫善谋
鼌错之死，后世多替他呼冤。错不过小有才罢了；他遭杀身之祸本属活该，并非真是不幸。苏轼论鼌错最为公允：事情由自己发动却不能自己收场，只想拿天子作孤注一掷，能保景帝不加疑忌吗？惟独袁盎借公济私，正当国家危急的时候，反做出这般报怨欺君的举动；他的罪过固然比鼌错更重。错死了而盎不受诛，错恐怕到死也难以瞑目吧！那周亚夫受命出征，军律谨严，又能虚心接受意见。赵涉不过是路上遇见的人罢了，一经献议，见可行便立刻实行；邓尉是旧日门客，再请坚壁固守，他也深信不疑。比起吴王两度得到良谋却终究不能采用，相差实在太远了。两军相见，善用谋略的一方取胜；看看周亚夫的事迹，更加可以相信这一点。