原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说卫子夫怀妊在身，被陈皇后察觉，恚恨异常，立即往见武帝，与他争论。武帝却不肯再让，反责陈后无子，不能不另幸卫氏，求育麟儿。陈皇后无词可驳，愤愤退去。一面出金求医，屡服宜男的药品，一面多方设计，欲害新进的歌姬。老天不肯做人美，任她如何谋画，始终无效。武帝且恨后奇妒，既不愿入寝中宫，复格外保护卫氏，因此子夫日处危地，几番遇险，终得复安。陈皇后不得逞志，又常与母亲窦太主密商，总想除去情敌。窦太主就是馆陶长公主，因后加号，从母称姓，所以尊为窦太主。太主非不爱女，但一时也想不出良谋，忽闻建章宫中，有一小吏，叫做卫青，乃是卫子夫同母弟，新近当差，太主推不倒卫子夫，要想从她母弟上出气，嘱人捕青。
NOTE：陈后争妒、窦太主捕卫青
再说卫子夫肚子里有了孩子，让陈皇后察觉了，恨得不得了，马上跑去跟武帝吵。武帝这回不让了，反倒怪陈后自己没儿子，不能不另宠卫家的人，好求个孩子。陈皇后辩不过，气呼呼走了：一边花钱找大夫，天天吃求子的药；一边千方百计想害这个新来的歌女。老天不帮她的忙，任她怎么算计，一点用也没有。武帝又恨她妒得离谱，既不愿再进中宫睡觉，又格外护着卫氏，所以子夫天天处在险处，几次遇险，到底还是没事。陈皇后办不成，又常跟母亲窦太主密谈，一心想除掉情敌。窦太主就是馆陶长公主，因为女儿做了皇后加了尊号，跟着母亲姓窦，所以尊称窦太主。太主不是不疼女儿，可一时也想不出好办法。忽然听说建章宫里有个小吏叫卫青，是卫子夫同母的弟弟，刚当上差。太主扳不倒卫子夫，就想从她弟弟身上出气，叫人去抓卫青。
青与子夫，同母不同父，母本平阳侯家婢女，嫁与卫氏，生有一男三女，长女名君孺，次女名少儿，三女就是子夫。后来夫死，仍至平阳侯家为佣，适有家僮郑季，暗中勾搭，竟与私通，居然得产一男，取名为青。郑季已有妻室，不能再娶卫媪，卫媪养青数年，已害得辛苦艰难，不可名状。谁叫你偷图快乐。只好使归郑季，季亦没奈何，只好收留。从来妇人多妒，往往防夫外遇，郑季妻犹是人情，怎肯大度包容？况家中早有数子，还要他儿何用？不过郑季已将青收归，势难麾使他去，当下令青牧羊，视若童仆，任情呼叱。郑家诸子，也不与他称兄道弟，一味苛待。青寄人篱下，熬受了许多苦楚，才得偷生苟活，粗粗成人。一日跟了里人，行至甘泉，过一徒犯居室，遇着髡奴，注视青面，不由的惊诧道：“小哥儿今日穷困，将来当为贵人，官至封侯哩！”青笑道：“我为人奴，想什么富贵？”髡奴道：“我颇通相术，不至看错！”青又慨然道：“我但求免人笞骂，已为万幸，怎得立功封侯？愿君不必妄言！”贫贱时都不敢痴想。说罢自去。已而年益长成，不愿再受郑家奴畜，乃复过访生母，求为设法。生母卫媪，乃至平阳公主处乞情，公主召青入见，却是一个彪形大汉，相貌堂堂，因即用为骑奴。每当公主出行，青即骑马相随，虽未得一官半职，较诸在家时候，苦乐迥殊。时卫氏三女，已皆入都，长女嫁与太子舍人公孙贺，次女与平阳家吏霍仲孺相奸，生子去病。三女子夫，已由歌女选入宫中。青自思郑家兄弟，一无情谊，不如改从母姓，与郑氏断绝亲情，因此冒姓为卫，自取一个表字，叫做仲卿。这仲卿二字的取义，乃因卫家已有长子，自己认作同宗，应该排行第二，所以系一仲字，卿字是志在希荣，不烦索解。惟据此一端，见得卫青入公主家，已是研究文字，粗通音义。聪明人不劳苦求，一经涉览，便能领会，所以后此掌兵，才足胜任。否则一个牧羊儿，胸无点墨，难道能平空腾达，专阃无惭么？应有此理。
NOTE：卫青身世、改姓仲卿
卫青跟子夫同母不同父。母亲本来是平阳侯家里的婢女，嫁给卫家，生下一男三女：大女儿叫君孺，二女儿叫少儿，三女儿就是子夫。后来丈夫死了，她又回到平阳侯家做佣人。正好有个家僮叫郑季，暗中勾搭上了，竟然私通，居然生下一个男孩，取名叫青。郑季家里已有妻子，不能再娶卫媪。卫媪把青养了几年，辛苦得没法说。（夹批：谁叫你偷着快活。）只好把孩子送回郑季那边。郑季也没办法，只好收下。从来女人多半会妒，往往防着丈夫在外面沾花惹草。郑季的妻子也是常情，哪肯大度包容？况且家里早有几个儿子，还要这个野孩子干什么？不过郑季已经把青收下来，没法把他撵走，便叫他去放羊，当童仆使唤，想怎么骂就怎么骂。郑家那几个儿子也不跟他称兄道弟，一味苛待。卫青寄人篱下，吃了不少苦，才勉强活到粗粗成人。有一天跟着同乡走到甘泉，经过一处关押罪犯的屋子，碰上一个剃了头的奴仆，盯着卫青的脸，不由得吃惊说：「小伙子今天穷，将来要做贵人，官做到封侯哩！」卫青笑道：「我给人当奴才，还想什么富贵？」那人说：「我很懂看相，不会看错！」卫青又叹口气说：「我只求少挨打少挨骂，已经万幸，哪谈得上立功封侯？请你不必瞎说！」（夹批：人穷的时候都不敢瞎想。）说完自己走了。后来年纪渐渐大了，不愿再给郑家当牲口使，便去找生母，求她想办法。生母卫媪便到平阳公主那儿求情。公主把卫青叫来一看，却是个身材魁梧的大汉，相貌堂堂，便用他做骑奴。每次公主出门，卫青就骑马跟着。虽然没捞到一官半职，比起在郑家的日子，苦乐差远了。这时卫家三个女儿都已进了京：大女儿嫁给太子舍人公孙贺，二女儿跟平阳家吏霍仲孺私通，生了个儿子叫去病；三女儿子夫已经从歌女选进宫里。卫青心想郑家兄弟一点情分都没有，不如改跟母亲姓，跟郑家断了，因此冒姓卫，自己取了个表字叫仲卿。「仲卿」两个字的意思：因为卫家已有长子，自己认作同宗，该排第二，所以用个「仲」字；「卿」字是盼着将来荣耀，不用细解。（夹批：就从这一点看出，卫青进了公主家，已经摸过文字，粗通音义。聪明人不必死用功，一看就能懂，所以后来带兵，才干得下来。不然一个放羊的孩子，肚子里没墨水，难道能凭空飞黄腾达、独当一面还不丢人吗？该有这个道理。）
惟当时做了一两年骑奴，却认识了好几个朋友，如骑郎公孙敖等，皆与往还，因此替他荐引，转入建章宫当差。不意与窦太主做了对头，好好的居住上林，竟被太主使人缚去，险些儿斲落头颅。建章系上林宫名。亏得公孙敖等，召集骑士，急往抢救，得将卫青夺回，一面托人代达武帝，武帝不禁愤起，索性召见卫青，面加擢用，使为建章监侍中，寻且封卫子夫为夫人，再迁青为大中大夫。就是青同母兄弟姊妹，也拟一并加恩，俾享富贵。青兄向未知名，时人因他入为贵戚，排行最长，共号为卫长君。此时亦得受职侍中。卫长女君孺，既嫁与公孙贺，贺父浑邪，尝为陇西太守，封平曲侯，后来坐法夺封，贺却得侍武帝，曾为舍人，至是夫因妻贵，升官太仆。卫次女少儿，与霍仲孺私通后，又看中了一个陈掌，私相往来，掌系前曲逆侯陈平曾孙，有兄名何，擅夺人妻，坐罪弃市，封邑被削，掌寄寓都中，不过充个寻常小吏，只因他面庞秀美，为少儿所眼羡，竟撇却仲孺，愿与掌为夫妇。掌兄夺人妻，掌又诱人妻，可谓难兄难弟，不过福命不同。仲孺本无媒证，不能强留少儿，只好眼睁睁的由她改适。那知陈掌既得少妇，复沐异荣，平白地为天子姨夫，受官詹事。俏郎君也有特益。就是抢救卫青的公孙敖，也获邀特赏，超任大中大夫。
NOTE：公孙敖夺救、卫氏一门骤贵
只是他当了一两年骑奴，倒结识了好几个朋友，比如骑郎公孙敖这些人，常有来往，因此替他引荐，转进建章宫当差。没想到跟窦太主结了对头，好好住在上林，竟被太主派人绑走，差点砍了脑袋。（夹批：建章是上林苑里的宫殿名。）亏得公孙敖等人招集骑士，急忙赶去抢救，把卫青抢了回来，一面托人转告武帝。武帝不禁火了，索性召见卫青，当面提拔，让他做建章监、侍中；接着又封卫子夫为夫人，再升卫青为大中大夫。就是卫青同母的兄弟姐妹，也打算一块加恩，让他们都享富贵。卫青的哥哥原先没名，当时人因为他成了贵戚、排行最大，都叫他卫长君；这会儿也得了侍中的职。卫家长女君孺已经嫁给公孙贺：贺的父亲浑邪做过陇西太守，封过平曲侯，后来犯法丢了封；公孙贺却能在武帝身边当差，做过舍人；到这时丈夫沾妻子的光，升了太仆。卫家二女少儿跟霍仲孺私通以后，又看上了一个陈掌，私下往来。陈掌是从前曲逆侯陈平的曾孙，有个哥哥叫陈何，强抢别人妻子，定罪砍头示众，封邑也被削了；陈掌寄住京里，不过当个寻常小吏，只因为他脸蛋好看，少儿看着眼馋，竟甩了霍仲孺，愿意跟陈掌做夫妇。（夹批：哥哥抢人家的妻，弟弟又诱人家的妻，真称得上难兄难弟，不过福命不一样。）霍仲孺本来没有媒证，不能硬留少儿，只好眼睁睁看着她改嫁。（夹批：哪知道陈掌既得了少妇，又沐了意外的荣光，平白当上天子的姨夫，受了詹事的官。俏郎君也有额外好处。）就是抢救卫青的公孙敖，也得了特赏，破格升大中大夫。
惟窦太主欲杀卫青，弄巧成拙，反令他骤跻显要，连一班昆弟亲戚，并登显阶，真是悔恨不迭，无从诉苦！陈皇后更闷个不了，日日想逐卫子夫，偏子夫越得专宠，甚至龙颜咫尺，似隔天涯，急切里又无从挽回，惟长锁蛾眉，终日不展，慢慢儿设法摆布罢了。伏下文巫盅之祸。惟武帝本思废去陈后，尚恐太皇太后窦氏。顾著血胤，出来阻挠，所以只厚待卫氏姐弟，与陈后母女一边，未敢过问。但太皇太后已经不悦，每遇武帝入省，常有责言。武帝不便反抗，心下却很是抑郁，出来排遣，无非与一班侍臣，嘲风弄月，吟诗醉酒，消磨那愁里光阴。
NOTE：太主弄巧成拙、武帝抑郁
窦太主本想杀掉卫青，结果弄巧成拙，反倒让他一下子爬上显要，连那一班兄弟亲戚都登上高阶，真是悔得没处说！陈皇后更闷得慌，天天想赶走卫子夫；偏偏子夫越发专宠，近在咫尺的龙颜，却像隔着天边。急切里又扳不回来，只好整天锁着眉头，慢慢再想法子摆布罢了。（夹批：给后文巫蛊之祸埋伏笔。）武帝本来想废掉陈后，还怕太皇太后窦氏顾着血脉出来拦，所以只厚待卫氏姐弟，对陈后母女一边不敢过问。可太皇太后已经不高兴，每次武帝进去请安，常常责备几句。武帝不便顶撞，心里却很郁闷；出来打发日子，无非跟一班侍臣吟风弄月、喝酒作诗，把愁里的光阴混过去。
当时侍臣，多来自远方，大都有一技一能，足邀主眷，方得内用。就中如词章滑稽两派，更博武帝欢心，越蒙宠任。滑稽派要推东方朔，词章派要推司马相如，他若庄助枚皋吾邱寿王主父偃朱买臣徐乐严安终军等人，先后干进，总不能越此两派范围。迄今传说东方朔司马相如遗事，几乎脍炙人口，称道勿衰。小子且撮叙大略，聊说所闻。东方朔字曼倩，系平原厌次人氏，少好读书，又善诙谐。闻得汉廷广求文士，也想乘时干禄，光耀门楣，乃西入长安，至公车令处上书自陈，但看他书中语意，已足令人解颐。略云：
NOTE：侍臣两派、东方朔上书公车
那时身边的侍臣多半从远方来，大都有一技之长，够得上讨主子欢心，才进得了内廷。其中词章、滑稽两派，更讨武帝喜欢，越发得宠。滑稽这一派要数东方朔，词章这一派要数司马相如；至于庄助、枚皋、吾邱寿王、主父偃、朱买臣、徐乐、严安、终军这些人，先后钻营上来，总跳不出这两派的圈子。直到如今传说东方朔、司马相如的逸事，几乎人人会讲，称赞不衰。笔者且撮个大略，就所知说说。东方朔字曼倩，是平原厌次人，从小爱读书，又会开玩笑。听说汉廷广求文士，也想趁机求个禄位、给家里争光，便往西进长安，到公车令那儿上书自荐。只看书里的口气，已经够叫人发笑。大略说道：
臣朔少失父母，长养兄嫂，年十二学书，三冬文史足用，十五学击剑，十六学诗书，诵二十二万言，十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言，又尝服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，孟贲卫人，古勇士。捷若庆忌，吴王僚子。廉若鲍叔，齐大夫。信若尾生，古信士。
NOTE：东方朔自陈书白话
臣东方朔小时候没了爹娘，靠兄嫂拉扯大。十二岁学写字，过了三个冬天，文史已经够用；十五岁学击剑；十六岁学诗书，背了二十二万字；十九岁学孙吴兵法，战阵器械、钲鼓号令，也背了二十二万字。加起来臣已经背了四十四万字，又曾经把子路的话当作信条。臣今年二十二，身高九尺三寸，眼睛像挂着的明珠，牙齿像编好的贝壳，勇猛比得上孟贲（夹批：孟贲是卫国人，古代勇士），敏捷比得上庆忌（夹批：吴王僚的儿子），廉洁比得上鲍叔（夹批：齐国大夫），守信比得上尾生（夹批：古代讲信用的人）。
若此可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。
NOTE：自荐收束
凭这些，就可以给天子当大臣了。臣东方朔冒死再拜，把这些话奏上。
这等书辞，若遇着老成皇帝，定然视作痴狂，弃掷了事。偏经那武帝的眼中，却当作奇人看待，竟令他待诏公车。公车属卫尉管领，置有令史，凡征求四方名士，得用公车往来，不需私费。就是士人上书，亦必至公车令处呈递，转达禁中。武帝叫他待诏公车，已是有心留用，朔只好遵诏留着。好多时不见诏下，惟在公车令处领取钱米，只够一宿三餐，此外没有什么俸金，累得朔望眼将穿，囊资俱尽。偶然出游都中，见有一班侏儒，倭人名。从旁经过。便向他们恐吓道：“汝等死在目前，尚未知晓么？”侏儒大惊问故。朔又说道：“我闻朝廷召入汝等，名为侍奉天子，实是设法歼除。试想汝等不能为官，不能为农，不能为兵，无益国家，徒耗衣食，何如一概处死，可省许多食用？但恐杀汝无名，所以诱令进来，暗地加刑。”亏他捏造。侏儒闻言，统吓得面色惨沮，涕泣俱下。朔复佯劝道：“汝等哭亦无益，我看汝等无罪受戮，很觉可怜，现在特为设法，愿汝等依着我言，便可免死。”侏儒齐声问计，朔答道：“汝等但俟御驾出来，叩头请罪，如或天子有问，可推到我东方朔身上，包管无事。”说罢自去。侏儒信以为真，逐日至宫门外候着，好容易得如所望，便一齐至车驾前，跪伏叩头，泣请死罪。武帝毫不接洽，惊问何因？大众齐声道：“东方朔传言，臣等将尽受天诛，故来请死。”武帝道：“朕并无此意，汝等且退，待朕讯明东方朔便了。”
NOTE：待诏公车与侏儒之计
这样的书辞，要是碰上老成的皇帝，一定当成疯子，扔一边了事。偏偏到了武帝眼里，却当成奇人，竟叫他待诏公车。公车归卫尉管，下面设有令史；凡是征召四方名士，可以用公车来往，不用自己掏钱；就是士人上书，也得先交到公车令那儿，再转进宫里。武帝叫他待诏公车，已经有心留用；东方朔只好遵诏留下来。好久不见下文，只在公车令那儿领点钱米，刚够一夜三餐，此外没有俸金，累得他眼都望穿了，口袋也空了。偶然在都城里闲逛，看见一班侏儒（夹批：对倭人的称呼）从旁边走过，便吓唬他们说：「你们死到临头了，自己还不知道吗？」侏儒大惊，问为什么。东方朔又说：「我听说朝廷把你们召进来，名义上是侍奉天子，其实是想办法除掉。你们想想：做不了官，种不了地，当不了兵，对国家没好处，白耗衣食，何不一起处死，省下许多吃喝？只怕杀你们没个名目，所以骗进来，暗地用刑。」（夹批：亏他编得出来。）侏儒听了，个个吓得脸色惨白，眼泪直掉。东方朔又假装劝道：「你们哭也没用。我看你们没罪却要被杀，很可怜。现在特地给你们想个法子，只要照我的话做，就能免死。」侏儒齐声问计。东方朔答：「你们只管等御驾出来，磕头请罪；天子要是问起来，把事推到我东方朔身上，包管没事。」说完自己走了。侏儒信以为真，天天到宫门外等着。好不容易等到了，便一齐扑到车驾前，跪着磕头，哭着请死。武帝完全摸不着头脑，吃惊地问怎么回事。众人齐声说：「东方朔传话，臣等都将被上天诛杀，所以来请死。」武帝说：「朕并没有这个意思，你们先退，等朕问明白东方朔再说。」
众始拜谢起去。武帝即命人往召东方朔。朔正虑无从见驾，特设此计，既得闻召，立即欣然赶来。武帝忙问道：“汝敢造言惑众，难道目无王法么？”朔跪答道：“臣朔生固欲言，死亦欲言，侏儒身长三尺余，每次领一囊粟，钱二百四十，臣朔身长九尺余，亦只得粟一囊，钱二百四十，侏儒饱欲死，臣朔饥欲死，臣意以为陛下求才，可用即用，不可用即放令归家，勿使在长安索米，饥饱难免一死呢！”武帝听罢，不禁大笑，因令朔待诏金马门。金马门本在宫内，朔既得入宫，便容易觐见天颜。会由武帝召集术士，令他射覆。是游戏术名。详见下句。特使左右取过一盂，把守宫复诸盂下，令人猜射。守宫虫名，即壁虎。诸术士屡猜不中，东方朔独闻信趋入道：“臣尝研究易理，能射此复。武帝即令他猜射，朔分蓍布卦，依象推测，便答出四语道：
NOTE：召问东方朔、待诏金马门并射覆
众人这才拜谢离开。武帝随即派人去召东方朔。东方朔正愁见不着驾，特地设了这一计；一听说被召，立刻高兴地赶来。武帝忙问：「你敢造谣惑众，难道眼里没有王法吗？」东方朔跪着答：「臣东方朔活着固然要说话，死了也还是要说话。侏儒身高三尺多，每次领一袋粟、钱二百四十；臣身高九尺多，也只得一袋粟、钱二百四十。侏儒饱得要死，臣饿得要死。臣的意思是：陛下求才，能用就用，不能用就放回家，别让人在长安讨米——不管吃饱还是挨饿，都不免一死呢！」武帝听完忍不住大笑，便叫东方朔待诏金马门。金马门本来就在宫里；东方朔既然进得了宫，便容易见到天子的面。
正好武帝召集术士，叫他们射覆（夹批：这是一种猜物游戏的名称，下一句就说明）。特地让左右拿过一只盂，把守宫（夹批：虫子名，就是壁虎）扣在盂下，叫人猜。那些术士一连猜不中。东方朔独自听说了赶进来说：「臣研究过《易》理，能猜这个覆。」武帝便叫他猜。东方朔分开蓍草、排布卦象，照着卦象推测，便答出四句话来：
臣以为龙又无角，谓之为蛇又无足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。
NOTE：射覆诗句
臣以为说它是龙，却又没角；说它是蛇，却又没脚。一翘一翘、脉脉地走，最会贴墙爬——这不是壁虎，就是蜥蜴。
武帝见朔猜着，随口称善，且命左右赐帛十匹，再令别射他物，无不奇中，连蒙赐帛。旁有宠优郭舍人，因技见宠，雅善口才，此次独怀了妒意，进白武帝道：“朔不过侥幸猜着，未足为奇。臣愿令朔复射，朔若再能射中，臣愿受笞百下，否则朔当受笞，臣当赐帛。”想是臀上肉作痒，自愿求笞。说着，即密向盂下放入一物，使朔射覆。朔布卦毕，含糊说道：“这不过是个窭数呢。”独言小物。郭舍人笑指道：“臣原知朔不能中，何必谩言！”道言未毕，朔又申说道：“生肉为脍，干肉为脯，著树为寄生，盆下为窭数。”郭舍人不禁失色，待至揭盂审视，果系树上寄生。那时郭舍人不能免笞，只得趋至殿下，俯伏待着。当有监督优伶的官吏，奉武帝命，用着竹板，笞责舍人，喝打声与呼痛声，同时并作。东方朔拍手大笑道：“咄！口无毛，声嗷嗷，尻益高！”尻读若考，平声。郭舍人又痛又恨，等到受笞已毕，一跷一突的走上殿阶，哭诉武帝道：“朔敢毁辱天子从官，罪应弃市。”武帝乃顾朔问道：“汝为何将他毁辱？”朔答道：“臣不敢毁他，但与他说的隐语。”武帝问隐语如何，朔说道：“口无毛是狗窦形，声嗷嗷是鸟哺鷇声，尻益高是鹤俯啄状，奈何说是毁辱呢！”郭舍人从旁应声道：“朔有隐语，臣亦有隐语，朔如不知，也应受笞。”朔顾著道：“汝且说来。”舍人信口乱凑，作为谐语道：“令壶龃，侧加切。老柏涂，丈加切。伊优亚，乌加切。狋音银。吽读若牛。牙。”朔不加思索，随口作答道：“令作命字解﹔壶所以盛物，龃即邪齿貌﹔老是年长的称呼，为人所敬﹔柏是不凋木，四时阴浓，为鬼所聚﹔涂是低湿的路径﹔伊优亚乃未定词﹔狋吽牙乃犬争声，有何难解呢？”舍人本胡诌成词，无甚深意，偏经朔一一解释，倒觉得语有来历﹔自思才辩不能相及，还是忍受一些笞辱，便算了事。是你自己取咎，与朔何尤。武帝却因此重朔，拜为郎官。朔得常侍驾前，时作谐语，引动武帝欢颜。武帝逐渐加宠，就是朔脱略形迹，也不复诘责，且尝呼朔为先生。
NOTE：郭舍人角技、隐语与拜郎
武帝见东方朔猜中了，随口叫好，并叫左右赐帛十匹；再叫他另猜别的东西，没有一次不奇准，连连得帛。旁边有个得宠的优人郭舍人，靠着技艺受宠，很会说话。这回独怀了妒意，进前对武帝说：「东方朔不过碰巧猜着，算不得奇。臣愿意叫他再猜：他要是再中，臣愿挨一百板子；不然该他挨打，臣该得帛。」（夹批：想来是屁股肉发痒，自己找打。）说着，暗地往盂下塞进一样东西，叫东方朔猜。东方朔排完卦，含糊说：「这不过是个窭数罢了。」（夹批：只是说个小物件。）郭舍人笑着指道：「臣本来就知道他猜不中，何必胡说！」话没说完，东方朔又申说道：「生肉叫脍，干肉叫脯，长在树上叫寄生，扣在盆下就叫窭数。」郭舍人不禁变了脸色。等揭开盂一看，果然是树上的寄生。那时郭舍人免不了挨打，只好走到殿下，趴着等着。管优伶的官吏奉武帝的命，用竹板打他；喝打声跟叫痛声同时响起。东方朔拍手大笑道：「咄！口无毛，声嗷嗷，尻益高！」（夹批：「尻」读「考」，平声。）郭舍人又痛又恨，等打完了，一瘸一拐走上殿阶，哭着告武帝：「东方朔竟敢毁辱天子身边的从官，罪该弃市。」武帝便回头问东方朔：「你为什么毁辱他？」东方朔答：「臣不敢毁他，只是跟他打的隐语。」武帝问隐语是什么。东方朔说：「『口无毛』是狗洞的样子，『声嗷嗷』是鸟儿喂雏的叫声，『尻益高』是鹤低头啄食的姿势，怎么能说是毁辱呢！」郭舍人从旁边应声：「他有隐语，臣也有隐语；他要是不知道，也该挨打。」东方朔看着他说：「你且说来。」郭舍人信口乱凑，编成谐语：「令壶龃（夹批：侧加切），老柏涂（夹批：丈加切），伊优亚（夹批：乌加切），狋（夹批：音银）吽（夹批：读若牛）牙。」东方朔不加思索，随口答道：「『令』当『命』字讲；『壶』是装东西的；『龃』就是牙齿歪斜的样子；『老』是年长的称呼，被人尊敬；『柏』是不凋的树，四季阴浓，鬼爱聚在那儿；『涂』是低湿的路；『伊优亚』是拿不定的口气；『狋吽牙』是狗打架的声音——有什么难解的呢？」郭舍人本是胡诌，没什么深意；偏偏被东方朔一条条讲出来，倒显得话有来历。他自己想想才辩比不上，还是忍了这顿打，就算了事。（夹批：是你自己找的，跟东方朔有什么相干。）武帝却因此看重东方朔，拜他为郎官。东方朔得以常在驾前，时常说笑话，逗武帝高兴。武帝渐渐加宠，就是他不拘形迹，也不再责问，并且常常叫他先生。
会当伏日赐肉，例须由大官丞官名。分给，朔入殿候赐，待到日昃，尚不见大官丞来分，那肉却早已摆着﹔天气盛暑，汗不停挥，不由的懊恼起来，便即拔出佩剑，走至俎前，割下肥肉一方，举示同僚道：“三伏天热，应早归休，且肉亦防腐，臣朔不如自取，就此受赐回家罢。”口中说，手中提肉，两脚已经转动，趋出殿门，径自去讫。群僚究不敢动手，待至大官丞进来，宣诏分给，独不见东方朔，问明群僚，才知朔割肉自去，心下恨他专擅，当即向武帝奏明。汝何故至晚方来？武帝记着，至翌日御殿，见朔趋入，便向他问道：“昨日赐肉，先生不待诏命，割肉自去，究属何理？”朔也不变色，但免冠跪下，从容请罪。武帝道：“先生且起，尽可自责罢了！”朔再拜而起，当即自责道：“朔来！朔来！受赐不待诏，为何这般无礼呢？拔剑割肉，志何甚壮！割肉不多，节何甚廉，归遗细君，情何甚仁！难道敢称无罪么？”细君犹言小妻，自谦之词。武帝又不觉失笑道：“我使先生自责，乃反自誉，岂不可笑！”当下顾令左右，再赐酒一石，肉百斤，使他归遗细君。朔舞蹈称谢，受赐而去。群僚都服他机警，称羡不置。
NOTE：伏日割肉、自责反自誉
正好赶上伏日赐肉，照例该由大官丞（夹批：官名）来分。东方朔进殿等着领，等到太阳偏西，还不见大官丞来分，那肉却早已摆着。天气盛暑，汗不停地流，他不由得懊恼起来，便拔出佩剑，走到案前，割下一块肥肉，举给同僚看，说：「三伏天热，该早点回家歇着；再说肉也怕坏。臣不如自己取了，就此当赏回家吧。」嘴里说着，手里提着肉，两脚已经动起来，出了殿门，径自走了。同僚到底不敢动手。等大官丞进来宣诏分肉，独独不见东方朔。问明同僚，才知道他割了肉自己走了；心里恨他专擅，立刻向武帝奏明。（夹批：你为什么这么晚才来？）武帝记着。到第二天升殿，看见东方朔走进来，便问他：「昨天赐肉，先生不等诏命，自己割了就走，究竟是什么道理？」东方朔也不变色，只摘了冠跪下，从容请罪。武帝说：「先生且起来，尽可自己责备自己罢了！」东方朔再拜起来，当场自责道：「朔啊朔啊！领赏不等诏命，为什么这么无礼呢？拔剑割肉，志向多么壮！割得不多，节操多么廉！带回去给细君，情意多么仁！难道敢称无罪吗？」（夹批：「细君」好比说小妻，是自谦的词。）武帝又不觉失笑：「我叫先生自责，他反倒自夸，岂不可笑！」当下回头叫左右，再赐酒一石、肉百斤，让他带回去给细君。东方朔手舞足蹈称谢，领了赏走了。同僚都服他机警，称羡个不停。
会东都献一矮人，入谒武帝，见朔在侧，很加诧异道：“此人惯偷王母桃，何亦在此。”武帝怪问原因，矮人答道：“西方有王母种桃，三千年方一结子，此人不良，已偷桃三次了。”武帝再问东方朔，朔但笑无言。其实东方朔并非仙人，不过略有技术，见誉当时！偷桃一说，也是与他谐谑，所以朔毫不置辩。后世因讹传讹，竟当作实事相看，疑他有不死术，说他偷食蟠桃，因得延年，这真叫做无稽之谈了。辟除邪说，有关世道。惟东方朔虽好谈谑，却也未尝没有直言，即据他谏止辟苑，却是一篇正大光明的奏议，可惜武帝反不肯尽信呢。
NOTE：矮人说偷桃、辟除邪说
正好东都献来一个矮人，进见武帝，看见东方朔在旁边，很是诧异，说：「这人惯偷王母的桃子，怎么也在这儿。」武帝怪问缘故。矮人答：「西方有王母种桃，三千年才结一回子；这人不良，已经偷过三次了。」武帝再问东方朔。东方朔只笑不说话。其实东方朔并不是仙人，不过略有些本事，当时被人夸；偷桃这一说，也是跟他开玩笑，所以他毫不分辩。后世以讹传讹，竟当成真事看，疑心他有不死之术，说他偷吃蟠桃才得长寿——这真叫无稽之谈了。（夹批：辟除邪说，跟世道有关。）只是东方朔虽然好开玩笑，却也不是没有正经话。就拿他劝阻开辟苑囿那一篇，倒是正大光明的奏议，可惜武帝反而不肯全信呢。
武帝与诸人谈笑度日，尚觉得兴味有限，因想出微行一法，易服出游。每与走马善射的少年，私下嘱咐，叫他守候门外，以漏下十刻为期，届期即潜率近侍，悄悄出会，纵马同往。所以殿门叫做期门，有时驰骋竟夕，直至天明，还是兴致勃勃，跑入南山，与从人射猎为乐，薄暮方还。一日又往南山驰射，践人禾稼，农民大哗，鄠杜令闻报，领役往捕，截住数骑，骑士示以乘舆中物，方得脱身。已而夜至柏谷，投宿旅店。店主人疑为盗贼，暗招壮士，意图拿住众人，送官究治。亏得店主妇独具慧眼，见武帝骨相非凡，料非常人，因把店主灌醉，将他缚住，备食进帝。转眼间天色已明，武帝挈众出店，一直回宫。当下遣人往召店主夫妇，店主人已经酒醒，闻知底细，惊慌的了不得。店主妇才与说明，于是放胆同来，伏阙谢罪。武帝特赏店主妇千金，并擢店主人为羽林郎。店主人喜出望外，与妻室同叩几个响头，然后退去。亏得有此贤妻，应该令他向妻磕头。
NOTE：微行南山柏谷、店主妇识帝
武帝跟众人谈笑过日子，还觉得兴味不够，便想出微服出行一法，换了衣服出去玩。每每跟会跑马善射的少年私下嘱咐，叫他们在门外守着，以漏下十刻为约。到点便悄悄带着近侍出会，放马一块走。所以那道殿门叫做「期门」。有时驰骋一整夜，直到天亮，还兴致勃勃，跑进南山，跟从人射猎取乐，傍晚才回。有一天又往南山驰射，踩了人家庄稼，农民大哗。鄠、杜两县的令听说了，领差役来抓，截住几骑。骑士拿出乘舆里的物件给他们看，才得脱身。随后夜里到了柏谷，投宿旅店。店主人疑心是盗贼，暗中招集壮士，打算把这伙人拿住送官。亏得店主妇独具慧眼，看见武帝骨相不凡，料想不是普通人，便把丈夫灌醉，绑起来，备了饭进给武帝。转眼天亮，武帝带着众人出店，一直回宫。当下派人去召店主夫妇。店主人已经酒醒，听说底细，惊慌得不得了。店主妇这才跟他说明。于是放胆一块来，趴在宫门前认罪。武帝特地赏店主妇千金，并提拔店主人为羽林郎。店主人喜出望外，跟妻子一块磕了几个响头，然后退去。（夹批：亏得有这么个贤妻，该叫他向妻子磕头。）
自经过两次恐慌，武帝乃托名平阳侯曹寿，多带侍从数名，防备不测。且分置更衣所十二处，以便日夕休息。大中大夫吾邱寿王，阿承意旨，请拓造上林苑，直接南山，预先估计价值，圈地偿民。武帝因国库盈饶，并不吝惜。独东方朔进奏道：
NOTE：托名平阳侯、吾邱寿王请拓上林
经过这两回惊吓，武帝便托名平阳侯曹寿，多带几个侍从，防备不测。又分设更衣处十二处，好早晚歇脚。大中大夫吾邱寿王迎合旨意，请开拓上林苑，一直接到南山，预先估好价钱，圈地赔给百姓。武帝因为国库充裕，并不心疼。独有东方朔递上奏章，说道：
臣闻谦游静悫，天表之应，应之以福。骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累筑郎台，郎与廊字通。恐其不高也，弋猎之处，恐其不广也，如天不为变，则三辅之地，尽可为苑，何必盩厔鄠杜乎？夫南山天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地从汧陇以东，商雒以西，厥壤肥饶，所谓天下陆海之地，百工之所取资，万民之所仰给也。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，其不可一也。且盛荆棘之林，大虎狼之墟，坏人冢墓，毁人家庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，其不可二也。斥而营之，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北，纵一日之乐，致危无堤之舆，其不可三也。夫殷作九市之宫而诸侯叛，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱，陛下奈何蹈之？粪土愚臣，自知忤旨，但不敢以阿默者危陛下，谨昧死以闻。
NOTE：东方朔谏止拓苑疏白话
臣听说：做人谦逊安静、诚实谨慎，上天显出的感应就用福泽来答；骄傲奢侈、铺张华丽，上天显出的感应就用灾异来答。如今陛下一层层修廊台（夹批：「郎」字跟「廊」字相通），还怕它不够高；打猎的地方，还怕它不够宽。要是上天不降灾，那么三辅一带全都可以当苑囿，何必一定圈到盩厔、鄠县、杜县呢？那南山是天下的险要：南边有江淮，北边有河渭；从汧陇以东、商雒以西，土地肥得流油，正是所谓天下的「陆海」——百工从这儿取材料，万民靠这儿吃饭。如今划成苑囿，断了池泽的利，又夺了百姓的好地：对上叫国家缺钱，对下夺了农桑本业——这是第一条行不通。并且让荆棘林子长起来，扩大虎狼盘踞的荒地，毁人家的坟，拆人家的屋，叫小孩想家，叫老人哭——这是第二条行不通。开拓出来经营，砌墙圈起来，骑兵东西跑，车马南北奔，图一天快活，却危及没有堤防、容易翻的车驾——这是第三条行不通。殷朝造了九市之宫，诸侯就反了；楚灵王筑起章华台，楚民就散了；秦朝盖阿房殿，天下就乱了——陛下为什么要踩这些旧辙呢？像粪土一样卑微愚昧的臣子，自己知道触了圣旨；可不敢靠阿谀沉默去害陛下，谨冒死把这些话奏上。
武帝见说，却也称善，进拜朔为大中大夫，兼给事中。但游猎一事，始终不忘，仍依吾邱寿王奏请，拓造上林苑。小子有诗叹道：
NOTE：武帝称善而不改、有诗叹道
武帝看了这番话，口头上也说好，把东方朔升为大中大夫，兼给事中。可打猎这件事始终放不下，仍旧照吾邱寿王的奏请，把上林苑开拓起来。笔者有诗感叹道：
谐语何如法语良，嘉谟入告独从详﹔
NOTE：回末诗上句
玩笑话哪比得上正经话靠得住，好计策进到跟前，偏偏只听那套细细铺陈的。
君虽不用臣无忝，莫道东方果太狂！
NOTE：回末诗下句
主子不用，臣子也没什么可愧的，别说东方朔当真太狂！
上林苑既经拓造，遂引出一篇上林赋来。欲知上林赋作是何人？便是上文所说的司马相如，看官且住，容小子下回叙明。
NOTE：下回预告
上林苑一开拓，便牵出一篇《上林赋》。要知道这篇赋是谁写的？就是上文说的司马相如。看官先停一停，容笔者下一回再讲清楚。
陈皇后母子欲害卫子夫，并及其同母弟卫青，卒之始终无效，害人适以利人，是可为妇女好妒者，留下龟鉴。天下未有无故害人，而能自求多福者也。东方朔好为诙谐，乘时干进，而武帝亦第以俳优畜之。观其射覆之举，与郭舍人互相角技，不过自矜才辩，与国家毫无补益。至若割肉偷桃诸事，情同儿戏，更不足取，况偷桃之事更无实证乎？惟谏止拓苑之言，有关大体，厥后尚有直谏时事，是东方朔之名闻后世者，赖有此尔。滑稽派固不足重也。
NOTE：回末史论：害人适以利人与滑稽不足重
陈皇后母女想害卫子夫，连她同母的弟弟卫青也要害，到头来一点用也没有。害人反倒成全了人——这可以给爱妒的女人留下一面镜子。天下没有无缘无故害人、还能自己求到福气的。东方朔爱开玩笑，趁机往上爬，武帝也不过拿他当戏子养着。看他猜覆那一套，跟郭舍人互相较劲，不过自己夸口才，对国家半点补益也没有。至于割肉、偷桃那些事，跟小孩子过家家差不多，更不足取；何况偷桃根本没有实证呢？只有劝阻开拓上林苑的话，关系大体；后来还有直言谏事——东方朔的名字能传到后世，正靠这个。滑稽这一派，本来就不必看得太重。