原文
却说王恢还朝，入见武帝，武帝不禁怒起，说他劳师纵敌，罪有所归。试问自己，果能无过否？王恢答辩道：“此次出师，原拟前后夹攻，计擒单于，诸将军分伏马邑，由臣抄袭敌后，截击辎重，不幸良谋被泄，单于逃归，臣所部止三万人，不能拦阻单于，明知回朝复命，不免遭戮，但为陛下保全三万人马，亦望曲原！陛下如开恩恕臣，臣愿邀功赎罪﹔否则请陛下惩处便了。”武帝怒尚未息，令左右系恢下狱，援律谳案。廷尉议恢逗挠当斩，复奏武帝。武帝当即依议，限期正法。恢闻报大惧，慌忙属令家人，取出千金，献与武安侯田蚡，求他缓颊。是时太皇太后窦氏早崩，在武帝建元六年。丞相许昌，亦已免职。武安侯田蚡，竟得入膺相位，内依太后，外冠群僚，总道是容易设法，替恢求生，遂将千金老实收受，入宫白王太后道：“王恢谋击匈奴，伏兵马邑，本来是一条好计，偏被匈奴探悉，计不得成，虽然无功，罪不至死。今若将恢加诛，是反为匈奴报仇，岂非一误再误么？”王太后点首无言。待至武帝入省，便将田蚡所言，略述一遍。武帝答道：“马邑一役，本是王恢主谋，出师三十万众，望得大功，就使单于退去，不中我计，但恢已抄出敌后，何勿邀击一阵，杀获数人，借慰众心？今恢贪生怕死，逗留不出，若非按律加诛，如何得谢天下呢！”理论亦正，可惜徒知责人，不知责己。
王太后本与恢无亲，不过为了母弟情面，代为转言。及见武帝义正词严，也觉得不便多说，待至武帝出宫，即使人复报田蚡。蚡亦只好复绝王恢。千金可曾发还否？恢至此已无生路，索性图个自尽，省得身首两分。狱吏至恢死后，方才得知，立即据实奏闻，有诏免议。看官阅此，还道武帝决意诛恢，连太后母舅的关说，都不肯依，好算是为公忘私。其实武帝也怀着私意，与太后母舅两人，稍有芥蒂，所以借恢出气，不肯枉法。
武帝常宠遇韩嫣，累给厚赏。已见前文。嫣坐拥资财，任情挥霍，甚至用黄金为丸，弹取鸟雀。长安儿童，俟嫣出猎，往往随去。嫣一弹射，弹丸辄坠落远处，不复觅取。一班儿童，乐得奔往寻觅，运气的拾得一丸，值钱数十缗，当然怀归。嫣亦不过问。时人有歌谣道：“苦饥寒，逐金丸。”武帝颇有所闻，但素加宠幸，何忍为此小事，责他过奢，会值江都王非入朝，武帝约他同猎上林，先命韩嫣往视鸟兽。嫣奉命出宫，登车驰去，从人却有百余骑。江都王非，正在宫外伺候，望见车骑如云，想总是天子出来，急忙麾退从人，自向道旁伏谒。不意车骑并未停住，尽管向前驰去。非才知有异，起问从人，乃是韩嫣坐车驰过，忍不住怒气直冲，急欲奏白武帝。转思武帝宠嫣，说也无益，不如暂时容忍。待至侍猎已毕，始入谒王太后，泣诉韩嫣无礼，自愿辞国还都，入备宿卫，与嫣同列。王太后也为动容，虽然非不是亲子，究竟由景帝所出，不能为嫣所侮，非系程姬所产。乃好言抚慰，决加嫣罪。也是嫣命运该绝，一经王太后留心调查，复得嫣与宫人相奸情事，两罪并发，即命赐死。武帝还替嫣求宽，被王太后训斥一顿，弄得无法转圜，只好听嫣服药，毒发毙命。嫣弟名说，曾由嫣荐引入侍，武帝惜嫣短命，乃摆说为将，后来且列入军功，封案道侯。江都王非，仍然归国，未几即殁，由子建嗣封，待后再表。
惟武帝失一韩嫣，总觉得太后不肯留情。未免介意。独王太后母弟田蚡，素善阿谀，颇得武帝亲信。从前尚有太皇太后，与蚡不合，见前文。至此已经病逝，毫无阻碍，所以蚡得进跻相位。向来小人情性，失志便谄，得志便骄，蚡既首握朝纲，并有王太后作为内援，当即起了骄态，作福作威，营大厦，置良田，广纳姬妾，厚储珍宝，四方货赂，辇集门庭，端的是安富尊荣，一时无两。犹记前时贫贱时否？每当入朝白事，坐语移时，言多见用，推荐人物，往往得为大吏至二千石，甚至所求无厌，惹得武帝也觉生烦，一日蚡又面呈荐牍，开列至十余人，要求武帝任用。武帝略略看毕，不禁作色道：“母舅举用许多官吏，难道尚未满意么？以后须让我拣选数人。”蚡乃起座趋出。既而增筑家园，欲将考工地圈入，以便扩充。考工系少府属官。因再入朝面请，武帝又怫然道：“何不径取武库？”说得蚡面颊发赤，谢过而退。为此种种情由，所以王恢一案，武帝不肯放松，越是太后母舅说情，越是要将王恢处死。田蚡权势虽隆，究竟拗不过武帝，只好作罢。
是时故丞相窦婴，失职家居，与田蚡相差甚远，免不得抚髀兴嗟。前时婴为大将军，声势赫濯，蚡不过一个郎官，奔走大将军门下，拜跪趋谒，何等谦卑，就是后来婴为丞相，蚡为太尉，名位上几乎并肩，但蚡尚自居后进，一切政议，推婴主持，不稍争忤。谁知时移势易，婴竟蹉跌，蚡得超升，从此不复往来，视同陌路，连一班亲戚僚友，统皆变了态度，只知趋承田氏，未尝过谒窦门，所以婴相形见绌，越觉不平。何不归隐。
独故太仆灌夫，却与婴沆瀣相投，始终交好，不改故态，婴遂视为知己，格外情深。灌夫自吴楚战后，见五十五回。还都为中郎将，迁任代相，武帝初，入为太仆，与长乐卫尉窦甫饮酒，忽生争论，即举拳殴甫，甫系窦太后兄弟，当然不肯罢休，便即入白宫中。武帝还怜灌夫忠直，忙将他外调出去，使为燕相，夫终使酒好气，落落难合，卒致坐法免官，仍然还居长安。他本是颍川人氏，家产颇饶，平时善交豪猾，食客常数十人，及夫出外为官，宗族宾客，还是倚官托势，鱼肉乡民。颍川人并有怨言，遂编出四句歌谣，使儿童唱着道：“颍水清，灌氏宁，颍水浊，灌氏族。”夫在外多年，无暇顾问家事，到了免官以后，仍不欲退守家园，但在都中混迹。居常无事，辄至窦婴家欢叙。两人性质相同，所以引为至交。
一日夫在都游行，路过相府，自思与丞相田蚡，本是熟识，何妨闯将进去，看他如何相待？主见已定，遂趋入相府求见。门吏当即入报，蚡却未拒绝，照常迎入。谈了数语，便问夫近日闲居，如何消遣？夫直答道：“不过多至魏其侯家，饮酒谈天。”蚡随口接入道：“我也欲过访魏其侯，仲孺可愿同往否？”夫本字仲孺，听得蚡邀与同往，就应声说道：“丞相肯辱临魏其侯家，夫愿随行。”蚡不过一句虚言，谁知灌夫竟要当起真来！乃注目视夫，见夫身着素服，便问他近有何丧？夫恐蚡寓有别意，又向蚡进说道：“夫原有期功丧服，未便宴饮，但丞相欲过魏其侯家，夫怎敢以服为辞？当为丞相预告魏其侯，令他具酒守候，愿丞相明日蚤临，幸勿渝约！”蚡只好允诺。夫即告别，出了相府，匆匆往报窦婴。实是多事。
婴虽未夺侯封，究竟比不得从前，一呼百诺。既闻田蚡要来宴叙，不得不盛筵相待，因特入告妻室，赶紧预备，一面嘱厨夫多买牛羊，连夜烹宰，并饬仆役洒扫房屋，设具供张，足足忙了一宵，未遑安睡。一经天明，便令门役小心侍候。过了片刻，灌夫也即趋至，与窦婴一同候客。好多时不闻足音，仰瞩日光，已到晌午时候。婴不禁焦急，对灌夫说道：“莫非丞相已忘记不成！”夫亦愤然道：“那有此理！我当往迎。”说着便驰往相府，问明门吏，才知蚡尚高卧未起。勉强按著性子，坐待了一二时，方见蚡缓步出来。当下起立与语道：“丞相昨许至魏其侯家，魏其侯夫妇，安排酒席，渴望多时了。”蚡本无去意，到此只好佯谢道：“昨宵醉卧不醒，竟至失记，今当与君同往便了。”乃吩咐左右驾车，自己又复入内，延至日影西斜，始出呼灌夫，登车并行。窦婴已望眼欲穿，总算不虚所望，接着这位田丞相，延入大厅，开筵共饮。灌夫喝了几杯闷酒，觉得身体不快，乃离座起舞，舒动筋骸。未几舞罢，便语田蚡道：“丞相曾善舞否？”蚡假作不闻。惹动灌夫酒兴，连问数语，仍不见答。夫索性移动座位，与蚡相接，说出许多讥刺的话儿。窦婴见他语带蹊跷，恐致惹祸，连忙起扶灌夫，说他已醉，令至外厢休息。待夫出去，再替灌夫谢过。蚡却不动声色，言笑自若。饮至夜半，方尽欢而归。即此可见田蚡阴险。
自有这番交际，蚡即想出一法，浼令宾佐籍福，至窦婴处求让城南田。此田系窦婴宝产，向称肥沃，怎肯让与田蚡？当即对着籍福，忿然作色道：“老朽虽是无用，丞相也不应擅夺人田！”籍福尚未答言，巧值灌夫趋进，听悉此事，竟把籍福指斥一番。还是籍福气度尚宽，别婴报蚡，将情形概置不提，但向蚡劝解道：“魏其侯年老且死，丞相忍耐数日，自可唾手取来，何必多费唇舌哩？”蚡颇以为然，不复提议。偏有他人讨好蚡前，竟将窦婴灌夫的实情，一一告知，蚡不禁发怒道：“窦氏子尝杀人，应坐死罪﹔亏我替他救活，今向他乞让数顷田，乃这般吝惜么？况此事与灌夫何干，又来饶舌，我却不稀罕这区区田亩，看他两人能活到几时？”于是先上书劾奏灌夫，说他家属横行颍川，请即饬有司惩治。武帝答谕道：“这本丞相分内事，何必奏请呢！”蚡得了谕旨，便欲捕夫家属，偏夫亦探得田蚡阴事，要想乘此讦发，作为抵制。原来蚡为太尉时，正值淮南王安入朝，蚡出迎霸上，密与安语道：“主上未有太子，将来帝位，当属大王。大王为高皇帝孙，又有贤名，若非大王继立，此外尚有何人？”安闻言大喜，厚赠蚡金钱财物，托蚡随时留意。蚡原是骗钱好手。两下里订立密约，偏被灌夫侦悉，援作话柄，关系却是很大。何妨先发制人，迳去告讦。蚡得着风声，自觉情虚，倒也未敢遽下辣手，当有和事老出来调停，劝他两面息争，才算罢议。
到了元光四年，蚡取燕王嘉刘泽子。女为夫人，由王太后颁出教令，尽召列侯宗室，前往贺喜。窦婴尚为列侯，应去道贺，乃邀同灌夫偕往。夫辞谢道：“夫屡次得罪丞相，近又与丞相有仇，不如不往。”婴强夫使行。且与语道：“前事已经人调解，谅可免嫌﹔况丞相今有喜事，正可乘机宴会，仍旧修好，否则将疑君负气，仍留隐恨了。”婴为灌夫所累，也是够了，此次还要叫他同行，真是该死！灌夫不得已与婴同行，一入相门，真是车马喧阗，说不尽的热闹。两人同至大厅，当由田蚡亲出相迎，彼此作揖行礼，自然没有怒容。未几便皆入席，田蚡首先敬客，挨次捧觞，座上俱不敢当礼，避席俯伏。窦婴灌夫，也只得随众鸣谦。嗣由座客举酒酬蚡，也是挨次轮流。待到窦婴敬酒，只有故人避席，余皆膝席。古人尝席地而坐，就是宾朋聚宴，也是如此。膝席是膝跪席上，聊申敬意，比不得避席的谦恭。灌夫瞧在眼里，已觉得座客势利，心滋不悦，及轮至灌夫敬酒，到了田蚡面前，蚡亦膝席相答，且向夫说道：“不能满觞！”夫忍不住调笑道：“丞相原是当今贵人，但此觞亦应毕饮。”蚡不肯依言，勉强喝了一半。夫不便再争，乃另敬他客，依次挨到临汝侯灌贤。灌贤方与程不识密谈，并不避席。夫正怀怒意，便借贤泄忿，开口骂道：“平日毁程不识不值一钱，今日长者敬酒，反效那儿女子态，絮絮耳语么？”灌贤未及答言，蚡却从旁插嘴道：“程李尝并为东西宫卫尉，今当众毁辱程将军，独不为李将军留些余地，未免欺人？”这数语明是双方挑衅，因灌夫素推重李广，所以把程李一并提及，使他结怨两人。偏灌夫性子发作，不肯少耐，竟张目厉声道：“今日便要斩头洞胸，夫也不怕！顾什么程将军，李将军？”狂夫任性，有何好处？座客见灌夫闹酒，大杀风景，遂托词更衣，陆续散去。窦婴见夫已惹祸，慌忙用手挥夫，令他出去。
谁叫你邀他同来？
夫方趋出，蚡大为懊恼，对众宣言道：“这是我平时骄纵灌夫，反致得罪座客，今日不能不稍加惩戒了！”说着，即令从骑追留灌夫，不准出门，从骑奉命，便将灌夫牵回。籍福时亦在座，出为劝解，并使灌夫向蚡谢过。夫怎肯依从？再由福按住夫项，迫令下拜，夫越加动怒，竟将福一手推开。蚡至此不能再忍，便命从骑缚住灌夫，迫居传舍。座客等未便再留，统皆散去，窦婴也只好退归。蚡却召语长史道：“今日奉诏开宴，灌夫乃敢来骂座，明明违诏不敬，应该劾奏论罪！”好一个大题目。长史自去办理，拜本上奏。蚡自思一不做，二不休，索性追究前事，遣吏分捕灌夫宗族，并皆论死。一面把灌夫徙系狱室，派人监守。断绝交通。灌夫要想告讦田蚡，无从得出，只好束手待毙。
独窦婴返回家中，自悔从前不该邀夫同去，现既害他入狱，理应挺身出救。婴妻在侧，问明大略，亟出言谏阻道：“灌将军得罪丞相，便是得罪太后家，怎可救得？”婴喟然道：“一个侯爵，自我得来，何妨自我失去？我怎忍独生，乃令灌仲孺独死？”说罢，即自入密室，缮成一书，竟往朝堂呈入。有顷，即由武帝传令进见。婴谒过武帝，便言灌夫醉后得罪，不应即诛。武帝点首，并赐婴食，且与语道：“明日可至东朝辩明便了。”婴拜谢而出。
到了翌晨，就遵著谕旨，径往东朝。东朝便是长乐宫，为王太后所居，田蚡系王太后母弟，武帝欲审问此案，也是不便专擅，所以会集大臣，同至东朝决狱。婴驰入东朝，待了片刻，大臣陆续趋集，连田蚡也即到来。未几便由武帝御殿，面加质讯，各大臣站列两旁，婴与蚡同至御案前，辩论灌夫曲直。为这一番讼案，有分教：
刺虎不成终被噬，飞蛾狂扑自遭灾。
欲知两人辩论情形，俟至下回再表。
王恢之应坐死罪，前回中已经评论，姑不赘述。惟田蚡私受千金，即恳太后代为缓颊。诚使武帝明哲，便当默察几微，撤蚡相位，别用贤良，岂徒拒绝所请，即足了事耶？况壹意诛恢，亦属有激使然。非真知有公不知有私也。窦婴既免相职，正可退居林下，安享天年，乃犹圂迹都中，流连不去，果胡为者！且灌夫好酒使性，引与为友，益少损多，无端而亲田蚡，无端而忤田蚡，又无端而仇田蚡，卒至招尤取辱，同归于尽，天下之刚愎自用者，皆可作灌夫观！天下之游移无主者，亦何不可作窦婴观也？田蚡不足责，窦婴灌夫，其亦自贻伊戚乎！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
王恢下狱自尽与武帝借诛泄私
却说王恢还朝入见武帝，武帝不禁发怒，说他劳师纵敌罪有所归。（夹批：试问自己果能无过否？）王恢答辩道：「此次出师原拟前后夹攻计擒单于，诸将军分伏马邑，由臣抄袭敌后截击辎重；不幸良谋泄露单于逃归，臣所部只有三万人不能拦阻单于。明知回朝复命不免遭戮，但为陛下保全这三万人马，亦望曲予宽宥；陛下若开恩恕臣，臣愿立功赎罪，否则请陛下惩处便了。」武帝怒气未息，命左右将王恢系狱，援律审断。廷尉议王恢逗遛畏敌当斩，复奏武帝。武帝当即依议限期正法。王恢闻报大惧，慌忙嘱咐家人取出千金献给武安侯田蚡求他说情。这时太皇太后窦氏早已崩逝（在武帝建元六年），丞相许昌也已免职，武安侯田蚡竟得登上相位，内依太后、外冠群僚，总以为替王恢求生是容易的事，遂将千金老实收下，入宫禀告王太后道：「王恢谋击匈奴、伏兵马邑本是一条好计，偏被匈奴探悉、计不得成，虽然无功，罪不至死；今若将王恢加诛，是反替匈奴报仇，岂非一误再误么？」王太后点头无言。待武帝入宫省视，便将田蚡所言略述一遍。武帝答道：「马邑一役本是王恢主谋，出师三十万众指望大功；就使单于退去不中我计，但王恢已抄出敌后，何不邀击一阵杀获数人以慰众心？今王恢贪生怕死逗留不出，若不按律加诛，如何向天下谢罪！」（夹批：理论亦正，可惜徒知责人不知责己。）王太后本与王恢无亲，不过为母弟情面代为进言；及见武帝义正词严，也觉得不便多说，待武帝出宫便使人回报田蚡。田蚡也只好回复王恢拒绝说情。（夹批：千金可曾发还否？）王恢至此已无生路，索性图个自尽，省得身首异处。狱吏到王恢死后方才得知，立即据实奏闻，有诏免再议论。看官读到这里还道武帝决意诛王恢，连太后母舅的说情都不肯依，好算是为公忘私；其实武帝也怀着私意，与太后、母舅两人稍有芥蒂，所以借王恢之事出气，不肯枉法曲宥。
武帝素常宠遇韩嫣，屡次厚赏——已见前文——韩嫣坐拥资财任情挥霍，甚至用黄金做成弹丸弹射鸟雀。长安儿童等韩嫣出猎往往跟随；韩嫣一弹射，弹丸落到远处便不再寻找，一班儿童乐得奔去寻觅，运气好的拾得一丸值钱数十缗，当然揣回家去，韩嫣也不过问。当时有人歌谣道：「苦饥寒，逐金丸。」武帝颇有所闻，但素加宠幸，何忍为这等小事责他过奢。适逢江都王刘非入朝，武帝约他同猎上林，先命韩嫣前去察看鸟兽。韩嫣奉命出宫登车驰去，随从却有百余骑。江都王刘非正在宫外等候，望见车骑如云以为是天子出来，急忙喝退从人，自己在道旁伏谒。不意车骑并未停住只管向前驰去。刘非才知有异，起身问从人，乃是韩嫣坐车经过，忍不住怒气上冲急欲奏明武帝；转念武帝宠爱韩嫣说了也无益，不如暂时容忍。待侍猎完毕才入见王太后，哭诉韩嫣无礼，自愿辞国还都入备宿卫与韩嫣同列。王太后也为之动容——虽然刘非不是亲生，究竟也是景帝之子，不能被韩嫣所侮——刘非是程姬所生。乃好言抚慰，决意加罪于韩嫣。也是韩嫣命该当绝：经王太后留心调查，又查出韩嫣与宫人私通之事，两罪并发，即命赐死。武帝还想替韩嫣求宽，被王太后训斥一顿，弄得无法转圜，只好听韩嫣服药毒发毙命。韩嫣的弟弟名叫韩说，曾由韩嫣荐引入侍；武帝惋惜韩嫣短命，便提拔韩说为将，后来且列入军功封案道侯。江都王刘非仍归国，不久去世，由子刘建嗣封，待后再表。
惟武帝失去韩嫣，总觉得太后不肯留情，未免介意。独有王太后母弟田蚡素善阿谀，颇得武帝亲信。从前还有太皇太后与田蚡不合（见前文），至此已经病逝毫无阻碍，所以田蚡得以进登相位。向来小人性情失志便谄、得志便骄；田蚡既首握朝纲又有王太后作内援，当即起了骄态作威作福：营建大厦、置买良田、广纳姬妾、厚储珍宝，四方贿赂辇集门庭，真是安富尊荣一时无比。（夹批：犹记前时贫贱时否？）每当入朝奏事，坐着谈话往往移时，所言多见采纳；推荐人物往往得任大吏至二千石，甚至所求无厌惹得武帝也觉厌烦。一日田蚡又当面呈上荐牍开列至十余人要求武帝任用，武帝略略看完不禁变色道：「母舅举用许多官吏难道还不满意么？以后须让朕自己挑选几人。」田蚡乃起身趋出。后来又增筑家园，想把少府属官考工的地面圈入以便扩充，因而再入朝面请；武帝又怫然道：「何不把武库也一起圈进去？」说得田蚡面颊发烧谢过而退。为此种种情由，所以王恢一案武帝不肯放松：越是太后母舅说情，越是要将王恢处死。田蚡权势虽隆究竟拗不过武帝，只好作罢。
窦婴落寞、灌夫使气与魏其宴、求田、相制
这时故丞相窦婴失职家居，与田蚡地位相差甚远，不免抚髀兴叹。从前窦婴为大将军时声势赫赫，田蚡不过一个郎官奔走大将军门下，拜跪趋谒何等谦卑；便是后来窦婴为丞相、田蚡为太尉，名位几乎并肩，田蚡尚自居后进，一切政议推窦婴主持毫不争拗。谁知时移势易，窦婴竟一蹶不起、田蚡得以超升，从此不复往来视同陌路，连一班亲戚僚友也都变了态度只知趋奉田氏、未尝过谒窦门，所以窦婴相形见绌越觉不平。（夹批：何不归隐。）
独有故太仆灌夫与窦婴气味相投始终交好不改故态，窦婴遂视他为知己格外情深。灌夫自吴楚战后（见五十五回）还朝为中郎将，迁任代相，武帝初年入为太仆，与长乐卫尉窦甫饮酒忽然争论，竟举拳殴打窦甫——窦甫是窦太后兄弟，当然不肯罢休，便入宫告状。武帝还怜灌夫忠直，忙将他外调出去使为燕相。灌夫终究使酒好气落落难合，终于坐法免官仍回长安居住。他本是颍川人氏家产颇饶，平时善交豪猾，食客常有数十人；及灌夫出外为官，宗族宾客仍倚官托势鱼肉乡民，颍川人颇有怨言，便编出四句歌谣教儿童唱道：「颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。」灌夫在外多年无暇过问家事，到了免官以后仍不想退守家园，只在都城混迹。居常无事便到窦婴家欢聚。两人性质相同所以引为至交。
一日灌夫在都城游行路过相府，自思与丞相田蚡本是熟识，何妨闯进去看他如何相待？主意已定便趋入相府求见。门吏当即入报，田蚡却未拒绝照常迎入。谈了几句便问灌夫近日闲居如何消遣？灌夫直答道：「不过常到魏其侯家饮酒谈天。」田蚡随口接道：「我也想去拜访魏其侯，仲孺可愿同往么？」灌夫本字仲孺，听得田蚡邀他同往便应声道：「丞相肯屈尊临魏其侯家，灌夫愿随行。」田蚡不过一句虚言，谁知灌夫竟当真起来！（夹批：乃注目看夫，见夫身着素服，便问他近有何丧？）灌夫恐田蚡别有含意，又向田蚡进说道：「灌夫原有期功丧服未便宴饮，但丞相若要去魏其侯家，灌夫怎敢以服丧推辞？当替丞相预先告知魏其侯，令他备酒守候，愿丞相明日早临，切勿失约！」田蚡只好允诺。灌夫即告别出了相府匆匆往报窦婴。（夹批：实是多事。）
窦婴虽未夺侯封究竟比不得从前一呼百诺；既听说田蚡要来宴叙不得不盛筵相待，因特入内告知妻室赶紧预备，一面嘱厨夫多买牛羊连夜烹宰，并命仆役洒扫房屋、陈设供张，足足忙了一宵未能安睡。天一亮便令门役小心侍候。过了片刻灌夫也赶来了，与窦婴一同候客。好久不闻脚步声，抬头看日光已到晌午。窦婴不禁焦急，对灌夫道：「莫非丞相忘记了不成！」灌夫也愤然道：「哪有此事！我当去迎。」说着便驰往相府问明门吏，才知田蚡尚高卧未起。勉强捺着性子坐待了一两个时辰才见田蚡缓步出来。当下起立说道：「丞相昨日答应到魏其侯家，魏其侯夫妇安排酒席渴望多时了。」田蚡本无去意，到此只好假意谢道：「昨夜醉卧不醒竟忘记了，今当与君同往便是。」乃吩咐左右驾车，自己又复入内拖延到日影西斜才出来唤灌夫登车并行。窦婴已望眼欲穿，总算不虚所望接着这位田丞相延入大厅开筵共饮。灌夫喝了几杯闷酒觉得身体不快，乃离座起舞舒动筋骨。舞罢便问田蚡道：「丞相曾善舞否？」田蚡假作不闻。惹动灌夫酒兴连问数语仍不见答。灌夫索性移动座位与田蚡相接，说出许多讥刺的话来。窦婴见他语带蹊跷恐惹祸端，连忙起身扶灌夫说他已醉，命到外厢休息。待灌夫出去再替灌夫谢过。田蚡却不动声色言笑自若，饮至夜半方尽欢而归。（夹批：即此可见田蚡阴险。）
经此一番交际，田蚡又想出一法，唆使宾客籍福到窦婴处求让城南之田。此田是窦婴心爱的产业一向肥沃，怎肯让给田蚡？当即对着籍福忿然变色道：「老朽虽然无用，丞相也不应擅夺人田！」籍福尚未答言，恰巧灌夫趋进听见此事，竟把籍福指斥一番。还是籍福气度尚宽，告别窦婴回报田蚡，把情形概置不提，只向田蚡劝解道：「魏其侯年老将死，丞相忍耐数日自可唾手取来，何必多费唇舌！」田蚡颇以为然不再提议。偏有他人讨好田蚡，竟将窦婴、灌夫的实情一一告知，田蚡不禁发怒道：「窦氏子曾杀人应坐死罪，亏我替他救活；今向他乞让几顷田却这般吝惜！况此事与灌夫何干又来饶舌？我却不稀罕这区区田亩，看他两人能活到几时！」于是先上书劾奏灌夫，说他家属在颍川横行，请即饬有司惩治。武帝答谕道：「这本丞相分内之事，何必奏请！」田蚡得了谕旨便欲逮捕灌夫家属；偏灌夫也探得田蚡阴事想乘此揭发作为抵制。原来田蚡为太尉时正值淮南王刘安入朝，田蚡出迎至霸上密与刘安说道：「主上未有太子，将来帝位当属大王。大王是高皇帝之孙又有贤名，若非大王继立还有何人？」刘安闻言大喜，厚赠田蚡金钱财物，托他随时留意。（夹批：田蚡原是骗钱好手。）两下订立密约，偏被灌夫侦悉拿作话柄——关系却是很大。（夹批：何妨先发制人径去告发？）田蚡得着风声自觉心虚，倒也未敢立刻下辣手；当有和事佬出来调停，劝他两面息争才算罢议。
田蚡婚宴、灌夫骂座被族与窦婴上书
到了元光四年，田蚡娶燕王刘嘉——刘泽之子——的女儿为夫人，由王太后颁出教令尽召列侯宗室前往道贺。窦婴尚是列侯应当前去道贺，便邀同灌夫同往。灌夫辞谢道：「灌夫屡次得罪丞相，近又与丞相有仇，不如不去。」窦婴强灌夫同行，且说道：「前事已经人调解谅可免嫌；况丞相今有喜事正可乘机宴会仍旧修好，否则将疑君负气仍留隐恨了。」（夹批：窦婴为灌夫所累也是够了，此次还要叫他同行，真是该死！）灌夫不得已与窦婴同行。一进相门真是车马喧阗说不尽的热闹。两人同至大厅，由田蚡亲自出迎，彼此作揖行礼自然没有怒容。未几皆入席，田蚡首先敬客挨次捧觞，座上诸人都不敢当礼避席俯伏。窦婴、灌夫也只得随众谦让。随后座客举酒回敬田蚡也是挨次轮流。待到窦婴敬酒只有几位故人避席，其余都膝跪席上略表敬意——古人席地而坐，宾朋聚宴也是如此；膝席是双膝跪在席上聊申敬意，比不得避席那样谦恭。灌夫看在眼里已觉得座客势利心中不悦；及轮到灌夫敬酒，到了田蚡面前，田蚡也是膝席相答，且对灌夫道：「不能满杯。」灌夫忍不住调笑道：「丞相原是当今贵人，但这杯酒也该饮尽。」田蚡不肯依言勉强喝了一半。灌夫不便再争，乃另敬他客，依次轮到临汝侯灌贤。灌贤正与程不识附耳密谈并不避席。灌夫正怀怒意便借灌贤发泄，开口骂道：「平日说程不识不值一钱，今日长者敬酒反学那小儿女样子絮絮耳语么？」灌贤未及答言，田蚡却从旁插嘴道：「程将军与李将军曾并为东西宫卫尉，今当众毁辱程将军，独不为李将军留些余地，未免欺人！」这几句明是两边挑衅：因灌夫素推重李广，所以把程、李一并提起使他结怨两人。（夹批：偏灌夫性子发作不肯稍忍，竟张目厉声道：「今日便要斩头洞胸灌夫也不怕！顾什么程将军、李将军？」狂夫任性有何好处？）座客见灌夫闹酒大杀风景，遂托词更衣陆续散去。窦婴见灌夫已惹祸慌忙用手挥灌夫令他出去。
（夹批：谁叫你邀他同来？）
灌夫方趋出，田蚡大为懊恼对众人宣言道：「这是我平日骄纵灌夫，反致得罪座客，今日不能不稍加惩戒了！」说着即命从骑追留灌夫不准出门；从骑奉命便将灌夫牵回。籍福当时也在座，出来劝解并使灌夫向田蚡谢罪，灌夫怎肯依从？籍福又按住灌夫脖颈强令他下拜，灌夫越发动怒竟将籍福一手推开。田蚡至此不能再忍，便命从骑绑住灌夫拘禁在传舍。座客不便再留都散去，窦婴也只好退归。田蚡却召来长史道：「今日奉诏开宴，灌夫竟敢来骂座，明明违诏不敬，应该劾奏论罪！」（夹批：好一个大题目。）长史自去办理拜本上奏。田蚡寻思一不做二不休，索性追究前事，遣吏分捕灌夫宗族一并论死；一面把灌夫移禁狱室派人监守断绝交通。灌夫要想告发田蚡无从出狱只好束手待毙。
独有窦婴回到家中自悔不该邀灌夫同去，既害他入狱理应挺身相救。窦婴妻在旁问明大略急忙出言谏阻道：「灌将军得罪丞相便是得罪太后家，怎可救得？」窦婴慨然道：「一个侯爵自我得来，何妨自我失去？我怎忍独自活着却让灌仲孺独死！」说罢便自入密室写成一书径往朝堂呈入。有顷即由武帝传令进见。窦婴谒过武帝便说灌夫醉后得罪不应即诛。武帝点头并赐窦婴进食，且与语道：「明日可到东朝辩明便是了。」窦婴拜谢而出。
到了次日便遵谕旨径往东朝。东朝便是长乐宫，为王太后所居；田蚡是王太后母弟，武帝要审问此案也不便独断，所以会集大臣同到东朝决狱。窦婴驰入东朝待了片刻，大臣陆续趋集，连田蚡也已到来。未几便由武帝御殿当面质讯，各大臣分立两旁，窦婴与田蚡同到御案前辩论灌夫曲直。为这一番讼案有分教：刺虎不成终被噬，飞蛾狂扑自遭灾。欲知两人辩论情形俟至下回再表。
回末史论（白话）
王恢之应坐死罪前回已经评论，此处不再赘述。惟田蚡私受千金便恳太后代为缓颊——假使武帝明哲便当默察细微撤去田蚡相位别用贤良，岂只拒绝所请便算了事？况一意诛王恢亦属有激使然，并非真知有公不知有私也。窦婴既免相职正可退居林下安享天年，乃犹混迹都城流连不去，果胡为者？且灌夫好酒使性，引与为友益少损多：无端而亲近田蚡，无端而触忤田蚡，又无端而仇视田蚡，终至招尤取辱同归于尽——天下刚愎自用者皆可作灌夫观，天下游移无主者又何不可作窦婴观也？田蚡不足责，窦婴、灌夫其亦自贻伊戚乎！