原文
以下各段原文之后的 NOTE，为与该段逐句对应的现代汉语白话全译；括号内偶附演义夹批。
却说宣帝复报赵充国，准他罢兵屯田，偏有人出来梗议，仍主进击。看官道是何人？原来就是强弩将军许广汉，与破羌将军辛武贤。宣帝不忍拂议，双方并用，遂令两将军引兵出击，与中郎将赵卬会师齐进。卬即充国长子，既奉上命，不得不从，于是三路并发。许广汉降获羌人四千余名，辛武贤斩杀羌人二千余级，卬亦或杀或降，约得二千余人。独充国并不进兵，羌人自愿投降，却有五千余名。充国因复进奏，略称先零羌有四万人，现已大半投诚，再加战阵死亡，不下万余，所遗止四千人，羌帅靡忘，致书前来，情愿往取杨玉，不必劳我三军，请陛下召回各路兵马，免致暴露子云。宣帝乃令许广汉等不必进兵。好容易已过残冬，就是宣帝在位第十年间，宣帝已经改元三次，第五年改号元康，第九年复改号神爵。充国西征，事在神爵元年，至神爵二年五月，充国料知羌人垂尽，不久必灭，索性请将屯兵撤回，奉诏依议，充国遂振旅而还。有充国故人浩星赐，由长安出迎充国，乘间进言道：“朝上大臣，统说由强弩破羌二将，出击诸羌，斩获甚多，羌乃败亡。惟二三识者，早知羌人势穷，不战可服，今将军班师入觐，应归功二将，自示谦和，才不至无端遭忌呢！”论调与王生相同。充国叹息道：“我年逾七十，爵位已极，何必再要夸功。惟用兵乃国家大事，应该示法后世，老臣何惜余生，不为主上明言利害！且我若猝死，更有何人再为奏闻！区区微忱，但求无负国家，此外亦不暇顾及了！”情势原与龚遂有别。遂不从浩星赐言，诣阙自陈，直言无隐。时强弩将军许广汉，已经旋师，只辛武贤贪功未归，由宣帝依充国言，飭令武贤还守酒泉，且命充国仍为后将军。
NOTE：三路出击羌人与充国班师
话说宣帝又批复赵充国，准许他罢兵屯田；偏偏有人出来梗阻议论，仍主张进击。读者道是何人？原来就是强弩将军许广汉，与破羌将军辛武贤。宣帝不忍拂逆一方的议论，双方并用，于是令两将军引兵出击，与中郎将赵卬会师齐进。赵卬就是充国的长子；既奉上命，不得不从，于是三路并发。许广汉降获羌人四千余名，辛武贤斩杀羌人二千余级，赵卬也有杀有降，约得二千余人。唯独充国并不进兵；羌人自愿投降的，却有五千余名。充国因此又进奏，大略称：先零羌有四万人，现已大半投诚，再加上战阵死亡，不下万余，所遗只剩四千人；羌帅靡忘致书前来，情愿前去捉取杨玉，不必劳动我三军，请陛下召回各路兵马，免致暴露在外。宣帝于是令许广汉等不必进兵。好容易已过残冬，就是宣帝在位第十年间——宣帝已经改元三次：第五年改号元康，第九年又改号神爵。充国西征，事在神爵元年；到神爵二年五月，充国料知羌人垂尽，不久必灭，索性请求将屯兵撤回，奉诏依议，充国于是整军振旅而还。有充国的故人浩星赐，由长安出迎充国，乘间进言道：「朝上大臣，统说由强弩、破羌二将出击诸羌，斩获甚多，羌人乃败亡。唯有二三识者，早知羌人势穷，不战可服。今将军班师入觐，应归功二将，自己表示谦和，才不至无端遭忌呢！」（夹批：论调与龚遂手下的王生相同。）充国叹息道：「我年过七十，爵位已极，何必再要夸功。唯独用兵乃是国家大事，应该示范法则给后世；老臣何必吝惜余生，不为主上明言利害！况且我若突然死去，更有何人再为奏闻！区区一点诚心，但求无负国家，此外亦不暇顾及了！」（夹批：情势原与龚遂有别。）于是不听从浩星赐之言，诣阙自行陈说，直言无隐。时强弩将军许广汉已经旋师，只辛武贤贪功未归；由宣帝依充国言，饬令武贤还守酒泉，且命充国仍为后将军。
是年秋季，果然先零酋长杨玉，为下所戕，献首入关，余众四千余人，由羌人若零弟泽等，分挈归汉。宣帝封若零弟泽为王，特在金城地方，创立破羌允街二县，安置降羌，并设护羌校尉一职，拟选辛武贤季弟辛汤，前往就任。充国方抱病在家，得知此事，力疾入奏，谓辛汤嗜酒，未可使主蛮夷，不如改用汤兄临众，较为得当。宣帝乃使临众为护羌校尉。既而临众因病免归，朝臣复举辛汤继任，汤使酒任性，屡侮羌人，果致羌人携贰，如充国言。事见后文。
NOTE：先零平定与护羌校尉人选
这年秋季，果然先零酋长杨玉为部下所杀，献首级入关；余众四千余人，由羌人若零、弟泽等分别带领归汉。宣帝封若零、弟泽为王，特在金城地方创立破羌、允街二县，安置降羌，并设护羌校尉一职，拟选辛武贤的季弟辛汤前往就任。充国正抱病在家，得知此事，力疾入奏，谓辛汤嗜酒，不可使他主管蛮夷，不如改用汤兄临众，较为得当。宣帝于是使临众为护羌校尉。既而临众因病免归，朝臣又举辛汤继任；汤使酒任性，屡次侮辱羌人，果致羌人携贰离心，如充国所言。（夹批：事见后文。）
惟辛武贤不得重赏，仍还原任，满腔郁愤，欲向充国身上发泄，只苦无计可施。猛然记得赵卬晤谈，曾云前车骑将军张安世，亏得乃父密为保举，始得重任，这事本无人知晓，正好把卬弹劾，说他泄漏机关，复添入几句谗言，拜本上闻。宣帝得奏，竟将赵卬禁止入宫。英主好猜，适中武贤狡计。卬少年负气，忿忿的跑入乃父营内，欲去禀白。情急惹祸，致违营中军律，又被有司劾奏，被逮下狱。卬越加惭愤，拔剑刎颈，断送余生。真是一个急性子。充国闻卬枉死，未免心酸，当即上书告老，得蒙批准，受赐安车驷马，及黄金六十斤，免官就第﹔后至甘露二年，病剧身亡。充国生前，已得封营平侯，至是加谥为壮，爵予世袭，也不枉一生劳勚了。急流涌退，还算充国知几，才得考终。
NOTE：辛武贤诬赵卬，充国告老考终
唯独辛武贤不得重赏，仍还原任，满腔郁愤，欲向充国身上发泄，只苦无计可施。猛然记得与赵卬晤谈时，卬曾说：前车骑将军张安世，亏得乃父密为保举，始得重任。这事本无人知晓，正好把赵卬弹劾，说他泄漏机关，又添入几句谗言，拜本上闻。宣帝得奏，竟将赵卬禁止入宫。（夹批：英主好猜疑，恰中了武贤的狡计。）赵卬少年负气，忿忿地跑入乃父营内，欲去禀白；情急惹祸，致违营中军律，又被有司劾奏，被逮下狱。卬越加惭愤，拔剑刎颈，断送余生。（夹批：真是一个急性子。）充国闻卬枉死，未免心酸，当即上书告老，得蒙批准，受赐安车驷马及黄金六十斤，免官就第；后至甘露二年，病剧身亡。充国生前已得封营平侯，至是加谥为「壮」，爵予世袭，也不枉一生的劳勚了。（夹批：急流勇退——原文作「急流涌退」——还算充国知几，才得考终。）
自从充国征服西羌，匈奴亦闻风生畏，未敢犯边。又值壶衍鞮单于病死，传弟虚闾权渠单于，国中乱起，势且分崩。胡俗素无礼义，父死可妻后母，兄死可妻长嫂，成为习惯，数见不鲜。壶衍鞮单于的妻室，系是颛渠阏氏，年已半老，犹有淫心，她想夫弟嗣立，自己不妨再醮，仍好做个现成阏氏。那知虚闾权渠，不悦颛渠，别立右大将女为大阏氏，竟将颛渠疏斥。颛渠不得如愿，当然怨望，适右贤王屠耆堂入谒新主，为颛渠所窥见。状貌雄伟，正中私怀，当下设法勾引，将屠耆堂诱入账中，纵体求欢。屠耆堂不忍却情，就与她颠倒衣裳，演成一番秘戏图。嗣是朝出暮入，视同伉俪。可惜屠耆堂不能久住，绸缪了一两旬，不能不辞归原镇，颛渠势难强留，只好含泪与别。过了多日，才得重会，欢娱数夕，又要分离，累得颛渠连年悲感，有口难言。至宣帝神爵二年，虚闾权渠单于，在位已有好几年了，向例在五月间，匈奴主须大会龙城，祷祀天地鬼神。屠耆堂当然来会，顺便与颛渠续欢。及会期已过，祭祀俱了，屠耆堂又要别去，颛渠私下与语道：“今日单于有病，汝且缓归﹔倘得机缘，汝便可乘此继位了！”屠耆堂甚喜。又耽搁了数天，凑巧单于病日重一日，就与颛渠私下密谋，暗暗布置。颛渠弟都隆奇，方为左大且渠，匈奴官名。由颛渠嘱令预备，伺隙即发。也是屠耆堂运气亨通，竟得虚闾权渠死耗，当下召入都隆奇，拥立屠耆堂，杀逐前单于弟子近亲，别用私党。都隆奇执政，屠耆堂自号为握衍朐鞮单于，颛渠阏氏，竟名正言顺，做了握衍朐鞮的正室了。侥幸浇幸！
NOTE：颛渠阏氏私通屠耆堂
自从充国征服西羌，匈奴亦闻风生畏，未敢犯边。又值壶衍鞮单于病死，传弟虚闾权渠单于，国中乱起，势且分崩。胡俗素无礼义，父死可妻后母，兄死可妻长嫂，成为习惯，数见不鲜。壶衍鞮单于的妻室，系是颛渠阏氏，年已半老，犹有淫心；她想夫弟嗣立，自己不妨再醮，仍好做个现成阏氏。哪知虚闾权渠不悦颛渠，别立右大将女为大阏氏，竟将颛渠疏斥。颛渠不得如愿，当然怨望；恰逢右贤王屠耆堂入谒新主，为颛渠所窥见。状貌雄伟，正中私怀；当下设法勾引，将屠耆堂诱入帐中，纵体求欢。屠耆堂不忍却情，就与她颠倒衣裳，演成一番秘戏图。嗣是朝出暮入，视同伉俪。可惜屠耆堂不能久住，绸缪了一两旬，不能不辞归原镇；颛渠势难强留，只好含泪与别。过了多日，才得重会；欢娱数夕，又要分离，累得颛渠连年悲感，有口难言。至宣帝神爵二年，虚闾权渠单于在位已有好几年了；向例在五月间，匈奴主须大会龙城，祷祀天地鬼神。屠耆堂当然来会，顺便与颛渠续欢。及会期已过，祭祀俱了，屠耆堂又要别去；颛渠私下与语道：「今日单于有病，你且缓归；倘得机缘，你便可乘此继位了！」屠耆堂甚喜。又耽搁了数天，凑巧单于病日重一日，就与颛渠私下密谋，暗暗布置。颛渠弟都隆奇，方为左大且渠（夹批：匈奴官名），由颛渠嘱令预备，伺隙即发。也是屠耆堂运气亨通，竟得虚闾权渠死耗；当下召入都隆奇，拥立屠耆堂，杀逐前单于弟子近亲，别用私党。都隆奇执政，屠耆堂自号为握衍朐鞮单于；颛渠阏氏竟名正言顺，做了握衍朐鞮的正室了。（夹批：侥幸中之侥幸！）
惟日逐王先贤撢，居守匈奴西陲，素与握衍朐鞮有隙，当然不服彼命，遂遣使至渠犁，通款汉将郑吉，乞即内附。吉遂发西域兵五万人，往迎日逐王，送致京师。宣帝封日逐王为归德侯，留居长安。一面令郑吉为西域都护，准立幕府，驻节乌垒城、镇抚西域三十六国，西域始完全归汉，与匈奴断绝往来。匈奴单于握衍朐鞮，闻得日逐王降汉，不禁大怒，立把日逐王两弟，拿下斩首。日逐王姐夫乌禅幕上书乞赦，毫不见从。再加虚闾权渠子稽侯■，系乌禅幕女夫，不得嗣位，奔依妇翁，乌禅幕遂与左地贵人，拥立稽侯■，号为呼韩邪单于，引兵攻握衍朐鞮，握衍朐鞮淫暴无道，为众所怨，一闻新单于到来，统皆溃走，弄得握衍朐鞮穷蹙失援，仓皇窜死。颛渠阏氏未闻下落，不知随何人去了？都隆奇走投右贤王，呼韩邪得入故庭，收降散众，令兄呼屠吾斯为左谷蠡王，使人告右地贵人，教他杀死右贤王。右贤王系握衍朐鞮弟，已与都隆奇商定，别立日逐王薄胥堂为屠耆单于，发兵数万，东袭呼韩邪单于。呼韩邪单于拒战败绩，挈众东奔，屠耆单于据住王庭，使前日逐王先贤撢兄右奥鞬王，与乌籍都尉，分屯东方，防备呼韩邪单于。会值西方呼揭王，来见屠耆，与屠耆左右唯犁当户，谗构右贤王。屠耆不问真伪，竟把右贤王召入，把他处死。右地贵人，相率抗命，共讼右贤王冤情。屠耆也觉追悔，复诛唯犁当户。呼揭王恐遭连坐，便即叛去，自立为呼揭单于，右奥鞬王也自立为车犁单于，乌籍都尉复自立为乌籍单于，匈奴一国中，共有单于五人，四分五裂，还有何幸！同族相争，势必至此。
NOTE：日逐王降汉与五单于争立
唯独日逐王先贤撢，居守匈奴西陲，素与握衍朐鞮有隙，当然不服彼命，遂遣使至渠犁，通款汉将郑吉，乞即内附。郑吉于是发西域兵五万人，往迎日逐王，送致京师。宣帝封日逐王为归德侯，留居长安；一面令郑吉为西域都护，准立幕府，驻节乌垒城，镇抚西域三十六国——西域始完全归汉，与匈奴断绝往来。匈奴单于握衍朐鞮，闻得日逐王降汉，不禁大怒，立把日逐王两弟拿下斩首。日逐王姐夫乌禅幕上书乞赦，毫不见从。再加虚闾权渠子稽侯狦（夹批：演义原文作「稽侯■」），系乌禅幕女夫，不得嗣位，奔依妇翁；乌禅幕遂与左地贵人，拥立稽侯狦，号为呼韩邪单于，引兵攻握衍朐鞮。握衍朐鞮淫暴无道，为众所怨；一闻新单于到来，统皆溃走，弄得握衍朐鞮穷蹙失援，仓皇窜死。颛渠阏氏未闻下落，不知随何人去了？都隆奇走投右贤王。呼韩邪得入故庭，收降散众，令兄呼屠吾斯为左谷蠡王，使人告右地贵人，教他杀死右贤王。右贤王系握衍朐鞮弟，已与都隆奇商定，别立日逐王薄胥堂为屠耆单于，发兵数万，东袭呼韩邪单于。呼韩邪单于拒战败绩，挈众东奔；屠耆单于据住王庭，使前日逐王先贤撢兄右奥鞬王，与乌籍都尉，分屯东方，防备呼韩邪单于。会值西方呼揭王来见屠耆，与屠耆左右唯犁当户，谗构右贤王。屠耆不问真伪，竟把右贤王召入，把他处死。右地贵人相率抗命，共讼右贤王冤情。屠耆也觉追悔，复诛唯犁当户。呼揭王恐遭连坐，便即叛去，自立为呼揭单于；右奥鞬王也自立为车犁单于；乌籍都尉复自立为乌籍单于。匈奴一国中，共有单于五人，四分五裂，还有何幸！（夹批：同族相争，势必至此。）
时为汉宣帝五凤元年，相传为凤凰五至，因于神爵五年，改元五凤。汉廷大臣，闻知匈奴内乱，竞请宣帝发兵北讨，灭寇复仇。独御史大夫萧望之进议道：“春秋时晋士匄侵齐，闻丧即还，君子因他不伐人丧，称诵至今。前单于慕化向善，曾乞和亲，不幸为贼臣所杀，今我朝若出兵加讨，岂不是乘乱幸灾么？不如遣使吊问，救患恤灾，夷狄也有人心，必且感德远来，自愿臣服。这也是怀柔远人的美政哩！”宣帝素重望之，因即依议。原来望之表字长倩，系出兰陵，少事经师后苍，学习齐诗。后复向夏侯胜问业，博通书礼，当由射策得官，迁为谏大夫。已而出任牧守，调署左冯翊，累有清名，乃召入为大鸿胪。可巧丞相魏相，因病去世，御史大夫丙吉，嗣为丞相，望之进为御史大夫。宣帝因望之湛深经术，格外敬礼，所以言听计从。当下遣使慰问匈奴，偏匈奴内讧益甚，累得汉使无从致命，或至中道折回。那屠耆单于，用都隆奇为将，击败车犁乌籍两单于，两单于并投呼揭。呼揭愿推戴车犁单于，自与乌籍同去单于名号，合拒屠耆单于。屠耆单于率兵四万骑，亲击车犁，车犁单于又败。屠耆方乘胜追逐，不料呼韩邪单于，乘虚进击屠耆境内。屠耆慌忙返救，被呼韩邪邀击一阵，杀得大败亏输，惶急自刎。都隆奇挈著屠耆少子姑瞀楼头，遁入汉关。呼韩邪单于，乘胜收降车犁单于，几得统一匈奴。偏屠耆单于从弟休旬王，收拾余烬，自立为闰振单于，就是呼韩邪兄左谷蠡王呼屠吾斯，亦自立为郅支骨都侯单于，出兵攻杀闰振转击呼韩邪。呼韩邪连年战争，部下已大半死亡，又与郅支接仗数次，虽得力却郅支，精锐杀伤殆尽。乃从左伊秩訾王计议，引众南下，向汉请朝，并遣子右贤王铢镂渠堂入质，求汉援助，再击郅支，郅支也恐汉助呼韩邪，使子右大将驹于利受，入侍汉廷，请勿援呼韩邪。
可谓为渊驱鱼。
NOTE：萧望之议吊匈奴与呼韩邪请朝
时为汉宣帝五凤元年——相传为凤凰五至，因于神爵五年改元五凤。汉廷大臣闻知匈奴内乱，竞请宣帝发兵北讨，灭寇复仇。独御史大夫萧望之进议道：「春秋时晋国士匄侵齐，闻丧即还；君子因他不伐人丧，称诵至今。前单于慕化向善，曾乞和亲，不幸为贼臣所杀；今我朝若出兵加讨，岂不是乘乱幸灾么？不如遣使吊问，救患恤灾；夷狄也有人心，必且感德远来，自愿臣服。这也是怀柔远人的美政哩！」宣帝素重望之，因即依议。原来望之表字长倩，系出兰陵，少事经师后苍，学习《齐诗》；后复向夏侯胜问业，博通《书》《礼》，当由射策得官，迁为谏大夫。已而出任牧守，调署左冯翊，累有清名，乃召入为大鸿胪。恰巧丞相魏相因病去世，御史大夫丙吉嗣为丞相，望之进为御史大夫。宣帝因望之湛深经术，格外敬礼，所以言听计从。当下遣使慰问匈奴；偏匈奴内讧益甚，累得汉使无从致命，或至中道折回。那屠耆单于用都隆奇为将，击败车犁、乌籍两单于；两单于并投呼揭。呼揭愿推戴车犁单于，自与乌籍同去单于名号，合拒屠耆单于。屠耆单于率兵四万骑，亲击车犁；车犁单于又败。屠耆方乘胜追逐，不料呼韩邪单于乘虚进击屠耆境内。屠耆慌忙返救，被呼韩邪邀击一阵，杀得大败亏输，惶急自刎。都隆奇挈着屠耆少子姑瞀楼头，遁入汉关。呼韩邪单于乘胜收降车犁单于，几得统一匈奴。偏屠耆单于从弟休旬王收拾余烬，自立为闰振单于；就是呼韩邪兄左谷蠡王呼屠吾斯，亦自立为郅支骨都侯单于，出兵攻杀闰振，转击呼韩邪。呼韩邪连年战争，部下已大半死亡；又与郅支接仗数次，虽得力却郅支，精锐杀伤殆尽。乃从左伊秩訾王计议，引众南下，向汉请朝，并遣子右贤王铢镂渠堂入质，求汉援助，再击郅支。郅支也恐汉助呼韩邪，使子右大将驹于利受入侍汉廷，请勿援呼韩邪。
（夹批：可谓为渊驱鱼——替对手把人才赶到对方那边去了。）
时已为宣帝甘露元年了，宣帝至五凤五年，又改元甘露，大约因甘露下降，方有此举。自从神爵元年为始，到了甘露元年，中经八载，汉廷内外，却没有什么变端，不过杀死盖韩严杨四人，未免刑罚失当。就中只有河南太守严延年，还是残酷不仁，咎由自取，若司隶校尉盖宽饶，左冯翊韩延寿，故平通侯杨恽，并无死罪，乃先后被诛，岂非失刑？盖宽饶字次公，系魏郡人，刚直公清，往往犯颜敢谏，不避权贵。宣帝方好用刑法，又引入宦官弘恭石显，令典中书。宽饶即上呈封事，内称圣道濅微，儒术不行，以刑余为周召，以法律为诗书。又引韩氏易传云：五帝官天下，三王家天下，家以传子，官以传贤，譬如四时嬗运，功成当去等语。宣帝方主张专制，利及后嗣，怎能瞧得上这种奏章？一经览著，当然大怒，便将原奏发下，令有司议罪。执金吾承旨纠弹，说他意欲禅位，大逆不道，惟谏大夫郑昌，谓宽饶直道而行，多仇少与，还乞原心略迹，曲示矜全。宣帝哪里肯从，竟饬拿宽饶下狱。宽饶不肯受辱，才到阙下，即拔出佩刀，挥颈自刎。
NOTE：盖宽饶刚直自刎
时已为宣帝甘露元年了——宣帝至五凤五年又改元甘露，大约因甘露下降，方有此举。自从神爵元年为始，到了甘露元年，中经八载，汉廷内外却没有什么变端；不过杀死盖宽饶、韩延寿、严延年、杨恽四人，未免刑罚失当。就中只有河南太守严延年还是残酷不仁，咎由自取；若司隶校尉盖宽饶、左冯翊韩延寿、故平通侯杨恽，并无死罪，乃先后被诛，岂非失刑？盖宽饶字次公，系魏郡人，刚直公清，往往犯颜敢谏，不避权贵。宣帝方好用刑法，又引入宦官弘恭、石显，令典中书。宽饶即上呈封事，内称：圣道渐渐衰微，儒术不行，以刑余之人当周公、召公，以法律当《诗》《书》。又引《韩氏易传》云：五帝官天下，三王家天下，家以传子，官以传贤，譬如四时嬗运，功成当去等语。宣帝方主张专制，利及后嗣，怎能瞧得上这种奏章？一经览着，当然大怒，便将原奏发下，令有司议罪。执金吾承旨纠弹，说他意欲禅位，大逆不道；唯谏大夫郑昌谓宽饶直道而行，多仇少与，还乞原心略迹，曲示矜全。宣帝哪里肯从，竟饬拿宽饶下狱。宽饶不肯受辱，才到阙下，即拔出佩刀，挥颈自刎。
第二个便是韩延寿。延寿字长公，由燕地徙居杜陵，历任颍川东海诸郡太守，教民礼义，待下宽弘。至左冯翊萧望之升任御史大夫，乃将延寿调任左冯翊。延寿出巡属邑，遇有兄弟讼田，各执一词，延寿不加批驳，但向两造面谕道：“我为郡长，不能宣明教化，反使汝兄弟骨肉相争，我当任咎！”说至此不禁泪下，两造亦因此惭悔，自愿推让，不敢复争。汉民尚有古风，所以闻言知让。延寿就任三年，郡中翕然，囹圄空虚，声誉比萧望之尤盛，望之未免加忌，适有望之属吏，至东郡调查案件，复称延寿在东郡任内，曾虚耗官钱千余万，望之即依言劾奏。事为延寿所闻，也将望之为冯翊时亏空廪牺官钱百余万，廪司藏谷，牺司养牲。作为抵制。且移文殿门，禁止望之入宫。望之当即进奏，说是延寿要挟无状，乞为申理。宣帝方信任望之，当然不直延寿，虽尝派官查办，终因在下希承风旨，只言望之被诬，延寿有罪，甚且查出延寿校阅骑士，车服僭制，骄侈不法等情，无非援上陵下。宣帝竟将延寿处死，令至渭城受刑，吏民泣送，充塞途中。延寿有子三人，并为郎吏，统至法场活祭乃父。延寿嘱咐道：“汝曹当以我为戒，此后切勿为官！”三子泣遵父命，待父就戮后，买棺殓葬，辞职偕归。
NOTE：韩延寿治郡有声，终被冤杀
第二个便是韩延寿。延寿字长公，由燕地徙居杜陵，历任颍川、东海诸郡太守，教民礼义，待下宽弘。至左冯翊萧望之升任御史大夫，乃将延寿调任左冯翊。延寿出巡属邑，遇有兄弟讼田，各执一词；延寿不加批驳，但向两造面谕道：「我为郡长，不能宣明教化，反使你们兄弟骨肉相争，我当任咎！」说至此不禁泪下；两造亦因此惭悔，自愿推让，不敢复争。（夹批：汉民尚有古风，所以闻言知让。）延寿就任三年，郡中翕然，囹圄空虚，声誉比萧望之尤盛；望之未免加忌。适有望之属吏至东郡调查案件，复称延寿在东郡任内曾虚耗官钱千余万；望之即依言劾奏。事为延寿所闻，也将望之为冯翊时亏空廪牺官钱百余万（夹批：廪司藏谷，牺司养牲）作为抵制，且移文殿门，禁止望之入宫。望之当即进奏，说是延寿要挟无状，乞为申理。宣帝方信任望之，当然不直延寿；虽尝派官查办，终因在下希承风旨，只言望之被诬、延寿有罪，甚且查出延寿校阅骑士、车服僭制、骄侈不法等情，无非援上陵下。宣帝竟将延寿处死，令至渭城受刑；吏民泣送，充塞途中。延寿有子三人，并为郎吏，统至法场活祭乃父。延寿嘱咐道：「你们当以我为戒，此后切勿为官！」三子泣遵父命；待父就戮后，买棺殓葬，辞职偕归。
延寿已死，未几便枉杀杨恽。恽系前丞相杨敞子，曾预告霍氏逆谋，得封平通侯，受官光禄勋。生平疏财仗义，廉洁无私，只有一种坏处，专喜道人过失，不肯含容。尝与太仆戴长乐有嫌，长乐竟劾恽诽谤不道，宣帝因免恽为庶人。恽失位家居，以财自娱，适有友人孙会宗与书，劝他闭门思过，不宜置产业，通宾客。那知恽复书不逊，竟把平时孤愤，借书发挥，惹得会宗因好成怨，积下私仇。会值五凤四年，孟夏日食，忽有刍马吏告恽不法，未肯悔过，日食告变，咎在此人。欲加之罪，何患无辞？宣帝得书，便命廷尉查办，当由孙会宗把恽复函，呈示廷尉，廷尉又转奏宣帝，宣帝见他语多怨望，遂说恽大逆不道，批令腰斩。恽因言取祸，坐致杀身，倒也罢了，还要把他全家眷属，充戍酒泉。又将恽在朝亲友，悉数免官。京兆尹张敞，亦被株连，尚未免职。敞使属掾絮舜，查讯要件，絮舜竟不去干事，但在家中安居，且语家人道：“五日京兆，还想办什么案情？”不意有人传将出去，为敞所闻。敞竟召入絮舜，责他玩法误公，喝令斩首。舜尚要呼冤，敞拍案道：“汝道我五日京兆么？我且杀汝再说。”舜始悔出言不谨，无可求免，没奈何伸颈就刑。当有絮舜家人诣阙鸣冤。宣帝以敞既坐恽党，复敢滥杀属吏，情殊可恨，立夺敞官，免为庶人。敞缴还印绶，惧罪亡去。已而京兆不安，吏民懈弛，冀州复有大盗，乃由宣帝特旨，再召敞为冀州刺史。
盗贼知敞利害，待敞莅任，各避往他处去了。
NOTE：杨恽腰斩与张敞五日京兆
延寿已死，未几便枉杀杨恽。恽系前丞相杨敞子，曾预告霍氏逆谋，得封平通侯，受官光禄勋。生平疏财仗义，廉洁无私；只有一种坏处，专喜道人过失，不肯含容。尝与太仆戴长乐有嫌；长乐竟劾恽诽谤不道，宣帝因免恽为庶人。恽失位家居，以财自娱；适有友人孙会宗与书，劝他闭门思过，不宜置产业、通宾客。哪知恽复书不逊，竟把平时孤愤借书发挥，惹得会宗因好成怨，积下私仇。会值五凤四年孟夏日食，忽有刍马吏告恽不法，未肯悔过，日食告变，咎在此人。（夹批：欲加之罪，何患无辞？）宣帝得书，便命廷尉查办；当由孙会宗把恽复函呈示廷尉，廷尉又转奏宣帝。宣帝见他语多怨望，遂说恽大逆不道，批令腰斩。恽因言取祸，坐致杀身，倒也罢了；还要把他全家眷属充戍酒泉，又将恽在朝亲友悉数免官。京兆尹张敞亦被株连，尚未免职。敞使属掾絮舜查讯要件；絮舜竟不去干事，但在家中安居，且语家人道：「五日京兆，还想办什么案情？」不意有人传将出去，为敞所闻。敞竟召入絮舜，责他玩法误公，喝令斩首。舜尚要呼冤；敞拍案道：「你道我五日京兆么？我且杀你再说。」舜始悔出言不谨，无可求免，没奈何伸颈就刑。当有絮舜家人诣阙鸣冤。宣帝以敞既坐恽党，复敢滥杀属吏，情殊可恨，立夺敞官，免为庶人。敞缴还印绶，惧罪亡去。已而京兆不安，吏民懈弛，冀州复有大盗，乃由宣帝特旨，再召敞为冀州刺史。
盗贼知敞利害；待敞莅任，各避往他处去了。
看官阅过上文三案，应知盖韩杨三人的冤情，惟严延年自被劾去官，逃回故里，见八十一回。后来遇赦复出，连任涿郡河南太守，抑强扶弱，专喜将地方土豪，罗织成罪，一体诛锄。河南吏民，尤为畏惮，号曰屠伯。延年本东海人氏，家有老母，由延年遣使往迎。甫至洛阳，见道旁囚犯累累，解往河南处决，严母不禁大惊。行至都亭，即命停住，不肯入府。延年待久不至，自赴都亭谒母，母闭门拒绝。惊得延年莫名其妙，想必自己有过，不得已长跪门外，请母明示。好多时才见开门，起入行礼，但听母怒声呵责道：“汝幸得备位郡守，管辖地方千里，不闻仁爱，专尚刑威，难道为民父母，好这般残酷么？”延年听着，方知母意，连忙叩首谢罪，且请母登车至府，亲为御车。至府署中，过了腊节，一经改岁，便欲还家。延年再三挽留，母愤然道：“汝可知人命关天，不容妄杀，今乃滥刑若此，天道神明，岂肯容汝！我不意到了老年，尚见壮子受诛，我今去了，为汝扫除墓地罢了！”说毕驱车自去。妇人中有此先见，却是罕闻。
延年送母出城，返至府舍，自思母太过虑，仍然不肯从宽。那知过了年余，便遇祸殃。当时黄霸为颍川太守，与延年毗邻治民。延年素轻视黄霸，偏霸名高出延年，颍川境内，年谷屡丰，霸且奏称凤凰戾止，得邀褒赏。延年心愈不服，适河南界发现蝗虫，由府丞狐义出巡，回报延年。延年问颍川曾否有蝗？义答言无有，延年笑道：“莫非被凤凰食尽么？”义又述及司农中丞耿寿昌，常作平仓法，谷贱时增价籴入，谷贵时减价粜出，甚是便民。延年又笑道：“丞相御史，不知出此，何勿避位让贤，寿昌虽欲利民，也不应擅作新法。”狐义连碰了两个钉子，默然退出，暗思延年脾气乖张，将来不免遇害，我已年老，何堪遭戮，想到此处，就筮易决疑，又得了一个凶兆。看来是死多活少，不如入都告发，死且留名﹔于是惘惘登程，直至长安，劾奏延年十大罪恶，把封章呈递进去，便服毒自尽。宣帝将原奏发下御史丞，查得狐义自杀确情，当即报闻。再派官至河南察访，觉得狐义所奏，并非虚诬。结果是依案定罪，谳成了一个怨望诽谤的罪名，诛死延年。严母从前归里，转告族人，谓延年不久必死，族人尚似信非信，至此始知严母先见。严母有子五人，皆列高官，延年居长，次子彭祖，官至太子太傅，秩皆二千石，东海号严母为万石严妪。小子有诗赞严母道：
一门万石并称荣，令子都从贤母生﹔
若使长男终率教，渭城何至独捐生！
延年死后，黄霸且得进任御史大夫。欲知霸如何升官，容至下回说明。
NOTE：严延年「屠伯」与严母知几
读者阅过上文三案，应知盖、韩、杨三人的冤情；唯严延年自被劾去官，逃回故里（夹批：见第八十一回）。后来遇赦复出，连任涿郡、河南太守，抑强扶弱，专喜将地方土豪罗织成罪，一体诛锄。河南吏民尤为畏惮，号曰「屠伯」。延年本东海人氏，家有老母，由延年遣使往迎。甫至洛阳，见道旁囚犯累累，解往河南处决；严母不禁大惊。行至都亭，即命停住，不肯入府。延年待久不至，自赴都亭谒母；母闭门拒绝。惊得延年莫名其妙，想必自己有过，不得已长跪门外，请母明示。好多时才见开门，起入行礼；但听母怒声呵责道：「你幸得备位郡守，管辖地方千里，不闻仁爱，专尚刑威；难道为民父母，好这般残酷么？」延年听着，方知母意，连忙叩首谢罪，且请母登车至府，亲为御车。至府署中，过了腊节，一经改岁，便欲还家。延年再三挽留；母愤然道：「你可知人命关天，不容妄杀；今乃滥刑若此，天道神明，岂肯容你！我不意到了老年，尚见壮子受诛；我今去了，为你扫除墓地罢了！」说毕驱车自去。（夹批：妇人中有此先见，却是罕闻。）
延年送母出城，返至府舍，自思母太过虑，仍然不肯从宽。哪知过了年余，便遇祸殃。当时黄霸为颍川太守，与延年毗邻治民。延年素轻视黄霸；偏霸名高出延年，颍川境内年谷屡丰，霸且奏称凤凰戾止，得邀褒赏。延年心愈不服。适河南界发现蝗虫，由府丞狐义出巡，回报延年。延年问颍川曾否有蝗？义答言无有；延年笑道：「莫非被凤凰食尽么？」义又述及司农中丞耿寿昌常作常平仓法，谷贱时增价籴入，谷贵时减价粜出，甚是便民。延年又笑道：「丞相御史不知出此，何勿避位让贤；寿昌虽欲利民，也不应擅作新法。」狐义连碰了两个钉子，默然退出；暗思延年脾气乖张，将来不免遇害；我已年老，何堪遭戮。想到此处，就筮《易》决疑，又得了一个凶兆。看来是死多活少，不如入都告发，死且留名；于是惘惘登程，直至长安，劾奏延年十大罪恶，把封章呈递进去，便服毒自尽。宣帝将原奏发下御史丞，查得狐义自杀确情，当即报闻。再派官至河南察访，觉得狐义所奏并非虚诬。结果是依案定罪，谳成了一个「怨望诽谤」的罪名，诛死延年。严母从前归里，转告族人，谓延年不久必死；族人尚似信非信，至此始知严母先见。严母有子五人，皆列高官；延年居长，次子彭祖官至太子太傅，秩皆二千石，东海号严母为「万石严妪」。笔者有诗赞严母道：
一门万石并称荣，令子都从贤母生；
若使长男终率教，渭城何至独捐生！
（白话大意：一门五子官至二千石，并称荣耀；好儿子都从贤母亲生养出来。若使长子始终听从教诲，何至于独在渭城丢掉性命！）
延年死后，黄霸且得进任御史大夫。欲知霸如何升官，容至下回说明。
女盅之害人甚矣哉！不特乱家，并且乱国，古今中外一也。观颛渠阏氏之私通屠耆堂，即致国内分崩，有五单于争立之祸，而雄踞北方之匈奴，自此衰矣。夫以迈迹自身之汉高，雄才大略之汉武，累次北征，终不能屈服匈奴，乃十万师摧之而不足，一妇人乱之而有余，何其酷欤！若夫严母之智能料子，虽不足逭延年之诛，要未始非女中豪杰。且第一延年之杀身，而其余四子，俱得高官，未闻波及，较诸盖韩杨三家，荣悴不同，亦安知非严母之教子有方，失于一子而得于四子耶！然后知败家者妇人，保家者亦妇人，莫谓晢妇皆倾城也。
NOTE：回末史论：女蛊乱国与严母保家
女色蛊惑之害人，太厉害了啊！不特乱家，并且乱国，古今中外都是一样。看颛渠阏氏私通屠耆堂，即致国内分崩，有五单于争立之祸，而雄踞北方的匈奴，自此衰败了。以迈迹自身的汉高祖、雄才大略的汉武帝，累次北征，终不能屈服匈奴；乃十万师摧之而不足，一妇人乱之而有余，何其残酷啊！至于严母的智慧能预料儿子，虽不足以解救延年之诛，要未始非女中豪杰。且第一延年之杀身，而其余四子俱得高官，未闻波及；较诸盖、韩、杨三家，荣悴不同，亦安知非严母之教子有方——失于一子而得于四子呢！然后知败家者是妇人，保家者也是妇人；莫谓出众的妇人都是倾城倾国、败坏家国的啊！（夹批：演义原文「晢妇」即指鲜明出众之妇。）