原文
却说高祖到了淮南，连接两次喜报，一即由长沙王吴臣，遣人献上英布首级，高祖看验属实，颁诏褒功，交与来使带回。一是由周勃发来的捷音，乃是追击陈豨，至当城破灭豨众，将豨刺死，现已悉平代郡，及雁门云中诸地，候诏定夺云云。高祖复驰诏与勃，叫他班师。周勃留代，见三十八回。惟淮南已封与子长，楚王交复归原镇，独荆王贾走死以后，并无子嗣，特改荆地为吴国，立兄仲子濞为吴王。濞本为沛侯，年方弱冠，膂力过人，此次高祖讨布，濞亦随行，临战先驱，杀敌甚众。高祖因吴地轻悍，须用壮王镇守，方可无患，乃特使濞王吴。濞受命入谢，高祖留神细视，见他面目犷悍，隐带杀气，不由的懊悔起来。便怅然语濞道：“汝状有反相，奈何？”说到此句，又未便收回成命，大费踌躇。濞暗暗生惊，就地俯伏，高祖手抚濞背道：“汉后五十年，东南有乱，莫非就应在汝身？汝当念天下同姓一家，慎勿谋反，切记！切记！”既知濞有反相，何妨收回成命，且五十年后之乱事，高祖如何预知？此或因史笔好谀，故有是记载，未足深信。濞连称不敢，高祖乃令他起来，又嘱咐数语，才使退出。濞即整装去讫。嗣是子弟分封，共计八国，齐楚代吴赵梁淮阳淮南，除楚王交吴王濞外，余皆系高祖亲子。高祖以为骨肉至亲，当无异志，就是吴王濞，已露反相，还道是犹子比儿，不必过虑，谁知后来竟变生不测呢？
这且慢表。
且说高祖自淮南启跸，东行过鲁，遣官备具太牢，往祀孔子。待祀毕复命，改道西行。途中箭创复发，匆匆入关，还居长乐宫，一卧数日。戚姬早夕侍侧，见高祖呻吟不辍，格外担懮，当下觑便陈词，再四吁请，要高祖保全母子性命。高祖暗想，只有废立太子一法，尚可保他母子，因此旧事重提，决议废立。张良为太子少傅，义难坐视，便首先入谏，说了许多言词，高祖只是不睬。良自思平日进言，多见信从，此番乃格不相入，料难再语，不如退归，好几日杜门谢客，托病不出。当时恼了太子太傅叔孙通，入宫强谏道：“从前晋献公宠爱骊姬，废去太子申生，晋国乱了好几十年，秦始皇不早立扶苏，自致灭祀，尤为陛下所亲见。今太子仁孝，天下共闻，吕后与陛下，艰苦同尝，只生太子一人，如何无端背弃？今陛下必欲废嫡立少，臣情愿先死，就用颈血洒地罢。”说着，即拔出剑来，竟欲自刎。高祖慌忙摇手，叫他不必自尽，且与语道：“我不过偶出戏言，君奈何视作真情？竟来尸谏，幸勿如此误会！”通乃把剑放下，复答说道：“太子为天下根本，根本一摇，天下震动，奈何以天下为戏哩？”高祖道：“我听君言，不易太子了！”通乃趋退。既而内外群臣，亦多上书固争，累得高祖左右两难，既不便强违众意，又不好过拒爱姬，只好延宕过去，再作后图。
既而疮病少瘥，置酒宫中，特召太子盈侍宴。太子盈应召入宫，四皓一同进去，俟太子行过了礼，亦皆上前拜谒。高祖瞧着，统是须眉似雪，道貌岩岩，心中惊异得很，便顾问太子道：“这四老乃是何人？”太子尚未答言，四皓已自叙姓名。高祖愕然道：“公等便是商山四皓么？我求公已阅数年，公等避我不至，今为何到此，从吾儿游行？”四皓齐声道：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，所以违命不来。今闻太子仁孝，恭敬爱士，天下都延颈慕义，愿为太子效死。臣等体念舆情，故特远道来从，敬佐太子。”高祖徐徐说道：“公等肯来辅佐我儿，还有何言？幸始终保护，毋致失德。”四皓唯唯听命，依次奉觞上寿。高祖勉强接饮，且使四皓一同坐下，共饮数卮。约有一两个时辰，高祖总觉寡欢，就命太子退去。太子起座，四皓亦起，随着太子，谢宴而出。高祖急召戚姬至前，指示四皓，且唏嘘向戚姬道：“我本欲改立太子，奈彼得四人为辅，羽翼已成，势难再动了。”戚姬闻言，立即泪下。妇女徒知下泪，究属无益。高祖道：“汝亦何必过悲，须知人生有命，得过且过，汝且为我作楚舞，我为汝作楚歌。”戚姬无奈，就席前飘扬翠袖，轻盈回舞。高祖想了片刻，歌词已就，随即高声唱着道：
鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有缯缴，尚安所施！
歌罢复歌，回环数四，音调凄怆。戚姬本来通文，听着语意，越觉悲从中来，不能成舞，索性掩面痛哭，泣下如雨。高祖亦无心再饮，吩咐撤肴，自携戚姬入内，无非是婉言劝解，软语温存，但把废立太子的问题，却从此搁起，不复再说了。太子原不宜废立，但欲保全戚姬，难道竟无别法么？
是时萧何已进位相国，益封五千户。高祖意思，实因何谋诛韩信，所以加封。群僚都向何道贺，独故秦东陵侯召平往吊。平自秦亡失职，在长安种瓜，味皆甘美，世称为东陵瓜。萧何入关，闻平有贤名，招致幕下，尝与谋议。此次平独入吊道：“公将从此惹祸了！”何惊问原因，平答道：“主上连年出征，亲冒矢石，惟公安守都中，不被兵革。今反得加封食邑，名为重公，实是疑公，试想淮阴侯百战功劳，尚且诛夷，公难道能及淮阴么？”何惶急道：“君言甚是，计将安出？”平又道：“公不如让封勿受，尽将私财取出，移作军需，方可免祸。”何点首称善，乃只受相国职衔，让还封邑，且将家财佐军。果得高祖欢心，褒奖有加。及高祖讨英布时，何使人输运军粮，高祖又屡问来使，谓相国近作何事。来使答言，无非说他抚循百姓，措办粮械等情，高祖默然。寓有深意。来使返报萧何，何也未识高祖命意，有时与幕客谈及，忽有一客答说道：“公不久便要灭族哩！”又作一波。何大惊失色，连问语都说不出来。客复申说道：“公位至相国，功居第一，此外已不能再加了。主上屡问公所为，恐公久居关中，深得民心，若乘虚号召，据地称尊，岂不是驾出难归，前功尽隳么？今公不察上意，还要孳孳为民，益增主忌！忌日益深，祸日益迫，公何不多买田地，胁民贱售，使民间稍稍谤公，然后主上闻知，才能自安，公亦可保全家族了。”何依了客言，如议施行，嗣有使节往返，报知高祖，高祖果然欣慰。已而淮南告平，还都养疴，百姓遮道上书，争劾萧何强买民田，高祖全不在意，安然入宫。至萧何一再问疾，才将谤书示何，叫他自己谢民，何乃补给田价，或将田宅仍还原主，谤议自然渐息了。过了数旬，何上了一道奏章，竟触高祖盛怒，把书掷下，信口怒骂道：“相国萧何，想是多受商人货赂，敢来请我苑地，这还当了得么？”说着，遂指示卫吏，叫他往拘萧何，交付廷尉。可怜何时时关心，防有他变，不料大祸临头，竟来了一班侍卫，把他卸除冠带，加上锁链，拿交廷尉，向黑沈沈的冤狱中，亲尝苦味去了。古时刑不上大夫，况属相国，召平等胡不劝何早去，省得受辱？一连幽系了数日，朝臣都不知何因，未敢营救。后来探得萧何奏牍，乃是为了长安都中，居民日多，田地不敷耕种，请将上苑隙地，俾民入垦，一可栽植菽粟，瞻养穷氓，二可收取槁草，供给兽食。这也是一条上下交济的办法，谁知高祖疑他讨好百姓，又起猜嫌，竟不计前功，飭令系治！猜忌之深，无孔不入。群臣各为呼冤，但尚是徘徊观望，惮发正言。幸亏有一王卫尉，代何不平，时思保救。一日入侍，见高祖尚有欢容，遂乘问高祖道：“相国有何大罪，遽致系狱？”高祖道：“我闻李斯相秦，有善归主，有恶自受，今相国受人货赂，向我请放苑地，求媚人民，我所以把他系治，并不冤诬。”卫尉道：“臣闻百姓足，君孰与不足？相国为民兴利，请辟上苑，正是宰相应尽的职务，陛下奈何疑他得贿呢？且陛下距楚数年，又出讨陈豨黥布，当时俱委相国留守。相国若有异图，但一动足，便可坐据关中，乃相国效忠陛下，使子弟从军，出私财助饷，毫无利己思想，今难道反贪商贾财贿么？况前秦致亡，便是由君上不愿闻过，李斯自甘受谤，实恐出言遭谴，何足为法？陛下未免浅视相国了！”力为萧何洗释，语多正直，可惜史失其名。高祖被他一驳，自觉说不过去，踌躇了好多时，方遣使持节，赦何出狱。何年已老，械系经旬，害得手足酸麻，身躯困敝，不得已赤了双足，徒跣入谢。高祖道：“相国可不必多礼了！相国为民请愿，我不肯许，我不过为桀纣主，相国乃成为贤相，我所以系君数日，欲令百姓知我过失呢！”何称谢而退，自是益加恭谨，静默寡言。高祖也照常看待，不消细说。
适周勃自代地归来，入朝复命，且言陈豨部将，多来归降，报称燕王卢绾，与豨曾有通谋情事。高祖以绾素亲爱，未必至此，不如召他入朝，亲察行止。乃即派使赴燕，传旨召绾。绾却是心虚，通谋也有实迹，说将起来，仍是由所用非人，致被摇惑，遂累得身名两败，贻臭万年！先是豨造反时，尝遣部将王黄至匈奴求援，匈奴已与汉和亲，一时未肯发兵，事为卢绾所闻，也遣臣属张胜，前往匈奴，说是豨兵已败，切勿入援。张胜到了匈奴，尚未致命，忽与故燕王臧荼子衍，旅次相遇。衍奔匈奴，见前文。两下叙谈，衍是欲报父仇，恨不得汉朝危乱，乃用言诱胜道：“君习知胡事，乃为燕王所宠信，燕至今尚存，乃是因诸侯屡叛，汉不暇北顾，暂作羁縻，若君但知灭豨，豨亡必及燕国，君等将尽为汉虏了！今为君计，惟有一面援豨，一面和胡，方得长保燕地，就使汉兵来攻，亦可彼此相助，不至遽亡。否则汉帝好猜，志在屠戮功臣，怎肯令燕久存哩！”张胜听了，却是有理。遂违反卢绾命令，竟入劝冒顿单于，助豨敌汉。绾待胜不至，且闻匈奴发兵入境，防燕攻豨，不由的惊诧起来。暗想此次变端，定由张胜暗通匈奴，背我谋反，乃飞使报闻高祖，要将张胜全家诛戮。使人方发，胜却自匈奴回来，绾见了张胜，当然要把他斩首，嗣经胜具述情由，说得绾亦为心动，乃私赦胜罪，掉了一个狱中罪犯，出市曹，枭去首级，只说他就是张胜。暗中却遣胜再往匈奴与他连和，另派属吏范齐，往见陈豨，叫他尽力御汉，不必多虑。偏偏陈豨不能久持，败死当城，遂致绾计不得逞，悔惧交并。蓦地里又来了汉使，宣召入朝，绾怎敢遽赴？只好托言有病，未便应命。
汉使当然返报，高祖尚不欲讨绾，又派辟阳侯审食其，及御史大夫赵尧，相偕入燕，察视绾病虚实，仍复促绾入朝。两使驰入燕都，绾越加惊慌，仍诈称病卧床中，不能出见，但留西使居客馆中。两使住了数日，未免焦烦，屡与燕臣说及，要至内室问病。燕臣依言报绾，绾叹息道：“从前异姓分封，共有七国，现在只存我及长沙王两人，余皆灭亡。往年族诛韩信，烹醢彭越，均出吕后计划。近闻主上抱病不起，政权均归诸吕后，吕后妇人，阴贼好杀，专戮异姓功臣，我若入都，明明自去寻死，且待主上病愈，我方自去谢罪，或尚能保全性命呢！”燕臣乃转告两使，虽未尝尽如绾言，却也略叙大意。赵尧还想与他解释，独审食其听着语气，似含有不满吕后的意思，心中委实难受，遂阻住赵尧言论，即与尧匆匆还报。审食其袒护吕后，却有一段隐情，试看下文便知。
高祖得两人复命，已是愤恨得很，旋又接到边吏报告，乃是燕臣张胜，仍为燕使，通好匈奴，并未有族诛等情。高祖不禁大怒道：“卢绾果然造反了！”遂命樊哙率兵万人，往讨卢绾。哙受命即去。高祖因绾亦谋反，格外气忿，一番盛怒，又致箭疮迸裂，血流不止。好容易用药搽敷，将血止住。但疮痕未愈，痛终难忍，辗转榻中，不能成寐。自思讨布一役，本拟令太子出去，乃吕后从中谏阻，使我不得不行，临阵中箭，受伤甚重，这明明是吕后害我，岂不可恨？所以吕后太子，进来问疾，高祖或向他痛骂一顿。吕后太子，不堪受责，往往避不见面，免得时听骂声。适有侍臣与樊哙不恊，趁着左右无人，向前进谗道：“樊哙为皇后妹夫，与吕后结为死党，闻他暗地设谋，将俟宫车宴驾后，引兵报怨，尽诛戚夫人、赵王如意等人，不可不防！”高祖瞋目道：“有这等事么？”侍臣说是千真万真，当由高祖召入陈平、周勃，临榻与语道：“樊哙党同吕后，望我速死，可恨已极，今命汝两人乘驿前往，速斩哙首，不得有误！”两人闻命，面面相觑，不敢发言。高祖顾陈平道：“汝可将哙首取来，愈速愈妙！”又顾周勃道：“汝可代哙为将，讨平燕地！”两人见高祖盛怒，并且病重，未便为哙解免，只好唯唯退出，整装起行。在途私议道：“哙系主上故人，积功甚多，又是吕后妹夫，关系贵戚，今主上不知听信何人，命我等速去斩哙！我等此去，只好从权行事，宁可把哙拘归，请主上自行加诛罢。”这计议发自陈平，周勃亦极口赞成，便即乘驿前往。两人尚未至哙军，那高祖已经归天了。
高祖一病数月，逐日加重，至十二年春三月中，自知创重无救，不愿再行疗治，吕后却遍访良医，得了一有名医士，入宫诊视，高祖问疾可治否？医士却还称可治，高祖嫚骂道：“我以布衣提三尺剑，取得天下，今一病至此，岂非天命？命乃在天，就使扁鹊重生，也是无益，还想什么痊愈呢！”说罢，顾令近侍取金五十斤赐与医士，令他退去，不使医治。医士无功得金，却发了一注小财。吕后亦无法相劝，只好罢了。高祖待吕后退出，便召集列侯群臣，一同入宫，嘱使宰杀白马，相率宣誓道：“此后非刘氏不得封王，非有功不得封侯。如违此约，天下共击之！”誓毕乃散，高祖再寄谕陈平，令他由燕回来，不必入报，速往荥阳，与灌婴同心驻守，免致各国乘丧为乱。布置已毕，再召吕后入宫，嘱咐后事，吕后问道：“陛下百岁后，萧相国若死，何人可代？”高祖道：“莫若曹参。”吕后道：“参年亦已将老，此后当属何人？”高祖道：“王陵可用。但陵稍愚直，不能独任，须用陈平为助。平智识有余，厚重不足，最好兼任周勃。勃朴实少文，但欲安刘氏，非勃不可，就用为太尉便了。”大约是阅历有得之谈。吕后还要再问后人，高祖道：“后事恐亦非汝所能知了。”吕后乃不复再言。又越数日，已是孟夏四月，高祖在长乐宫中，瞑目而崩。享年五十有三。自高祖为汉王后，方才改元，五年称帝，又阅八年，总计得十有二年。称帝以五年为始，故合计只十二年。小子有诗咏道：
仗剑轻挥灭暴秦，功成垓下壮图新，
如何功狗垂烹尽，身后牝鸡得主晨。
高祖已崩，大权归诸吕后手中，吕后竟想尽诛遗臣，放出一种辣手出来。当下召入一人，秘密与商，这人为谁？容至下回再详。
四皓为秦时遗老，无权无勇，安能保全太子，使不废立？高祖明知废立足以召祸，故迟回审慎，终不为爱妾所移，其所谓羽翼已成，势难再动，特绐戚夫人耳。戚姬屡请易储，再四涕泣，高祖无言可答，乃借四皓以折其心，此即高祖之智术也。厥后械系萧何，命斩樊哙，无非恐太子柔弱，特为此最后之防维。何本谦恭，挫辱之而已足，哙兼亲贵，刑戮之而始安。至若预定相位，嘱用周勃，更为身后之图，特具安刘之策，盖其操心危，虑患深，故能谈言微中，一二有征。必谓其洞察未来，则尧舜犹难，遑论汉高。况戚姬赵王，固为高祖之最所宠爱者，奈何不安之于豫，而使有人彘之祸也哉！
译文
以下为与上文《原文》逐段对应的现代汉语全译；括号内偶附演义夹批。
淮南双喜、封吴王刘濞与子弟八国
却说高祖到了淮南连接两次喜报：一即由长沙王吴臣遣人献上英布首级高祖看验属实颁诏褒功交与来使带回；一是由周勃发来的捷音乃是追击陈豨至当城破灭豨众将豨刺死现已悉平代郡及雁门、云中诸地候诏定夺云云。高祖复驰诏与勃叫他班师——周勃留代见第三十八回。惟淮南已封与子长楚王交复归原镇独荆王贾走死以后并无子嗣特改荆地为吴国立兄仲子濞为吴王。濞本为沛侯年方弱冠膂力过人此次高祖讨布濞亦随行临战先驱杀敌甚众。高祖因吴地轻悍须用壮王镇守方可无患乃特使濞王吴。濞受命入谢高祖留神细视见他面目犷悍隐带杀气不由的懊悔起来便怅然语濞道：「汝状有反相奈何？」说到此句又未便收回成命大费踌躇。濞暗暗生惊就地俯伏高祖手抚濞背道：「汉后五十年东南有乱莫非就应在汝身？汝当念天下同姓一家慎勿谋反切记！切记！」（夹批：既知濞有反相何妨收回成命？且五十年后之乱事高祖如何预知？此或因史笔好谀故有是记载未足深信。）濞连称不敢高祖乃令他起来又嘱咐数语才使退出。濞即整装去讫。嗣是子弟分封共计八国：齐、楚、代、吴、赵、梁、淮阳、淮南；除楚王交、吴王濞外余皆系高祖亲子。高祖以为骨肉至亲当无异志就是吴王濞已露反相还道是犹子比儿不必过虑（夹批：谁知后来竟变生不测呢？）这且慢表。
祀孔西归、箭创复发与叔孙通尸谏
且说高祖自淮南启跸东行过鲁遣官备具太牢往祀孔子；待祀毕复命改道西行。途中箭创复发匆匆入关还居长乐宫一卧数日。戚姬早夕侍侧见高祖呻吟不辍格外担忧当下觑便陈词再四吁请要高祖保全母子性命。高祖暗想只有废立太子一法尚可保他母子因此旧事重提决议废立。张良为太子少傅义难坐视便首先入谏说了许多言词高祖只是不睬。良自思平日进言多见信从此番乃格不相入料难再语不如退归好几日杜门谢客托病不出。当时恼了太子太傅叔孙通入宫强谏道：「从前晋献公宠爱骊姬废去太子申生晋国乱了好几十年秦始皇不早立扶苏自致灭祀尤为陛下所亲见。今太子仁孝天下共闻吕后与陛下艰苦同尝只生太子一人如何无端背弃？今陛下必欲废嫡立少臣情愿先死就用颈血洒地罢！」说着即拔出剑来竟欲自刎。高祖慌忙摇手叫他不必自尽且与语道：「我不过偶出戏言君奈何视作真情竟来尸谏幸勿如此误会！」通乃把剑放下复答说道：「太子为天下根本根本一摇天下震动奈何以天下为戏哩！」高祖道：「我听君言不易太子了！」通乃趋退。既而内外群臣亦多上书固争累得高祖左右两难既不便强违众意又不好过拒爱姬只好延宕过去再作后图。
商山四皓侍宴、《鸿鹄歌》与罢废立
既而疮病少瘥置酒宫中特召太子盈侍宴。太子盈应召入宫四皓一同进去俟太子行过了礼亦皆上前拜谒。高祖瞧着统是须眉似雪道貌岩岩心中惊异得很便顾问太子道：「这四老乃是何人？」太子尚未答言四皓已自叙姓名。高祖愕然道：「公等便是商山四皓么？我求公已阅数年公等避我不至今为何到此从吾儿游行？」四皓齐声道：「陛下轻士善骂臣等义不受辱所以违命不来。今闻太子仁恭敬爱士天下都延颈慕义愿为太子效死。臣等体念舆情故特远道来从敬佐太子。」高祖徐徐说道：「公等肯来辅佐我儿还有何言？幸始终保护毋致失德。」四皓唯唯听命依次奉觞上寿。高祖勉强接饮且使四皓一同坐下共饮数卮。约有一两个时辰高祖总觉寡欢就命太子退去。太子起座四皓亦起随着太子谢宴而出。高祖急召戚姬至前指示四皓且唏嘘向戚姬道：「我本欲改立太子奈彼得四人为辅羽翼已成势难再动了。」戚姬闻言立即泪下。（夹批：妇女徒知下泪究属无益。）高祖道：「汝亦何必过悲须知人生有命得过且过汝且为我作楚舞我为汝作楚歌。」戚姬无奈就席前飘扬翠袖轻盈回舞。高祖想了片刻歌词已就随即高声唱着道：「鸿鹄高飞一举千里。羽翼已就横绝四海。横绝四海当可奈何！虽有缯缴尚安所施！」歌罢复歌回环数四音调凄怆。戚姬本来通文听着语意越觉悲从中来不能成舞索性掩面痛哭泣下如雨。高祖亦无心再饮吩咐撤肴自携戚姬入内无非是婉言劝解软语温存但把废立太子的问题却从此搁起不复再说了。（夹批：太子原不宜废立但欲保全戚姬难道竟无别法么？）
萧何益封、召平之吊、自污与系狱
是时萧何已进位相国益封五千户。高祖意思实因何谋诛韩信所以加封。群僚都向何道贺独故秦东陵侯召平往吊——平自秦亡失职在长安种瓜味皆甘美世称为东陵瓜；萧何入关闻平有贤名招致幕下尝与谋议——此次平独入吊道：「公将从此惹祸了！」何惊问原因平答道：「主上连年出征亲冒矢石惟公安守都中不被兵革。今反得加封食邑名为重公实是疑公试想淮阴侯百战功劳尚且诛夷公难道能及淮阴么？」何惶急道：「君言甚是计将安出？」平又道：「公不如让封勿受尽将私财取出移作军需方可免祸。」何点首称善乃只受相国职衔让还封邑且将家财佐军果得高祖欢心褒奖有加。及高祖讨英布时何使人输运军粮高祖又屡问来使谓相国近作何事。来使答言无非说他抚循百姓措办粮械等情高祖默然（夹批：寓有深意。）来使返报萧何何也未识高祖命意有时与幕客谈及忽有一客答说道：「公不久便要灭族哩！」（夹批：又作一波。）何大惊失色连问语都说不出来。客复申说道：「公位至相国功居第一此外已不能再加了。主上屡问公所为恐公久居关中深得民心若乘虚号召据地称尊岂不是驾出难归前功尽隳么？今公不察上意还要孳孳为民益增主忌！忌日益深祸日益迫公何不多买田地胁民贱售使民间稍稍谤公然后主上闻知才能自安公亦可保全家族了。」何依了客言如议施行嗣有使节往返报知高祖高祖果然欣慰。已而淮南告平还都养疴百姓遮道上书争劾萧何强买民田高祖全不在意安然入宫。至萧何一再问疾才将谤书示何叫他自己谢民何乃补给田价或将田宅仍还原主谤议自然渐息了。过了数旬何上了一道奏章竟触高祖盛怒把书掷下信口怒骂道：「相国萧何想是多受商人货赂敢来请我苑地这还当了得么！」说着遂指示卫吏叫他往拘萧何交付廷尉。可怜何时时关心防有他变不料大祸临头竟来了一班侍卫把他卸除冠带加上锁链拿交廷尉向黑沉沉的冤狱中亲尝苦味去了。（夹批：古时刑不上大夫况属相国召平等胡不劝何早去省得受辱？）一连幽系了数日朝臣都不知何因未敢营救。后来探得萧何奏牍乃是为了长安都中居民日多田地不敷耕种请将上苑隙地俾民入垦：一可栽植菽粟赡养穷氓二可收取槁草供给兽食——这也是一条上下交济的办法谁知高祖疑他讨好百姓又起猜嫌竟不计前功饬令系治！（夹批：猜忌之深无孔不入。）群臣各为呼冤但尚是徘徊观望惮发正言。幸亏有一王卫尉代何不平时思保救。一日入侍见高祖尚有欢容遂乘问高祖道：「相国有何大罪遽致系狱？」高祖道：「我闻李斯相秦有善归主有恶自受今相国受人货赂向我请放苑地求媚人民我所以把他系治并不冤诬。」卫尉道：「臣闻百姓足君孰与不足？相国为民兴利请辟上苑正是宰相应尽的职务陛下奈何疑他得贿呢？且陛下距楚数年又出讨陈豨、黥布当时俱委相国留守。相国若有异图但一动足便可坐据关中乃相国效忠陛下使子弟从军出私财助饷毫无利己思想今难道反贪商贾财贿么？况前秦致亡便是由君上不愿闻过李斯自甘受谤实恐出言遭谴何足为法？陛下未免浅视相国了！」（夹批：力为萧何洗释语多正直可惜史失其名。）高祖被他一驳自觉说不过去踌躇了好多时方遣使持节赦何出狱。何年已老械系经旬害得手足酸麻身躯困敝不得已赤了双足徒跣入谢。高祖道：「相国可不必多礼了！相国为民请愿我不肯许我不过为桀纣主相国乃成为贤相我所以系君数日欲令百姓知我过失呢！」何称谢而退自是益加恭谨静默寡言。高祖也照常看待不消细说。
卢绾通豨、张胜欺绾、樊哙之诏与陈平周勃途中之议
适周勃自代地归来入朝复命且言陈豨部将多来归降报称燕王卢绾与豨曾有通谋情事。高祖以绾素亲爱未必至此不如召他入朝亲察行止乃即派使赴燕传旨召绾。绾却是心虚通谋也有实迹说将起来仍是由所用非人致被摇惑遂累得身名两败贻臭万年！先是豨造反时常遣部将王黄至匈奴求援匈奴已与汉和一时未肯发兵事为卢绾所闻也遣臣属张胜前往匈奴说是豨兵已败切勿入援。张胜到了匈奴尚未致命忽与故燕王臧荼子衍旅次相遇——衍奔匈奴见前文——两下叙谈衍是欲报父仇恨不得汉朝危乱乃用言诱胜道：「君习知胡事乃为燕王所宠信燕至今尚存乃是因诸侯屡叛汉不暇北顾暂作羁縻若君但知灭豨豨亡必及燕国君等将尽为汉虏了！今为君计惟有一面援豨一面和胡方得长保燕地就使汉兵来攻亦可彼此相助不至遽亡。否则汉帝好猜志在屠戮功臣怎肯令燕久存哩！」张胜听了却是有理遂违反卢绾命令竟入劝冒顿单于助豨敌汉。绾待胜不至且闻匈奴发兵入境防燕攻豨不由的惊诧起来暗想此次变端定由张胜暗通匈奴背我谋反乃飞使报闻高祖要将张胜全家诛戮。使人方发胜却自匈奴回来绾见了张胜当然要把他斩首嗣经胜具述情由说得绾亦为心动乃私赦胜罪掉了一个狱中罪犯出市曹枭去首级只说他就是张胜暗中却遣胜再往匈奴与他连和另派属吏范齐往见陈豨叫他尽力御汉不必多虑。偏偏陈豨不能久持败死当城遂致绾计不得逞悔惧交并。蓦地里又来了汉使宣召入朝绾怎敢遽赴只好托言有病未便应命。汉使当然返报高祖尚不欲讨绾又派辟阳侯审食其及御史大夫赵尧相偕入燕察视绾病虚实仍复促绾入朝。两使驰入燕都绾越加惊慌仍诈称病卧床中不能出见但留两使居客馆中。两使住了数日未免焦烦屡与燕臣说要至内室问病。燕臣依言报绾绾叹息道：「从前异姓分封共有七国现在只存我及长沙王两人余皆灭亡。往年族诛韩信烹醢彭越均出吕后计划。近闻主上抱病不起政权均归诸吕后吕后妇人阴贼好杀专戮异姓功臣我若入都明明自去寻死且待主上病愈我方自去谢罪或尚能保全性命呢！」燕臣乃转告两使虽未尝尽如绾言却也略叙大意。赵尧还想与他解释独审食其听着语气似含有不满吕后的意思心中委实难受遂阻住赵尧言论即与尧匆匆还报。（夹批：审食其袒护吕后却有一段隐情试看下文便知。）高祖得两人复命已是愤恨得很旋又接到边吏报告乃是燕臣张胜仍为燕使通好匈奴并未有族诛等情。高祖不禁大怒道：「卢绾果然造反了！」遂命樊哙率兵万人往讨卢绾。哙受命即去。高祖因绾亦谋反格外气忿一番盛怒又致箭疮迸裂血流不止。好容易用药搽敷将血止住。但疮痕未愈痛终难忍辗转榻中不能成寐。自思讨布一役本拟令太子出去乃吕后从中谏阻使我不得不行临阵中箭受伤甚重这明明是吕后害我岂不可恨？所以吕后太子进来问疾高祖或向他痛骂一顿。吕后太子不堪受责往往避不见面免得时听骂声。适有侍臣与樊哙不协趁着左右无人向前进谗道：「樊哙为皇后妹夫与吕后结为死党闻他暗地设谋将俟宫车晏驾后引兵报怨尽诛戚夫人、赵王如意等人不可不防！」高祖瞋目道：「有这等事么？」侍臣说是千真万真当由高祖召入陈平、周勃临榻与语道：「樊哙党同吕后望我速死可恨已极今命汝两人乘驿前往速斩哙首不得有误！」两人闻命面面相觑不敢发言。高祖顾陈平道：「汝可将哙首取来愈速愈妙！」又顾周勃道：「汝可代哙为将讨平燕地！」两人见高祖盛怒并且病重未便为哙解免只好唯唯退出整装起行。在途私议道：「哙系主上故人积功甚多又是吕后妹夫关系贵戚今主上不知听信何人命我等速去斩哙！我等此去只好从权行事宁可把哙拘归请主上自行加诛罢。」这计议发自陈平周勃亦极口赞成便即乘驿前往。两人尚未至哙军那高祖已经归天了。
拒医、白马之盟、顾命与驾崩
高祖一病数月逐日加重至十二年春三月中自知创重无救不愿再行疗治。吕后却遍访良医得了一有名医士入宫诊视高祖问疾可治否？医士却还称可治高祖嫚骂道：「我以布衣提三尺剑取得天下今一病至此岂非天命？命乃在天就使扁鹊重生也是无益还想什么痊愈呢！」说罢顾令近侍取金五十斤赐与医士令他退去不使医治。（夹批：医士无功得金却发了一注小财。）吕后亦无法相劝只好罢了。高祖待吕后退出便召集列侯群臣一同入宫嘱使宰杀白马相率宣誓道：「此后非刘氏不得封王非有功不得封侯。如违此约天下共击之！」誓毕乃散。高祖再寄谕陈平令他由燕回来不必入报速往荥阳与灌婴同心驻守免致各国乘丧为乱。布置已毕再召吕后入宫嘱咐后事。吕后问道：「陛下百岁后萧相国若死何人可代？」高祖道：「莫若曹参。」吕后道：「参年亦已将老此后当属何人？」高祖道：「王陵可用。但陵稍愚直不能独任须用陈平为助。平智识有余厚重不足最好兼任周勃。勃朴实少文但欲安刘氏非勃不可就用为太尉便了。」（夹批：大约是阅历有得之谈。）吕后还要再问后人高祖道：「后事恐亦非汝所能知了。」吕后乃不复再言。又越数日已是孟夏四月高祖在长乐宫中瞑目而崩享年五十有三。自高祖为汉王后方才改元五年称帝又阅八年总计得十有二年——称帝以五年为始故合计只十二年。演义缀诗咏道：「仗剑轻挥灭暴秦，功成垓下壮图新，如何功狗垂烹尽，身后牝鸡得主晨。」高祖已崩大权归诸吕后手中吕后竟想尽诛遗臣放出一种辣手出来。当下召入一人秘密与商这人为谁？容至下回再详。
回末史论（白话）
四皓为秦时遗老无权无勇安能保全太子使不废立？高祖明知废立足以召祸故迟回审慎终不为爱妾所移其所谓「羽翼已成势难再动」特绐戚夫人耳。戚姬屡请易储再四涕泣高祖无言可答乃借四皓以折其心此即高祖之智术也。厥后械系萧何命斩樊哙无非恐太子柔弱特为此最后之防维：何本谦恭挫辱之而已足哙兼亲贵刑戮之而始安。至若预定相位嘱用周勃更为身后之图特具安刘之策盖其操心危虑患深故能谈言微中一二有征。必谓其洞察未来则尧舜犹难遑论汉高。况戚姬赵王固为高祖之最所宠爱者奈何不安之于豫而使有人彘之祸也哉！